— Я планирую жить века, — прошипела Эгвейн. — Я буд наблюдать как твоя империя распадается, Фортуона. Я буду наблюдать это с радостью. — Она подняла палец, чтобы ткнуть женщину в грудь, но Фортуона переместилась с размывающей скоростью, её рука схватила Эгвейн за запястье. Для кого-то её размеров, она действительно была быстра.
Эгвейн инстинктивно обняла Источник. Находившиеся поблизости дамани ахнули, их окружило свечение Силы.
Мэт ринулся между Эгвейн и Фортуоной, отпихнув их друг от друга и удерживая их вытянутыми в разные стороны руками. Эгвейн попыталась убрать его руку плетением Воздуха, которое конечно же распалось.
Кровь и пепел! Она забыла про его тер'ангриал.
— Давайте будем цивилизованными, леди, — сказал Мэт глядя на одну из них, затем на другую. — Не заставляйте меня перекинуть вас обеих через моё колено.
Эгвен взглянула на него и Мэт встретил её взгляд. Он пытался отвести её злость на него вместо Фортуоны.
Эгвейн посмотрела на его руку, неудобно удерживающую ее, слишком близко к груди. Фортуона тоже смотрела на его руку.
Мэт опустил руки, сделав вид будто ничего не произошло.
— Послушайте меня — народы нуждаются в вас обеих, и нуждаются в вашем здравом уме. Это значит больше, чем каждый из нас. Когда вы деретесь друг с другом, Темный выигрывает, и с этим ничего не поделаешь. Прекратите вести себя как дети.
— Мы подробно поговорим об этом сегодя вечером, Нотай, — пообещала Фортуона.
— Я люблю обещания — продолжил Мэт, улыбаясь — Бывают замечательные обещания. Они всегда мне нравились. Что Вы думаете, например о таком — Я обещаю прямо сейчас не убивать Эгвейн за то, что она посмела прикоснуться ко мне, Императрице, да живу я вечно, потому что в течение ближайших нескольких недель чертовски нуждаюсь в ней. — Он внимательно смотрел на Фортуону.
— Вы действительно вышли за него замуж? — спросила Эгвейн. — В самом деле?
— Это было… необычно — ответила Императрица. Она кивнула и впилась в Эгвейн взглядом. — Он мой, и я не намерена его отпускать.
— Вы не кажетесь той, кто выпустит хоть что-то, попавшее ей в руки. — сказала Эгвейн — Сейчас меня интересует не Мэтрим, а ваша армия — Вы будете сражаться или нет?
— Мы будем сражаться — ответила Фортуона, — Но моя армия не будет подчиняться вам. Пришлите нам планы вашего командущего. Мы их изучим. Но мне и так ясно, что вам будет тяжело оборонять брод не имея большего числа ваших марат'дамани. Я пошлю сул'дам и дамани для прикрытия вашей армии. Пока это — все, что я для вас сделаю, — Она повернулась и пошла к своей свите, — Пошли, Нотай.
— Я не знаю каким образом ты в это влип — шепнула Эгвейн Мэту.
— Я не хочу знать. Я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе освободиться, когда закончится сражение.
— Это очень любезно с твоей стороны, Эгвейн, — хмыкнул Мэт, — Но я справлюсь сам.
Он поспешил за Фортуоной.
Он всегда так говорил. Она бы нашла способ ему помочь. Эгвейн покачала головой и отправилась к ожидавшему ее Гавину. Лейлвин отказалась от этой встречи, хотя Эгвейн думала, что она будет рада увидеть своих соотечественников.
— Нам придётся держать их на коротком поводке, — мягко сказал Гавин.
— Согласна, — сказала Эгвейн.
— Вы по прежнему будете сражаться в союзе с Шончан, несмотря на то, что они сделали?
— До тех пор, пока они отвлекают на себя шарских направялющих, да. Эгвейн посмотрела на горизонт, в ту сторону, где находился Ранд и ожидавшее его тяжелое сражение, — У нас нет выбора. Союзников становится все меньше. И сейчас, любой, кто готов убивать троллоков, является другом. Только так.
Андорские линии прогнулись, и Троллоки разорвали их, рычащие звери с зловонным дыханием клубившимся в холодном воздухе. Алебардщики рядом с Илэйн, беспорядочно побежали, спотыкаясь и падая. Первые несколько Троллоков не обращая на них внимания, выли и прыгали через них, чтобы освободить место для других, как темная кровь из раны во плоти.
Илэйн попыталась собрать те немногие силы, что еще остались. Она чувствовала, как будто саидар был готов ускользнуть от нее в любой момент, но люди которые бились и умирали сейчас не были сильнее, чем она в этот момент. Они сражались большую часть дня.
Так или иначе найдя немного силы, чтобы плести, она поджарила несколько первых Троллоков шарами огня, ставя подножку потоку через рану в человеческой линии. Следом полетел поток белых стрел из лука Бергитте. Троллоки булькали, цепляясь за шею куда били стрелы.
Илэйн послала удар за ударом сидя на лошади, ее уставшие руки цеплялись за седло, когда она моргнула глазами, которые, казались налитыми свинцом. Куча мертвых поверженных Троллоков, образовывала как бы корочку на ране, блокируя другим путь, разрывая их на частии. Резервные войска бросились вперед, захватывая землю и толкая Троллоков назад.
Илэйн выдохнула, шатаясь. Свет! Она чувствовала, как будто она была вынуждена бегать вокруг Кэймлина, с грузом свинцовых грузиков. Она едва могла сидеть прямо, не говоря уже о направлении Единой Силы. Ее зрение тускнело, затем потемнело совсем. Звуки погасли. Темнота.
Звук вернулся в первую очередь. Удаленные крики, лязг. Очень слабый звуковой сигнал горна. Вопли Троллоки. Иногда грохот драконов. Они не стреляли так часто, подумала она. Алудра изменила в ритм их стрельбы. Башир будет отводить по частям войска и давать им отдохнуть. Троллоки открывались, и драконы могли атаковать их в течение короткого времени. Когда Троллоки пытался приблизиться и уничтожить драконов, кавалерия приходила и разбивала их фланги.
Это убило множество Троллоков. Это была их работа…. убивать Троллоков…
«Слишком медленно», думала она. «Слишком медленно…»
Илэйн обнаружила себя на земле, встревоженная Бергитте склонилось над ней.
— О, Свет? — пробормотала Илэйн. — Я что, свалилась?
— Мы поймали Тебя вовремя, — пробормотала Бергитте. — Ты упала в наши руки. Поднимайся, мы отходим.
— Я…
Бергитте поднял бровь, ожидая её аргументов.
Это было трудно сделать, лежа на спине в нескольких шагах от линии фронта. Саидар покинул ее, и она, вероятно, не смогла бы снова ухватиться, даже если её жизнь зависела бы от этого.
— Да, — сказала она. — Я должна… мне следует проверить Башира.
— Очень мудро, — подтвердила Бергитте, подзывая охрану, чтобы помочь Илэйн влезть на лошадь. Она помолчала, потом добавила. — Ты хорошо здесь потрудилась, Илэйн. Они знают, как ты сражалась. Это вдохновило их, видеть тебя рядом.
Они стали торопливо пробираться через задние ряды. Там почти никого не было, большинство солдат были в сражении. Они должны победить, прежде чем вторая армия Троллоков подойдёт, а это означало бросить все силы в эту атаку.
Тем не менее, Илэйн был удивлена их истощенным резервом, очень мало людей могли отойти с передних рядов сражения, чтобы отдохнуть. Как давно это продолжается?
Облака окутали открытое небо, которое часто сопровождало ее. Это казалось плохим знаком.
— Пусть будут прокляты эти облака, — пробормотала она. — Какое сейчас время суток?
— Возможно два часа после восхода солнца, — сказала Бергитте.
— Свет! Тебе следовало заставить меня вернуться в лагерь несколько часов назад, Бергитте!
Женщина уставилась на нее, и Илэйн смутно вспомнила попытки сделать это. Ну, нет смысла сейчас спорить об этом. Илэйн немного восстановила силы и заставила себя выпрямиться на лошади, когда они пришли в небольшую долину между холмов, вблизи Кайриэна, где Башир раздавал приказы по ведению боя.
Она поехала прямиком в командный пункт, не доверяя ногам, их возможностям держать её при ходьбе, оставаясь в седле, она обратилась Баширу.
— Каково наше положение?
Он посмотрел на нее.
— Я предполагаю, что пока не могу рассчитывать на вас на передовой?
— Я пока слишком слаба, чтобы направлять. Извини.
— Вы держались дольше, чем должны были, — он сделал запись на своей карте, — Это хорошо. Я склонен полагать, что вы были единственной, кто удерживал восточный фланг от коллапса. Мне нужно отправить поддержку этому направлению.
— Это работает?
— Иди посмотри, — кивая в сторону склона холма сказал Башир.
Илэйн стиснула зубы, но подтолкнула Лунную тень к месту, где был лучше обзор. Она подняла подзорную трубу пальцами, которые тряслись гораздо больше, чем ей бы хотелось.
Силы Троллоков теснили их линию защитников. Естественным результатом этого было отступление пехоты, образовалась чаша отступления, в направлении движения Троллоков.
Это заставит приспешников Тени почувствовать, что они получили преимущество, и они не задумаются об истинном положении дел.
В то время как они напирали, линия пехоты прогибалась и окружала Троллоков. Она пропустила самый важный момент, когда Башир приказал Айил атаковать. Их быстрое появление и удар Троллоков с тыла сработал, как и ожидалось.
Силы армии Илэйн полностью окружили Троллоков. Огромный круг корчащейся Тени боролся с ними, окружающие напирали, сжимая всех вместе, чтобы не дать Троллокам навязать борьбу.
Это работало. Свет, это было сделано. Айил били в тыл Троллоков, уничтожая их. Петля затягивалась.
Кто из них дул в рог? Это были Троллоковые горны.
Илэйн рассматривала приспешников Тени, но не могли найти того, кто дул в рог. Она обнаружила несколько мертвых Мурддраалов рядом с линиями Айил. Один из отряда Алудры, прикрепил дракона к своей повозке и тащил его парой лошадей с всадниками. Они меняли позиции тележек на разных вершинах холмов, чтобы стрелять вниз, по Троллокам.
— Илейн — сказала Бергитте.
— Ой, прости, — сказала Илэйн, опуская подзорную трубу и передавая её Стражу. — Посмотри. Все идет отлично.
— Илейн!
Она начала осозновать, насколько обеспокоена была её Страж. Илэйн развернулась в направлении взгляда женщины, на юг, далеко за пределы городских стен. Эти звуки рога… они были настолько мягкими, Илэйн не поняла, что они исходили сзади.