Стоянка расположена на правом берегу небольшой степной речки Сухая Мечетка, прорезающей правый берег Волги. Культурный слой ее залегает на глубине около 20 м в ископаемой почве (Замятнин С.Н., 1961а) и перекрыт мощной толщей лессовидных ательских суглинков со слабо выраженной интерстадиальной почвой в основании. Выше залегают слоистые осадки раннехвалынской морской трансгрессии. Маркирующими горизонтами здесь являются подстилающие культурный слой верхнехазарские отложения, ископаемая почва, в которой залегают остатки поселения, и раннехвалынские отложения. Раннехвалынская трансгрессия по современным данным имела место в интервале от 35 до 54 тыс. лет тому назад. Возраст верхнехазарских отложений определяется за пределами 100 тыс. лет назад (Каплин П.А., Леонтьев О.К. и др., 1977, с. 34–36). По нашему мнению, ископаемая почва, в которой залегает культурный слой, завершает формирование верхнехазарской террасы в долине Волги и относится к микулинскому теплому межледниковью. На это же указывает и тип самой красновато-буроватой почвы.
На территории Северо-Восточного Приазовья в ископаемой почве, по-видимому, микулинского времени залегают культурные остатки мустьерской эпохи в местонахождении Герасимовна (Праслов Н.Д., 1968). К сожалению, мощные древние оползни сильно усложнили стратиграфическую позицию этого памятника.
Позднемустьерские памятники повсеместно приурочены к ранневюрмским отложениям. Наиболее точно их стратиграфическое положение определено на Днестре, Десне, в Приазовье и на Кавказе.
Четкое геоморфологическое положение имеют мустьерские лессовые стоянки Молодова 1 и 5, Кормань 4 на правом берегу Днестра Черновицкой обл. Украины. Тщательными работами И.К. Ивановой доказано, что мустьерские обитатели поселились здесь в тыловых частях II надпойменной террасы у крутых коренных склонов (Иванова И.К., 1962, 1969, 1977а, б; Ivanova I.К., 1969). Бурением установлено, что мустьерские слои в Молодова 1 и 5 залегают выше аллювия II надпойменной террасы Днестра (рис. 7, A), имеющего микулинской возраст. Детальное изучение этих стоянок с применением комплекса методов, включая абсолютное датирование по С14, позволило И.К. Ивановой отнести мустьерские слои Молодовских стоянок ко времени значительного брерупского интерстадиала внутри раннего вюрма (Иванова И.К., 1977, с. 10).
Рис. 7. Геоморфологическое и стратиграфическое положение в долине Днестра стоянок Молодова 5 (А), Кормань 4 (Б) и хроностратиграфическая схема размещения палеолита Днестра (В).
Для А и Б: 1 — докембрийские сланцы и песчаники; 2 — галечная III терраса; 3 — щебнистые отложения; 4 — аллювий II террасы; 5 — ископаемые почвы и их остатки; 6 — суглинки и супеси нижней части толщи; 7 — горизонт ископаемой почвы со следами огня; 8 — песок; 9 — суглинки, обогащенные темными примазками и линзами; 10 — лессовидные суглинки и супеси; 11 — культурные слои (остатки кострищ); 12 — голоценовая почва; 13 — современное дно оврага; 14 — контур раскопа; 15 — номера расчисток (Иванова И.К., 1977, с. 154).
Для схемы В: 1 — голоценовая почва; 2 — лессовидные суглинки; 3 — следы почвообразования; 4 — ископаемые почвы; 5 — «сажистый» прослой; 6 — следы мерзлотных нарушений; 7 — галечник; 8 — супеси и пески; 9 — мезолит; 10 — поздний палеолит; 11 — мустье (составлено И.К. Ивановой в 1978 г.).
Сходный с молодовскими памятниками разрез имеет и многослойная стоянка Кормань 4, раскапывавшаяся А.П. Чернышем. Геология этой стоянки изучалась также И.К. Ивановой (1977б). В связи с некоторыми особенностями геоморфологического положения здесь имеет место смещение отдельных слоев. Однако в целом этот разрез вместе с Молодовским дает представление о динамике природных процессов в верхнем плейстоцене и о стратиграфическом положении отдельных этапов палеолитической эпохи.
Большая часть позднемустьерских памятников Северо-Восточного Приазовья также относится к раннему вюрму. Для установления стратиграфического положения мустье в Приазовье большое значение имеет залегание в лессовидных суглинках над микулинской ископаемой почвой мустьерского нуклеуса на Беглицкой косе (Иванова И.К., Праслов Н.Д., 1963), а также положение культурных слоев в многослойной стоянке Рожок I и в Носово I (Праслов Н.Д., 1968, 1972). В Рожке I все шесть культурных горизонтов залегают в лессовидном суглинке непосредственно над микулинской почвой. По данным палинологических анализов суглинки с культурными остатками накапливались в сравнительно теплое время (Вронский В.А., 1962; Гричук В.П., 1969), на грани смены микулинского межледниковья ранневалдайским похолоданием. В Носово I мустьерский слой также залегает в лессовидном суглинке, перекрывающем лиманные осадки верхнекарангатской трансгрессии и микулинскую ископаемую почву. В основании лессовидных суглинков, перекрывающих карангатские отложения, встречены мустьерские находки в Левинсадовском местонахождении.
На Кавказе стратиграфическое положение мустьерской эпохи определяется условиями залегания культурных остатков в Ильской стоянке открытого типа и серией хорошо изученных пещерных памятников.
Нижний культурный стой Ильской стоянки залегает в ископаемой почве, завершающей формирование аллювия III надпойменной (по кавказской схеме) террасы р. Иль. Раскопками 1963–1969 гг. установлено, что перекрывают эту ископаемую почву дедювиальные суглинки с двумя слабовыраженными гумусированными горизонтами, в которых также имеются культурные остатки.
Мощная развитая ископаемая почва и теплолюбивая фауна насекомых, собранная в большом количестве в ископаемых битумных лужах на площади поселения, указывают на межледниковый характер осадков. Вышележащая толща серых суглинков с интерстадиальными гумусированными горизонтами отражает климатические колебания раннего вюрма (Праслов Н.Д., Муратов В.М., 1970).
Характер литологии, состав фауны и флоры большинства мустьерских пещерных памятников Кавказа свидетельствует о довольно суровом климате. По мнению В.П. Любина (1974), большинство их относится к ранневалдайскому времени. Имеющиеся даты подтверждают этот вывод. В частности, для мустьерского слоя 3а в пещере Кударо I получена дата в 44150±1850/2400 лет (Grn-6079). Эта дата, по-видимому, не является окончательной, поскольку возраст материала находится практически на пределе возможностей метода. Так, для кровли слоя 4 Ереванской пещеры та же гронингенская лаборатория дала дату более 49 000 лет. Учитывая, что такие древние для С14 даты, как правило, дает только наиболее молодой предел, т. е. являются омоложенными (Арсланов Х.А., 1975), можно допустить, что абсолютный возраст всех этих мустьерских памятников несколько удревнится. По указанию В.П. Любина (1977), литологический состав, следы десквамации в пещерах, состав фауны и результаты спорово-пыльцевых анализов указывают на значительное снижение снеговой линии и поясов растительности в ранневюрмское время. Возможно, это сопоставимо с развитием раннебезенгийского верхнеплейстоценового оледенения Кавказа.
Возобновление работ на крымских мустьерских памятниках позволит определить их место в общей стратиграфической шкале Восточной Европы. Для этого есть уже определенные основания.
Изучение разрезов двух открытых и исследуемых Ю.Г. Колосовым памятников Заскальная V и VI указывает на то, что нижняя часть рыхлых отложений, с которыми связаны культурные остатки, формировалась в условиях, близких к современным. В основании разрезов хорошо выделяется ископаемая почва, перекрытая супесями с включением мелкого, сильно выветренного обломочного материала. Учитывая, что это были слабо углубленные гроты, а скорее навесы под скальными обрывами, и основываясь на сопоставлении с современными условиями, можно допустить, что ископаемая почва формировалась в условиях межледниковой стабилизации климата и геологических процессов. Этому предположению не противоречит характер литологии, поскольку отмечается сильное химическое выветривание обломочного материала и данные палинологии. З.П. Губонина пришла к выводу, что 5-й культурный слой, залегавший в почве в Заскальной V, отложился в условиях развития лесостепной растительности с грабовыми лесами. Для этого уровня отмечается большой процент пыльцы древесных пород и кустарников, в том числе пыльцы граба и крушины. По мнению З.П. Губониной, эта флора формировалась в условиях теплого климата, аналогичного современному, но более влажного (Колосов Ю.Г., Величко А.А., Губонина З.П. и др., 1978). Для этого района увеличение влажности нужно рассматривать как улучшение.
Выше по разрезу начинает увеличиваться количество невыветренного угловатого обломочного материала. Меняются и спорово-пыльцевые спектры в сторону увеличения травянистой растительности. Меняются климат и ландшафт. На уровне 1-го культурного слоя вновь отмечается увеличение влажности.
Через изучение разрезов в Заскальной легче понять и другие памятники, например Киик-Кобу, блестяще в свое время изученную Г.А. Бонч-Осмоловским (Бонч-Осмоловский Г.А., 1934, 1941), и Чокурчу (Эрнст Н.Л., 1934), где можно наблюдать примерно такую же картину формирования рыхлых пород, как в Заскальных.
Материалы нижних слоев Заскальненских навесов и Киик-Кобы подтверждают то, что древние люди обитали в Крыму уже в микулинское межледниковье. Определение геологического возраста мустьерских памятников Средней Азии, Казахстана и Сибири является очень сложным из-за нечеткости привязки археологических материалов. Выяснение стратиграфической позиции мустьерских памятников этих обширных регионов является неотложной задачей, однако сейчас мы не можем на них пока опираться в своих выводах.
Поздний палеолит северной Евразии изучен значительно лучше, чем предшествующие эпохи. Большое количество абсолютных датировок, четкое стратиграфическое положение в лессовых разрезах и обширные биостратиграфические данные позволили надежно установить время и условия развития позднепалеолитических культур в разных регионах. Выяснено, что наибольшего развития поздний палеолит достигает во второй половине валдайского (вюрмского) оледенения, когда в северной Евразии сложились наиболее жесткие природные условия, вызванные не столько развитием последнего (осташковского по А.И. Москвитину) оледенения, сколько низкими температурами и континентальностью. Причины данного явления подробно проанализированы А.А. Величко (