амного интереснее.
Диплодоковые мелового периода были в среднем несколько короче юрских, зато некоторые приобрёли экзотические адаптации. Аптский Nigersaurus taqueti из Нигера имел довольно короткую шею и в немалой степени из-за этого был сравнительно невелик — всего 9 м. Но уникален он не этим: его морда была совершенно плоской и почти строго квадратной, с абсолютно прямой фронтальной линией мелких передних зубов, так что череп выглядел как у гиперутки. На спине альбского Rebbachisaurus garasbae из Марокко вздымался высокий гребень из удлинённых остистых отростов — не то для согрева по принципу пеликозавров, не то для защиты. Впрочем, в этом он не был чемпионом.
Дикреозавровый Amargasaurus cazaui из среднего мела Аргентины имел очень длинные остистые отростки позвонков, которые в задней части спины имели вид широченных вёсел, ориентированных фронтально, в передней были двойными, образуя правый и левый гребни, а на шее достигали совсем уж невероятной длины, превратившись в два ряда изогнутых назад острых шипов (лишь на первом шейном позвонке шипа не было, а на втором он был непарным). За такую шею хищникам хватать зубами было до крайности неудобно. Не исключено, что каждый ряд шипов к тому же был соединён продольной перепонкой-парусом, что могло бы иметь сигнальное или терморегуляционное значение.
Но и это не было пределом: рекордных значений ещё раньше достиг берриасско-валанжинский патагонский Bajadasaurus pronuspinax, чьи также двойные остистые отростки на шейных позвонках стали просто огромными — больше метра, тонкими, изогнутыми практически строго вперёд шипами-дугами. К сожалению, от этого уникального ящера сохранилось не так уж много, но и из имеющихся фрагментов ясно, что он был крайне необычен. Кроме шеи, чудно выглядел и череп: его передняя часть была как будто обрублена, так что верхние зубы торчали почти вперёд, почти не смыкаясь с направленными вверх нижними.
Истинного расцвета в мелу достигли титанозавровые. Их известно огромное количество, даже удивительно — где ж они все помещались, учитывая титанические размеры титанозавров. В большинстве они не особенно отличались друг от друга, но были и выдающиеся разными качествами представители.
Работа над ошибками
Группа Titanosauriformes, как легко догадаться, названа по позднемеловому роду Titanosaurus из Индии, типовой вид которого — T. indicus — был описан по двум хвостовым позвонкам и бедренной кости со слишком общими характеристиками. В последующем к этому же роду относили огромное число видов из Азии, Европы, Южной Америки и даже Мадагаскара, так что он превратился в классическую «мусорную корзину», а потому отвергается большинством динозавроведов.
Это, к сожалению, довольно частая ситуация в палеонтологии: на заре исследования какой-либо группы учёные спешат описать как можно больше видов даже по фрагментарным и плохо документированным останкам, а потом возникает проблема сопоставления новонайденных окаменелостей с ранее опубликованными. Ситуация усугубляется тем, что ранние исследователи имели закономерно меньше знаний, а потому их труды часто довольно поверхностны; в силу хода технического прогресса старые статьи обычно бедно иллюстрированы, а фотографий либо нет вообще, либо они настолько невнятные, что лучше бы вместо них были рисунки. И уж совсем печально, когда виды описаны в каких-нибудь крайне труднодоступных изданиях, выпущенных в экзотической стране мизерным тиражом. В итоге многие давно описанные виды вообще невозможно опознать на практике, целый ряд видов оказывается одним и тем же, а некоторые, напротив, незаслуженно забываются. Конечно, сейчас ситуация выправляется оцифровкой старых работ, переописанием старых материалов и созданием грандиозных баз данных и обзоров, но даже крутые специалисты порой тонут в созданной предшественниками путанице.
Bajadasaurus pronuspinax
Часть титанозавровых старательно защищалась от злых хищников. Некоторые заковались в броню. Лучше всего она известна для маастрихтского Saltasaurus loricatus из Аргентины. Рядом с несколькими скелетами сальтазавров были найдены довольно бесформенные костяные пластины (по-умному — остеодермы) с приподнятым центром; сначала их описали под собственным именем Loricosaurus scutatus и посчитали принадлежащими анкилозавру, но после выяснилось, что всё же именно зауроподы имели панцирь. Покров состоял из крупных пластин, перемежающихся с россыпями мелких. В последующем нашли и других бронированных зауропод, в том числе в Африке, Европе, на Мадагаскаре и в Индии. Известны и отпечатки бронепупырчатой кожи подобных зауропод, например, «Pelorosaurus becklesii» из валланжина Англии и неназванного ящера из маастрихта Испании.
Работа над ошибками
Широко прославилась аргентинская Agustinia ligabuei: рядом с фрагментами её скелета найдены обломки огромных костяных шипов. Первоначально они были приняты за шипы стегозавра, но потом — за шипы со спины самой агустинии. Получалось, что это был самый вооружённый зауропод, что, в принципе, вовсе не невозможно, вспоминая спинные украшения диплодоков. Однако ещё более тщательное изучение показало, что за кожные окостенения были приняты фрагменты ребёр и седалищных костей. Так что, как ни жаль, один из самых эффектных динозавров на поверку оказался одним из самых заурядных.
Показательно, что бронированные зауроподы, как правило, были небольшими. Хорошие примеры — и сам сальтазавр — 8,5–12,8 м, и почти неотличимый от него (хронологически, географически и таксономически) Neuquensaurus australis — 7,5–9 м; это были карлики на фоне других титанозавров. Ещё мельче были европейские бронированные островные родичи: маастрихтские Magyarosaurus dacus и Paludititan nalatzensis (может, это вообще один вид) с румынских островов — крошки длиной 5,3–6 м и высотой в плечах 2 м. Неизвестно были ли остеодермы у испанского Lirainosaurus astibae и бразильского Gondwanatitan faustoi, но размерами они тоже не вышли — 7 м длиной.
Magyarosaurus dacus
Маленькая тонкость
Европа во второй половине мела была большей частью покрыта водами моря, в котором раскинулись россыпи мелких островов. Один из таких архипелагов в маастрихте лежал на территории нынешней Румынии, в округе Хунедоара, в долине Хатег. Как обычно бывает с островной фауной, крупные существа в условиях нехватки места и питания измельчали, а прочие приобрели странный облик. Румынские карликовые динозавры — это просто праздник какой-то: и зауроподы, и орнитоподы были около пяти-шести метров длиной, а то и меньше — Magyarosaurus dacus, Paludititan nalatzensis и Telmatosaurus transsylvanicus (последнему, вероятно, был родственен крымский Riabininohadros weberae, изначально описанный как Orthomerus weberae). Всего трёхметровыми были игуанодонты Zalmoxes robustus и Z. shqiperorum, а также нодозавр Struthiosaurus transylvanicus (кстати, такого же размера был кампанский Struthiosaurus austriacus с островов Австрии). Крайне нестандартно выглядел хищный Balaur bondoc. Прочие не то тероподы, не то птицы — троодонтид Elopteryx nopscai (первоначально отнесённый к пеликанам), альваресзавроиды Heptasteornis andrewsi (изначально описанный как гигантская сова) и Bradycneme draculae (как ещё назвать тварь из Румынии, тем более когда по-румынски это ещё значит «дракон»?) — известны по слишком фрагментарным останкам.
Понятно, что на островах жили не только динозавры, отсюда известны и ящерицы, и крокодилы, и птерозавры, и многобугорчатые млекопитающие, но на них прослеживать эффекты островной изоляции сложнее. По всей вероятности, подобных архипелагов с эндемичными фаунами было намного больше, только вот на островах обычно мало осадконакопление, да и вероятность найти их невелика. Например, кости раннемелового титанозавра Volgatitan simbirskensis найдены в Ульяновской области, которая тогда в основном была покрыта морем, о чём недвусмысленно свидетельствуют кости ихтиозавров Plutoniosaurus bedengensis и плиозавров Makhaira rossica и Luskhan itilensis, сохранившиеся в том же местонахождении.
Вторая стратегия защиты от хищников была прямо противоположной: некоторые титанозавровые достигли немыслимых размеров. Правда, чаще всего они известны по весьма фрагментарным остаткам; выяснить размеры тела по одному-двум позвонкам, бедренной кости или даже следу стопы — нелёгкая задача. Как обычно, каждый исследователь ратует за «своего» зауропода, высчитывая всё боˊльшие и боˊльшие размеры. Кандидатов на звание крупнейшего из крупнейших хватает: аргентинские Patagotitan mayorum — 37 м (судя по большей части позвоночника и костям конечностей), Puertasaurus reuili — 30–38 м (известны только отдельные позвонки), Antarctosaurus giganteus — 33 м (судя по бедренной кости 2,22 м), Argyrosaurus superbus — 20–30 м (кости ног), Futalognkosaurus dukei — 28–30 м (есть позвоночник без хвоста, рёбра и таз), Dreadnoughtus schrani — 26 м (большая часть скелета), Argentinosaurus huinculensis — 30–36,6 м (фрагменты позвоночника, таза и ног), оклахомский Sauroposeidon proteles — 27–35 м (найдены лишь шейные позвонки и шейные рёбра 3,42 м длиной, по которым протяжённость шеи высчитывается в 11,25–12 м), китайский Ruyangosaurus giganteus — 30 м (судя по бедренной кости 2,32 м), египетский Paralititan stromeri — 20–32 м, индийский Bruhathkayosaurus matleyi — 28–34 м.
Некоторые нижнемеловые исполины известны только по отпечаткам ног: следы Breviparopus taghbaloutensis из Марокко имеют диаметр 1,4 м; следы в китайском Ганьсу имеют длину 1,5 м и ширину 1,42 м; Parabrontopodus distercii из Испании — 1,4–1,65 м; следы