– Но вы все равно поехали в Казань? – уточнила Лиля. – Хотя это был уже не ее проект?
– Это все равно ее проект, – с нажимом повторил Соловьев. – Ее детище. Конечно, я поехал. Чтобы почтить ее память. И это реально крутая штука!
Он осекся, как-то сник и добавил, обводя рукой комнату:
– Ну, если не считать вот этого всего. Но тут наверняка этот козел постарался!
– В смысле, Ильин? – не выдержал и полюбопытствовал Ваня. – Думаете, он это устроил? Как вообще получилось, что он возглавил проект?
– Олеся все никак не могла найти инвестора. Обычно нужное количество денег есть у мужчин, но мужчины-инвесторы, увы, не очень доверяют IT-проектам, созданным женщинами. Поэтому ее или даже слушать не хотели, или слушали без интереса, а даже если интересовались, то денег все равно не давали. Ей кто-то посоветовал взять в проект достаточно харизматичного и умеющего продавать мужчину, чтобы он стал его лицом и взял на себя общение с потенциальными инвесторами. Кажется, Ильина в итоге привел Тимур, но тут я могу ошибаться.
– А почему Тимур сам не сыграл эту роль? – удивилась Лиля. – Он же с технической точки зрения знает проект лучше всех.
– А вы его видели? – парировал Сергей с ухмылкой. – Он может быть богом кода, но общение с людьми, которое к тому же требует умения улыбаться и прогибаться, – не его конек. А Ильин как раз такой: на любой тусовке за пятнадцать минут свою визитку вручит всем и каждому, завяжет минимум пять полезных знакомств и назначит одну встречу с каким-нибудь небожителем. Олеся год ходила по инвесторам со своим прототипом и бизнес-планом, а он выбил деньги месяца за два. Но у него было строгое условие: Олеся нигде больше не должна высовываться, ни на одной встрече не отсвечивать, разве что в роли сценариста. К тому моменту она так устала, что согласилась. Но все равно договорилась с Ильиным, что как только проект будет воплощен, они официально заявят, кто его на самом деле придумал и сделал. Инвесторам уже все равно некуда будет деваться.
– И этот момент, я полагаю, как раз приближался? – уточнил Нев.
– Ну да… – Сергей кивнул. – По идее, они должны были отчитаться о проделанной работе, получить последний транш на раскрутку и продвижение проекта, а потом объявить, кто есть кто на самом деле. Для Олеси это было важно. Тут, конечно, и момент тщеславия присутствовал, да и заслужила она аплодисменты. Но еще она хотела показать тем, кто не давал ей денег, что они ошибались. Надеялась, это заставит их с бо́льшим вниманием относиться к подобным проектам.
– А что Ильин думал по этому поводу? – поинтересовалась Лиля.
– Конечно, он обещал, что все так и будет, – хмыкнул Сергей. – Но в последнее время, кажется, Олеся не очень-то ему верила. Не знаю, были ли основания у этих сомнений, она не говорила. Но когда мы с Диной приехали и уже готовились пройти маршрут, я поинтересовался у него, когда он собирается оповестить общественность о том, кто был реальным автором и двигателем проекта. Он соскочил с темы, и… вот я здесь. И не могу выбраться.
Лиля обернулась к Ване и Неву, те сочли это знаком, что пора пересесть поближе.
– Что думаете? При такой мотивации мог ли Ильин все это подстроить?
Ваня задумался, а Нев сразу уверенно покачал головой.
– Во-первых, я не думаю, что такое ему под силу. Во-вторых, весьма странно ставить под угрозу запуск проекта, только чтобы оставить за собой право считаться главным. В-третьих, даже если бы Ильин каким-то образом мог это сделать и решился таким образом избавиться от Сергея, тут не было бы нас. Не в смысле на расследовании. Как раз пригласить стороннюю организацию, которая подтвердит, что аттракцион безопасен, вполне логично. Хотя выбор ИИН все равно довольно спорный, учитывая нашу специализацию. Но у него не было причин отправлять нас сюда. Трое пострадавших на финальном тесте могут поставить на проекте крест. А мы ему ничем не мешали. Наше попадание сюда подтверждает, что Ильин тут ни при чем. Или как минимум не управляет процессом.
– Согласен, – кивнул Ваня. – Не клеится. Гораздо вероятнее, что дело в столь «своевременной» гибели Олеси. Мы уже обсуждали, что феномен проявляется рядом с местом, где она умерла. Не может это быть простым совпадением.
– Осталось понять, как связано одно с другим, – резюмировала Лиля. – И как отсюда выбраться.
– Думаю, нам стоит пойти на место ее гибели, – предложил Нев. – Может быть, она даст нам подсказку, если только способна это сделать.
– А если нет? – с сомнением отозвался Ваня. – Хочу напомнить, что на третьем этаже мы оставили за дверью арахнида, а на втором – зомби и одержимого Егора.
– Он дело говорит, – подал голос Сергей. И голос этот прозвучал испуганно. – Это самое безопасное место. Там везде темно. Я, когда пытался выбраться, сначала пошел искать другие выходы, надеясь, что хоть один откроется. И в результате заблудился. Все это время не мог выбраться с темной половины, пока вы не появились. Я шел на ваш голос, потом даже увидел вас, но мне пришлось подождать, пока то существо убралось.
– А как вы открыли дверь? – удивился Нев. – Я ведь ее запер.
Сергей пожал плечами.
– Она не была заперта.
– Прекрасно, – процедил Ваня. – Час от часу не легче. Значит, не только Указатель барахлит. Идти туда опасно.
– С другой стороны, много ли мы надумаем здесь? – возразила Лиля. – Да и если исходить из предположения, что феномен проявляется рядом с той лестницей, логичнее находиться ближе к ней. Там нас засосало сюда, там может и выкинуть обратно. Если мы поймем принцип.
Не найдя аргументов против этой версии, Ваня кивнул. И они все вместе посмотрели на Соловьева. Тот активно замотал головой.
– Не-не, я туда не пойду! Я тут посижу, пока вы думаете. Как додумаетесь до чего-то, дайте знать.
– Не боитесь, что мы выберемся, а вы тут так и останетесь? – невинным тоном поинтересовался Ваня.
Соловьев напрягся, но в конце концов мотнул головой и признался:
– Того, что находится там, я боюсь больше. А вы меня не бросите. Правда ведь? Я вот пока за подругой вашей присмотрю.
Он кивнул на безучастную Карину, заставив их повернуться к ней.
– А она точно не здесь? – тихо спросила Лиля.
– Точность в нашей работе непозволительная роскошь, – пробормотал Ваня. – Но у нас есть все основания так считать.
Глава 12
27 апреля 2017 г
г. Казань
Когда Егор предложил спросить у Олеси, в чем на самом деле состояла ее роль в проекте и могла ли она не поделить главенство с Ильиным, абсолютно все решили, что он имеет в виду спиритический сеанс. Даже Дамира, испытав внутренний конфликт убеждений и любопытства, за пару дней ставший уже знакомым. Но все оказалось гораздо прозаичнее.
– Не, ну, дух тоже, конечно, можно попытаться вызвать, особенно если где-то быстренько спиритическую доску найти. Но медиумов среди нас нет, дух начнет выеживаться, сделаем еще хуже. Есть же проще способ.
И он достал смартфон и открыл в нем Фейсбук.
– Надо просто найти ее страничку и почитать, что она писала о проекте. Особенно на старте.
– Да уж, – пробормотал Долгов, доставая свой смартфон и тоже принимаясь за поиски. – Нынче рассказы людей звучат даже после их смерти.
– Всегда так было, – хмыкнула Дамира. – С тех пор, как люди научились писать. Письма, дневники… Просто это еще никогда не было так доступно всем желающим.
Времени на поиски ушло немало, а Долгова взаимодействие со смартфоном быстро утомило. Он как-то больше привык по старинке: на ноутбуке. Даже появилась мысль вернуться в гостиницу, где его ноутбук и остался, но Егор с Кариной, теперь сидя рядышком на пыльном подоконнике, весьма проворно тыкали в экраны своих гаджетов, о чем-то тихо переговариваясь и иногда даже посмеиваясь.
А какое-то время спустя Егор радостно вскричал:
– Есть! Бинго! Этот пост то, что нам надо.
– Точняк! – Карина кивнула, читая его со своего смартфона.
Егор отправил ссылку остальным, и еще пару минут спустя Дамира удовлетворенно улыбнулась.
– Попался, засранец. Это уже мотив.
В посте, сделанном почти полтора года назад, Олеся жаловалась, что потенциальные инвесторы просто не воспринимают ее всерьез. И спрашивала у «френдов» совета, где можно найти человека и с деньгами, и с мозгами, и без предубеждений. Большинство комментаторов просто сочувствовали или вместе с ней ругали толстосумов-женоненавистников. Отметились в таких постах и Арина с Тимуром. А потом кто-то предложил нанять «лицо проекта» – мужчину, который будет очаровывать инвесторов. Ильин в беседе не участвовал, и становилось очевидно, что на том этапе в проекте его вообще не было.
– Я вызову его для разговора, – объявил Долгов, переключаясь в смартфоне на приложение для звонков.
– И Арину с Тимуром пусть захватит, – добавила Дамира. – Прессанем их всех сразу. Кто-нибудь да поплывет.
Ильин приехал почти через час и выглядел весьма недовольно. Тимур и так все это время был на месте, а Арина присоединилась к ним уже минут через двадцать после звонка Долгова. Скорее всего, и так направлялась в бывшую больницу.
Оставшаяся в строю команда ИИН коротала все это время в «командном центре», ничего не обсуждая и не отвечая на вопросы присутствующих участников проекта виртуального аттракциона. И это заставляло последних тревожно переглядываться, нервно ерзать на кресле, бродить по комнате и пить кофе, только чтобы чем-то себя занять.
Когда Ильин наконец появился, Долгов попросил его и обоих его коллег пройти на лестницу, где погибла Олеся Карпова. Он специально назвал это место именно так, подчеркивая, какое именно событие их интересует.
Невооруженным глазом было видно, как напрягся Ильин. Он даже попытался увильнуть, заявив, что любой вопрос удобнее обсуждать в «командном центре» или в переговорной, но Долгов настоял.
– Это необходимо для наглядности, – туманно пояснил он.
Вся троица недовольно последовала за ним. Арина тащилась последней, наверное, если бы Дамира не