Только после этих слов бравада Егора заметно дрогнула.
– Ой, перестань, – фыркнул он, отводя взгляд и скрещивая руки на груди в защитном жесте. – Я тебе ни в чем не солгал и вел себя осмотрительно. В той части здания нет камер, я проверил. Только поэтому и решил попробовать. Если бы этот… – Егор кивнул на Ваню. – Не притащился сам и не притащил с собой парня из проекта, они бы и не узнали ничего. Там столько хлама и тупых граффити, что никто и внимания не обратил бы на Печать. Зато я сэкономил вам время: теперь мы точно знаем, что дело не в призраке. И проклятых предметов в здании тоже нет.
Егор покосился на Нева, как бы проверяя, понял ли тот, какой ритуал он использовал, но вместе с тем выясняя, злится ли на него старик. Тот не злился, смотрел, скорее, с интересом.
– Но это очень странно, – вклинилась Карина, надеясь увести разговор с осуждения их своевольных художеств на обсуждение дела. – Потому что я совершенно уверена, что видела призрак, когда коснулась Сергея Соловьева.
Ее маневр удался. Ванино возмущение заметно схлынуло, уступая место любопытству. Он сел на свою кровать, скрестив ноги по-турецки, и вопросительно уставился на нее, ожидая продолжения рассказа. Лиля устроилась на кровати рядом с ним, Нев расслабленно привалился плечом к стене, и разговор перестал походить на полоскание провинившихся дисциплинарной комиссией.
– Расскажи подробнее, что ты видела, – попросил Долгов, с самого начала разговора сидевший в единственном кресле. – Опиши женщину и вообще все детали, которые удалось запомнить.
– Их не так уж много, – печально признала Карина, вздохнув. – Видение было очень тяжелым и таким мимолетным, я мало что успела рассмотреть. Женщина совершенно точно была чуть ниже Соловьева: я видела ее его глазами, так что в этом уверена. У нее были длинные темные волосы… Такие… Грязные и спутанные. Из одежды я запомнила только больничную ночную рубашку…
– Больничную? – не удержался и перебил Нев. – То есть это был призрак пациентки?
– Скорее всего… – Карина кивнула. – По крайней мере мне так показалось. Она стояла к Соловьеву спиной и плакала. Он потянулся к ней рукой, чтобы повернуть к себе лицом, и…
Она поморщилась и непроизвольно содрогнулась, вспоминая.
– И что? – подтолкнула Лиля.
– Честно говоря, я подобную жуть только в ужастиках и видела, – призналась Карина. – У нее было лицо такое… мертвое. В смысле, кожа серая, глаза темные… черные провалы. Там и глаз-то не было, их как будто вытащили. И рот…
Карина непроизвольно потянулась к своим губам, как будто хотела показать на себе.
– Рот тоже был весь черным: губы, внутренняя полость. Даже зубов не было. Она так страшно закричала, разинула рот, как будто проглотить хотела. От этой женщины веяло могильным холодом, смертью… Поэтому я и решила, что это призрак. Что еще это могло быть?
– По описанию похоже на неспокойный дух, – подтвердил Нев.
– Тебя-то зачем в закрытую часть здания понесло? – почти скучающим тоном, лишенным всякого недовольства, поинтересовался Долгов. – С Егором мне все понятно, а тебе каких подвигов захотелось?
– Я не нарочно! Правда! Мне просто захотелось еще раз пройтись по маршруту игры, но уже в одиночестве, чтобы прислушаться к ощущениям, к интуиции. – Она махнула рукой в сторону Нева, давая понять, что именно он подкинул ей эту идею. – Вот я их и слушала, шла туда, куда меня вели, и, видимо, свернула где-то не там. Я даже не знала, что там есть закрытое крыло и в него нельзя! Просто случайно туда угодила.
– Ясно… – Долгов кивнул. – И что интуиция? Что еще она тебе подсказала?
Карина, насупившись, зыркнула на него, пытаясь понять, всерьез он спрашивает или издевается. Но увидев на его лице заинтересованное выражение, все же честно призналась:
– У меня в том крыле странное ощущение возникло. Знаете, какой-то такой незнакомой тоски и печали. Как будто зданию… грустно. Я коснулась стены и буквально провалилась в видение, но это было совсем не так, как с Соловьевым. Все было… очень четко, понимаете? Как будто я… на несколько секунд переместилась в далекое прошлое. Пациенты, врачи… Их разговоры, стоны, чей-то плач…
– Плач? – на этот раз перебил Ваня. – Мы тоже слышали его, так и нашли вас: шли на звуки. Плачи, стоны, крики.
– Да, когда Егор провел свой ритуал, звуки вернулись уже в реальности, – подтвердила Карина. – Только стали еще громче и… тревожнее. Но это не было похоже на призраков. Это было похоже на…
Она замялась, не зная, какое слово выбрать, и его неожиданно подсказал Нев:
– На воспоминание.
– Да, именно! – обрадовалась Карина. – На воспоминание. Но не мое, а чужое.
– Некоторые эзотерики называют это памятью камня, – пояснил Нев, когда на него обратились вопросительные взгляды. – Не самое распространенное понятие, но иногда именно этим явлением объясняют призрачные голоса и шумы в старых домах.
– Это что-то вроде ереси о памяти воды? – хмыкнул Ваня скептически.
– Не совсем. Речь идет о воспоминаниях, якобы впитанных стенами. Отголоски прошлого, эхо, проходящее сквозь время. Воспоминания могут быть связаны как с очень эмоциональными событиями, так и с просто часто повторяющимися. Некоторые склонны думать, что любое строение – не обязательно из камня – имеет свою память. И, как следствие, соответствующую ауру. Дом, в котором несколько поколений жили счастливо в любви, мире и согласии, способен окружать теплом прежних жильцов своих новых хозяев. И наоборот: если в его стенах творилось какое-то зло, люди мучились, страдали, то и дом становится злым. Это не означает присутствие призрака, то есть неупокоенной души человека. Просто место становится…
– Нехорошим, – закончила за него Лиля.
Нев кивнул.
– Но далеко не все и не всегда способны чувствовать подобную ауру. Поначалу она слишком слабая, крепнет лишь с годами. И то, если накапливаемые стенами воспоминания схожи. Потому что как шутка может развеселить грустного человека, а нежная забота прогнать накопленное разочарование жизнью, так и с памятью камня: хорошие воспоминания затирают плохие и наоборот. Шамовская больница просуществовала именно больницей достаточно долго, чтобы накопить соответствующие воспоминания.
– Но я, например, ничего такого не чувствую, – возразил Ваня. – Ну, кроме обычных ощущений, возникающих в заброшенных зданиях.
– Ты и не должен. Это для особо чувствительных людей. Вроде Карины.
– Мог ли этот эффект стать причиной состояния Соловьева? – поинтересовался Долгов.
Нев пожал плечами и отрицательно мотнул головой.
– Скорее, нет. Это вообще мало популярная и, естественно, недоказанная теория. Но кошмарных призраков память камня в любом случае не порождает. А если бы больница накопила столь токсичные воспоминания, чтобы погрузить мужчину в глубокий ступор, то на Карине это тоже бы сказалось.
– То видение совсем не было токсичным, – поддакнула Карина. – То, что видел Сергей, было по-настоящему жутко, а там – обычные живые люди, совсем не страшные.
– Что касается гипотетического присутствия призрака, то я склонен согласиться с Егором, – добавил Нев, бросив на парня быстрый взгляд. – Сомнительно, что здесь обитает неспокойная душа. Я весь день провел, собирая сведения о больнице, но ничего впечатляющего так и не нашел. Никаких скандалов или происшествий, связанных с пациентами, в газетах прошлых лет не мелькало. Никаких упоминаний о трагедиях вроде убийств или самоубийств.
– Если это не попало в газеты, еще не значит, что этого не происходило, – возразила Лиля. – Любую историю можно замять, если иметь подходящие ресурсы. Особенно если учесть, что внушительный срок работы больницы приходится на советские времена.
– Да, но ты же сама говорила: никаких конкретных легенд о призраках с больницей не связано. В девяностые тема была популярна, если бы был хоть намек на подобную историю, ее раздули бы. А тут все абстрактно: дурное место, полное людских страданий и смерти. Конечно, здесь этого хватало: в тысяча девятьсот девятнадцатом году во время эпидемий тифа и холеры больницу перепрофилировали под инфекционную, так что людей умирало действительно немало. Но это всего лишь часть естественного процесса жизни и смерти. Даже если камень помнит об этом, и ему грустно.
– Но я правда видела призрак, я не вру! – с нажимом повторила Карина, словно защищаясь, хотя на нее пока никто не нападал и во лжи не обвинял.
– Мы тебе верим, – быстро сказал Долгов. – Поэтому вопрос стоит немного иначе: что видел Соловьев и почему? Он видел жуткую мертвую пациентку, но это могло быть и игрой его воображения, а не реальным призраком.
– Ты говоришь о банальной галлюцинации? – уточнила Лиля. И добавила, когда Долгов кивнул: – Из-за препарата, который дается в начале приключения?
– Нет, он действительно не должен вызывать таких побочек. Но в больнице мне дали ознакомиться с результатами анализов нашего пострадавшего. Помимо препарата, названного Ильиным, в его крови был обнаружен еще один, для которого галлюцинации – известный и довольно часто встречающийся побочный эффект. Некоторые люди принимают его только ради этого, считая, что он расширяет границы их восприятия.
– А ступор типа того, что случился у Сергея, входит в список известных побочных эффектов? – поинтересовался Ваня.
Долгов снова мотнул головой.
– Нет, ни к чему подобному он не должен приводить, но всегда есть вероятность индивидуальной реакции или непредсказуемого результата при смешивании препаратов. Потому что обычно эти два вместе не употребляются, у них разные показания к применению.
– Тогда что это: неосторожность Сергея или чужой злой умысел? – задался вопросом Нев. – Кто-то подмешал второй препарат к первому, или он принял его сам, чтобы расширить границы сознания?
– Подруга Сергея сказала, что у него не было проблем с наркотиками, – вставила Карина торопливо. Ей безумно нравилось принимать участие в этом обсуждении.
– Особенность подобных веществ в том, что технически они не наркотики, – уточнил Долгов. – И даже принимая нечто подобное время от времени или достаточно регулярно, люди не считают, что у них есть проблема. Так что Сергей вполне мог принять его сам, чтобы обострить ощущения от приключения. Или во время вечеринки нак