Коля стоял, глупо улыбаясь, и ничего не мог понять. Как же так! Ведь вчера он по крайней мере раз десять обшарил все книги. А теперь там обнаружились деньги!
У него шевельнулась догадка.
- Значит, деньги нашлись? Так. А где же бланк перевода? Он ведь тоже был в книге. Верно, Женя?
- Правильно. Колька деньги клал вместе с бланком.
Коля тщательно перелистал все страницы. Бланка не было.
- Так дело не пойдет, ребята. Вы договорились и подложили свои собственные деньги.
- Не выдумывай! - возмутился Женя.
- Ничего я не выдумываю! - в свою очередь, вспылил Коля и швырнул деньги на столик. - Мне ваши деньги не нужны. Нечего меня бедненьким ребеночком считать! Это же, это же… Уйду из бригады, честное слово, уйду! Мне это все уже надоело!
Женя сжал кулаки:
- А я говорю, не клали мы!
- Постой, не кипятись. Коля прав. - тихо сказал дядя Вася.
Он подошел к столику, взял деньги. Отсчитал три сотни, отдал Мише Рогачкову. Две сотенные положил к себе в карман. Женя и Дима недоуменно смотрели на него.
- Вот так. - Дядя Вася не смог удержаться от тяжелого вздоха. Хороший план был у Миши Рогачкова, но дело не выгорело. - Пошли в столовую… Скорей, скорей!- заторопил ом помрачневших ребят. - На работу опоздаем… Стой! Сегодня ведь день уборки. Дима! Останешься здесь и вынесешь тюфяки. Вернемся с завтрака - выколотим их. А ты в это время сходишь в столовую.
- А, что теперь с тюфяками возиться!-досадливо махнул руками Дима. - Не время!
Дядя Вася похолодел. Вот, начинается… Если сейчас отступить, вся дисциплина в бригаде полетит к черту.
- Отставить! - гаркнул он. - «Время», «не время». Тоже выдумал! Мы приехали сюда работать, а не хныкать, и будьте любезны выполняйте, что вам приказано. Приступайте к уборке!..
Такой бурный натиск со стороны всегда спокойного чуть медлительного дяди Васи был столь неожиданным, что Дима оторопел. Пока он открывал и закрывал рот, соображая, как бы ответить, все уже вышли из «замка». Дима постоял немного, потом пожал плечами и взялся за работу.
Вынести на улицу пять тюфяков не представляло особых трудностей. Ровно через десять минут все было кончено. Дима вымыл руки, тщательно вытер их сухим полотенцем… И тут взгляд его упал на место, где спал Коля Сидоров. На досках что-то белело. Он подошел поближе и от удивления выпучил глаза. Бланк перевода! «Алтайский край. Совхоз «Молодежный». «Замок грез». Сидорову Н. Г…» И в бланке пять сотенных…
Когда ребята, выходя из столовой, увидели несущегося на всех парах Диму, они подумали, что произошло несчастье. Но вот Дима подбежал поближе.
- Деньги… Перевод… - выдохнул он и разжал руку.
Все ахнули.
- Где нашел? - спросил дядя Вася.
- Под матрацем у Сидорова.
Коля схватился за голову:
- Ох! Точно!.. Ну как я мог позабыть! Ведь ночью я встал и переложил перевод с деньгами из книги пол матрац… Понимаете, ребята… Совершенно из головы выскочило. Понимаете, черт его знает…
Коля развел руками и, растерянно моргая, переводил взгляд с одного на другого. Женя подскочил к нему и ловким движением руки надвинул кепку на самые глаза:
- И такой растяпа будет воспитывать моих детей? Ужас!..
Через десять минут бригада работала на лесах клуба. С самого начала ребята взяли такой темп на кладке кирпича, что подсобные рабочие не поспевали за ними.
- Ну и упрямец же этот Спитковский! - в сердцах воскликнул Женя. - Ведь пятеркой дело шло бы по крайней мере в два раза быстрее. - Он сорвал с себя брезентовый фартук. - Пойду с ним ругаться, и, честное слово, если он не разрешит…
- Остынь сначала, горячка, - улыбнулся дядя Вася.
Снизу послышался окрик:
- Эй! Есть здесь кто в наличии из «Замка грез»?
Дядя Вася перегнулся через леса. Внизу стоял пожилой милиционер из соседнего села. Отсюда, с лесов, он казался маленьким и коротконогим. В руках у него был какой-то листок.
- А зам кто нужен?
- Нам нужен Нэ Гэ Сидоров, - сказал милиционер, посмотрев на листок.
Коля работал на втором этаже с другой стороны здания.
- Спускайся вниз. Тебя милиция требует! - крикнул ему дядя Вася.
- Милиция?
Вытирая на ходу руки, Коля по сходням спустился к милиционеру.
- Вы Сидоров? Ваша бумажка?
Коля посмотрел наверх. Ребята приостановили работу и внимательно прислушивались к разговору.
- Бумажка ваша, спрашиваю? - повторил милиционер.
- Моя, - тихо сказал Коля.
- Берите и расписочку напишите. Вот здесь. «Получил один бланк перевода и пять сотенных бумажек. Итого пятьсот. В скобках прописью: пятьсот рублей.» Написали? Давайте.
Шевеля губами, милиционер прочитал про себя расписку, затем послюнявил пальцы, не торопясь дважды пересчитал деньги и отдал их владельцу.
- Как они к вам попали? - спросил Коля.
- Так ведь… -Милиционер самодовольно кашлянул. - Появился тут в нашем сапе один… Нарушил, значит, по причине алкоголя общественный порядок. Мы его… - Он иллюстрировал свой рассказ выразительными жестами. - В кармане у него деньги. Спрашиваем: откуда? Говорит, заработал. Мы ему, значит, бланк перевода: а это откуда? Пэ Гэ Сидоров, а ты ведь по документам Жавчук. Не иначе, как человека убил. Напугался, однако. Признался. Шарил вечером по совхозу. Ну, искал, где что плохо лежит. Понятно? Видит в окошко - парень деньги кладет в книгу. Только они вышли, он форточку толкнул, руку сунул - она у него худая, длиннющая, - вытащил деньги и вместе с бланком сунул в карман. Потом форточку захлопнул - и удирать. Хотел прямо на станцию, но по пути наша чайная попалась. Прилип он там к бутылке, как муха к клейкой бумаге… Ну, честь имею! - Милиционер приложил руку к фуражке.-Следующий раз не кладите деньги куда попало.
Он пошел к бричке, стоявшей неподалеку.
Ребята сбежали с лесов, обступили Колю.
- Ничего не понимаю, - волновался Женя. - Ведь Димка нашел твои деньги. И тоже с бланком перевода. Ты же сам говорил, что положил их под матрац и забыл.
- Мало ли что он говорил, - понимающе усмехнулся дядя Вася. - Вон Миша тоже говорил, да у Коли удачнее получилось… Он все хорошо обдумал. Заполнил новый бланк перевода, раздобыл денег и сунул себе под матрац. Ведь так?
Коля смущенно потер подбородок.
- Аванс еще один я, верно, у бухгалтера выпросил и бланк тоже заполнил. Но просто чтобы матери отправить, а не под матрац класть. Мне даже в голову не приходило… А утром случилось это, с вашими деньгами… Я и подумал… Ну, в общем, подумал, что так будет лучше для нас всех. Когда ты вспомнил про уборку и накинулся на Диму, я деньги вместе с бланком сунул под матрац… Вот…
- А тут возьми да принеси нелегкая этого милиционера с украденными деньгами, - с притворным сожалением произнес Миша. - Эх, Колька, не знал я, куда ты деньги второй раз положил, а то нагрел бы тебя еще на полтыщи. Представляете себе, ребята, как бы он носился на своих ходулях!
И тут Миша захохотал - громко, заливисто. Ребята тоже не выдержали - попробуй не засмейся, услышав Мишин хохот. И уж раз засмеявшись, не могли остановиться, хохотали до упаду, до изнеможения.
- Фу!-отдуваясь, сказал наконец дядя Вася и вытер набежавшие слезы.- И смех же у тебя! Прямо стихийное бедствие какое-то… Ну, ребята, теперь шагом марш на леса! А то у нас не работа сегодня, а сплошные сюрпризы…
Но бригаду дяди Васи ожидал еще один сюрприз. К стройке подкатил «газик» директора совхоза. Директор вышел, постоял немного, посмотрел, как идет работа, а затем позвал дядю Васю:
- Был я в райкоме партии. Видел там ваше письмо о кладке стен. Что же это вы меня обошли? Нехорошо, нехорошо. Думаете, раз директор, значит, бюрократ?
Дядя Вася смутился:
- Да нет же, что вы! Когда у нас со Спитковским спор вышел, вас здесь не было. Мы не знали, когда вы вернетесь. Ну. и… написали…
- Вот оно что!.. Ладно, я сегодня поговорю со Спитковским. А завтра с утра попробуйте со своей бригадой работать по-новому. Посмотрим, как пойдет.
- Слушаюсь, товарищ директор, - по-военному отчеканил дядя Вася.
«Газик» укатил, оставив позади себя длинный шлейф пыли. А дядя Вася еще долго стоял, подставив лицо веселому ветру, и улыбался.
Чему он улыбался? Кто знает… Бывает ведь, что человек улыбается без особой причины. Просто так- потому, что хорошо на душе.
ВОЗВРАЩЕНИЕ
Поезд прибыл на станцию Облепиху под вечер. Состав длинной лентой растянулся на станционных путях, поскрипел немного тормозами и затих, словно отдыхая после изнурительного бега по раскаленной солнцем степи.
Платформа с двумя тракторами, на которой ехал Ваня Челмодеев, была самой последней в составе. Ваня даже запыхался, пока добежал от нее до вокзала.
На станции было много ожидающих. Сидели на узлах, неловко сложив привычные к труду руки, кряжистые сибирские деды с седыми бородами и молодым взглядом. Бойко тараторили хитроглазые девчата, успевая в промежутках между словами разгрызать семечки и со скоростью пулемета выплевывать скорлупу. Надсадно орал младенец, которого неумело укачивал на вытянутых руках парень с растерянным лицом, очевидно, отец. На перроне, собравшись живописной группой, о чем-то встревоженно переговаривались цыгане. Щуплый железнодорожный милиционер в огромных сапогах, весь перетянутый ремнями. нервничая, то и дело посматривал в их сторону. Но подойти не решался: цыгане ничего противозаконного не делали.
Ваня обошел пыльный привокзальный садик, перрон, окунулся в сонную духоту зала ожидания, напряженно всматриваясь в каждое лицо. Нет, совхозных ребят не было!.. Но ведь он еще вчера вечером дал телеграмму директору совхоза, что напарник заболел и остался в больнице в Рубцовске. Что теперь делать? Не может же он один вести сразу два трактора! Остаться ночевать на вокзале? Можно, конечно, но это не выход. Тракторы сейчас нужны в поле, ох, как нужны! Дорог каждый час! Иначе не стоило бы выезжать за ними на завод. Как-нибудь сами пришли бы… через три недели.