Павел ВячПретендент. Память рода
Глава 1
Жаркий песок, горячий ветер, палящее солнце.
Честно говоря, выйдя из каменной рамки портала, я мгновенно пожалел, что не пошёл по стезе Мага.
А что, наколдовал бы себе прохладу и какой-нибудь мобильный зонтик или даже спасающую от вездесущего песка стихийную сферу, и было бы мне счастье.
Но нет, я же решил пойти по стезе Воина! Ну как решил — пришлось…
Впрочем, мне было грех жаловаться. Благодаря Стальному телу второго ранга я намного лучше переносил местный климат. В отличие от остальных ребят.
Но даже так, взятые у Агапыча светлые рубахи, шаровары и головные платки особо не спасали от жары. Точнее от Жары.
Было ли так жарко из-за резкого погодного контраста, всё же гимназия находилась ближе к северу, или из-за того, что был полдень — я не знаю.
Но когда мы перетаскали все вещи в выделенный для нас домик, одежду можно было выжимать.
В общем, это был тот самый момент, когда уже с утра понимаешь — день не задался.
Да и встреча с местными вышла какой-то скомканной.
Хмурый воин в кожаных доспехах и накинутом сверху плаще взял у Романа подорожную грамоту, провел по ней рукой и кивнул на стоящий у стены дом.
— Меня зовут капитан Оут. Заселяйтесь пока сюда. Вечером решим, что с вами делать. Личные карты получите у сержанта Жижека, пока что вот вам общая. И советую поторопиться…
Мужчина покосился на сваленные на песок койки, которые мы, за каким-то чертом, притащили с собой из гимназии, затем на свою тень и добавил что-то на непонятном:
— Нагреются, все накопители в разнос пойдут. Решите продавать, сначала мне скажите.
И, смерив разобранные койки оценивающим взглядом, свалил в ближайший тенёк.
— Кто-нибудь понял, что он сказал? — протянул я, берясь за панцерную основу и кивком предлагая Мирону присоедениться. — Но вообще, капитан прав. Надо быстренько перетаскать их в дом, пока не нагрелись.
Пока мы таскали койки, Славик с запинками объяснил загадочные слова воина про накопители.
Оказывается, гимназия в лице Агапыча не просто всучила нам походные койки, просто потому что так надо, а чтобы сделать наше существование чуть менее невыносимым.
В собранном виде койки создавали невидимый купол, который не пускал в себя насекомых, песчаный ветер, мороз и прочие радости жизни.
Накопители при пиковой нагрузке могли выдержать максимум неделю, но при бережном использовании, мы вполне могли протянуть целый месяц.
Правда, мне тут же пришли в голову мысли о дарах данайцев.
Ведь если кто-то из местных утащит наши суперкойки со встроенным кондиционером, будет… неприятно.
— Так, парни, — я посмотрел на затащенные в дом койки и наш нехитрый скарб. — Так дело не пойдет. Куда идти, что делать — решительно непонятно. Давайте думать.
— Что тут думать, — тут же отозвался Роман, — предлагаю перебраться из этой халупы в трактир!
Насчет халупы я с Дубровским был согласен. Из всех достоинств, у дома были лишь стены, крыша, да стол, на котором сиротливо стояла фигурка то ли слона, то ли бегемота.
— Нужно сначала узнать, что там по ценам, — Филипп мгновенно подключился к обсуждению. — Возможно, снять дом будет выгодней.
— Р-рано, — а вот Славик проявил завидное благоразумие. — С-статуэтка.
Точно, классный же говорил что-то про статуэтку и инструкции после полудня.
— Точно, — согласился я, — какие-то бонусы, голоса, инструкции.
— Я тоже не понял про голоса, — поддержал меня Роман. — Как-то не так я представлял себе практику.
— Вы чего? — прогудел Мирон, переводя взгляд с меня на Дубровского и обратно. — Про Золотой меч ни разу не слышали?
На мой взгляд, в доме творилась какая-то ерунда. От Романа так и веяло удивлением и непониманием. А от Мирона, Славика и Филиппа тянуло удивлением, предвкушением и немного страхом.
Вот только удивление было какое-то разное.
У Романа направленное на этот самый Золотой меч, а у остальных — на нас.
— Ребят, ну даже я слышал про Золотой меч, — Филипп покачал головой и посмотрел на Рому. — Ну ладно Михаил, он форточник, но ты-то Роман должен знать?
— Должен знать что?
Я бы на месте Ромы уже психанул, но дворянин умело держал себя в руках. Вот только на эмоциональном плане промелькнула нотка раздражения и злости.
— З-золотой меч, — Славик, что мне нравилось, перестал уже нас смущаться и общался более-менее расковано. — Самые п-популярные з-зрелищные игры.
— В первый раз слышу, — холодно отозвался Роман. — Что за игры?
— Кароче, — Мирон оттеснил худосочного Славика своим богатырским плечом и важно упёр руки в бока. — Это как бы наблюдение за дворянами. Я смотрел в прошлом и позапрошлом году. Ну это, в гильдейской читальне.
— Какое такое наблюдение? — от Романа так повеяло холодной яростью, что почувствовал не только я, но и остальные мальчишки.
— Мирон, — Филипп похлопал кузнеца по плечу, предлагая уступить трибуну оратора. — Ты сейчас наговоришь, Роман возьмёт и откажется.
— От чего откажусь? — отчеканил Дубровский, зверея чуть ли не на глазах.
— Фил, объясни популярно, — поддержал я Рому. — Что за Золотой меч, что за наблюдение и причём здесь бонусы и голоса.
Толстячок только было открыл рот, как статуэтка, про которую все забыли, неожиданно запульсировала светом, а я почувствовал на языке привкус железа.
— Не успел, — огорченно констатировал Филипп, отступая назад и поворачиваясь лицом к столу, — вы только сразу не отказывайтесь…
Тем временем, изо рта то ли бегемота, то ли слона вылетел ослепительно-белый луч света, из которого сложилась фигура… Демида Ивановича.
— Приветствую вас, уважаемые гимназисты. Вы все прибыли на место и уже успели разместиться в своих… апартаментах.
Бьюсь об заклад, на губах нашего классного мелькнула усмешка!
— Некоторые из вас уже поняли, что я, от лица гимназии, намереваюсь вам предложить. Но, тем не менее, настоятельно рекомендую внимательно меня послушать.
На самом деле, я уже начал догадываться, что сейчас скажет Демид Иванович, и пока даже не знал, как на это реагировать.
— Ежегодно наше княжество устраивает зрелищные состязания юных дворян под названием «Золотой меч». Обычно в нем участвуют исключительно воспитанники дворянских семей, но в этом году Большой круг решил включить в состав участников и княжескую гимназию.
Ну да, я так и подумал, что нас ждёт местный аналог Последнего героя или Форт Боярд.
Но вообще получается забавная вещь. Простолюдины наблюдают за сложностями власть имущих. Звучит интересно, но вот только… зачем?
— По мнению членов совета, участие гимназии повысит престиж нашего княжества и продемонстрирует высокий уровень образования наших учеников.
Ну ясно. Большие дяди решили показать народу куда идут их налоги…
— На территории заставы расположены сотни следящих макрисов — магических кристаллов — которые будут показывать все ваши перемещения по городку. Единственное место, где не ведется запись — это ваши дома.
Класс, то есть идея насчет переезда отпадает?
— Во время ваших вылазок в Пустыню вас будут сопровождать трое Одаренных, которые будут передавать вашу подготовку к бою, тактические и стратегические решения, ну и сами схватки с демонами.
То есть, для съемки за пределами городка организаторам требуются операторы — это хорошая весть.
— Вы вольны поступать, как считаете нужным — максимально быстро выполнить цель и выйти из состязаний, или находиться на заставе весь месяц, скрупулезно выполняя подготовленные для вас задания.
Ну, логично, квесты всегда вызывают интерес. Вот только… целый месяц под микроскопом?
— Пятёрка, первой закрывшая цель, получает сто очков. Теоретически есть возможность набрать примерно столько и даже чуть больше, выполнив все задания. Но практически это не удавалась ещё никому.
Так, ну тут понятно, кто первый — того и тапки.
— Во время состязаний любой подданный княжеств может поддержать полюбившуюся ему или ей команду наградой или голосом. Все собранные деньги идут в благотворительный фонд княжества, а участники получают случайные бонусы, ценность которых зависит от суммы и количества наград.
Ого! У меня просто нет слов. Ну организаторы, ну красавчики!
И демонстрируют простому народу мощь одаренных, и дают захватывающее зрелище, и показывают чужую красивую жизнь. Да ещё и деньги на этом зарабатывают!
Однозначно, тот, кто это придумал — чертов Илон Маск!
— Каждая из пятёрок вправе отказаться от участия в состязаниях, но это не освобождает вас от прохождения Практики. Кроме того, по согласию ваших родителей и законных представителей, вы все равно будете мелькать в записи макрисов.
От популярности, хе-хе, не убежать! Вот только всё усиливающаяся злость, которой пульсирует Роман, начинает меня немного напрягать…
— Помните, что на вас будет смотреть вся страна! И для многих мальчишек вы сможете стать образцами для подражания!
А вот это, кстати, хороший шанс получить уважение народа. Просто веди себя по совести, героически преодолевай возникающие на пути препятствия и будет тебе всеобщее признание и любовь.
— Также напоминаю, что у некоторых из вас штраф к голосам. К примеру, пятёрке Ивана Толстого для получения бонуса нужно получить минимум тридцать голосов. Но первую неделю штрафы не работают.
Получается, нашей команде для получения бонуса нужно будет заработать минимум сорок — мда уж, будет непросто… Ладно хоть есть неделька для разминки.
— Соотношение бонусов и голосов стандартное для всех состязаний Золотого меча: Один голос равен одной награде. Десять наград или голосов — минибонус. Двадцать голосов — малый бонус. Тридцать голосов — средний бонус. Сорок голосов — большой бонус. Пятьдесят голосов — значительный бонус. И так далее, вплоть до грандиозного. Подробнее градация расписана на оборотной стороне выданных вам карт.