В Европе для усмирения начавшихся беспорядков призвали полицию, а затем и войска. Как они работают, мне доводилось видеть. Когда слюнявые либерасты обвиняют российские силовые ведомства в жестокости, мне становится смешно. Российские силовики – нежные и заботливые няни по сравнению с тем, как полицейские рубят забастовщиков в Европе. Это у нас митингующий может плюнуть в лицо сотруднику милиции, бахвалясь своей смелостью перед такими же уродами, как он сам. В Европе за такие выпады можно сесть, причём серьёзно. Нет, можно, конечно, и денежным штрафом отделаться, но откуда у тебя такие суммы, либеральный ты наш?
Но и это не помогло. Соотношение сил было не в пользу местных жителей, поэтому схватку за жизнеобеспечивающие ресурсы они проиграли. В некоторых маленьких государствах Европы произошли военные перевороты. Потом начались локальные столкновения. Доходило до того, что в городах войны между районами начинались. Одни – за твёрдую власть, а другие – за беспредел и возможность выжить любым способом. Количество жертв (учитывая среднюю температуру воздуха!) представили? Сейчас, в начале мая 2052 года, за бортом двенадцать градусов мороза. Ничего удивительного, если принять во внимание, что зима заканчивается в конце апреля. Потом – короткая весна и холодное лето, когда воздух прогревается до десяти-тринадцати градусов, а в конце сентября опять начинается зима. Новый субарктический пояс. Средняя температура в октябре месяце – минус двадцать. В январе уже минус сорок пять, а то и все пятьдесят. И так каждый год…
После десяти лет войн и беспорядков Европа, обезлюдела. Кто-то успел убежать в Южную Америку. Остатки британских джентльменов умудрились смыться в сторону Австралии. Не знаю, может быть, кто и выжил, но привычная нам Британия, как государство, перестала существовать. Так, небольшой обледенелый остров вроде Гренландии, где осталась кучка упрямых ирландцев. Впрочем, остальные страны Евросоюза тоже исчезли. Нормальной, всем привычной связи не было, поэтому многих вещей старик не знал. На мой вопрос, где мы находимся, Борисыч достал потрепанный атлас автомобильных дорог, выпуска 2011 года. До Москвы, если мерить старыми мерками – рукой подать. Около семисот километров на Юго-Запад. Только машины сейчас не ездят и самолёты не летают. Самый большой город, находящийся поблизости, насчитывает около тридцати тысяч жителей. Москва? Несколько промышленных баз и вокруг руины – как и большинство мировых мегаполисов.
Да, есть индустриальные центры, которые даже в этих новых условиях умудрились выжить. Но их мало. Были попытки связаться с «тёплым» миром. Тем самым, который поближе к экватору. Оказалось, что это бессмысленно; там сейчас такая мясорубка за территорию идёт, что лучше уж здесь. В этих широтах хоть и холодно, но зато относительно мирно. В общем, привычный мне мир остался по ту сторону забытья.
Говорили мы долго, уже на востоке сереть начало, когда наконец улеглись спать. Дед отдал мне меховое покрывало и небольшую подушку. Постелил на пол и, накрывшись паркой, улёгся. Я лёг, но так и не заснул. В голове крутились разные мысли. От глупых – «это пьяный бред», до лихорадочного желания схватить ружьё и пустить пулю в лоб. Лицо горело, я лихорадочно пытался найти выход или хотя бы внятное объяснение ситуации. Вспоминал всё, что доводилось читать. Романы и повести про «попаданцев», которые в той, прошлой жизни глотал самозабвенно, завидуя книжным героям. Если бы провалился в прошлое, то там всё ясно и понятно. Первое – попасть к Сталину. Второе – переиграть историю. Главное, не забыть «пятый» пункт, обязательный для всех путешественников во времени – перепеть Высоцкого.
Потом, уничтожая остатки самообладания, навалилась боль, о которой забывают все «попаданцы». Смерть. Очутившись в ином времени, понимаешь, что своих близких ты уже никогда не увидишь. Опять это ужасное слово – никогда. Они… Они уже умерли. Все. Сразу. Как только я открыл глаза в этом проклятом мною две тысячи пятьдесят втором году. Лежа на полу, вдыхая кисловатый запах шкуры и закусив до крови губу, чтобы не завыть в голос, я хоронил потерянных близких. Всех. В один момент…
Через несколько часов рассвело, и дед поднялся на ноги. Крепкий старик – спал несколько часов, а выглядит свежим и отдохнувшим. Разве что грустный немного. Разбередил я ему душу нашими разговорами. Может, он тоже вспомнил своих близких? Борисыч тихо зашёл в комнату к раненому, потом начал готовить какой-то лечебный отвар.
– Дед, – тихо позвал я.
– Чего тебе? – отозвался он и посмотрел на меня. Долго смотрел, словно впервые видел.
– Я хочу добраться до своего родного города. Поможешь?
– Зачем тебе это нужно? – удивлённо дернув бровью, спросил он. – Там нет города.
– Ты в этом уверен?
– Конечно. По первому времени приходили люди из тех краёв. Шли на восток. Там, где ты жил, сейчас пустые развалины. Разве что в окрестностях есть несколько небольших поселений.
– Я должен туда добраться, – твёрдо сказал я.
– Не дойдёшь, – задумчиво покачал головой Борисыч, – сгинешь. Ты этого мира вообще не знаешь. Кто с кем воюет, кто с кем дружит. У нас сейчас, как во времена Дикого Запада – сначала стреляют, а потом думают.
– Тогда научи, как выжить, – попросил я и поднял на него взгляд, – пожалуйста.
– Зачем тебе это нужно?
– Я должен узнать о судьбе своих близких.
– Спустя сорок два года? – нахмурился он.
– Да.
– Неужели ты веришь, что после всего случившегося ты сможешь найти какую-нибудь информацию? – старик недоверчиво дернул подбородком. – Здесь, Лёша нет привычного для тебя мира. Еду не покупают в магазине, а добывают. Нет, конечно, в поселениях есть постоялые дворы и харчевни. Но до них ещё добраться нужно. Ты вообще представляешь, что произошло за эти годы?
– Представлю, когда тронусь в путь.
– Пешком?
– Что я должен делать? – спросил я.
– Для начала, – Борисыч огладил бороду, – принеси воды и накорми собак. А потом посмотрим, с чего начать.
Старик, поглядывая на меня, молча пожевал губами и подошёл поближе. Внимательно посмотрел в глаза, немного помолчал и нахмурился.
– Ты знаешь, странно, но я тебе верю. Глаза у тебя стали другие. Близких вспомнил?
– Да…
– Понимаю, – он отвёл глаза в сторону, – это страшно – всех сразу похоронить.
– Ты… – начал я фразу и замолчал.
– Да, – Борисыч меня понял, – знакомо. Я ведь в прошлом мире был самым обычным системным программистом. Семья, дети, квартирка на Пролетарке и дача в Мачихино. Когда всё это началось, я по контракту в Германии работал. Прорвался домой, но поздно. Дети погибли, жена сошла с ума и повесилась.
– А Сергей? – я кивнул на дверь в каморку.
– Давняя история, – отмахнулся старик, – найдёныш. Когда из города уходил, у одной женщины отобрал.
– Отобрал?
– Да, – подтвердил дед. – Серёге тогда годика четыре было, самый младший ребёнок в семье. Вот его по дороге чуть не съели.
– Как так – «чуть не съели»? – вытаращился я.
– Так, – пожал плечом Борисыч, – думаешь, таких случаев не было? Люди сходили с ума от голода. Многие обезумели и уходили из своих домов. Без всякой цели. Они даже не знали, куда пойдут. Главное – вырваться из безумства, которое царило на улицах. Людей убивали за краюху хлеба. Убивали и вырезали куски мяса. Людоедство процветало. Порядок сохранился там, где власть брали в свои руки военные. Там расправа была скорая. За такое сразу к стенке ставили. Но таких мест было мало. Отучили военных от инициативы…
– А потом?
– Потом, – продолжил старик, – добрался до дачи, думал, там проживу. Не вышло. Банды, стрельба. В общем, по сравнению с этим даже лихие девяностые, как говорил Остап Бендер – невинная игра в крысу. Пришлось уходить ещё дальше. Охотился, мародёрил – выживал, в общем. Одно время в «обществе» жил. Нас там семей пять было. А через год на охоте нарвался на стаю волкособов. Порвали меня здорово, думал, не выживу. Общество первое время терпело, а потом объяснили мне, что инвалида, да ещё с ребёнком, держать в нахлебниках не желают. Собрал вещи и ушёл. Вот, добрался до этих мест, здесь и обжился. Охотиться не могу, но капканы и сети ставить в силах. В общем, классический траппер.
– А Сергей чем занимается?
– Охотник. Иногда и за головами охотится, если районная управа хорошие деньги предлагает. На казённом коште – оно, конечно, лучше, но такие подряды не каждый день бывают.
– Погоди, дед, а что за районная управа?
– Что-то вроде совета старейшин, в ближайшем городе. Десять человек, которые умные советы дают. Есть ещё комендант в фактории, который за порядком в округе следит. Места тут пустынные, вот иногда и пошаливают. Своих бандитов извели под корень, но иногда чужие захаживают. Если грабить начнут, то на них охоту открывают. Объявляют вне закона, и всё – каждый убить может. За их головы положена награда. Иногда деньгами, иногда – патронами или продовольствием.
– Ты меня при первой встрече головастиком назвал…
– Да, есть и такие. Люди «наукой» занимаются. Хотя, – Борисыч махнул рукой, – какая тут наука? Баловство одно. Ездят по окрестностям и собирательством занимаются. Технику, книги, в общем – всё, что пригодиться может.
– В голове не укладывается, – я дотронулся рукой до лба, – будто сплю.
– Многое ещё узнаешь, многое будет удивлять. Глаза ещё не один раз изменятся.
– Глаза? – не понял я. – Причём здесь мои глаза?
– Первый раз, – не обратив внимания на вопрос, продолжил старик, – когда попытаются убить тебя. Второй – когда убьёшь ты. Я уже такое видел…
– Так ты мне поможешь?
– Ты знаешь, – грустно сказал дед, – пожалуй, да.
– Чем я смогу тебе заплатить? – спросил я. – Ведь у меня ничего нет.
– Заплатить? – переспросил он. – Ничем. Считай, что мне просто интересно.
V.
Уже прошло две недели, как я нахожусь здесь, в 2052 году. Май – начало короткой весны, если придерживаться нынешнего календаря. Старик, пользуясь своим положением, гонял меня, как последнего мальчишку. Принеси, убери, сделай. Учил, надо заметить, мало, больше присматривался, будто проверяя мою смекалку. Иногда, в особых случаях, помогал советом, роняя скупые рубленые фразы. Что я чувствовал? Не знаю. Точнее, не помню. Возникло чувство, похожее на злобу, направленную на самого себя. Жил, работал – и надо же было умудриться вляпаться в нечто необъяснимое, что зашвы