Мхиби видела сон. Она цеплялась за край обрыва, руки с побелевшими костяшками ухватились за искривлённые корни, мелкий песок и земля сыпались в лицо, а она отчаянно старалась не сорваться.
Внизу ждала Бездна, наполненная бурей расчленённых воспоминаний, потоками боли, страха, ярости, зависти и тёмных страстей. Эта буря жаждала поглотить её, тянулась к ней, а Мхиби не могла защититься.
Руки её слабели.
Воющий ветер вцепился в ноги, дёрнул, оторвал от уступа, и Мхиби упала, полетела вниз, добавив собственный вопль к яростной какофонии бури. Ветра швыряли её то в одну сторону, то в другую, Мхиби вертелась в воздухе, кувыркалась…
Что-то жёсткое, твёрдое ударило её по бедру, соскользнуло. Могучий порыв ветра обрушился на тело. Затем вновь удар – когти сомкнулись на поясе, холодные как сама смерть. Резкий рывок, от которого подбородок вонзился в грудь, и вот Мхиби уже не падала, а поднималась – её уносило всё выше и выше.
Рёв бури начал стихать внизу, затем сдвинулся в сторону.
Мхиби извернулась и посмотрела вверх.
Над ней парил немёртвый дракон – невероятно огромный. Иссохшиеся обрывки кожи тянулись за лапами, почти прозрачные крылья грохотали. И это создание несло её куда-то прочь.
Мхиби повернулась, чтобы посмотреть вниз.
Под ней раскинулась безликая, серовато-коричневая равнина. В земле были видны длинные трещины, наполненные мерцающим льдом. Вдруг она заметила тёмное пятно, текущее по склону холма. Стадо. Я уже была здесь. В этой земле, во сне… тут были следы…
Дракон вдруг накренился, подогнул крылья и начал быстро, по спирали спускаться к земле.
Мхиби заверещала – но с потрясением поняла, что воет не от ужаса, а от восторга. О, верхние духи, вот каково это – летать! О, теперь я познала истинную зависть!
Земля устремилась навстречу. За миг до смертельного столкновения драконьи крылья дважды хлопнули, поймали поток, а затем, подогнув лапы, змей бесшумно помчался на расстоянии вытянутой руки над глинистой землёй. Когда движение вперёд замедлилось, лапа опустилась и когти разжались.
Мхиби приземлилась с почти неслышным звуком, перекатилась на спину, затем села и увидела, что громадный дракон вновь набирает высоту, с грохотом взмахивая крыльями.
Мхиби опустила глаза и увидела молодое тело – собственное. Закричала от жестокости этого сна. Снова закричала, свернулась клубком на холодной, мокрой земле.
Ах, зачем ты меня спас! Зачем? Только чтобы проснуться – о, нижние духи – проснуться…
– Она просто пролетала мимо. – Тихий голос – незнакомый, но говорящий на языке рхиви – прозвучал в её голове.
Мхиби резко вскинула голову. Огляделась по сторонам.
– Кто говорит? Где ты?
– Мы здесь. Когда будешь готова увидеть нас – увидишь. Похоже, у твоей дочери воля – под стать твоей. Так приказать величайшей из заклинательниц костей – о да, она явилась в ответ на призыв девочки. На Соединение. Отклонилась с дороги, немного. Но тем не менее… мы поражены.
– Моя дочь?
– Ей всё ещё больно от суровых слов – мы это чувствуем. Оттого мы поселились здесь. Этот круглый коротышка скрывает обсидиановые лезвия под покровом плоти. Кто бы мог подумать? «Она отдала тебе всё, что имела, Серебряная Лиса. Пришла пора тебе давать в ответ, девочка. Крупп не одинок в том, что отказывается бросить её на произвол судьбы». Ах, он открыл её глаза тогда, отбросил одержимость собственными личностями, а она – в то время лишь ребёнок – услышала его слова, хотя тогда он говорил лишь во сне. Услышала. О да… Так что же, – продолжил голос, – теперь ты нас увидишь?
Мхиби уставилась на свои гладкие ладони, молодые руки, а затем закричала:
– Хватит мучить меня этим сном! Хватит! О, хватит…
Её глаза раскрылись в пыльном мраке шатра. Боль пронзила истончённые кости, усохшие мускулы. Рыдая, Мхиби свернулась в клубок всем своим дряхлым, измученным телом.
– О, боги, – прошептала она, – как же я тебя ненавижу. Как я тебя ненавижу!
Глоссарий
Паннионский Домин
Паннионский Провидец: политический и духовный лидер Домина
Септарх: правитель одной из семи провинций Домина (также военачальник)
Урдо: командир отряда элитной тяжёлой пехоты (урдомов)
Урдомы: элитная тяжёлая пехота, фанатичные последователи Провидца
Провидомины: фанатики, секта телохранителей и убийц в Домине
Бетаклиты: средняя пехота
Беклиты: обычная регулярная пехота (известны также как «Сотня Тысяч»)
Бетруллиды: лёгкая кавалерия
Бетакуллиды: средняя кавалерия
Скаланди: лёгкая тактическая пехота, стрелки
Десанди: сапёры
Тенескаури: крестьянская армия
Капастан
«Серые мечи»: религиозный культ, наёмники, нанятые для защиты от Паннионского Домина
Совет Масок: Верховные жрецы Четырнадцати Взошедших, культы которых представлены в Капастане
Джидраты: солдаты на службе одного из четырнадцати храмов
Капанталл: городской гарнизон стражи Капастана, дружина князя Джеларкана
Коралльская рота: приверженцы изгнанного князя Арарда из Коралла
Лестийская гвардия: беженцы, бывшая дворцовая гвардия города Леста
Капанцы: этническая группа изолированных кварталов, также – народ Капастана
Даруджийский квартал: старый город, центр Капастана
Пленник: старая даруджийская цитадель, где заседает Совет Масок
Четырнадцать Взошедших капастанского Совета Масок
Фэнер/Теннерок
Трейк/Трич
Д’рек
Худ
Огнь
Тогг
Беру
Маури
Опонны
Солиэль и Полиэль
Королева грёз
Фандерея
Дэссембрей
Престол Тени
Народы и географические названия
Рхиви: скотоводы-кочевники центральных равнин Генабакиса
Баргасты: воинственные, кастовые племена, которые можно обнаружить на разных континентах:
Клан Ильгрес
Клан Белолицых (племенной союз сэнанов, гилков, ахкратов, барахнов и нит’риталов)
Т’лан имассы (Армии в Рассеянии):
Логросовы, Стражи Первого престола
Кроновы, Первые на Соединении
Бетруловы (потеряны)
Ифейловы (потеряны)
Бентрактовы (потеряны)
Оршайновы (потеряны)
Керлумовы (потеряны)
Тисте анди: Старшая раса
Яггуты: Старшая раса
К’чейн че’малли: одна из четырёх рас-основательниц, предположительно вымершая
Моранты: жёстко структурированная культура с центром в Облачном лесу
Даруджийцы: культурная и языковая группа в Генабакисе
Капанцы: жители Капастана
Паннионский Домин: название новой империи в Генабакисе
Лестийцы: жители города Леста
Коральцы: жители города Коралла
Морн: про́клятые руины на юго-западном побережье Генабакиса
Коралл: город в Паннионском Домине
Лест: город в Паннионском Домине
Капастан: город на северном берегу реки Серп
Даруджистан: последний Вольный город в Генабакисе
Равнина Ламатат: равнины к югу от Даруджистана
Яггра-Тиль: т’лан имасское название ныне высохшего внутреннего моря
Мир чародейства. Пути (Тропы – Пути, доступные людям)
Д’рисс: Тропа камня
Дэнул: Тропа целительства
Меанас: Тропа тени и иллюзий
Рашан: Тропа тьмы
Руз: Тропа моря
Серк: Тропа неба
Тир: Тропа света
Тропа Худа: Тропа смерти
Тэннес: Тропа земли
Старшие Пути
Куральд Галейн: Путь Тьмы тисте анди
Куральд Эмурланн: Путь тисте эдур
Омтоз Феллак: яггутский Путь
Старвальд Демелейн: Путь Тиамы, Первый Путь
Теланн: Путь т’лан имассов
Колода Драконов – Оракулы (и соответствующие Взошедшие)
Высокий дом Жизни
Король
Королева (Королева грёз)
Поборник
Жрец
Вестник
Солдат
Ткач
Каменщик
Дева
Высокий дом Смерти
Король (Худ)
Королева
Рыцарь (прежде – Дассем Ультор)
Маг
Вестник
Солдат
Пряха
Каменщик
Дева
Высокий дом Света
Король
Королева
Поборник
Жрец
Капитан
Солдат
Швея
Строитель
Девица
Высокий дом Тьмы
Король
Королева
Рыцарь (Сын Тьмы)
Маг
Капитан
Солдат
Пряха
Каменщик
Жена
Высокий дом Тени
Король (Престол Тени / Амманас)
Королева
Убийца (Узел / Котильон)
Маг
Пёс
Независимые
Опонны (Шуты Удачи)
Обелиск (Огнь)
Корона
Скипетр
Держава (иначе – Сфера)
Престол
Взошедшие
Апсалар, Госпожа воров
Беру, Владыка бурь
Великие во́роны, во́роны, которые питаются магией
Геддерона, Госпожа Весны и Возрождения
Джесс, Королева-Пряха
Д’рек, Червь Осени (иногда Королева мора, см. Полиэль)
Дэссембрей, Господин трагедий
К’рул, Старший бог
Каладан Бруд, Воевода
Каллор, Верховный король
Королева грёз (Королева Высокого дома Жизни)
Котильон / Узел (Убийца Высокого дома Тени)
Маури, Госпожа нищих, рабов и сервов
Нерруза, Госпожа тихого моря и лёгкого ветра
Огнь, Госпожа Земли, Спящая богиня
Опонны, Шуты, Близнецы Удачи
Оссерк, Господин неба
Полиэль, Госпожа мора
Престол Тени / Амманас (Король Высокого дома Тени)
Псы (Гончие Высокого дома Тени)
Солиэль, Госпожа Исцеления
Сын Тьмы / Владыка Луны / Аномандр Рейк
(Рыцарь Высокого дома Тьмы)
Теннерок / Фэнер, Вепрь о Пяти Клыках
Тогг (см. Фандерея), Волк Зимы
Трейк / Трич, Тигр Лета и Битвы
Трич, Первый герой
Увечный бог, Король Цепей
Фандерея, Волчица Зимы
Фэнер, Вепрь (см. Теннерок)
Худ (Король Высокого дома Смерти)
Шеденуль / Солиэль, Госпожа Здравия