– А кем была Олеся Карпова на проекте? Сценаристом?
– Да, – настороженно подтвердила Садыкова. – А он вам не рассказывал о ней и о том, что случилось?
Долгов покачал головой.
– Он не просто не рассказал. Его люди старательно замалчивают этот эпизод. Нам даже соврали в ответ на прямой вопрос о сценаристе.
– Скажи, разве это нормально? – Его собеседница неожиданно перешла на «ты».
Долгов бросил на нее быстрый взгляд исподлобья, но не стал акцентировать на этом внимания. Здесь и сейчас такой переход значил много, гораздо больше, чем обычно: Садыкова только что решила, что ему все-таки можно доверять, что они по одну сторону баррикад в этом расследовании.
В его расследовании. Потому что ее расследование, как он понял, начальство прикрыло.
– Ненормально. Потому что обычно люди, которые платят нам деньги, не умалчивают о загадочных смертях, в этом нет никакого смысла. Сможешь дать мне больше информации об этом деле? – Он снова вопросительно посмотрел на нее.
– Сколько?
– Все, что у вас есть. Свидетельства очевидцев и коллег, результаты вскрытия, фотографии с места обнаружения тела… Все.
– Это служебная информация, – заметила Садыкова нейтральным тоном, не говорящим напрямую ни да, ни нет.
Долгов улыбнулся, каким-то образом понимая, к чему она клонит.
– Во что мне обойдется слив такой информации?
– Сможешь устроить мне близкое знакомство с аттракционом?
– Насколько близкое?
– Хочу лично пройти в очках по какому-нибудь маршруту. Но без приема их допинга.
– Думаю, я смогу это организовать… – Долгов кивнул.
– Когда?
– В ближайшие пару дней. Когда буду уверен, что аттракцион не опасен. Или вероятность этого будет очень низкой.
– Хорошо. Материалы дела будут у тебя завтра.
Она допила чай, но уходить не торопилась, продолжала разглядывать Долгова, который, в свою очередь, тоже прикончил вино. Поэтому он решился:
– Мои коллеги отправились ужинать без меня и сейчас, наверное, уже разошлись. Не хочешь составить мне компанию? Здесь очень приличный ресторан. И вино неплохое.
Она думала не дольше трех секунд.
– Хорошо, я еще не ужинала, поэтому, говоря по правде, очень голодна. Только имей в виду: это будет уже свидание. Так что платишь ты.
Ужин вышел неожиданно приятным. Сняв куртку и выпив бокал вина, капитан Садыкова, разрешившая называть себя просто Дамирой, заметно расслабилась, и разговор перестал походить на словесное спортивное фехтование. Они говорили обо всем подряд и ни о чем конкретном. Долгов упомянул, что по работе много ездит, но в Казани первый раз. Дамира посоветовала ему какие-то достопримечательности, названия которых он забыл в ту же секунду. Он спросил, почему она решила пойти служить в полицию, она парировала, заявив, что эту короткую, но не менее грустную историю на первом свидании тоже не рассказывает. Он рассмеялся.
Позже, провожая ее к выходу из отеля, Долгов как бы между прочим поинтересовался, целуется ли Дамира на первом свидании. Та задумалась или только сделала вид, что задумалась, провокационно косясь на его губы, но в конце концов мотнула головой, досадливо поморщившись.
– Тут ведь вот какая проблема: через пару минут свидание закончится, а потом нам вместе еще работать. К чему эти неловкие моменты?
– Но когда совместная работа закончится, то я уеду, – заметил Долгов. – И мы ничего не успеем.
– Так тем более, стоит ли начинать? – Она подмигнула ему. – Будем считать, что это было одно из тех первых свиданий, после которого мужчина обещает женщине позвонить на следующей неделе, а потом добавляет ее номер в черный список.
Долгов оскорбленно нахмурился.
– Я никогда в жизни так не делал!
– Не добавлял номер женщины в черный список? – удивилась Дамира.
– Не после первого свидания.
Она снова рассмеялась. Ему определенно нравился ее смех.
– До завтра, Костя. Не забудь о своем обещании насчет аттракциона.
И с этими словами она вышла, растворяясь в вечерней полутьме.
Поднимаясь на свой этаж, Долгов не ожидал встретить кого-нибудь из коллег, но Лиля как раз стояла у двери номера, то ли собираясь в него войти, то ли только выйдя. Она обернулась на звук его шагов, но по выражению, мелькнувшему на лице, сразу стало понятно, что ожидала увидеть кого-то другого. Впрочем, Лиля не сильно огорчилась тому, что это он. Наоборот, лукаво улыбнулась.
– Что-то твой деловой разговор затянулся…
– Да нет, он был не таким уж длинным, – честно признался Долгов, притормаживая у ее двери.
После расставания с Дамирой он еще не вышел из состояния легкомысленного флирта, поэтому улыбнулся Лиле, как делал раньше, когда еще пытался увести ее у Нева.
– Я иду с ужина.
– Значит, свидание все-таки тоже состоялось? – поддела Лиля.
– С чего ты взяла? Может быть, я ужинал один?
– С того, что ты к нам так и не присоединился, а мы и сами не так давно закончили.
– Подловила.
Между ними повисло молчание, во время которого они улыбались друг другу, глядя в глаза, как будто пытались общаться взглядами.
– Она тебе правда понравилась или это спортивный интерес? – наконец озвучила свой вопрос Лиля.
Долгов расслабленно привалился плечом к стене и, понизив голос, поинтересовался:
– Это просто любопытство или ревность?
Лиля возмущенно фыркнула, закатила глаза и покачала головой.
– Кость, мы это уже все прошли. Я свой выбор сделала. – Она рассеянно коснулась левой рукой обручального кольца на правой. – И я буду только рада, если ты наконец угомонишься и сделаешь свой.
– Как там выразился твой брат? Неблагодарное это дело. Скучное. Только остановишь выбор на ком-то, а она потом раз – и выходит за другого.
– Спокойной ночи, Костя, – пожелала Лиля укоризненно, пытаясь сдержать улыбку.
– Спокойной ночи, – пробормотал Долгов, когда она уже скрылась за своей дверью.
И в ту же секунду почувствовал (или просто услышал) движение у себя за спиной. Ему даже не потребовалось оборачиваться, чтобы понять, кто там: так прятать свое присутствие, чтобы даже Лиля не заметила в хорошо освещенном коридоре, мог только Нев.
– Давай на этот раз без игр с удушением, а? – попросил Долгов, все же оборачиваясь к коллеге. – Мы просто разговаривали.
Нев невозмутимо поправил очки и пожал плечами.
– Я видел. И ты прекрасно знаешь, что в прошлый раз получил не за сам факт разговора, а за его содержание. И попытку спровоцировать меня после. Весьма успешную, надо заметить. Но больше тебе не удастся вывести меня из себя, даже если ты очень захочешь это сделать.
– Неужели? – удивился Долгов, поворачиваясь к нему всем корпусом. – А что так? Какая-то новая дыхательная гимнастика? Или магний пьешь?
Нев улыбнулся. И это действительно не выглядело попыткой скрыть раздражение.
– Ты спас ей жизнь, – просто объяснил он. – Единственное, чем я дорожу в своей. Ты сделал это в тот момент, когда я не мог ее защитить. Даже если бы после этого она выбрала тебя, я бы тебе слова в упрек не сказал. Потому что даже в том случае стал бы твоим должником по гроб жизни. А теперь тем более.
– Я ее не ради тебя спасал, – процедил Долгов. Его раздражение захватило сразу, стоило вспомнить о том вечере.
– Я знаю, но это ничего не меняет. Я всегда буду тебе должен, нравится нам с тобой это или нет. Просто имей это в виду.
Долгов хотел ответить что-нибудь едкое, но ничего так и не пришло в голову.
В конце концов, иметь в должниках столь сильного мага – не так уж и плохо. Пригодится.
Глава 7
26 апреля 2017 г
г. Казань
Они договорились встретиться в три часа ночи у лифтов. Именно к этому времени обычно засыпают все, даже те, кому не спится. Вероятно, они даже перестраховались, договорившись на столь поздний час: Долгов уснул сразу, как только в комнате погасили свет, а Нев, со слов Лили, обычно просыпался довольно рано, а потому и засыпал вряд ли очень поздно. К трем часам Ване и самому спать хотелось с такой силой, что он готов был послать ко всем чертям и больницу, и программный код, и все расследование в целом.
Но уговор, как говорится, дороже денег, поэтому в нужный момент он вылез из-под одеяла, быстро оделся, закинул ноутбук в рюкзак и выскользнул из номера.
Егор уже ждал его в конце коридора, прислонившись спиной к стене, скрестив руки на груди и накинув на голову капюшон толстовки, которую надел под ветровку: ночью было, мягко говоря, прохладно. Со стороны казалось, что парень спит стоя, но стоило Ване приблизиться (почти бесшумно благодаря мягкому ковровому покрытию на полу), тот сразу же поднял голову и хмуро посмотрел на него.
– И чего мы ждали так долго? – недовольно проворчал он, нажимая на кнопку вызова лифта. – Старик дрыхнет без задних ног еще с полуночи.
– В таких делах нельзя быть слишком осторожным, – наставительно заявил Ваня, хотя сам минуту назад думал о том же. – Зато я успел понаблюдать за обстановкой в больнице.
Это было чистой правдой: он посматривал на изображения с камер наблюдения и на показания датчиков все эти часы, чтобы скоротать время и не уснуть.
– И чего там? – буркнул Егор, когда лифт остановился на первом этаже.
– В Багдаде все спокойно, – хмыкнул Ваня в ответ и первым шагнул в пустой тихий холл.
Егор недоуменно посмотрел ему вслед, не понимая, при чем здесь, собственно, Багдад, но вслух вопросов задавать не стал.
Как и охранник, сидевший за стойкой администратора. Тот лишь проводил их взглядом и то, скорее, от скуки. Его совершенно не касалось, куда и когда ходят постояльцы гостиницы.
До больницы было рукой подать, поэтому они решили пройтись пешком. Ночная весенняя прохлада бодрила, улицы неплохо освещались, хоть и оставались довольно пустынны.
Когда они уже миновали ворота и поднимались по извилистой дорожке к зданию бывшей больницы, Егор наконец поинтересовался: