Долгов прекрасно понимал, что сейчас это не совсем Егор: глаза парня были полностью залиты чернотой, а двоящийся голос свидетельствовал, что он выпустил Ангела. Или Избранника. В них Долгов до сих пор путался.
– Пусти! – прохрипел прижатый лицом к стене Ильин, царапая обшарпанную поверхность ногтями и беспомощно суча в воздухе ногами.
– Сначала расскажи, как ты убил ее, – велел Егор, выходя на центр маленькой площадки.
– Я ее не убивал! – все так же хрипло и через силу выдавил Ильин. – Клянусь бог… А-а-а-а!
Он не смог закончить фразу, потому что его снова рвануло невидимой силой и швырнуло по воздуху к перилам, прижало к ним уже спиной. Во время резкой остановки голова безвольно мотнулась, и что-то тихо щелкнуло.
– Давай только не поминать всуе того, в кого ты сам не веришь, – усмехнулся Егор.
– Пусти!
– Расскажи, как ты убил ее, и я тебя отпущу. Отдам полиции. – Егор кивнул на Дамиру.
– Я ее не убивал!
– Егор! – окликнул Долгов, отчаянно стараясь, чтобы голос прозвучал строго, а не испуганно. – Прекрати! Так нельзя…
– Почему? – нарочито удивился тот. – Почему ему можно всех оскорблять, всем угрожать, убивать тех, кто ему мешает, а мне нельзя так?
Ильина приподняло выше по пространству между лестничными маршами, по которому падала Олеся Карпова. Он заорал в ужасе.
– Вы же сами хотели его прессануть, – напомнил Егор. – Так давайте прессанем.
И после этих слов Ильин полетел вниз, набирая скорость быстрее, чем это было физически возможно. Никто не успел ничего сказать или хотя бы вскрикнуть, а тело уже само затормозило и рухнуло на пол с безопасной скоростью. Да так и осталось лежать, раскинув руки и ноги, придавленное все той же силой.
– Ну что, обделался, урод? – тихо спросил Егор, склонившись над ним. – Не такой ты крутой, да? Когда есть кто-то, кто сильнее и круче. Что ты там мямлишь? Говори громче!
– Отпусти, отпусти, пожалуйста, – всхлипнул Ильин. – Я ничего не делал, я никого не убивал… Отпусти…
– Егор, хватит, отпусти его! – снова велел Долгов, но на этот раз его полностью проигнорировали.
– Ты знаешь, что надо сделать, чтобы я тебя отпустил.
Ильин снова в ужасе заорал, когда его еще раз подняло вверх, теперь уже выше, под самый потолок.
– Я не убивал ее! – прокричал он оттуда. – Я работал! Это несчастный случай! Поверьте мне, пожалуйста!
– Неубедительно.
Вероятно, следом падение Ильина повторилось бы и неизвестно, чем закончилось бы, но рука Карины вдруг легла на плечо Егора, заставляя его остановиться.
– Не надо, – тихо попросила она. – Отпусти его. Это уже не допрос, а пытка. Выбивание нужного ответа. Так мы правду не узнаем. Мы же хотим знать правду, так? И наказать виновного, если он есть.
– Девочка, – ответил двоящийся голос. – Ты меня ни с кем не перепутала?
Карина уверенно мотнула головой.
– Я экстрасенс, забыл? Человек с повышенной чувствительностью. Я знаю, чего ты хочешь. Но так ты этого не добьешься. Остановись. Пожалуйста.
Егор стоял к Долгову спиной, поэтому тот не мог видеть его глаз, но он все равно почувствовал, как что-то изменилось. Изменилось в позе парня, в наклоне головы.
Секунду спустя Ильина медленно опустило на пол, но уже не прижало к нему. Удерживавшая остальных сила тоже исчезла, позволяя сдвинуться с места.
Чем Дамира с готовностью и воспользовалась. Резко выдохнув, она извлекла откуда-то наручники, подошла к Ильину и заявила, что он задержан до выяснения обстоятельств смерти Олеси Карповой. Ильин, как показалось Долгову, позволил надеть на себя наручники почти с радостью: уйти с полицейским сейчас наверняка представлялось ему более разумным, чем оставаться с ними.
– Я позвоню, как только выясню все подробности, – пообещала Дамира. – Будем проверять заявленное алиби. Мне нужен его ноутбук.
Посчитав последние слова распоряжением в свой адрес, Тимур и Арина тоже моментально сорвались с места, опасливо косясь на Егора. Им наверняка хотелось поскорее оказаться подальше от него не меньше, чем Ильину.
Сам Егор растирал ладонью лоб, сидя на нижних ступеньках лестницы. Карина сидела рядом. Она не касалась его и ничего не говорила, но все равно пыталась поддержать – это чувствовалось.
Прикрыв дверь в коридор, Долгов подошел к лестнице, оперся рукой о перила и посмотрел на «стажеров». Отчитывать Егора он не рисковал: пусть Нев его воспитывает, раз уж взялся. Тем более в определенный момент ему самому захотелось ударить Ильина кулаком по самодовольной физиономии, чтобы заткнуть. Долгов не сделал этого только потому, что совершенно не умел драться. И, что уж скрывать, боялся получить сдачи.
А вот владей он силой Егора, еще неизвестно, смог бы он себя сдержать или нет. Стал бы он себя сдерживать?
– Так, ну и что дальше? – задался Долгов вопросом, просто чтобы как-то начать разговор и дать понять, что тот пойдет о деле. – Дамире понадобится время, чтобы все проверить, но даже если Ильин убил Олесю, это не дает нам внятного ответа на вопрос, что произошло с Соловьевым и нашими. И не объясняет, как им помочь.
– Он не убивал ее, – тихо, но очень уверенно заявил Егор. – Иначе признался бы. Я воздействовал на него не только физически, но и магически. Такое комбо должно давать честные ответы. А он до последнего твердил, что не убивал. Думаю, она действительно просто упала. Может быть, злилась слишком сильно. Она ж там вроде любила сидеть на перилах, да? И головокружения у нее бывали. Могла потерять равновесие на нервной почве.
– Тогда чего ты его мурыжил? – удивился Долгов. – Если уже так решил?
Егор поднял на него взгляд и холодно усмехнулся.
– Ради удовольствия.
– Ясно, – лаконично отозвался Долгов. – Ладно, он не убивал. И что нам это дает? Происходящее все-таки не связано со смертью Карповой?
– Нет, связано, – снова возразил Егор.
– Откуда ты знаешь? – напряженно поинтересовалась Карина.
– Понятия не имею, – честно признался он. – Чувствую. Как будто нашептывает что-то. И слово так и крутится в голове: сотворчество.
– Сотворчество? – переспросил Долгов. – О чем это?
– Не знаю.
– Может быть, это Олеся тебе что-то подсказывает? – предположила Карина.
– Я не медиум! – резковато возразил Егор. – Я не слышу мертвых. Если только не призову их в круг Печати и не заставлю говорить. Но для этого они уже должны быть рядом. А Олеся на мой призыв не пришла, ты же сама видела!
Карина обиженно насупилась и отвернулась, а Долгов все же решился мягко пожурить:
– Ты это… Давай как-то поспокойнее, ладно? Мы же тут все просто строим теории.
– Извини, – буркнул Егор, явно обращаясь не к нему, а к Карине.
Та только махнула рукой, мол, проехали.
– Сотворчество, сотворчество… – пробормотал Долгов. – Что бы это значило?
Никто так и не предложил ему ответа, но зато в кармане зазвонил смартфон. Долгов принял вызов, послушал, с каждой секундой сильнее хмурясь, немного «поугукал», поблагодарил звонившего, попросил держать в курсе и отключился.
– Что? – испуганно спросила Карина, видя, как изменилось его лицо.
– Соловьев только что едва не умер. У него вдруг начались сильные судороги, он стал задыхаться, потом даже сердце остановилось, но его завели. Почти в то же время и почти то же самое произошло с Невом и Ваней, но в более легкой форме, до остановки дело не дошло.
– Что это значит? – Голос Карины прозвучал крайне взволнованно.
– Что у нас заканчивается время. Надо вернуть их в сознание как можно скорее.
– И что будем делать? – еще более взволнованно спросил Егор.
– Поговорим с тем, кто разбирается в творчестве и сотворчестве.
Неизвестная дата
Непонятное место
На лестнице было тихо. Ваня шел первым и сначала аккуратно приоткрыл дверь, посветил фонариком, прислушался и, только не обнаружив ничего подозрительного, открыл ее шире и дал знак остальным, что можно войти.
Закрывать дверь не стали, чтобы свет из коридора помогал освещать площадку у подножия лестницы и ее первые марши. Лучом фонарика Нев скользнул выше, дотянулся до верхней площадки, на которой имела обыкновение работать Олеся Карпова, но потолок так и остался в темноте.
– Так, ну давайте еще раз, – объявил Ваня несколько тише, чем говорил обычно. Темнота часто так влияет на людей: заставляет соблюдать тишину. – Мы все сошлись на том, что втроем… то есть, вчетвером попали в некую параллельную реальность, созданную аттракционом Иль… Олеси Карповой и отчасти нами. Для простоты предлагаю называть это место виртуальностью. Вопрос: откуда она взялась? Почему образовалась? И почему тут именно мы?
– Вообще-то, это три вопроса, – не удержалась Лиля. – Мы ими уже задавались, но я не представляю, как найти на них ответ.
Стоявший рядом Нев неожиданно коснулся ее руки, крепко сжал и прошептал:
– Смотрите, смотрите… Вы ее видите?
Луч его фонаря все еще был направлен вверх, с трудом дотягиваясь до площадки третьего этажа, но даже в этом неверном свете они разглядели сутулую спину девушки, сидящей на перилах. Вокруг нее вилось облачко дыма, а в пальцах тлела сигарета.
– Это Олеся? – тоже перейдя на шепот, предположил Ваня.
– Думаю, да, – таким же шепотом ответил Нев.
Но девушка все равно как будто услышала их: оглянулась через плечо и посмотрела вниз, опасно отклоняясь назад, но держась за перила руками и ногами. Осталось непонятным, увидела Олеся их или нет, она никак не прореагировала, но они убедились в том, что лицо ее выглядит как при жизни: никаких следов полученных перед смертью травм, мертвенной бледности или разложения. Это был образ ее живой.
Олеся сделала еще одну затяжку, снова отворачиваясь, после чего проворно соскользнула с перил и исчезла из поля зрения. Вскоре в повисшей тишине раздалось клацанье клавиш и приглушенное бормотание, от которых по спине побежали колючие мурашки. Было очень странно осознавать, что призрак погибшей девушки находится сейчас так близко, что они слышат его…