Мужчина потрусил вниз по склону, его волки присоединились к нему. Она поняла почему они сражались. Они возможно не могли убить Гончих Тьмы, но они могли замедлить тварей. И это была их победа здесь — покупая Ранду достаточное время для того, что он должен был сделать.
Она повернулась, встревоженная, собираясь бежать, чтобы собрать других и почувствовала поблизости мощного направляющего, обнимающего саидар. Это спасло её от смерти. Она крутанулась на месте, чтобы увидеть источник своего ощущения.
Там была Грендаль, прямо над ней — едва видимая. Она спокойно направляла смертоносные плетения в шеренги Защитников Твердыни. Она собрала небольшую группу женщин — Айз Седай, Хранительниц Мудрости — и несколько стражей. Женщины стояли вокруг неё на коленях, питая её своими силами, учитывая силу плетений, которые она выпускала.
Её стражами было четверо Айильцев с чёрными вуалями, а не красными. Определённо под Принуждением. Авиенда заколебалась в нерешительности. Что с Гончими Тьмы?
Я должна использовать этот шанс, подумала она. Она сплела, луч синего света выпустив его в небо, это был знак, Эмис и Кадсуане знали его.
Это, конечно, была Грендаль. Отрёкшаяся развернулась к Авиенде и атаковала огнем. Авиенда перекатился в сторону. Щит продвинулся дальше, пытаясь отрезать Авиенду от источника. Она отчаянно потянула в себя столько Единой Силы, сколько могла удержать, используя брошь в виде черепахи. Со стороны женщины с щитом это было похоже на попытку отрезать веревку ножницами, чем толще веревка, тем труднее было резать. Однако сейчас, Авиенда зачерпнула достаточно саидар чтобы дать отпор щиту.
Она стиснула зубы, создавая собственные плетения. Свет, она не понимала до этого, как она устала. Она чуть не поскользнулась, и нити Единой Силы грозили выскользнуть из-под ее контроля.
Она собрала всю свою силу воли и направила переплетение Воздуха и Огня, хотя она и знала, что среди пленных её друзья и союзники.
Они скорей умрут, чем позволят Тени использовать себя, сказала она себе пока уворачивалась от ещё одной атаки. Земля вокруг неё взорвалась и ей пришлось опуститься на землю.
Нет. Продолжай двигаться.
Авиенда вскочила на ноги и побежала. Это спасло ей жизнь, позади нее посыпались молнии, и это снова заставило её распластаться на земле.
Она поднялась, истекая кровью от нескольких порезов на её руке, и начала создавать плетения. Ей пришлось бросить их, так как сложное плетение прошло совсем рядом от неё. Принуждение. Если оно достигнет её, Авиенда превратится в еще одну женщину-раба, принуждаемую отдавать свою силу, чтобы одолеть Свет.
Авиенда направила Землю перед собой, разбрасывая обломки скалы, пыль, дым. Затем она откатилась в сторону, ища укрытие в земле, внимательно осматриваясь. Она затаила дыхание и перестала направлять.
Хлестающие ветры очистили созданное её для отвлечения внимания. В центре поля Грендаль колебалась. Они не могла ощутить Авиенду, которая ранее наложила на себя плетение, маскирующее способность направлять. Если она направит, то Грендаль тут же узнает, но если не станет, то будет в безопасности.
Порабощенные Айильцы Грендаль выдвинулись в поисках Авиенды, вуали подняты. Авиенду искушала мысль направить, дабы оборвать их жизни. Любой Айилец, которого она знала, поблагодарил бы её за это.
Но она сдержалась; он не желала выдать себя. Грендаль была слишком сильна. Она не может выступить против женщины в одиночку. Но если подождать…
Плетение из Воздуха и Духа атаковало Грендаль, пытаясь отсечь её от Источника. Женщина выругалась завертевшись. Прибыли Кадсуане и Эмис.
— Стоять! Стоять за Андор, за Королеву!
Илэйн галопом проскакала через беспорядочную группу копейщиков, крича усиленным голосом, ее волосы развивались за ней. Она взмахнула мечом, только Свет знает что бы она делала если бы пришлось драться им.
Люди оборачивались, когда она проезжала мимо. Некоторых срубили троллоки, когда они сделали это. Твари проталкивались через оборону, радуясь нарушенным линиям и резне.
«Мои люди слишком далеко зашли», подумала Илейн. О, Свет. Мои бедные солдаты. Андорские и Кайриенские формирования пикинеров распались после принятия ужасного известия; сейчас люди держались небольшими кучками, многие рассеялись, сражаясь за свои жизни.
— Стоять! — закричала Илейн. — Стоять с вашей королевой!
Многие воины остановились, но они не возвращались в бой. Что делать?
Сражаться.
Илэйн атаковала Троллока. Она использовала меч несмотря на то, что всего мгновение назад считала, что будет с ним бесполезна. В общем-то, так и было. Однако Троллок с кабаньей головой выглядел удивленным, когда она ударила его.
К счастью, Биргитте была уже здесь, и выстрелила твари в плечо, как только та замахнулась на Илэйн. Это спасло ей жизнь, но все еще на позволило прикончить треклятую тварь. Её стойка — позаимствованная в ходе наблюдения за одним из Гвардейцев — позволяла танцевать вокруг, не давая Троллоку сразить её в то время, как она пыталась нанести ему удар. Её меч двигался не в том направлении, что она желала. Единая Сила была гораздо более изысканным оружием. Она могла бы использовать её, если бы захотела, но в этот момент она хотела сражаться физически.
Ей не пришлось долго отбиваться. Солдаты окружили ее, прикончили зверя и защитили от четырех других которые начали на нее наступать. Илэйн вытерла свой лоб и повернула назад.
«Что это было?» спросила Бергитте, подъехав к ней на лошади, попутно уложив стрелой Троллока до того как он успел убить одного из ее солдат. «Крысиные ногти, Илэйн! Я не видела ничего глупее от тебя».
Илэйн подняла меч вверх. Поблизости, мужчины утирали слезы. «Королева жива!» кричали они. «За Свет за Андор! За королеву!»
— Как бы ты себя чувствовала, — мягко сказала Илэйн, — смотря на то, как твоя королева пытается убить Троллока мечом в то время, как ты бежишь с поля боя?
— Я бы почувствовала желание срочно перебраться жить в другую страну, — отрезала Бергитте, пуская еще одну стрелу, — «в ту, где у монархов не пудинг вместо мозгов».
Илэйн фыркнула. Бергитте могла говорить, что угодно, но маневр сработал. Как на дрожжах росла сила людей, которых она собрала, расширяясь в обе стороны от нее, и строясь в линию фронта. Она держала меч высоко поднятым, крича, и, после момента нерешительности, создала плетение, которое заставило величественное знамя Андора парить в воздухе над ней, красного льва на светлом фоне в ночи.
Это могло бы привлечь внимание Демандреда и его направляющих, но люди нуждаются в маяке. Она будет бороться с атаками, которые посыпятся на нее.
Но они не посыпались, и она поехала вниз по линии фронта, выкрикивая слова, которые давали надежду ей людям.
— За Свет и Андор! Ваша королева жива! Стойте и сражайтесь!
Мэт прорывался вперед сквозь вершину Высот с остатками некогда великой армии, направляясь на юго-запад. Полчища Троллоков были впереди по его левую сторону, Шарская армия — по правую. Врагу противостояли герои, Порубежники, Карид и его люди, Огир, Двуреченские лучники, Белоплащники, Гэалданцы и Майенцы, наемники, Тина и её Принявшие Дракона беженцы. И Отряд Красной Руки. Его собственные люди.
Он припомнил среди воспоминаний, что не принадлежали ему, как он вел значительно большие силы. Армии, что не состояли из разных частей, не были полуобучены, не были изранены и истощены. Но помоги ему Свет, он никогда не был так горд. Несмотря на все, что произошло, его люди извергали атакующие кличи и бросали себя в битву с новой силой.
Смерть Демандреда дала Мэту шанс. Он ощущал движения армий и через них струился этот инстинктивно понятный ритм битвы. Это был момент, которого он искал. Это была карта, на которую он поставит все, что имеет. И пусть это десять к одному, но Шарская армия, Троллоки и Направляющие не имели управления. Не было генерала, чтобы вести их. Различные группы вели противоречивые действия, так как многие Исчезающие и Повелители Ужаса пытались отдавать им приказы.
Я должен следить за теми Шарцами, подумал Мэт. У них будут генералы, способные восстановить командование.
Но сейчас, ему нужно было ударить тяжело, ударить мощно. Выбить Троллоков и Шарцев с Высот. Внизу, Троллоки заполняли коридор между болотами и Высотами, тяжело давя на защитников в русле реки. Смерть Илэйн была ложью. Её войска были в беспорядке — они потеряли больше трети своих солдат — но в момент, когда они могли быть почти разгромлены Троллоками, она прискакала в их середину и всех сплотила. Сейчас они чудесным образом удерживали ряды, несмотря на то, что были достаточно сильно отброшены на территорию Шайнарцев. Однако, с Илэйн или без неё, они не могли сопротивляться слишком долго: все больше и больше пик на передовых линиях были в беспорядке, солдаты падали по всему полю, а её кавалерия и Айил бились отчаянно, с растущей сложностью, чтобы сдержать врага. Свет, если я смогу сбросить Тень с этих кровавых Высот в тех тварей внизу, они погребут друг друга.
— Лорд Коутон! — закричала поблизости Тинна. Она подняла над конской спиной окровавленное копье, указывая на юг.
На удалении сверкал свет — возле реки Эринин. Мэт смахнул пот с бровей. Это были?..
Врата в небесах. Десятки, и через них ворвались торакены, несущие фонари. Огненные стрелы полетели в троллоков; торакены, несущие лучников на спинах, строем пролетели над бродом и проходом за ним.
Над боем раскатился звук, который должен был заставить кровь застыть в жилах у врагов: сотни, может, тысячи рогов трубили призыв к войне, размеренный, громоподобный звук барабанов становился все громче и громче, и послышался топот ног наступающей армии, людей и животных, медленно приближающихся к Половским Высотам в темноте. Никто не мог видеть их в предрассветной тьме, но все на этом поле знали, кто это был.
Мэт испустил возглас радости. Мысленным взором он мог видеть, как движутся Шончан. Половина их армии пойдет точно на север от Эринин и присоединится к потрепанной армии Илэйн, чтобы разбить троллок