Когда Певара прошла через их линию, дворянин — либо таковой с ее точки зрения, из-за его обмундирования из медных колец — двинулся ей навстречу. Прекрасно отработанный взгляд Айз Седай отбросил его. «Я слишком важна, ты недостоин того, что б меня отвлекать», говорил это взгляд. Это прекрасно сработало, и они оказались внутри.
Резервный лагерь Шарцев был аккуратен как и мужчины, возвращащиеся с запада, где они боролись с силами Белой Башни. Ожесточенные плетения от направляющих продолжали привлекать внимание Певары, как яркий свет.
«О чем ты размышляешь?» — Отправил ей Андрол.
«Мы должны переговорить с кем-то. Это поле битвы слишком большое для нас, чтобы самим найти Таима.»
Он отправил обратно свое согласие. Не в первый раз, Певара обнаруживала что связь отвлекает. Ей не только приходилось иметь дело с ее собственной нервозностью, но и Андролом тоже. Это пришло с закоулков её мозга, и ей пришлось сдерживаться при помощи дыхательных упражнений, которые она узнала, когда впервые попала в Башню.
Она остановилась в центре лагеря, оглядываясь по сторонам, пытаясь решить, к кому подойти. Она могла отличить прислугу от дворян. Подойти к первым было менее опасно, но маловероятно чтобы это принесло результаты. Может быть….
— Ты!
Певара начала разворачиваться.
— Вы не должны быть здесь, — пожилой Шарец был абсолютно лысым, с короткой седой бородой. Две рукоятки мечей в форме голов змей выглядывали из-за его плеч; чьи лезвия крепились на спине, он нес посох на котором были странные отверстия вдоль всей длинны, он носил лезвия, пересеченные на его спине, и он нес штат, у которого были странные отверстия вдоль его длины. Некоторого вида флейта?
— Идем, — сказал мужчина с таким акцентом, что Певара едва могла его понять. — Вильд должен тебя увидеть.
«Кто такой этот Вильд?» — отправила Певара Андролу.
Он только покачал головой, сбитый с толку не меньше, чем она.
Все это оборачивалось очень скверно.
Старик остановился с ними, с раздраженным выражением на лице. Что он сделает, если они откажутся? У Певары возник соблазн создать врата и удрать.
«Мы пойдем, — подумал Андрол, шагая вперед. — Пока мы с кем-то не поговорим, Таима нам не найти».
Певара нахмурилась, когда он последовал за стариком, другой Ашаман присоединился к нему. Она поспешила за ними. «Я-то думала, мы сошлись на том, что распоряжаюсь я», — послала она мысль ему.
«Нет, — тут же ответил он. — Я думал, мы сошлись на том, что ты ведешь себя так, будто ты распоряжаешься».
Она отправила ему отмеренную смесь холодного неудовольствия и уверенности в том, что этот разговор еще не завершен.
«Ты что, мысленно испепеляешь меня взглядом? — насмешливо ответил Андрол, — Это впечатляет».
«Мы сильно рискуем, — подумала она. — Этот человек может завести нас куда угодно».
«Да», — ответил он.
Нечто тлело внутри него, нечто такое, на что до этого момента был только намек.
«Так ты хочешь добраться до Таима?»
«Да, хочу».
Она кивнула.
«Ты понимаешь?» — передал он.
«Я тоже потеряла друзей из-за него, Андрол, — ответила она. — Их схватили у меня на глазах. Но надо соблюдать осторожность. Нельзя рисковать чрезмерно. Еще рано».
«Мы на пороге гибели всего мира, Певара, — возразил он. — Если мы не можем рисковать теперь, то когда же?»
Она последовала за ним, прервав спор, заинтересованная той решимостью, которую чувствовала в Андроле. Захватив его друзей и Обратив их на сторону Тени, Таим разбудил в нем нечто.
Пока они шли за старым шарцем, Певара осознала, что она не вполне понимает, что чувствует Андрол. Ее подруги, Айз Седай, тоже были захвачены, но это было не то же самое самое, что для Андрола — потерять Ивина. Ивин доверял Андролу, искал у него защиты. Айз Седай были для Певары знакомыми, друзьями, но это совсем иное.
Старик привел их к большой группе людей, на многих были богатые одеяния. Похоже, высшая знать шарцев не принимала участия в бою, поскольку ни у кого из них не было оружия. Они приблизились к старому воину, хотя некоторые усмехались, глядя на его мечи.
Джонет и Эмарин встали возле Певары и Теодрин, по одному с обеих сторон, как телохранители. Они смотрели на шарцев, держа руки на мечах, и она подозревала, что оба удерживают Единую Силу. Что ж, этого следовало ожидать от Повелителей Ужаса, оказавшихся в окружении союзников, которым не вполне доверяли. Им не стоило защищать таким образом и Певару, но это был приятный жест с их стороны. Она всегда думала, что Стражи полезны. Она отправилась в Черную Башню с намерением взять нескольких Ашаманов в качестве Стражей. Возможно…
Андрол тут же взревновал. «Ты что, какая-нибудь Зеленая, вокруг которой увивается стадо мужиков?»
Она отправила в ответ насмешку: «А почему бы и нет»?
«Они слишком молоды для тебя, — парировал он. — Джонет, в любом случае, уже занят. И Теодрин не отдаст его тебе без драки».
«Я же думала о том, чтобы связать их узами, а не затащить их в постель, — откровенно ответила она Андролу. — К тому же, Эмарин предпочитает мужчин.»
Андрол замешкался.
«Правда?»
«Конечно, да. Ты что, не обращал внимание?»
Андрол казался ошарашенным. Иногда мужчины бывают на удивление слепы, даже такие наблюдательные, как он.
Когда они достигли центра группы, Певара обняла Источник. Дадут ей время создать врата, если что-то пойдет не так? Она не знала это место, но для Перемещения на маленькое расстояние это не так важно. Сейчас она чувствовала себя так, словно поднялась на эшафот и ощупывала петлю виселицы — хорошо ли та подойдет к ее шее.
Посреди группы стоял и раздавал приказы высокий мужчина в доспехах из серебристых дисков с дырками посередине. Пока они смотрели на него, чаша воспарила в воздухе и прилетела прямо ему в руку. Андрол напрягся: «Он направляет, Певара».
Тогда это Демандред? Должен быть он. Певара позволила саидар струиться сквозь нее, неся теплый свет, вымывая прочь эмоции. Старик, который вел их, шагнул вперед и что-то прошептал Демандреду. Несмотря на то, что слух ее был усилен саидар, Певара не могла расслышать, что он сказал.
Демандред развернулся к ним.
— Что такое? М'Хаэль уже забыл свои приказы?
Андрол пал на колени, остальные сделали то же самое. Хотя это выводило ее из себя, Певара последовала общему примеру.
— Великий господин, — сказал Андрол, — мы просто…
— Никаких оправданий! — рявкнул Демандред. — Никаких игр! М'Хаэлю велено взять Повелителей Ужаса и уничтожить войска Белой Башни. И если я увижу, что кто-то из вас пытается увильнуть от этой битвы, я сделаю нечто такое, что вы предпочли бы пойти на забаву троллокам!
Андрол торопливо кивнул и начал отползать назад. Хлыст воздуха — Певара не могла видеть его, но почувствовала боль мужчины через узы — хлестнула его по лицу. Остальные последовали за ним и отошли, низко опустив головы.
«Это было глупо и рискованно!» — передала Певара Андролу.
«Зато сработало, — ответил он, глядя перед собой и подняв руку к лицу. Кровь капала между пальцами. — Мы теперь точно знаем, что Таим на поле боя, и знаем, где его искать. Пойдем».
Галад карабкался сквозь кошмар. Он знал, что Последняя Битва может стать концом света, но теперь… Теперь он чувствовал это.
Направляющие с обеих сторон осыпали друг друга потоками, сотрясая Половские Высоты. Молнии сыпались с неба так часто, что Галад едва мог слышать, а его глаза слезились от боли при виде взрывов, ударяющих в землю поблизости.
Он бросился на холм, зарываясь плечом в землю и ныряя в укрытие, когда очередная серия взрывов ударяла в землю перед ним. Его команда из двенадцати человек в рваных белых плащах прикрывала его.
Силы Белой Башни еле держались под ударами Шарцев. Объединенная сила столь многих направляющих была невероятно большой.
Большая часть пехотинцев Белой Башни и большое количество Шарцев сражались здесь, на западных Высотах. Галад остановился у периметра этой битвы, ища направляющих Шарцев, которые сражались одни или небольшими группами. Во многих местах здесь линия боя с обеих сторон была сломана. Не удивительно; было практически невозможно сохранять ровную линию боя при том, какая мощь использовалась обеими сторонами.
Группы солдат карабкались вокруг, ища укрытия в дырах, оставшихся от взрывов в скале. Другие защищали группы направляющих. Поблизости, женщины и мужчины бродили, объединяясь в небольшие группы, уничтожая солдат, используя огонь и молнии.
Это было именно то, что искал Галад.
Он поднял меч, указывая на трех Шарских женщин, стоящих сверху. Он и его люди уже преодолели больше, чем половину высоты склона.
Три. Три — это может быть довольно сложно. Они обратили внимание на небольшую группу мужчин, носящих одежды с Пламенем Тар Валона. Молния ударила в несчастных солдат.
Галад поднял вверх четыре пальца. План четыре. Он выскочил из своего укрытия и бросился в сторону трех женщин. Его люди ждали, считая до пяти, затем последовали за ним.
Женщины увидели его. Если бы они не обернулись, у Галада было бы преимущество. Одна из них подняла руку и сплела огонь, бросая плетение в него. Пламя ударило Галада, и, хотя он мог почувствовать его тепло, плетение распустилось и рассеялось, оставляя его немного подпаленным, но по большей части целыми и невредимыми.
Глаза шарцев широко распахнулись в шоке. Этот взгляд… Этот взгляд был знаком Галаду. Это был взгляд солдата, чей меч был сломан в бою, взгляд человека, который видел то, чего не может быть. Что можно сделать, когда не удается использовать Единую Силу? Силу, которая, как вы считали, делает вас выше простого народа.
Вы умираете. Меч Галада снес голову женщины, пока одна из ее спутниц пыталась связать его, используя потоки Воздуха. Он ощутил, как металл похолодел на груди, и почувствовал движение Воздуха вокруг него.
«Плохой выбор», подумал Галад, протыкая своим мечом грудь второй женщины. Третья оказалась умнее и запустила в него большим камнем. Он с трудом