— За будущее, — повторил я, встречая взгляды своих союзников.
Вжух, сидящий в холле с книгой в лапах, словно почувствовал момент. Он поднял голову, его монокль блеснул в свете ламп, и он едва заметно кивнул в мою сторону. Как будто говорил: «Ты на правильном пути, хозяин». Впрочем, мне могло и показаться. Это ведь его образ.
И я знал, что так оно и есть.
Перед нами лежал долгий путь, полный вызовов и опасностей. Но теперь у нас был план. Была цель. И самое главное — у нас была сила, чтобы её достичь.
Глава 31
Я завяз на добрую неделю в бытовых вопросах, касающихся обустройства имения и набора команды «Грозы Степей». Экспедиторы продолжали прибывать, и ехали они не только с Севера, но и со всей страны. Стрелки зенитных и орудийных расчётов, пилоты мехов, радист, кок, боцман, мотористы и каббалист… Оставалось лишь восхититься кипучей деятельностью, которую развёл Кэп. Ежедневно Бенедиктов приносил на подпись новые контракты, только успевай подмахивать и скреплять родовой печатью.
А ещё стряпчий показал высокий уровень компетентности при составлении союзного договора. Правки со стороны князей были минимальными, и уже через пять дней мы встретились повторно, чтобы окончательно всё подписать. Сделали это не в клубе «Спокойствие», а в самом дорогом и фешенебельном ресторане Турова — «Судакове». Столики и приватные комнаты в этом заведении бронировались чуть ли не на полгода вперёд, но тут начали работать обширные связи моего будущего тестя. Так что в пятницу, когда в Турове воцарилась ясная и солнечная погода, а река полностью очистилась ото льда, мы собрались на втором этаже старинного здания на Княжеском бульваре.
Поводов для встречи было предостаточно.
С моей стороны присутствовали Варя, Карина и Вжух, против которого не возражали даже главы союзных Родов. Дед пришёл в гордом одиночестве, а Дмитрия Олеговича сопровождала Мария Степановна. Посоветовавшись с князьями заранее, я распорядился, чтобы обед подали сразу после того, как мы обсудим текущие дела. Для этого существовал электрический звонок, кнопку которого дизайнеры «Судакова» вывели на середину стола.
Окна приватной комнаты выходили на бульвар.
Я отметил про себя, что снега почти не осталось, но деревья стояли голые. По пешеходной части прогуливались горожане — с питомцами, колясками, детьми и бумажными кофейными стаканчиками. Машины ездили бесшумно, что свидетельствовало о безупречной звукоизоляции.
— Господа, я рад, что мы достигли взаимопонимания, — произнёс я, пока Варя передавала моему деду подписанное соглашение. — Остаётся последняя формальность.
Про себя я отметил, что девушки выбрали строгие платья для деловых встреч, не злоупотребляя всевозможными вырезами и декольте. Карина так и вовсе хотела заявиться в ресторан, надев сутану дознатчицы, но я сумел её переубедить. Сам тоже облачился в костюм-тройку, не взяв с собой ни сакса, ни родового меча. С моим нынешним уровнем в этом нет необходимости.
Князья по очереди подписали документ и скрепили последние страницы своими печатями. Никто не вчитывался в пункты договора, ведь согласования и доработки остались позади.
Бумаги вновь оказались на столе перед Варей.
Я поблагодарил девушку кивком и тут же перешёл к следующему пункту повестки:
— Сегодня здесь собрались не просто друзья, но и родственники. Будущие и настоящие, — улыбка, адресованная Варе, Карине и княжеской чете Лариных. — Поэтому я решил, что лучшего повода мне не представится.
Обе девушки взглянули на меня с недоумением.
А в следующую секунду перед Варей и Кариной материализовались крохотные футлярчики из кожи разломных ящериц. Сами по себе эти футляры стоили целое состояние, ведь технология выделки этого материала была запредельно сложной, а сами ящерицы были крайне редкими. Но то, что находилось внутри, стоило в разы дороже. К счастью, я сумел это раздобыть сам, а всю остальную работу сделали ювелиры. Лучшие ювелиры страны.
Варя ахнула, Карина выжидающе посмотрела на меня.
— Это знаки моей любви к каждой из вас, — торжественно произнёс я. — Прошу вас, откройте.
Фокус был впечатляющим.
На этой Земле никто не владел искусством телепортации предметов. Прыгуны умели перемещаться сами вместе с одеждой, личными вещами и оружием. Всё, что они перетаскивали через пространство, должно было в той или иной степени контактировать с их телом. И нет, телепортироваться на другой конец планеты вместе со своей машиной или мехом было нельзя по банальной причине — такая операция потребовала бы чудовищных затрат энергии ки. Я поступил проще: создал в многомерности одноразовые карманы и извлёк оттуда подарки в нужный момент. Ещё один навык из прошлой жизни, который я восстановил на днях.
Князья переглянулись.
Я видел, что опытных одарённых впечатлили даже не сами подарки, которые никто ещё не успел рассмотреть, а та лёгкость, с которой я провернул эту манипуляцию. Мои союзники лишний раз убедились в том, что сотрудничают с человеком, выламывающимся из привычной классификации психотипов.
В каждом футляре лежало кольцо.
Повернувшись к своей управляющей, я произнёс:
— Варвара Фурсова, глава Рода Фурсовых, урождённая графиня в одиннадцатом поколении, вольная дворянка, не принадлежащая ни к одному из Великих Домов империи, согласна ли ты выйти за меня замуж?
То, что я обратился в первую очередь к Варе, несло скрытый символизм. Все понимали, что ей уготовано быть старшей женой, принимающей непосредственное участие в делах Рода. И сейчас то, что я ранее озвучил, подтвердилось окончательно.
— Согласна, — выдохнула Варя.
Наши глаза встретились.
Я отчётливо увидел то, что и раньше должен был заметить. Девушка сделала осознанный выбор, она смотрела на меня с любовью и давно ждала этого момента.
В коробочке лежало кольцо с очень редким камнем, в моём мире такой называют «слезой дракона». Здесь придумали более заковыристое название, но суть не меняется. Камень способен огранить только мастер, обладающий кинетическим Даром и умеющий работать с каббалистическими инструментами. И нет, этот минерал не похож на рубин, отличия заметит кто угодно. Прежде всего — насыщенный кроваво-красный цвет, без малейшего намёка на прозрачность, но с лёгким сиянием, заметным при естественном освещении.
Узнавание проскользнуло в глазах княгини Лариной.
Да и дед, как мне кажется, догадался, откуда у этого камушка ноги растут.
Повернувшись к Карине, я повторил тот же ритуал:
— Карина Ларина, наследница княжеского Рода, потомственная вольная дворянка, сестра-дознатчица, потомок старейших каббалистов запада империи, хочешь ли ты стать моей женой?
— Ещё бы! — девушка звонко рассмеялась. — Я это поняла ещё в наш первый день, когда мы только подали документы в консисторию!
Карине досталось кольцо с глубинным алмазом, тоже добытом мною в Разломе.
— Что ж, намерения графа Володкевича серьёзны, — одобрительно кивнул Дмитрий Олегович. — А теперь самое время подкрепиться и обсудить детали вашей свадьбы.
Я нажал кнопку, вызывая официантов.
Я проснулся от того, что в мою комнату ворвался прибой.
Волны захлёстывали ножки кровати, лизали тумбу, с шорохом откатывались к окну, вместо которого сейчас зияла арка. И эта арка вела прямиком на песчаный пляж.
Море отступило, а я обнаружил себя в шезлонге.
Рядом стоял пожилой мужчина в костюме-тройке и лакированных чёрных туфлях. На песке, чуть поодаль, сидел русоволосый парень с очень короткой стрижкой.
Барон Иванов и Великий Чертёжник ждали, пока я не соображу, что происходит.
Переход в конструкт оказался резким. И, честно говоря, я не думал, что всё случится именно сегодня. С другой стороны… почему нет?
Вчера ко мне прибыл почтовый червь и передал послание.
Администратор хочет переговорить со всеми нами.
И не только с нами.
Поэтому я не удивился визиту ещё одного старого знакомого. Над нашими головами возник исполинский воздушный корабль, тень от которого накрыла всех присутствующих. С борта скинули верёвочную лестницу и вниз спустился человек, одетый весьма необычно для этого мира. Седовласый старик, которого я не видел очень давно.
— Лориан Торн, — представил я былого соратника и наставника. — Величайший из волшебников Эфирной Академии Таска.
— Представь мне своих друзей, — попросил Торн.
— Великий Чертёжник, — я указал на мужика в костюме, — представитель Совета Мойр, вершитель судеб и создатель первых одарённых на Земле. Именно он изменил нити судьбы и вытащил меня из-за Порога.
— Рад встрече, — Торн поднял руку в универсальном приветственном жесте.
— Барон Иванов, — я указал на молодого парня с короткой стрижкой. — Он будет управлять домоморфом, с помощью которого мы отправимся к Древним.
— Разве ты не освоил путешествия через многомерность? — удивился Лориан.
— Освоил, но расход энергии немаленький, — предупредил я. — Честно говоря, не уверен, что смогу произвести дальний прыжок. И, кстати, у меня нет координат того места, где сейчас находятся Древние.
— Приятно, что вы не опаздываете на встречу, — раздался знакомый голос.
Все повернулись на этот звук.
И увидели ключевого участника нашего сборища — арабского шейха, покрывшего голову традиционным клетчатым платком.
— Администратор, — представил я последнего переговорщика. — Мыслящая машина, оставленная Предтечами для присмотра за оборудованием.
Шейх откашлялся:
— Внесу небольшую поправку. Я не мыслящая машина, а саморазвивающийся слепок личности одного из своих создателей.
— Разве это не одно и то же? — удивился Торн.
— Нет, — покачал головой Администратор. — Машины не способны развиваться, опираясь на личностные точки роста. В этом принципиальное различие.
— Но в тебя заложены ограничения, — заметил Иванов. — Ты не можешь поднять бунт против хозяев. Или построить собственную цивилизацию, где станешь Богом-из-Машины.