Мгновенно позабыв про странные выверты местной системы, я кинулся к Роману. Неожиданно легко закинул его бесчувственное тело себе на плечо и рванул к коридору, ведущему на кухню.
И снова взвыло Чутьё Воина. Красно-черными всполохами сзади меня и почему-то впереди…
Сзади-то понятно — огонь жрал камень, будто это был уголёк, и ещё немного и вместо таверны будет сплошное пепелище.
Но почему опасностью тянет из кухни?
Неужели с Бандо и Гердой был кто-то третий?
— Девчонки! — заорал я, не решаясь шагнуть в неестественный сумрак. — Это я! Роман без сознания. В зале пожар! Рома сказал позвать Айну, но я думаю, нужно эвакуироваться!
Долгую секунду ничего не происходило, затем неестественный полумрак рассеялся, и в коридор выскочили Алексия с Айной.
— С дороги! — рыкнула Алексия, и мне пришлось посторониться.
Вот ведь… нехорошая девочка. Но выяснять сейчас, кто кому должен уступать дорогу — верх безумия.
Следом промчалась Айна.
Несмотря на то, что девушка была сосредоточена, это была очень милая сосредоточенность! Будто котёнок пытается царапнуть струйку воды.
Постояв немного в коридоре, я вздохнул и как был — с Романом на плече — поспешил обратно в обеденный зал.
Огонь ревел, пожирая, казалось не только стены, но даже сам воздух. Пламя жадно накидывалась на столы, обгладывало почерневший пол, и вовсю примерялась к потолку.
Всё моё естество вопило о том, что нужно бежать из этого опасного места, но иррациональное любопытство заставляло оставаться на месте.
Как же, черт возьми, Айна собирается справиться с этим адским пеклом?
Милаха же застыла недалеко от входа, дождалась пока Алексия положит ей на плечи свои узкие ладони, и вскинула руки.
Совсем как Герда несколько минут назад.
Огонь яростно взревел, заметался во все стороны и неохотно отпрянул назад.
Он угасал. Словно кто-то включил обратную перемотку, оставляя за собой ужасные ожоги на стенах, полу и потолке.
Пламя съеживалось в ослепительно белую точку. И эта точка, казалось, была квинтэссенцией нестерпимого жара.
Я и до этого знал, что дворяне круты, но просто до конца не понимал насколько.
Если родовая способность Айны Пылаевой позволяет пятнадцатилетней соплюшке уничтожать пожар такой силы… то что же может глава клана?
Я покачал головой, вспоминая свой конфликт с Громовым и Пылаевым.
Так-то по зубам они получили за дело, но… стоит ли ссориться с обладателями такой мощи? Сотрут и не заметят!
Но несмотря на взвешенные и разумные аргументы, которые подкидывал мой мозг, в голове билась безбашенная мысль:
«Надо срочно брать Толстого за то, что берут в таких случаях, и выбивать из него секрет антимагии!»
— Амулет… — едва слышно пошептала Айна. — Дай амулет…
Интересно, это она мне или Алексии?
— Что застыл, как баран? — зло прошипела Громова, — сними с неё амулет! Иначе Агни вырвется наружу!
Грубовато, конечно, но зато теперь точно понятно что нужно делать.
Алексия, кстати, напросилась на ответочку, ибо разговаривать так со мной… невместно!
Я аккуратно положил Романа на пол и приблизился к Айне.
Между её ладоней тлел едва заметный уголёк, который периодически вспыхивал ослепительно-белой точкой миниатюрного солнца.
И жар от этой точки несло — будь здоров!
Я спустил рукава пониже, чтобы не обжечь пальцы, осторожно прикоснулся к амулету и с трудом удержался от того, чтобы отпрянуть назад.
Стоило мне коснуться груди Айны, как я даже сквозь одежду ощутил бешеный перестук сердца.
Оно заходилось галопом, пытаясь выпрыгнуть из груди, и мне тут же стало жалко бедную Айну.
— Хватит её лапать! — прошипела Громова, — Снимай его и подноси к Агни!
Сама Громова выглядела не лучше — черты лица заострились, пальцы впились в плече Пылаевой, из носа бежит струйка крови.
Вот не была бы она такой испорченной, избалованной и надменной — мы бы с ней точно подружились!
— Быстрее, идиот!
Наверное… Хотя, всё-таки вряд ли.
— Во-первых, я никого не лапаю, — я аккуратно потянул амулет вверх, чувствуя, как он обжигает мне пальцы сквозь полы халата. — А во-вторых, леди не пристало выражаться подобным образом.
Несмотря на минутку нравоучений от Михаила, я ни на секунду не прерывал процесс снятия амулета.
Медленно, чтобы не задеть раскаленным артефактом подбородка Айны, я снял амулет через голову и, перехватив его за цепочку, поднес к пульсирующей точке.
Пронзительно вскрикнула Алексия, застонала от боли и напряжения Айна, а точка неохотно втянулась в амулет Пылаевой.
Секунда, и нестерпимый жар прошел, словно его и не было.
Бамц, бамц!
Обе дворянки, что Громова, что Пылаева одновременно потеряли сознание и повалились на пол.
— Мда… — я осмотрелся вокруг себя, гадая, в чем же всё-таки дело. — Это я такой магнит для неприятностей или в этом мире такое вот — в порядке вещей?
Оплавленные стены, почерневший потолок, уголь вместо пола…
Тело — сплошная гематома от попавших в меня пуль.
— Ууууу! — стоило вспомнить про нашу дуэль с Бандо и аттракцион, устроенный Гердой, как тут же заболела каждая косточка, каждая часть тела.
Ну и главное — три отпрыска дворянских домов, валяющиеся без сознания. Хорошо устроились, ребята! Тоже, что ли, хе-хе, прикорнуть?
Я с грустью прикинул когда теперь это всё восстанавливать и вздохнул — вот тебе и засада, чтоб её!
— Ну что, Миш, — поинтересовался я сам у себя, — на сколько по пятибалльной системе оцениваешь произошедшее?
Нервно хохотнув, я скользнул взглядом по дворянкам.
— На троечку? — взгляд скользнул по валяющейся на боку Алексии. — Или на двоечку? — покосился на лежащую на спине Айну. — И ведь не бросишь же их здесь…
Оут и Жижек непременно помогут, но вряд ли сами примчатся разгребать пожарище. Скорей — пошлют солдат.
А те, конечно помогут всё перетаскать, и даже девушек с легкостью донесут до их комнат, но… могут не удержаться и полапать дворянок — ведь такой шанс, сам Бог велел!
Я бы, на месте солдат, точнее не удержался.
А потом хвастовство, обсуждение у кого из аристократок задница мягче, да грудь больше… Последующие за этим разборки, проблемы…
А оно мне надо?
Абсолютно точно нет.
Я вздохнул, аккуратно взял на руки Алексию и потопал на второй этаж.
Шёл и думал, и почему я не обычный солдат? Сейчас бы не разрывался между низменным «хочу», возвышенным «не по чести» и безбашенным «прикольно же!».
Кстати последнее, хоть и спасло мне сегодня жизнь, но начало всерьез беспокоить. Как-то не хочется становиться рабом Силы…
Отвлекшись на свои проблемы, я позабыл про прелести девчонок и быстренько перетаскал их в личные комнаты.
Спустился вниз и присел у Дубровского.
Дать ему Живчик или сам очнется? Мда… всего второй день, а у нас трети запасов как не бывало.
Прости, Ром, но я делаю выбор в пользу здорового сна.
Занеся Дубровского в служебное помещение, окно которого выходило в мастерскую, я хлопнул себя по лбу и вернулся в зал.
Нашел брошенную Бандо сумку, спрятал её под свой халат и вернулся за Дубровским.
Вылез в пустующий ангар — всё-таки не утерпели парни, побежали отправлять письмо отцу Мирона и к телепорту…
Ну да мне же лучше.
Забравшись в наш домик, я положил Романа на его койку и бросил сумку себе под кровать — придумывать тайник не было ни сил, ни желания.
Можно было, конечно, попробовать убрать сумку в пространственный карман, но уж кем-кем, а идиотом Бандо не был. Значит есть какой-то подвох.
Кстати, забавно, что Бандо ещё вроде как жив, но я уже думаю о нём в прошедшем времени…
Я потер кольцо и нахмурился.
Дубровские получили ведьму Герду, а я — управляющего Бандо. Может всё-таки стоило плюнуть на пожар? Пускай бы себе горело…
Ну уж нет! У меня тут только-только бизнес пошёл — совсем как в настольной игре «Монополия», ну где нужно выкупить три здания подряд — и снова всё сжигать?
Да щас же…
Значит мне нужно как-то замести следы, проверить трофеи, разобраться с неожиданным скачком рангов и срочно становиться сильнее!
А для этого мне нужны были две вещи: стела и… Иван Толстой.
Со стелой пока ничего не ясно. А вот с Толстым… Он, вроде, схватку хотел? Будет ему схватка!
— Что ж, Ваня, — пробормотал я, задумчиво смотря на дрыхнущего Романа. — Пришло время платить по счетам…
Глава 15
Не зря говорят: хочешь замести следы преступления — пусти туда зевак.
Первым о поджоге узнал Жижек и двое солдат, которых он привел на дежурство в таверну.
Оут справедливо посчитал, что готовка — это одно, а обслуживание личного состава — совершенно другое, и ввел наряды по кухне.
Ежедневно за полчаса до приема пищи Жижек приводил двух, реже трех бойцов для сервировки столов, резки хлеба и прочей помощи.
Не стал исключением и этот раз.
Вот только стоило воякам завалиться в таверну, как шуточки тут же угасли, а Жижек отрывисто бросил:
— Косой, бегом к капитану! Хмурый, прикрывай спину! Проверим кухню.
В руках сержанта волшебным образом появился арбалет, а Хмурый тут же рванул из ножен кинжал.
Как повел себя Жижек и солдаты мне понравилось — никакой паники, никаких тупых вопросов, типа: «А что здесь произошло?»
Сразу видно, что выучка личного состава на высоте.
— Жижек! — я, стараясь не делать резких движений, позвал сержанта. — Мы тут!
Сначала в мою сторону дёрнулся арбалет, и только потом сам сержант.
— Михаил? — Жижек и не подумал бросаться ко мне. — Ты чего прячешься?
— Чтобы ты в меня случайно не шмальнул, — нервно усмехнулся я, выглядывая из-за стола. — Мы вроде как отбились, но в зале могли остаться невидимки.
— Невидимки? — переспросил Жижек и бросил короткий взгляд на Хмурого.
Уж не знаю, как можно было понять, что имел в виду сержант, но солдат сорвал с себя плащ и тут же рванул на улицу.