замыкала шествие, вообще сбежала бы, а так ей тоже пришлось выйти в небольшое прохладное пространство с тошнотворным запахом сигаретного дыма, въевшегося в стены. Арина сразу забилась в дальний угол, Тимур после небольшого колебания прошел к ней. Дамира встала у двери, чтобы никому не взбрело в голову сбежать, а Егор и Карина разместились почти по центру первого лестничного марша, где прежде Егор стоял один.
Долгов и Ильин оказались в центре площадки лицом к лицу. Примерно там, где было найдено тело Олеси. Долгов не сводил с Ильина внимательного взгляда, а тот не знал, куда девать свой.
– Так что вы хотели обсудить? – наконец спросил он, пытаясь спрятать нервозность за недовольным тоном.
– Мы бы хотели еще раз уточнить роль Олеси Карповой в вашем проекте. Чем она занималась?
– Она была сценаристом, – быстро и уверенно ответил Ильин, пожимая плечами. – Мы уже говорили об этом.
– Да, но ограничивалась ли ее работа этим?
– Я вас не понимаю…
– Все ты прекрасно понимаешь, – огрызнулась Дамира, но Долгов жестом попросил ее пока не вмешиваться.
– Дело в том, – пояснил он, открывая на смартфоне нужный пост и демонстрируя его Ильину. – Что мы немного изучили страницу Олеси в соцсети. И оказалось, что в этом проекте она была задолго до вас. И даже до вас, – добавил он, повернувшись к Арине и Тимуру.
Те не взглянули ни на смартфон, ни на Долгова, предпочли заняться визуальным изучением трещин на полу. Тимур при этом пытался выглядеть расслабленно: перекатывался с пятки на носок и обратно и держал руки в карманах брюк. Арина же стояла, ссутулившись и скрестив руки на груди, отчаянно пытаясь отрешиться от происходящего.
– Собственно, из этой записи и парочки предыдущих мы поняли, что на самом деле это был ее проект. Она все придумала, провела исследования, посчитала бизнес-план, подобрала команду. А вас она наняла изображать главу проекта, когда поняла, что инвесторы с большей вероятностью доверят свои деньги мужчине, чем женщине.
– И что? – с вызовом поинтересовался Ильин, наконец найдя в себе силы посмотреть Долгову в глаза. – Да, она меня наняла. И я сделал свою работу на «отлично»: нашел деньги и это здание, обо всем договорился. Без меня проект так и остался бы прототипом.
– Почему вы нам об этом не сказали? – спросил Долгов.
– А разве особенности нашей внутренней иерархии имеют отношение к тому, что случилось с тестировавшим проект пользователем?
– Безусловно, если случившееся с ним связано с преждевременной кончиной основательницы проекта. Даже если вам не пришло в голову связать эти события сразу, стоило сообщить нам эту информацию, когда мы начали расспрашивать об Олесе. Когда мы поймали вас на том, что вы старательно замалчиваете не только ее роль в проекте, но и само участие в нем, чтобы не привлекать внимание к ее смерти. Вы обещали тогда больше ничего не утаивать от нас, но об этом снова промолчали.
– Это часть моей работы – молчать об этом! – повысил голос Ильин. С каждой минутой он злился все заметнее и теперь перешел в нападение, пытаясь скрыть нарастающий страх. – Я должен молчать, пока мы не получим последнюю часть финансирования!
– А потом вы собираетесь рассказать правду? Точно? Или собираетесь молчать и дальше? Вы пытались убедить Олесю, что так будет лучше? А может быть, даже требовали, чтобы она помалкивала? Вы поэтому поссорились накануне ее гибели?
Ильин удивился. Так сильно, что не смог этого скрыть. Его голова дернулась, когда он захотел посмотреть на Тимура и Арину, видимо, чтобы понять, кто из них его сдал. Но ему удалось вовремя остановить себя. Должно быть, предположил, что это всего лишь ловушка.
– С чего вы взяли, что мы поссорились?
– А разве нет?
– У нас были разные рабочие моменты, порой мы обсуждали их довольно эмоционально. Но я бы не назвал это ссорой!
– И вы официально… – Долгов полуобернулся и показал на Дамиру. – В присутствии офицера полиции утверждаете, что у вас с Олесей Карповой незадолго до ее гибели не было конфликта на почве раскрытия информации о том, кто на самом деле придумал виртуальный аттракцион?
Ильин стиснул зубы, хмуро глядя на него исподлобья, и наконец процедил, почти не разжимая челюсти:
– Не было.
– О, прекрати! – не сдержалась Арина. Ее голос прозвучал на грани истерики, и только теперь стало заметно, что ее буквально колотит не то от волнения, не то от злости. – Скажи уже наконец правду!
– Заткнись! – огрызнулся Ильин, все-таки бросив на нее свирепый взгляд.
Но теперь, когда Арину прорвало, ее было уже не остановить.
– Они очень даже ссорились. И чем ближе становилась финальная встреча с инвесторами, тем чаще. Олеся хотела сама презентовать готовый проект, хотела сразу дать понять, кто здесь по-настоящему все везет. Она знала все детали лучше, чем кто-либо. Жила аттракционом все это время. У нее идей было на десять лет развития вперед! И она хотела сама обо всем рассказать. Но этот… жук хотел и дальше собирать овации за ее работу…
– Какие овации, что ты несешь?! – перебил Ильин. – Я выбивал для вас деньги! Находил покровителей! Формировал базу потенциальных клиентов, чтоб ты знала! У проекта уже есть сформировавшийся имидж. Мной сформированный! А Олеся из собственного тщеславия собиралась все это разрушить! Не думая о том, как это скажется на вливаниях. На спросе! Кому нужны брутальные приключения, придуманные и созданные девчонкой? Ты сама подумай, если в твоей маленькой головке есть хоть какие-то мозги: где бы вы все были, если бы не я? Если бы не мои связи, не мое умение договариваться? Люди смотрят на меня, видят потенциал и готовы открывать кошельки. А что они видели, когда смотрели на нее? Тощую пигалицу, зачем-то полезшую в серьезный бизнес!
– Вот в чем тебе действительно не откажешь, так это в умении распускать павлиний хвост, – прошипела Арина и снова повернулась к Долгову, торопливо «сдавая» Ильина и дальше: – Они и в день, когда Олеся разбилась, ссорились. В переговорной. Все слышали! Там даже степлеры и стулья летали. Тимур, скажи!
Она толкнула коллегу в бок, отчего тот заметно покачнулся.
– Да, было дело, – буркнул он.
– Почему раньше никому ничего не сказали? – резко поинтересовалась Дамира. – Я же спрашивала!
– Он велел не говорить, – тем же тоном ответил Тимур, кивая на Ильина. – Мол, полиция привяжется и повесит на него смерть Олеси. А это похоронило бы проект.
Когда Тимур заговорил, Ильин фыркнул и принужденно рассмеялся, качая головой.
– Вот именно! – выкрикнул он, стоило Тимуру замолчать. И повернувшись к Дамире, продолжил: – Вам же правда не нужна, вам бы только галочку поставить и статистику раскрываемости повысить! А я ее не убивал, она сама упала. Но даже если бы я смог доказать это в суде, проект к тому времени развалился бы. На это здание не только мы претендовали, но и очередные отельеры. Если нам не дадут денег на запуск аттракциона, придется собрать манатки и выместись отсюда в течение месяца. Новых инвесторов за такое время не найти. Я не мог позволить себе попасть под следствие!
Долгов вопросительно посмотрел на Арину, поскольку Тимур продолжал изучать пол под ногами. Та без особого энтузиазма кивнула.
– Это, скорее всего, правда. После их ссоры Олеся схватила куртку, ноут и сигареты, отправилась в свой «офис» – сюда, то есть. Ее прям трясло от злости! А он остался в переговорной. И сидел там до тех пор, пока мы Олесю не нашли.
– Сколько прошло времени? – уточнил Долгов.
– Час, может быть, полтора. Никому не хотелось тревожить Олесю в курилке, терпели до последнего. А когда пришли, она там уже мертвая лежала.
– Час-полтора, – повторил Долгов, оборачиваясь к Дамире. – Уйма времени. А в переговорной есть окно.
Все взгляды снова устремились на Ильина. Тот непроизвольно отступил на шаг, хотя деваться ему было некуда.
– Я был в переговорной. Работал. Писал письма, сообщения, созванивался с людьми! Даже один раз выходил за кофе, между прочим. – Ильин выразительно посмотрел на Арину, но та только пожала плечами, давая понять, что не помнит. – У меня не было времени лазить через окна и бегать вокруг больницы!
– Ну, это мы проверим, – хмуро пообещала Дамира, делая шаг к нему. – По логам сообщений и созвонов, по времени отправки писем…
– Все равно ничего не докажете! – уверенно заявил Ильин. – А тебя, сучка легавая, уволят с позором, слышишь меня? Клянусь богом, я этого добьюсь. В Казани даже в охране работать не сможешь! И на ваши места работники найдутся, предатели.
Последние слова были обращены к заново притихшим Арине и Тимуру, которых Ильин прожег злым взглядом.
– Голодных программистов, сценаристов и дизайнеров – завались, а проект останется моим. Потому что все знают, что он мой. Потому что без хорошего менеджера вы все только кучка голозадых неудачников, мастерящих поделки в гараже!
Он снова повернулся к Дамире и угрожающе ткнул в нее пальцем.
– А ты ничего не докажешь, поняла? Так-то!
Ильин едва успел выговорить последнее слово, как его толкнуло что-то невидимое, швырнуло о стену, прижало к ней, приподняло над землей, да так и оставило в такой позе, не давая толком ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни закричать.
– Поэтому ты все расскажешь нам сам, – грозно пообещал двоящийся голос, исходящий из Егора.
Долгов тоже почувствовал воздействие невидимой силы, только его она подвинула в сторону… деликатнее: позволяла самому переставлять ноги, отходя к двери и на ходу увлекая за собой Дамиру. Впрочем, ее, скорее всего, тоже «подвинули».
Арина и Тимур, и без того стоявшие в углу, с места не двинулись и не могли: это стало очевидно, когда последний сделал шаг вперед, желая то ли помочь Ильину, то ли убежать, но наткнулся на невидимую преграду.
Только Карину сверхъестественная сила не тронула, но девушка и без того замерла на лестнице, сжалась в испуганный комок, опасливо косясь на выпрямившегося и медленно спустившегося по ступенькам Егора.