Девушка выпрямилась и посмотрела на Джеральда.
– Ты вылечишь Кевина?
Он ответил ей сердитым взглядом.
– Врачи уже едут. Ну и, конечно, не стоит благодарности за чудесное спасение семейства Питерсов.
Алекс вспыхнула. В самом деле, она совсем забыла его поблагодарить! Ведь Джеральд вступил в схватку с охотниками только по ее просьбе. Девушка замялась, подбирая слова, когда на мужчину откуда ни возьмись налетела Саманта. Она бросилась ему на шею. Лицо Джеральда перекосила болезненная гримаса.
– Боже, Джер, что случилось?! – взволнованно защебетала Сэм. Она мельком оглянулась на Алекс, но было видно, что все ее внимание направлено лишь на мужчину. – Как ты здесь оказался? Я шла домой, когда увидела твою машину у дороги. И кучу полицейских и пожарников…
– Чаю зашел попить, – мрачно отозвался Джеральд, переводя взгляд с Саманты на Алекс.
Сэм быстрыми уверенными движениями ощупала его грудь и бока, вызвав новую гримасу боли.
– Прости меня, это я виновата! – воскликнула она. – Если бы я знала, что ты здесь, ни за что не стала бы посылать сюда охотников.
– Что?! – в один голос воскликнули Джеральд и Алекс.
Саманта нервно оглянулась через плечо на девушку.
– Охотники спрашивали про ведьму, – с бравадой произнесла она, – а мы все знаем, кем была Клер. – Сэм снова посмотрела на Джеральда. – Но это было только ради тебя… Я выходила из твоего дома, когда пришли эти… эти… и они спросили, где ты… мне надо было их как-то отвлечь…
– Хорошо же ты заботишься о своем джуниоре, – вклинился в разговор Мален, который, как оказалось, тихонько подошел и все слышал, – если твоя любовница подвергает Алекс смерти. А ты ведь дал клятву!
Алекс переводила ошарашенный взгляд с одного на другого. Любовница? Натравила охотников на ее дом? Так это из-за нее пострадал Кевин? Девушка с трудом поброла желание вцепиться наглой стерве в волосы. А еще подруга Клер! Да они что, все помешались?!
Джеральд скривился.
– За что боролся, на то и напоролся, старикашка, – бросил он Малену. – Это ведь ты их подослал ко мне? Решил исполнить угрозу?
Мален высокомерно вздернул подбородок, очевидно, не считая нужным вступать в перепалку.
– Пойдем ко мне, Джер, – вмешалась Сэм, с опаской поглядывая на члена городского совета, – осмотрим твои раны.
Она подхватила мужчину под руку, намереваясь увести, но Алекс тут же перегородила им дорогу. Она не могла отпустить его вот так, без решения проблемы, которая волновала сейчас ее больше всего.
– Вылечи Кевина, – снова попросила Алекс.
– Он не может вылечить Кевина, – заговорила Саманта, – ты не видишь, что ему не до этого? У него самого, может быть, что-то сломано!
– А можно я без адвоката с Джеральдом поговорю? – огрызнулась Алекс.
Кто-то из проходивших мимо пожарных толкнул ее плечом, и девушка еле удержала равновесие. Она с трудом стояла на ногах, но если бы могла исцелить Кевина сама – отдала бы последние силы на это.
Джеральд повернул голову в сторону раненого, потом снова посмотрел на Алекс.
– Нет.
– Ну почему? – взмолилась она.
– Потому что для лечения такого ранения мне потребуется много сил. Благотворительностью я не занимаюсь, – он холодно ухмыльнулся, – видишь ли, на добровольные пожертвования сейчас не проживешь.
– Но это же Кевин! – Алекс едва не застонала от отчаяния. – Он мой родственник, ты отнял у девочек мать, так не отнимай хотя бы отца! Он… – Девушка решила прибегнуть к последнему и самому вескому аргументу, – … очень дорог мне.
Джеральд вскинул бровь. Он выглядел немного обескураженным, но быстро овладел собой.
– Тебе же сказали: врачи уже едут.
– Да что там врачи! Сколько ему придется пролежать на больничной койке? Выживет ли он? – Алекс умоляющим жестом сложила руки. – Я же видела, как ты вылечил сам себя. Тогда, на кладбище. Через полчаса ты был абсолютно здоров!
– Извини, детка, – равнодушно пожал плечами Джеральд, – бюро добрых дел закрылось на переучет.
Он направился к выходу. Саманта не отставала ни на шаг. На пороге мужчина замешкался, пропуская полицейского внутрь дома, и затем вышел. Алекс застыла ледяной статуей, глядя ему вслед. Как же бессердечно он поступил! И это в то время, когда она снова хотела поверить ему, ведь думала, что Джеральд искренне старался защитить ее от охотников. Как и ранее от собак. Да, он защищал ее. Но, как оказалось, всего лишь из-за соглашения.
– Ненавижу! – пробормотала девушка, сжимая кулаки.
– Позволь, я вылечу мистера Питерса, – раздался вкрадчивый голос за спиной.
Алекс медленно повернулась, прекрасно зная, кого увидит. Мален стоял, вежливо улыбаясь.
– Я ведь тоже Пожиратель, – напомнил он, – и даже, говорят, посильнее Джеральда. К тому же, в отличие от него, я очень люблю делать добрые дела. Слышал, хорошо отражается на карме.
Алекс с подозением посмотрела на мужчину. После ночи на кладбище она думала, что Мален злится на нее за то, что уступила Джеральду. Но с виду он был вполне благодушен. С другой стороны, на кону стояла жизнь Кевина, и тут выбирать не приходилось.
– Я была бы очень признательна вам, мистер Мален, – осторожно произнесла девушка.
Мален кивнул и повернулся к Кевину, чуть засучив рукава.
– Сейчас попрошу кого-нибудь из помощников шерифа перенести его в более тихое место. Не на виду же это делать? Может, в гостиную на диван?
Он с невозмутимым видом рассуждал вслух, но Алекс не отпускало подспудное ощущение, что все не может быть так гладко.
– Вы ведь что-то попросите взамен, да? – догадалась она.
Мален, уже наклонившийся над Кевином, выпрямился и повернулся.
– Ах да, – с извиняющейся улыбкой ответил он, – ты быстро учишься, молодец. Знаешь, мне нужно найти одну книгу. Когда-то она принадлежала твоим дальним родственницам.
– Ведьмам Де Морильен, – отметила Алекс.
– Им самым. Сущая безделушка, но мне бы хотелось ее иметь в качестве приятного глазу подарка.
Алекс наморщила лоб, пытаясь понять, к чему он клонит.
– Но как я-то вам могу помочь?
– О, мне многого не надо. Я найду ее сам. Хочу лишь сделать заклинание поиска. Мне нужно что-то, что свяжет меня с книгой. Ты – единственная родственница Камиллы. Мне нужна твоя кровь.
Алекс закусила губу. Она вспомнила видение о прошлом Джеральда. «Ему нужна была вся моя кровь», сказала тогда Камилла. Алекс еще не до конца понимала, что за страшная Сила таится в этой книге, но если жена Джеральда пожертвовала жизнью, чтобы ее спрятать, можно ли теперь позволять Малену вот так просто найти?
Алекс перевела взгляд на Кевина. Он лежал и, наверно, боролся за каждый вздох. Это был тяжелый выбор. Как бы поступил в такой ситуации Джеральд? Конечно, он бы подумал в первую очередь о своей выгоде. Девушка вздохнула.
– Хорошо, мистер Мален. Если с Кевином все будет в порядке, я дам вам кровь.
- 32 –
Нэн спустилась по ступенькам городской средней школы, плотнее запахивая курточку на тонкой подкладке. Туманное утро, промозглое и сырое, лишний раз показало, что к зиме ее гардероб абсолютно не готов. Мысли об этом только усилили и без того подавленное настроение. Всю ночь она не могла сомкнуть глаз, думая о Стивене, а утром выяснилось, что Дэвид, младший из ее братьев, разбил стекло в школьном туалете, и директор, мистер Бруно, жаждет крови родителей. Мать уходила на очередную смену, поэтому идти и получать выговор пришлось Нэн.
Подобное происходило не впервые, она и раньше приходила в школу на встречи с директором вместо мамы, просто сегодня предпочла бы лежать, уткнувшись в подушку, и плакать. Пока мистер Бруно, со свойственной потомку итальянцев эмоциональностью, высказывал Нэн о том, что ее братья учатся тут исключительно по его доброте, иначе давно вылетели бы на улицу, девушка сидела в кресле, опустив голову и разглядывая свои истоптанные туфли. Разговор закончился тем, чего и следовало ожидать, – мистер Бруно потребовал оплатить нанесенный школе ущерб. Написав расписку и пообещав принести деньги в ближайшее время, Нэн смогла, наконец-то, вырваться на свободу.
В это время прозвенел звонок, и тихие во время уроков коридоры наполнились галдящими школьниками. Старшеклассники небольшими стайками потянулись на улицу – курить. Нэн выбралась наружу и постаралась скорее пересечь школьный двор, но у самых ворот дорогу ей перегородили двое рослых парней в спортивных куртках с логотипом школьной футбольной команды. Нэн сама не так давно окончила школу, и старшеклассники до сих пор принимали ее за одну из своих. Этих парней она узнала. Билли, другой ее брат, тоже играл в этой команде. Хоть он и не говорил об этом, но Нэн знала, что другие игроки постоянно высмеивают его, а заодно и отпускают пошлые шуточки в адрес старшей сестры.
Она попыталась обойти наглецов, но те дружно сделали шаг в сторону, не давая ей прохода. Нэн беспомощно оглянулась: по зеленой лужайке перед школой бегали дети помладше, остальные давно исчезли в укромном местечке за углом здания. То, что происходит у ворот, никого не интересовало.
Нэн понимала, что в данном случае лучшая защита – это нападение, поэтому она насупилась, всем видом показывая, что не рада встрече.
– Дайте пройти, – потребовала девушка.
Парни только рассмеялись.
– Какая крутая у Билла-дебила сестра! – воскликнул один из них, рыжий и веснушчатый. – А мы думали у вас вся семейка, как он.
– Очень смешно, – Нэн попыталась обойти с другой стороны, но парни снова повторили маневр, – да что вам нужно?!
– Приходи сегодня на вечеринку, – весело продолжил рыжий, – мы даже выпивкой тебя угостим.
– Ты еще слишком мал для выпивки, – огрызнулась Нэн.
– Ну это же секретная вечеринка, – подмигнул второй, с острым носом и маленькими бегающими глазками. – Только ты и мы.
– С малолетками не тусуюсь, – отрезала девушка.
– А за евро? А за десять? – ехидно поинтересовался он.
Нэн вспыхнула. В такие моменты она жалела, что невысокий рост и некрупное телосложение не позволяют ей как следует начистить рожи этим наглецам. Смелости бы ей точно хватило. Сжав кулаки, девушка предприняла еще одну попытку обойти препятствие, когда рыжий схватил ее за локоть.