Все ее благодушное настроение немедленно улетучилось. Он готов был бесконечно напоминать ей, что она перед ним в неоплатном долгу!
— Ты что-то стала молчалива. Потому что я упомянул фамилию Феррано?
— Нет, — ровно ответила она.
— Честно говоря, мне начинает казаться, что ты немножко влюбилась в дона Рикардо. — Он явно дразнил ее.
Она усмехнулась:
— Надеюсь, у меня хватит ума этого не делать. И потом, я не могу позволить себе влюбляться, пока не объеду по крайней мере полсвета.
— Правильно. Вот это я одобряю. Женитьба дело хорошее, но это сразу подрезает человеку крылья, если он, конечно, имеет хоть какие-нибудь амбиции.
— Несомненно.
Они подъехали к маленькому городку Сан-Хосе-де-ла-Рамбла, расположенному на берегу глубокого залива у подножия Тьеде.
Дэвид предложил поужинать в маленьком ресторанчике в гористой части города, откуда открывались захватывающие виды. Во время ужина он рассказывал ей о том, что ему удалось узнать у того человека, с которым он разговаривал в кафе. Она чувствовала, что он пытается восстановить между ними те непринужденные дружеские отношения, которые существовали до сегодняшнего дня. Она вспомнила слова Айрин: «Он только использует тебя для своих целей»… Неужели с самой первой встречи, там, в его офисе, он уже разглядел удобства и преимущества знакомства с нею? Девушка ищет работу, никто ее не берет, она по фоб жизни будет благодарна ему за помощь.
Когда они вернулись в отель «Тамара», было уже поздно, и Лориан приняла прощальный поцелуй Дэвида вполне по-дружески, надеясь, что за ним не кроется ничего серьезного.
На следующее утро дон Рикардо, разумеется, поинтересовался, как она провела вчерашний день.
— Очень хорошо. — Она не могла сказать дону Рикардо, как она жалела, что не поехала с ним и Марианой смотреть Канарские танцы, потому что тогда она избежала бы болезненной сцены с Айрин. — После Пуэрто мы поехали в Сан-Хосе ужинать. Это очень симпатичный городок.
— И вы, конечно, посетили Драконово дерево в Изоде?
— Нет. У нас не осталось на это времени.
— Должно быть, вы большую часть дня провели в Ботаническом саду.
Она вся зарделась.
— Нет, мы собирались туда поехать, но…
В глазах дона Рикардо появилась насмешливая искорка.
— Мистеру Мэдбери нравится атмосфера модного курорта в Пуэрто-де-ла-Крус. На нашем острове есть немало исторических ценностей, которые можно показать тем, кто ими интересуется.
— Надеюсь, в свое время мне удастся увидеть некоторые из них, — пролепетала она.
В середине недели прибыли приглашения на новоселье в дом Мансфилдов, что несколько нарушило каждодневную рутину.
Мариана призналась Лориан, что Карло тоже приглашен и что, возможно, она улучит минутку поболтать с ним на вечеринке.
— А ты тоже там будешь? — спросила она.
— Надеюсь, — ответила Лориан.
Вечерами она иногда работала у Дэвида, но в субботу он объявил, что они оба достаточно хорошо потрудились.
— Хочешь куда-нибудь сходить сегодня? — пригласил он ее.
— Это звучит банально, но вообще-то я хотела остаться дома и помыть голову, чтобы завтра на вечеринке у Айрин выглядеть прилично.
— Ах да, новоселье у Мансфилдов, — равнодушно отозвался он. — Ну ладно, если ты не пойдешь, спрошу, не хочет ли Айрин составить мне компанию. — И он быстро вышел из комнаты.
На следующий вечер около шести часов Лориан с удивлением получила сообщение, что в машине возле центрального входа в отель ее ждет дон Рикардо.
Она была уже одета и готова к выходу, поэтому решила не медлить и торопливо побежала по каменным ступеням к входу.
Он открыл ей дверь машины и улыбнулся. Странная легкая дрожь пробежала по ее телу, и она быстро опустила глаза.
— Мы заехали за вами, чтобы вам не пришлось вызывать такси, — сказал он, когда она залезла в машину и оказалась на сиденье рядом с Марианой и Софией.
— Спасибо. Очень предусмотрительно с вашей стороны.
Чета Мансфилдов встречала гостей у входа в дом и предлагала им сначала осмотреть территорию вокруг, прежде чем заходить внутрь.
— О, какой прекрасный дом! — с искренним восторгом воскликнула Лориан.
Выстроенный из камня и выкрашенный в нежно-кремовый цвет, который очень гармонировал с красной черепичной крышей, он состоял всего из двух этажей. Его украшали мавританские арки, веранды и балконы, которые нарушали монотонность и придавали постройке сложную гармонию. Во внутреннем дворе был накрыт длинный стол, вокруг которого группами собирались гости. Был здесь и бассейн, еще не заполненный водой, так что на дне были видны картины из мозаики.
— Вам нравится испанская мозаика? — поинтересовался дон Рикардо, подходя к ней. — Это еще не самое лучшее наше достижение.
— Наверное, сначала картину делают целиком, а потом разбивают на части и склеивают их потом в мозаику?
На лице дона Рикардо изобразился ужас.
— Нет, нет. Каждый кусочек мозаики делается специально по заказу художника.
— Простите. Вы, должно быть, считаете меня очень невежественной.
— Ну, в некоторых вопросах — да, — согласился он. Потом засмеялся. — Но в чем-то вы очень образованны.
Она собиралась уже спросить его, в чем же именно она проявила особые познания, но в этот момент ее взял за локоть Дэвид.
— Простите нас, дон Рикардо, но я хочу показать Лориан кое-что особенное. — И он потянул ее прочь.
— Разумеется, — последовал вежливый ответ дона Рикардо, и он повернулся к ним спиной.
— Зачем ты это сделал, Дэвид? — спросила Лориан, когда Дэвид вел ее по извилистой тропинке за дом.
— Просто из вредности. Мне захотелось вмешаться и прервать ваш интимный разговор, о чем бы вы ни беседовали.
— Интимный разговор? — возмущенно переспросила она. — Мы разговаривали о мозаике в бассейне.
— О, очень скоро он перевел бы разговор в более личное русло.
— Ну хорошо, тогда хотя бы покажи мне то особенное, ради чего ты привел меня сюда. — Сам того не зная, Дэвид угадал правильно. Короткий разговор с доном Рикардо быстро привел их к похвалам некоторых ее качеств.
— Ничего тут особенного нет, — скучно признался Дэвид. — Ты это знала.
— Да, пожалуй.
Он обнял ее за плечи:
— Ну перестань, Лориан, не сердись. Можно подумать, я лишил тебя шанса получить наследство.
К этому времени Дэвид подвел ее к столу, накрытому во дворе.
Она посмотрела на лужайку и увидела на другой ее стороне Мариану, которая была поглощена разговором с Карло.
Внезапно внимание Дэвида привлек какой-то знакомый.
— О, там человек, мне нужно с ним переговорить. Ты меня извинишь?
Несколько минут Лориан стояла и наблюдала за Марианой и Карло. Девушка смеялась над чем-то, а он ласково улыбался ей. Затем Лориан заметила кузину Софию, которая постепенно приближалась к парочке, явно разыскивая Мариану. Лориан торопливо кинулась к ней и отвлекла ее внимание каким-то пустым разговором, прежде чем та успела заметить влюбленных, и отвела ее подальше.
Позже, уже вечером, перед праздничным ужином, Мариана подошла к Лориан.
— Спасибо тебе, Лориан, что не дала моей кузине увести меня от Карло. — Она тихонько хихикнула. — Но ведь мы с Карло очень хорошо себя вели, правда?
— Когда я вас видела, да. А что было после того, как я увела Софию, — не знаю.
После праздничного ужина, в полночь, в саду были устроены фейерверки: звезды и ракеты, вертящиеся огненные колеса и водопады золотого огненного дождя. Когда фейерверк закончился, в саду осталось только несколько зажженных светильников — там, где были ступеньки, или в тех местах, где гости могли наступить на клумбы.
— Кажется, Мансфилды очень предусмотрительно оставили в саду несколько темных уголков. — Голос Дэвида раздался над самым ухом Лориан, когда она шла в дом, чтобы поблагодарить хозяев и распрощаться с ними.
Он взял ее за руку и повел по дорожке.
— Сегодня вечером у нас все не было случая поговорить, — пожаловался он.
— И слава богу, — колко заметила она.
В темноте что-то смутно белело, это оказалась каменная скамья, со всех сторон окруженная кустами.
Дэвид сел и притянул ее на скамейку.
— Я очень обеспокоен, — начал он. — Вчера ты меня так отбрила. А сегодня весь вечер болтаешь с этим доном Рикардо. Слушай, Лориан, я знаю, ты на меня сердишься из-за Айрин, я признаю, что вел себя недостойно. Но я перед ней уже извинился, я сказал, что сам во всем виноват, что ты ни при чем и что я вообще очень бесцеремонно обошелся с вами обеими.
— Хватит об этом. Все это уже забыто.
— Между нами, кажется, растет какая-то преграда. Я чувствую.
— Какая еще преграда?
— Я точно не знаю, но с девушками у меня интуиция всегда срабатывает.
— Вот как! Какое полезное качество! — насмешливо сказала она.
— Лориан, дорогая, я серьезно. Ты знаешь, я человек честолюбивый, для тебя это не новость. Я тут все думал, и мне кажется, что, если ты свяжешь со мной свою судьбу, мы можем с тобой составить прекрасную пару.
— Что значит «свяжешь со мной свою судьбу»?
Его руки крепко обхватили ее за талию, он притянул ее к себе.
— Ну, ты сама понимаешь… будешь работать со мной, везде будешь меня сопровождать, когда у меня будут посетители из Англии, особенно ты пригодишься для показа недвижимости женщинам-покупательницам. Ты знаешь все эти мелочи, на которые только женщины обращают внимание.
Она слегка напряглась в его объятиях.
— Но у меня сейчас очень ограничено свободное время…
— Конечно, тебе придется бросить работу у этих старомодных Феррано!
— Но я не могу этого сделать, Дэвид! — Она выпрямилась. — Ты знаешь, что у меня двустороннее соглашение на шесть месяцев. Я не могу его нарушить.
Дэвид тихо рассмеялся:
— Я уверен, с этим можно будет что-нибудь придумать — если бы ты на самом деле хотела работать со мной. Ты, часом, не увлеклась доном Рикардо, нет? Он ничем тебя не держит?
— Разумеется, нет! Чем бы он мог меня удерживать — у нас только устное соглашение, но это обязательство касается обеих сторон.