— Лорд Талманес, ваши драконы на своих позициях?
— Почти, — сказал Талманес, — Простите, Ваше Величество, но я не уверен, что луки будут необходимы, как только это оружие застреляет. Действительно ли вы уверены, что не хотите остаться с драконами?
— Мы должны побудить Троллоков идти в бой, сказала Илэйн, — Размещение, которое я изложила, будет работать лучше. Башир, что с моими планами самого города?
— Я думаю, что все почти готово, но хочу проверить, — сказал Башир, поглаживая усы, — Те женщины с вашими вратами достаточно хороши, и Майен дал нам масло. Вы уверены, что хотите довести это до решительного конца?
— Да.
Башир ожидал услышать более подробный ответ, но не дождался и отошел, чтобы отдать последние приказы. Илейн направила Лунную Тень вдоль строя солдат, здесь, на линии фронта, где они заняли позиции неподалеку от леса. Она мало что могла сделать сейчас, в эти последние мгновения, когда ее командующие отдавали приказы, но по она должна была выглядеть уверенно для своих людей. Когда она проезжала мимо, солдаты распрямлялись и поднимали пики выше.
Илейн не отводила глаз от горящего города. Она не отворачивалась и не позволяла гневу овладеть собой. Она собиралась использовать свой гнев.
Немногим позже, к ней снова подошел Башир.
— Все сделано. Подвалы многих зданий, что еще стоят, заполнены маслом. Талманес и остальные заняли свои позиции. Мы начнем, как только Страж вернется и сообщит, что Родня готова открыть порталы.
Илэйн кивнула, а затем убрала руку с живота, заметив как Башир взглянул на него. Она снова бессознательно удерживала его рукой.
— Думаете то, что я отправилась на битву беременной, ошибка?
Он покачал головой.
— Нет. Это лишь доказывает, как отчаянно наше положение. Это заставит солдат думать, добавит им серьезности. Кроме того…
— Что?
Башир пожал плечами.
— Может, это напомнит им, что не все в этом мире умирает.
Илэйн повернулась, глядя на далекий город. Фермеры поджигали свои поля весной, чтобы подготовить их к новому сезону. Может быть, то же самое сейчас переживал весь Андор.
— Скажите мне, — произнес Башир. — Вы собираетесь сказать своим людям, что носите ребенка Лорда Дракона?
Детей, поправила Илэйн мысленно.
— Вы утверждаете, что знаете нечто, что может быть, а может и не быть правдой, Лорд Башир.
— У меня есть жена и дочь. Я узнаю выражение в ваших глазах, когда вы смотрите на Лорда Дракона. Ни одна женщина с ребенком не прикасается к своему лону так благоговейно, если смотрит не на отца своего ребенка.
Илэйн сжала губы в ниточку.
— Почему Вы скрываете это? — спросил Башир. — Я слышал, что думают некоторые Ваши люди. Они говорят о каком-то другом мужчине, Приспешнике Темного по имени Меллар, некогда Капитане Вашей Стражи. Я вижу, что эти слухи ложны, но другие могут быть не столь умны. Вы могли бы пресечь эти слухи, если бы захотели.
— Дети Ранда будут мишенями, — сказала она.
— А… — ответил он, постучав по усам.
— Если вы не согласны с таким обоснованием, Башир, можете высказаться. Я не терплю подхалимов.
— Я не подхалим, женщина, — обиделся тот. — Так или иначе, я сильно сомневаюсь, что твой ребенок может стать большей мишенью, чем он или она уже есть. Вы Верховный Главнокомандующий армий Света! Я думаю, твои люди заслуживают знать в точности, ради чего они сражаются.
— Эти дела вас не касаются, — сказала Илэйн, — как и их.
Башир приподнял бровь.
— Знание о наследнике трона королевства, — проговорил он ровно, — не касается его подданных?
— Я считаю вы переходите границы, Генерал.
— Может и так, — сказал он. — Может, проведя столько времени с Лордом Драконом, я изменил подход ко многим вещам. Этот человек… никогда не знаешь, что он думает. В половине случаев он хотел знать моё мнение, настолько откровенно, насколько возможно. Во второй половине, казалось, что он готов разорвать меня пополам просто за замечание, что небо выглядит как-то темновато. — Башир покачал головой. — Просто задумайтесь об этом, Ваше Величество. Вы напоминаете мне мою дочь. Она могла бы поступить также, и я бы дал ей такой совет. Ваши люди будут сражаться храбрее, если будут знать, что вы носите наследника Возрожденного Дракона.
Мужчины, подумала Илэйн. Молодые пытаются произвести на меня впечатление каждым трюком, пришедшим в их тупые головы. А старые полагают, что каждая юная женщина нуждается в наставлениях.
Она снова обратила глаза к городу, когда Бергитте подъехала к ней и кивнула. Подвалы были заполнены маслом и смолой.
— Поджигайте, — громко сказала Илэйн.
Бергитте махнула рукой. Родня открывала свою череду врат, а люди бросали зажженные факелы в подземелья Кэймлина. Спустя недолгое время дым над городом стал еще чернее, еще более зловещим.
— Такое они нескоро потушат, — мягко сказала Бергитте. — Не с такой сухой погодой, что стоит нынче. Весь город вспыхнет, что стог сена.
Вся армия собралась поглазеть на город, особенно члены Королевской Гвардии и Андорские солдаты. Некоторые отдали честь, как могли бы отдать честь погребальному костру павшего героя.
Илэйн сжала зубы, затем сказала.
— Бергитте, дай знать Гвардейцам. Отец ребенка, которого я ношу — Возрожденный Дракон.
Улыбка Башира стала шире. Невыносимый человек! Бергитте тоже улыбалась, пока шла разносить весть. И она тоже невыносима, да.
Андорцы как будто выпрямились, набрались гордости, смотря как горит их столица. Троллоки хлынули из врат, выгнанные огнем. Илейн удостоверилась в том, что Троллоки заметили её армию, и заявила.
— На север! — Она развернула Лунную Тень. — Кэймлин погиб. Мы направляемся к лесам, и пусть Отродья Тени следуют за нами!
Андрол проснулся с грязью во рту. Он застонал, пытаясь перевернуться, но обнаружил себя связанным, в некотором роде. Он сплюнул, облизал губы и мигнул глазами, покрытыми коркой.
Он лежит вместе с Джоннетом и Эмарином напротив глиняной стены связанный веревками. Он вспомнил… Свет! Крыша обрушилась.
— Певара? — послал он. Невероятно, каким естественным стал ощущаться этот метод связи.
Он был вознагражден пьяным ощущением от неё. Связь позволила ему знать, что она была поблизости, вероятно также связана. Единая Сила была также потеряна для него; он попробовал ухватиться, но столкнулся с щитом. Его путы были привязаны к какому-то крюку в земле позади него, препятствуя движению.
Андрол оттолкнул панику, которая стала его одолевать, с некоторым усилием. Он не видел Налаама. Был ли он здесь? Их группа лежала связанной в большой камере, и в воздухе пахло сырой землей. Они все еще были в подземной части секретного комплекса Таима.
«Если крыша обрушилась, подумал Андрол, вероятно, камеры были уничтожены. Это объясняло, почему он и другие были связаны, но не заперты.»
Кто-то рыдал.
Он огляделся вокруг и нашел связанного поблизости Эвина. Молодой человек плакал, дрожал.
— Всё в порядке, Эвин, — прошептал Андрол, — Мы найдём выход из этой ситуации.
Эвин взглянул на него, потрясенный. Парень был привязан по-другому, в положении сидя, руки за спиной.
— Андрол? Андрол, я сожалею.
Андрол испытывал скручивающие эмоции.
— О чём, Эвин?
— Они пришли сразу после того, как вы ушли. Они хотели Эмарина, я думаю. Превратить его. Когда его не обнаружили, они начали задавать вопросы, требования. Они сломали меня, Андрол. Я сломался так легко. Мне очень жаль…
Значит Таим не обнаружил убитых охранников.
— Это не твоя вина, Эвин.
Рядом послышались шаги по земле. Андрол притворился, что он бессознания, но кто-то пнул его ногой.
— Я видел, что ты говорил, мальчик-слуга, — сказал Мишраэль, наклоняя золотоволосую голову, — Я собираюсь наслаждаться, убивая тебя за то, что ты сделал с Котерином.
Андрол открыл глаза и увидел Логайна, безвольно висевшего в руках Мезара и Велина. Они протащили его и уронили на землю рядом с ним. Логайн пошевелился и застонал, когда они начали связывать его. Приспешники остановились, и один плюнул в Андрола прежде, чем перейти к Эмарину.
— Нет, — где-то рядом сказал Таим, — Паренёк будет следующим. Великий Повелитель хочет видеть результат. Логайн держится слишком долго.
Рыдание Эвина стало громче, когда Мезар и Велин подвинулись, чтобы схватить его под руки.
— Нет! — сказал Андрол, выворачиваясь, — Нет! Таим, Испепели тебя Свет! Оставь его в покое! Возьми меня!
Таим стоял рядом, заложив руки за спину, в резкой черной униформе, которая напоминала обычную униформу Аша'манов, но была отделана серебром. Он не носил значки на воротнике. Таим повернулся к Андролу, а затем усмехнулся.
— Взять тебя? Я должен передать Великому Повелителю человека, который не может направлять достаточно, чтобы разрушить камень? Я должен был выгнать тебя давно.
Таим последовал за двумя другими, которые потащили взбешенного Эвина. Андрол кричал на них, вопил, пока не охрип. Они привязали Эвина где-то с другой стороны камеры — она была очень большой — и Андрол не мог видеть их из-за угла, под которым он был привязан. Андрол уронил голову на пол, закрывая глаза. Это не помешало ему услышать крики ужаса бедного Эвина.
— Андрол? — прошептала Певара.
— Тихо, — голос Мишраэля сопровождался ударом и ворчанием Певары.
«Я всерьез начинаю ненавидеть его,» — отправила ему Певара.
Андрол не ответил.
«Они пытались достать нас из разрушенной камеры», — продолжила Певара, — «Я помню эту часть, это было до того, как они оградили меня от Источника и выбили из сознания. Кажется, с тех пор прошёл день или меньше. Я предполагаю, Таим еще не выполнил своих обязательств по числу людей, обращенных к Тени, перед Великим Повелителем», — мысленно сказала ему она, почти, с легкомыслием.
Позади них прервался крик Эвина.
«О, Свет!» — послала Певара. — «Это был Эвин?» — Слабина исчезла из ее голоса. — «Что происходит?»
Они Обращают его, отослал обратно Андрол. Сила воли имеет некоторое отношение к сопротивлению. Именно поэтому Логаин еще не был Обращен.