– Привет, сатанята, – подмигнул им Джеральд и направился к лестнице.
- 28 –
Алекс сидела на кровати, держа на коленях блокнот. Ее рука с карандашом сама собой порхала по листу, но лицо оставалось задумчивым. Мыслями девушка была далеко. Она думала о Кевине. Вчера он ушел, оставив дверь открытой, как и обещал, и в ночной тишине она прислушивалась к его посапыванию. Сама Алекс заснуть боялась. А вдруг Клер вернется?
Алекс так и не сомкнула глаз до рассвета и подскочила ни свет, ни заря. Жуткий фантом Клер напугал ее настолько, что, наклонившись почистить зубы, Алекс боялась выпрямиться и посмотреть в зеркало над умывальником. А вдруг там, как в фильмах ужасов, возникнет зловещий силуэт сестры? Кем только себя девушка не называла, мысленно призывая к благоразумию: и параноиком, и истеричкой. Но мысли о мертвой Клер, явившейся с того света по ее душу, все равно преследовали.
Подумать только, сестру заботил Джеральд! «Да забери его из моей жизни, я буду только рада!» – хотелось выкрикнуть Алекс. Вот уж поистине, что одному хорошо, то другому – смерть. И умирать Алекс совсем не хотела. Ну почему она всегда слушает сердце, а не разум? Уехала бы сразу после похорон, и ничего бы не произошло. Если бы не ухаживания за Кевином…
Опомнившись, Алекс с удивлением обнаружила, что рисунок готов. Оставалось лишь заштриховать в темный цвет стены спальни, в которой были изображены на кровати мужчина и женщина, пьющие шампанское. Алекс едва не отбросила карандаш, сообразив, что все это время рисовала Джеральда и Клер. Этому, конечно, имелось рациональное объяснение: ей было обидно за Кевина и за себя, за то, как эти двое поступали с близкими людьми и друг с другом. Но неужели ей теперь ни на минуту не выкинуть их из головы?
Дверь открылась без стука. Увидев на пороге Джеральда, Алекс остолбенела. Мужчина с ухмылкой разглядывал ее комнату, от занавесок на окнах до вчерашнего свитера, небрежно брошенного на стул. Дрожащими руками девушка перелистнула страницу с рисунком, едва не порвав ее. Еще не хватало, чтобы он увидел это!
Джеральд заметил ее нервное движение. Он подошел и бесцеремонно залез на кровать, откинувшись на подушки рядом с девушкой.
– Привет, детка! – сказал он, как ни в чем не бывало, и заглянул в блокнот. – М-м-м, неплохо рисуешь. Неужели у меня всегда такое выражение лица, словно скрутил приступ диареи?
Алекс посмотрела в блокнот и поняла, что впопыхах перевернула страницу назад, на тот рисунок, который нарисовала для Нэн. Лицо у него там и правда было зверское.
– Кто тебя впустил? – охрипшим от волнения голосом каркнула она.
– Доктор Зверобой, – беспечно отозвался мужчина, продолжая разглядывать рисунок.
– Если ты что-то сделал с Кевином… – похолодела Алекс.
– Да ничего я не делал! Вежливо попросил. Я что, не могу вежливо попросить?
По мнению Алекс, Джеральд и вежливость были понятиями несовместимыми, но сообщить об этом она не успела, потому что поняла, что сидит с мужчиной плечом плечу, и жар его тела снова рождает внутри непонятные ощущения. Ее охватила неловкость. Девушка вскочила с кровати и отпрыгнула на безопасное расстояние. Блокнот она быстро спрятала в ящик комода. Джеральд вскинул бровь и окинул ее таким взглядом, что в тонкой кофточке и джинсовой юбке Алекс почувствовала себя голой. Она обхватила себя руками и попыталась придать лицу уверенное выражение. Джеральд лишал ее присутствия духа ироничными взглядами и едкими комментариями, и Алекс никак не могла привыкнуть к этому состоянию.
– Кевин не мог вот так просто пустить незнакомца в мою спальню, – заметила она.
– Но я же не незнакомец, – возразил Джеральд, – я – твой тренер. Тренер по йоге. Или ты хочешь, чтобы я представился ему как твой сеньор?
Алекс покачала головой. Теперь она поняла, зачем он явился. Ей никуда не деться, ведь они заключили договор. Вчера Джеральд не насладился своей победой над ней, пришел сделать это сейчас.
– Только не надо вмешивать в это Кевина, – попросила она. – Вы с Клер и так некрасиво с ним обошлись.
– Мы с Клер? – округлив глаза, повторил Джеральд, – ну нет, не надо меня впутывать в семейные разборки. Предъявляй претензии сестренке, у которой зудело в одном месте. Ах да, она же мертва. Ну тогда прими мои соболезнования. А твой доктор Зверобой сам виноват. Не надо быть таким тупоголовым.
Алекс вспыхнула. Да как он смеет заявляться в этот дом и оскорблять его хозяев! Ее родственников!
– Почему бы тебе не уйти? – процедила она. – Я сейчас позову Кевина, и он…
– Он не придет. Никто не придет. Ты полностью в моей власти, и пора к этому привыкать. Если я сказал, что сегодня у тебя первый урок, то он будет. Я думал, это будет практика защиты от чтения мыслей, которые у тебя полны сопливых переживаний ни о чем, – Джеральд говорил так, словно выплевывал в нее каждое слово, – но теперь я вижу, что нужно начать с базового урока. С урока послушания.
Алекс сглотнула. Джеральд разозлился, и это пугало ее. Кто знает, на что он способен? После того, как приказал Стивену прирезать Нэн, от него всего можно было ожидать. Джеральд сел на постели и спустил ноги на пол, сверля девушку взглядом.
– Ч-что ты от меня хочешь? – пролепетала она.
Он склонил голову чуть набок, закусив губу и размышляя.
– Расстегни-ка блузку. Покажи, что у тебя под ней. В прошлый раз я плохо рассмотрел.
У Алекс отпала нижняя челюсть. Она ожидала чего угодно, но не этого. Использовать свои права, чтобы унижать ее, как сексуальный объект, – это было подло!
– Ты не можешь этого требовать, – сиплым голосом попыталась возразить она, – я не буду раздеваться.
Джеральд улыбнулся холодной улыбкой.
– Будешь. Это приказ.
Он наслаждался властью. Пользовался тем, что за Алекс некому было заступиться. Сначала у нее мелькнула мысль позвать Кевина, но девушка тут же отбросила ее. Что сможет простой человек против Пожирателя? Тем самым она лишь подставит дорогого ее сердцу мужчину под удар. Ощутив полную беспомощность, Алекс опустила глаза. Джеральд молча ждал.
Девушка решила просто стоять и не двигаться, в надежде, что ее мучителю надоест, и он передумает. Но шли минуты, и кое-что начало меняться. Алекс охватило чувство страха. Ей показалось, что если она сейчас же не расстегнет пуговицы, случится что-то ужасное. Руки сами собой поднялись к груди.
– Пожалуйста! – взмолилась Алекс, жалобно глядя на Джеральда.
Он жадным взглядом наблюдал за ее пальцами, коснувшимися пуговиц.
– Детка, если бы я велся на каждый умоляющий взгляд, давно был бы мертв. Продолжай.
Глаза Алекс защипало от нахлынувших слез. С какой жестокостью Джеральд это сказал! Она для него – всего лишь вещь, игрушка, с которой приятно забавляться. Ее мысли и чувства, ее растоптанные гордость и самоуважение никакого значения не имели.
Самая верхняя пуговица выскользнула из петли, и по щекам Алекс потекли слезы. Она сдалась, сердитыми движениями расстегнув кофточку до конца. Распахнула полы, демонстрируя Джеральду грудь без нижнего белья, которое не носила дома, и совсем по-детски, в голос, разрыдалась, уже не думая, как это выглядит со стороны. Он победил, какая теперь разница?
Джеральд нахмурился. Довольное выражение слетело с его лица. Он исподлобья поглядывал на девушку. Некоторое время тишину между ними нарушали только ее рыдания.
– Ладно, хватит ныть. Застегивай, – поморщился, наконец, мужчина.
Алекс упрямо мотнула головой. Пусть наслаждается. Пусть смотрит на жалкого червяка, которого растоптал. Пусть убирается ко всем чертям!
Джеральд резко встал и подошел к ней, чтобы самому запахнуть блузку. Алекс кулачками ударила его в грудь и разревелась еще больше. Мужчина даже не пошатнулся. Одной рукой он скрутил ее и прижал к себе, заставляя успокоиться.
– Зачем так?! – сквозь слезы воскликнула Алекс, с ненавистью пытаясь вырваться из горячих рук. – Разве нельзя по-хорошему? Разве нельзя просто мне все объяснить и убедить, почему я должна помогать тебе?
– Нельзя, детка, – пробормотал Джеральд, прижимаясь щекой к ее макушке, – по-хорошему никогда ничего не выходит правильно. Такова жизнь. Дай я тебе волю – и ты сядешь мне на шею. Только по-плохому все понимают с первого раза.
Алекс испепеляла взглядом шов на рукаве его свитера. Ее тело горело в тех местах, где соприкасалось с телом Джеральда. Совсем как в ту ночь, когда они были вместе. Только тогда он не удерживал ее силой, скрутив в бараний рог. Алекс сама хотела его.
– Зачем ты добиваешься, чтобы я тебя возненавидела? – спросила она, уже успокаиваясь.
– Меня есть за что ненавидеть, – без всяких эмоций прозвучал голос Джеральда.
– Да, знаю, ты убил Клер.
Мужчина чуть помедлил и отпустил Алекс, и она поспешно застегнула кофточку, избегая его взгляда.
– Клер любила тебя, ты знаешь? – упрекнула девушка между делом.
– Для меня это не важно.
– Не верю. Каждому человеку важно, чтобы его любили.
Джеральд задумчиво посмотрел на нее.
– Ты живешь в мире чувств. В мире ванильной любви, где розовые пони приносят тебе сахарную вату и скачут по радуге. В моем мире единственным чувством может быть месть. Я понятно объяснил?
Алекс подняла глаза. В глубине его зрачков горел огонек фанатичной веры в свою правоту.
– Да, я поняла, что и Клер, и я – мы для тебя лишь средства достижения цели. Но Стивен. Он же твой друг! Ты знаешь, что он нравится Нэн?
– Ты шутишь? – фыркнул Джеральд. – Это вообще не мои заботы!
– Но это его заботы! У них что-то начиналось, а ты вчера вынудил его так ужасно с ней поступить!
Он отошел и уселся на край кровати.
– Это все из-за тебя. Ты как муха сама прилетела в паутину старикашки и уже запуталась там по горло. В последний момент пришлось идти на крайние меры. И разве я не просил сначала по-хорошему?
Алекс вынуждена была признать его правоту.
– Но ты так и не объяснил, что же такого сделал тебе мистер Мален, что ты не останавливаешься ни перед чем, лишь бы насолить ему?