Как раз на почти добравшегося до них Ваню, в результате чего их обоих отбросило в угол.
– Нет! – крикнула Лиля, кидаясь к ним. – Вставайте! Скорее!
Она схватила Нева за плечо, пытаясь помочь ему подняться. Ваня, хоть и кряхтя, но довольно проворно вскочил сам.
– Лиля, осторожно! – крикнул Нев, вдруг потянув ее на себя и пытаясь спрятать за спиной.
От этого движения ее развернуло, и она снова увидела приближающегося монстра: тот грозил вот-вот накрыть их своей колышущейся массой.
Нев успел выставить перед собой руку. Что-то светящееся, похожее на сплетенную из солнечных лучей сетку, выросло между ними, загнанными в угол, и монстром. Но тот все равно с ревом обрушился на них.
Вспыхнул яркий и ослепляющий свет, Лилю в грудь ударила невидимая сила, как будто рядом что-то взорвалось.
А следом накрыла темнота беспамятства.
Сложно было определить, сколько прошло времени, прежде чем Лиля почувствовала прикосновение к плечу, вытащившее ее из пустоты небытия. По ощущениям – секунда, но с тем же успехом могло пройти и несколько минут, и несколько часов.
Впрочем, если бы прошло по-настоящему много времени, Долгов или звал бы их в наушниках, или уже прибежал бы лично.
Только сев и обхватив руками гудящую голову, она поняла, что наушники в какой-то момент просто слетели.
– Лиля? – Проник сквозь вату, заложившую уши, голос Нева. – Ты как?
Сфокусировав взгляд на его встревоженном лице, она поняла, что вопрос звучит уже не в первый раз, и слабо кивнула, надеясь, что голова не взорвется. Оглянулась по сторонам.
Ваня топтался посреди помещения, удивленно крутясь вокруг своей оси. Он все еще был в очках.
– Надо же, я думал, тут ошметки по всему полу валяться будут. А тут пусто.
– Сними ты их, – велел Нев, помогая Лиле подняться на ноги. – Монстр был виден и без очков. А на камерах, кстати, нет.
– Правда? – удивился Ваня, но очки снял. – То есть это было как с Соловьевым? Только ко мне оно явилось не в форме призрачной пациентки?
– Да… – Нев кивнул. – У него вообще не было никакой формы. Но оно оказалось сильным.
Он потер правую руку, болезненно морщась. Лиля встревоженно коснулась его плеча, но Нев тихо заверил ее, что в порядке.
– Главное, что ты с ним справился, – Ваня кивнул. И добавил, поправив микрофон: – Эй, вы там, в командном центре, слышите меня? Наш боевой маг справился с проблемой, уже можно поздравлять и радоваться тому, что мы остались живы.
Тишина. Ваня удивленно посмотрел на остальных. Под его напряженным взглядом они нашли свои гарнитуры и тоже попытались передать сообщение.
Глухо.
– Может, сломалось? – предположил Нев. – Выброс энергии был нешуточный.
– А чего тогда к нам никто не бежит на помощь? – удивился Ваня.
– На помощь уже пошли мы, – напомнила Лиля. – Здесь камеры нет, поэтому нас не видят. Надо выйти в коридор.
Что они и сделали. Найдя взглядом глазок камеры, помахали коллегам руками, Ваня даже выразительно поднял оба больших пальца, мол, все отлично.
И в ту же секунду где-то наверху раздался истошный вопль ужаса. Кричала женщина.
– Дамира? – предположила Лиля.
Нев первым кинулся к лестнице, но на ступеньках более спортивный Ваня обогнал его.
– Дамира! – крикнул он, открыв дверь на второй этаж.
Ответом стал еще один крик, полный боли и ужаса.
– На третьем, – отрывисто подсказала Лиля.
На каблуках бежать было не очень удобно, но она не отставала от остальных.
– Дамира!
– Егор!
– Где вы?
По очереди выкрикнули они, добравшись до третьего этажа, но на этот раз никто им не ответил. Связаться с «командным центром», который мог бы отследить местонахождение Дамиры и Егора, они не могли.
– Надо вернуться к Косте, – решила Лиля. – Взять новые гарнитуры, посмотреть по камерам…
– За это время ее прикончат, – возразил Ваня.
– Ее могли уже прикончить, если напали сразу после тебя, – парировала Лиля. – Здесь и сейчас мы слепы.
– Нет, не слепы, – возразил ей брат, кивая на Нева.
Тот уже выпустил из ладоней светящийся шарик Указателя. Какое-то время нерешительно повисев на месте, шарик поплыл по коридору, но вскоре замер и растворился в воздухе.
– Чего это он? – спросил Ваня. – Уже пришли? Но тут ведь нет никого.
– Тут все, что осталось, – вздохнул Нев, кивая на валяющееся у стены игровое оружие. Чуть дальше по коридору обнаружились и очки вместе с наушниками и микрофоном.
– Надо вернуться в командный центр, – мрачно повторила Лиля. – Идемте.
То, что никто так и не вышел им навстречу, даже когда они уже приближались к заветной двери, только добавило тревоги.
– Может быть, камеры тоже сломались? – предположил Нев.
– Но лампочки-то светятся у них, значит, работают, – возразил Ваня. – Передача сигнала могла прерваться…
Но снова оказавшись в «командном центре», они поняли, что дело не в передаче сигнала. Комната была пуста. Свет остался включен, компьютеры работали, на мониторы все еще выводились изображения с камер, но внутри не было никого, кто мог бы выйти и встретить их. Или ответить в эфире.
– Куда все делись? – испуганно пробормотала Лиля. – Что тут случилось?
Она вдруг вспомнила, как Арина и Тимур переглядывались прямо перед тем, как все началось.
Словно в ответ на эти мысли с улицы донесся звук заведенного двигателя. Все трое торопливо бросились к окну и прилипли к стеклу, пытаясь рассмотреть что-нибудь в темноте: включенный свет, отражаясь, мешал.
Но им все равно удалось разглядеть, как мимо прошмыгнула машина Тимура, проворно разгоняясь. Стоп-сигналы вспыхнули, когда он притормозил, чтобы вывернуть на ведущую вниз дорожку, а потом машина скрылась из вида.
– Слиняли, – констатировал Ваня удивленно.
– Здесь случилось что-то страшное, но кто-то сумел уйти, – предположил Нев.
– Точно не наши, – решил Ваня. – Наши нас не бросили бы.
– Тогда где они? – встревоженно спросил Нев.
– Не знаю, надо их найти.
Ваня метнулся обратно к компьютерам и принялся переключать изображения с камер. Но каждая снимала лишь пустоту.
– Ты чего?
Лиля почувствовала, как ее плеча снова коснулась рука мужа, его голос прозвучал напряженно и взволнованно.
Но она все равно не смогла оторвать взгляд от окна или сбросить с себя оцепенение. Смогла только озвучить вопрос, не дававший покоя:
– А эти решетки на окнах… Они всегда тут были?
Глава 9
Общими усилиями они смогли установить: что бы ни произошло в здании больницы, произошло это буквально за десять минут. Примерно столько по их подсчетам они втроем пребывали без сознания после столкновения с неведомым существом.
Ваня несколько раз просмотрел картинки со всех камер, но никого на них так и не увидел. Попытался изучить записи, но ничего не вышло: примерно в то же время, когда Нев схлестнулся в магическом сражении с монстром, изображение со всех камер сменилось помехами. Эти помехи длились без малого те же десять минут, после чего трансляции восстановились, но в здании к тому моменту, судя по всему, никого не осталось.
Все двери оказались заперты: они проверили и главный вход, и все известные им аварийные выходы. На «необжитую» территорию пока никто не рвался: освещения там не было, а потому бродить представлялось вдвойне опасным. Пугало и то, что даже Нев не мог открыть двери, хотя обычно его магия справлялась с этим на раз-два.
– Их словно держит какая-то сила, – констатировал он после очередной попытки.
– Что-то, что сильнее магии Ангелов? – удивилась Лиля.
– Ну… Я ведь больше не Избранник… – Нев пожал плечами. – У меня сила только одного Ангела.
– И обычно этого хватает за глаза и за уши, – фыркнул Ваня.
– Только если я призываю его самого и выпускаю из-за двери.
– Может, попробуешь сейчас? – предложил Ваня, за что тут же получил подзатыльник от сестры.
– Оставим это на крайний случай, – решил Нев. – Потому что каждый раз, когда я это делаю, есть риск, что мне не удастся загнать его обратно. А зачем нам сейчас еще и такая проблема?
С этим Ваня согласился. И попытался взломать пару дверей сам, но ему не помогли ни лом, ни таран, ни даже яростный пинок: от него только заболела нога.
– Ты же все-таки не настоящий спецназовец, – напомнила ему Лиля, поморщившись: она часто чувствовала боль брата как свою, пусть и не в полной мере. – Побереги конечности. Только переломов нам сейчас не хватало.
Выбраться из больницы через окно тоже оказалось невозможно: по всей обжитой части первого этажа мешали решетки. На втором этаже тоже. На третьем решетки отсутствовали, но окна все равно не открывались. Скорее всего, получилось бы разбить стекло стулом или ломом, но это не имело смысла: третий этаж находился так высоко, что сорваться вниз без страховки означало разбиться насмерть. Страховки у них не было.
Решетки не давали Лиле покоя. Она все пыталась вспомнить, были ли они на окнах раньше, но никак не могла. Она представляла себе здание снаружи с решетками и без, и обе картинки казались одинаково правильными. Порой мозг просто не отмечает такие детали ровно до тех пор, пока они не становятся важны.
– Это все Тимур и Арина, – уверенно заявила Лиля, глядя на собственное отражение в темном окне «командного центра». – Они это подстроили.
Ваня, до того момента хмуро глядевший в монитор своего ноутбука, поднял на нее удивленный взгляд. Последние четверть часа он пытался разобраться, почему вдруг «отвалился» интернет: внутри здания сеть работала исправно, а от внешней они отключились и теперь никак не могли связаться с миром, чтобы позвать кого-нибудь на помощь. Мобильная сеть тоже пропала.
В глубине души Ваня понимал, что ему не удастся возобновить подключение, что причина исчезновения связи та же, что и у запертых дверей, которые не могла открыть даже магия, но сидеть совсем без дела не мог.