— Я думаю, что Андрол более уродлив, чем он, М'Хаэль.
Таим фыркнул, а затем махнул на Андрола.
— Это выглядит неплохо. Убирайся с глаз моих. Возвращайся с головой Логайна, или не возвращайся вообще.
Андрол быт разбит, он шел тяжело дыша, чувствуя на спине пригвоздившие его взгляды. Только отойдя на приличное расстояние, он нырнул в какие то заросли, которые выгорели не до конца, и чуть не столкнулся с Певарой, Эмарином и Джоннетом, которые там прятались.
— Андрол! — прошептал Эмарин. — Твоя маскировка! Что случилось? Что с Таимом?
Андрол присел между ними, успокаивая сердцебиение. Затем он поднял сумку, которую сдернул с пояса Таима, когда припал к его ногам.
— Это был он. Вы не поверите в это, но…
Сидя в седле Могучего, Арганда сложил листок бумаги и полез в карман за списком шифров. Троллоки продолжали пускать стрелы. До сих пор он избегал их, как и королева Аллиандре, которая все еще была рядом с ним. По крайней мере, она согласилась оставаться немного позади, с резервом, где была в несколько большей безопасности.
Вместе с Легионом Дракона и Порубежниками, его войска, а также Волчья Гвардия и Белоплащники, после боя в руинах передвинулись вниз по реке. У Арганды было больше пехотинцев, чем у прочих, так что он следовал позади.
Здесь им пришлось немало подраться с троллоками и шарцами в высохшем русле реки, которые пытались окружить андорскую армию. Арганда бился здесь уже несколько часов, когда село солнце и принесло тени. Однако, получив послание, он отступил.
— Проклятье, почерк ужасный! — проворчал Арганда, вытянув список шифров и повернув его в свету факела. Приказы были подлинными. Или же кто-то узнал шифр.
— Ну? — спросил Тарн.
— Коутон жив, — сказал ворча Арганда.
— Где он?
— Не знаю, — ответил Арганда, свернув и убрав бумагу с шифром. — Гонец сказал, что Коутон открыл врата перед ним, швырнул письмо ему в лицо и приказал отыскать меня.
Арганда обернулся к югу, вглядываясь сквозь тьму. Готовясь к ночи, его люди доставили через врата масло и зажгли костры. В свете огней он видел двуреченцев, направляющихся в точности туда, куда указывал приказ.
— Хо, Тэм алТор! — сказал Арганда, подняв руку. Он не видел своего командира с тех пор, как часы назад они разделились в бою у руин.
Судя по виду двуреченцев, они были так же вымотаны, как сам Арганда. Это был долгий, долгий день, и похоже, конца бою не предвиделось. «Хотел бы я, чтобы здесь был Галенне, — подумал Арганда, рассматривая троллоков у реки, пока подходили люди Тэма алТора. — Было бы с кем поспорить».
Ниже по реке крики и лязг металла давали знать, где строй андорских пикинеров сдерживал, с трудом, натиск троллоков. В настоящий момент фронт этой битвы растянулся вдоль Моры почти до Дашарского Выступа. Его люди прикрывали андорцев от флангового обхода.
— Какие новости, Арганда? — спросил Тэм, как только он подошёл.
— Коутон жив, — сказал Арганда. — И это, проклятье, удивительно, с учетом того, что кто-то разнес вдребезги его командный пост, поджег его шатер, прикончил нескольких его дамани и прогнал прочь его жену. Коутон как-то выкарабкался из всего этого.
— Ха! — рассмеялся Абелл Коутон. — Это мой мальчик.
— Он сказал мне, что вы придете, — заметил Арганда. — Сказал, что у вас есть стрелы. Есть?
Тэм кивнул.
— Нам приказали отойти через врата в Майен, чтобы Исцелить раненых и пополнить запасы. Я не знаю, как Мэт узнал, что прибудут стрелы, но обоз от женщин из Двуречья появился в тот миг, когда мы уже собирались возвращаться. Если вам нужны длинные луки, они у нас есть.
— Нужны. Коутон хочет, чтобы все наши войска вернулись вверх к руинам, пересекли русло реки и двигались вверх на Высоты с северо-восточной стороны.
— Не скажу с уверенностью, для чего это, но полагаю, он знает, что делает… — произнес Тэм.
Вместе, их силы двинулись в ночи выше по реке, оставив позади сражавшихся андорцев, кайриэнцев и Айил. «Защити вас Создатель, друзья», — подумал Арганда.
Они пересекли высохшее русло и начали подниматься по северо-восточному склону. На вершине царила тишина, но свет от линии факелов был виден отчетливо.
— Это будет нелегко, если эти Шарцы там — тихо сказал Тэм, вглядываясь в темноту склона.
— В записке Коутона говорится, что нам помогут, — ответил Арганда.
— Какого рода помощь?
— Я не знаю. Он не…
Гром грянул неподалеку, и Арганда скривился. Направляющие. Предполагалось, что большинство их сражается по другую сторону Высот, но это не значило, что им не встретится вовсе ни одного. Он ненавидел это чувство — осознание того, что направляющие могут следить за ним, размышляя, чем бы лучше его прикончить: огнем, молнией или землей.
Направляющие. Мир был бы просто немного проще без них. Но этот звук не вернулся, как гроза. Группа скачущих галопом всадников, несущих факелы, появилась из ночи, пересекая русло реки, чтобы присоединиться к Арганде и его людям. Они несли стяг Золотого Журавля в центре массива из знамён Порубежья.
— Ну, я буду треклятым Троллоком, — воззвал Арганда. — Вы, Порубежники, решили присоединиться к нам?
Лан Мандрагоран отсалютовал факелом, серебряный меч засверкал. Он осмотрел склон.
— Итак, мы будем сражаться здесь?
Арганда кивнул.
— Хорошо, — тихо сказал Лан, сидя в седле. — Я только что получил сообщение о том, что большая шарская армия движется на северо-восток вдоль Высот. Ясно, что они хотят обойти наших людей, втянутых в бой с троллоками у реки, тогда мы будем окружены и окажемся в их власти. Очевидно, наша задача — не допустить этого.
Он обернулся к Тэму.
— Вы готовы ослабить их для нас, лучник?
— Думаю, мы справимся с этим, — ответил Тэм.
Лан кивнул, затем поднял меч. Малкирцы рядом с ним высоко подняли знамя Золотого Журавля, а затем они устремились в атаку вверх по склону. К ним приближалась огромная вражеская армия, построившаяся широкими рядами, огни тысяч факелов, которые они несли, отсвечивали в небе.
Тэм ал'Тор выкрикнул своим людям строиться и стрелять.
— Отпускай! — выкрикнул Тэм, посылая залпы стрел в Шарцев.
Затем ответные стрелы полетели в их сторону, по мере того как сокращалась дистанция между двумя армиями. Арганда понимал, что лучники не могут стрелять ночью так же точно, как и днем, но это распространялось на обе стороны.
Двуреченцы выпускали волны смерти, стрелы были стремительны, как пикирующие соколы.
— Прекратить! — крикнул Тэм своим. Стрельба прекратилась как раз перед тем, как конница Лана врезалась в расстроенные линии шарцев.
«Откуда у Тэма его боевой опыт?» Удивился Арганда, думая о тех моментах, когда он видел Тэма в бою. Арганда знал закалённых генералов с намного меньшим чувством поля боя, чем у этого овечьего пастуха.
Порубежники откатились назад, позволяя Тэму и его людям выпустить больше стрел. Тэм просигналил Арганде.
— Наступаем! — воззвал Арганда к своим пехотинцам. — Все отряды, вперёд!
Одна-две атаки лучников, и тяжелая кавалерия нанесет свой мощный удар, хотя они и будут иметь преимущество лишь до тех пор, пока враг не восстановит оборону. Совсем скоро Шарцы выстроят крепкую стену из щитов и копий, чтобы отклонить атаку всадников, или их обстреляют лучники. Вот тогда-то и наступит время пехоты.
Арганда отцепил свою булаву, Шарцы носили кольчугу и кожаные доспехи, и высоко поднял её, ведя своих людей через Высоты, встречая Шарцев на пол-пути, которые продвигались навстречу, чтобы вступить в бой. Войска Тэма включали в себя Белоплащников, Гэалданцев, Волчья Гвардию Перрина и Майенскую Крылатую Гвардию, однако все они считали себя единой армией. Еще шесть месяцев назад Арганда поклялся бы на могиле своего отца в том, что такие люди, как эти, никогда не будут сражаться вместе. Не говоря уже о том, чтобы помогать друг другу так, как это сделала Волчья Гвардия, когда Белоплащников окружили.
Можно было услышать вой троллоков, поднимавшихся вверх вместе с шарцами. Свет! Еще и троллоки!
Арганда махал булавой, пока рука не онемела окончательно, затем сменил руку и продолжал, круша кости, разбивая головы и плечи, до тех пор, пока кровь не покрыла попону Могучего.
Неожиданно с противоположной стороны Высот взлетели вспышки света, направленные в андорскую оборону ниже. Арганда едва это заметил, полностью поглощенный собственной битвой, но внутри него что-то содрогнулось. Демандред, должно быть, продолжил свои атаки.
— Я победил твоего брата, Льюис Тэрин! — громоподобный голос раскатился над полем боя. — И теперь он умирает, истекает кровью!
Арганда развернул Могучего к неуклюжему троллоку с почти человеческим лицом, который отшвырнул прочь раненого шаранца рядом с собой и взревел. Кровь струилась из раны у него в плече, но он, похоже, этого даже не замечал. Огромный наконечник его тяжелого боевого цепа был усеян шипами.
Цеп врезался в землю вплотную к Могучему, испугав коня. Пока Арганда пытался восстановить контроль, громадный троллок шагнул вперед и ударил Могучего по голове левым кулаком, сбив коня на землю.
— Есть ли тебе дело до плоти этого рождения? — громыхал на удалении голос Демандреда. — Чувствовал ли ты любовь к тому, кто называл тебя братом, этому человеку в белом?
Голова Могучего раскололась, словно яйцо. Конь бился в предсмертных судорогах. Арганда заставил встать себя на ноги. Он не помнил, как он летел в свободном падении, когда его конь пал, но его инстинкты оберегли его. К несчастью, этот кувырок отбросил Арганду в сторону от его охраны, которая сейчас бились с группой Шарцев за свои жизни.
Его люди наступали, когда как Шарцы потихоньку отступали. Тем не менее, у него не было времени смотреть по сторонам. Тот троллок был совсем рядом.
Арганда поднял свою булаву и посмотрел на возвышающееся над ним чудище, которое размахивало своим цепом над головой, перешагивая через умирающую лошадь.