— Сиди, где сидишь, — скомандовал Жижек, замирая на месте. — Что с дворянами?
— Дубровский в доме. Девушки у себя в комнатах.
— Живые? — затаил дыхание сержант.
— Живые, — подтвердил я. — Только устали очень. Магичили.
— Ладно, — я чувствовал, как Жижека гложет любопытство, но тот стоически сдержался. — Сейчас прибудет капитан… Так, Хмурый, — он даже не посмотрел за забежавшего в дом бойца. — Сыпь, я страхую.
Солдат молча кивнул и скинул с плеча плащ, в котором он притащил с улицы… песок.
— По часовой! — скомандовал Жижек, и Хмурый принялся швыряться песком.
К приходу капитана с бойцами Хмурый с Жижеком умудрились засыпать песком почти весь зал и естественно никого не нашли.
— Отставить! — первым делом скомандовал Оут, заходя в таверну, и авторитетно заявил. — Чужих здесь нет.
Я, честно говоря, надеялся, что он прикажет солдатам взяться за руки и пройти зал вдоль и поперёк, но капитан не зря руководил заставой.
— Кот, Клино, обойдите таверну, поищите следы.
И только после этого Оут посмотрел на меня:
— Михаил, прежде, чем ты расскажешь, что здесь произошло, ответь на два вопроса: все ли живы-здоровы и… что там с обедом?
Дальше события развивались не сказать, что стремительно, но времени передохнуть не было совершенно.
Сначала мы с горем пополам привели в порядок обеденный зал и Оут накормил солдат — война войной, а обед по расписанию. Затем мне устроили настоящий допрос.
Кто, когда, где стоял, что делал.
Я старался отвечать максимально честно, но уклончиво.
Как бы мне не нравился капитан Оут, но после сегодняшнего, полученное недавно задание: «Положить конец похищениям одаренных детей» обрело личный мотив.
Мне повезло, капитан особо не усердствовал, да и вообще о допросах имел весьма смутное представление.
Главное, что интересовало Оута — кого я видел.
Ну я и описал Бандо максимально подробно, добавив под конец, что устроивший поджог толстяк был ну очень похож на управляющего гильдий.
Заполучив компромат на гильдейских, Оут испарился, оставив меня на попечительство Жижека.
Я бы с удовольствием поприсутствовал на его разговоре с гильдейскими, но без Дубровского вход в большие кабинеты был мне закрыт.
Поэтому пришлось довольствоваться обществом Жижека и вытягивать информацию из него.
Сержант к слову, развил бурную деятельность по ремонту таверны.
Со стенами солдаты поделать ничего не могли, потолок лишь слегка закоптило, а вот пол пришлось снимать почти полностью.
И в самый разгар веселья, сопровождающийся отборным матом солдат, появились Фил, Славик и… Мирон со своей семьей.
Однорукий отец, мать со смертельно уставшим взглядом и трое мальчишек возрастом от четырех до восьми лет.
С одной стороны полуразрушенная таверна, с тремя истощенными дворянами, с другой — целая семья со всем своим скарбом.
И главное, что мои парни, что семья Мирона — все стоят и молча смотрят на меня. Видимо, парни тоже не были готовы к почти мгновенному переселению всей семьи кузнеца.
Мда уж… Ну не пускать же всё на самотёк?
— Фил, узнай насчет аренды дома поближе к нам. Можно через дорогу, можно за таверной. Мирон, вещи пока к нам во двор занеси и тентом накрой. Ну а ты Слав, покажи уважаемому…
— Олегом меня зовут, — звучным басом отозвался однорукий.
— Уважаемому Олегу нашу мастерскую. Простите, в таверну не приглашаю, у нас случился небольшой пожар.
— Пожар? — выпучил глаза Фил.
— Потом расскажу, — усмехнулся я. — Слав, паучки нам нужны ещё вчера!
— С-сейчас з-займусь.
— Весело у вас тут, — крякнул отец Мирона, обшаривая цепким взглядом таверну, мастерскую, отгороженную от дороги щитами, и дом. — Вот только кузню поставили неудачно. Вдруг взрыв какой?
— Обязательно прислушаемся к вашим рекомендациям, уважаемый Олег, — кивнул я. — Пока что свободной недвижимости хватает. Можно подобрать что-то подходящее.
— Пока что? — уточнил однорукий кузнец.
— Скажем так, — я заговорщицки улыбнулся. — Мы планируем хорошенько потеснить гильдейских на этой заставе.
— В таком случае можешь на меня рассчитывать, — пробасил кузнец и перевел взгляд на Славика, — показывай давай, что тут у вас.
Эх, хоть Роман и прав — никто мне эту заставу не отдаст — но мне уже не хочется отсюда уходить.
Это как дом, который ты с любовью строил по кирпичику, а сейчас бросаешь его, потому что необходимо переехать.
Ну да ничего, у меня впереди ещё почти целый месяц!
Разобравшись с семьей Мирона и озадачив ребят делом, я проверил самочувствие Ромы и девчонок и уже хотел было идти к капитану, как с улицы послышался голос Жижека.
— Михаил, к тебе пришли!
Делать нечего — пришлось идти встречать незваных гостей.
Интересно, это организаторы состязаний? Или дворяне? Или, быть может, гильдейские? Кто-то из гимназии?
Выйдя из таверны, я мысленно кивнул сам себе.
Оут привел с собой не только представителя князя и гильдейцев — богато разодетых мужчину и женщину — но и слащавого пижона с эмблемой золотого меча.
— Повтори им всё, что рассказал мне, — попросил Оут, и не думая заходить в таверну.
— Прямо здесь? — уточнил я.
— Прямо здесь, — ответил хлыщ вместо капитана. — Нашим зрителям жутко интересно, что же всё-таки произошло.
Я с намёком покосился на солнце и практически слово в слово повторил историю, рассказанную капитану.
Слушали меня внимательно, а я, не забывал отслеживать эмоциональный отклик на ту или иную деталь повествования.
Например, когда я упомянул про Бандо, от княжеского представителя повеяло довольством, а от гильдейских — неприязнью.
Ну а хлыщ, казалось, думал только о реакции зрителей. Он даже слушал меня как-то невнимательно и вообще жалел, что полноценного пожара не вышло.
— Значит Бандо? — мрачно уточнил один из гильдецев, стоило мне закончить рассказ.
— С вероятностью в девяносто девять процентов, — подтвердил я.
— А куда он делся потом?
— Исчез, — нисколько не покривил душой я.
— Что он ещё говорил? Как звали наёмницу, и куда она делась?
— Говорил что-то про глушилку, и что она жрет много энергии, — я нахмурился, будто вспоминая. — А у наемницы была невидимость. Как мне показалось, Бандо был жутко недоволен тем, что вся застава уставлена макрисами. Так что, сэр, — я посмотрел на хлыща, — я бы на вашем месте поберегся. Вдруг он и к вам в гости заявится…
Хлыщ, который до сих пор жалел о не случившимся пожаре, мгновенно насторожился.
— Это ещё почему?
— Ну представьте только: Один из организаторов состязаний «Золотой меч» зверски убит у себя дома! Получится забавно. Бандо хоть и отомстит, но рейтинги-то все равно поднимутся.
Хлыщ задумался было о рейтингах, но тут же испуганно вздрогнул.
— С чего бы ему мстить?
— А кто этих психов знает?
— Почему психов? — тут же заинтересовался представитель князя. Как его там, Акакий Иванович?
— Потому что только психи попытаются поджечь таверну, в которой обедают отпрыски таких семей, как Дубровские… Пылаевы… Громовы…
Я делал небольшие паузы, «прислушиваясь» к эмоциям стоящих передо мной людей.
Капитану явно было плевать, Акакий Иванович откровенно скучал, хлыщ думал только о том, как обезопасить себя, а вот гильдейские…
Гильдейские дружно заволновались, когда я произнес последнюю фамилию.
— Представляете, — я решил плеснуть в огонь их волнения немного высокооктанового бензинчика, — ведь они чуть было не сгорели заживо. Это была бы ужасная смерть… Которая, думаю, не осталась бы безнаказанной.
Я в упор посмотрел на гильдейских, чуть ли не наслаждаясь их страхом.
От представителя князя повеяло легким одобрением, капитан всё так же скучал, а вот хлыщ заволновался ещё больше.
— Я лично прослежу, чтобы виновные были найдены и наказаны!
На этих словах гильдейские погрустнели ещё больше, ну а я не преминул их добить.
— Вряд ли Бандо до сих пор на заставе. У него была сумка, набитая какими-то бумагами…
Гильдейские переглянулись и тут же попытались откланяться.
— Просите, господа, нам нужно идти. Дела, знаете ли, ждут.
— Может быть чаю? Пол в таверне, конечно, разобрали, но сбоку есть пара уцелевших фрагментов.
Мужчина на столь неприкрытый намёк скривился, словно проглотил целый лимон, и неохотно протянул:
— Гильдии компенсируют затраты на ремонт.
— Уважаемые, на улице такая жара, может быть, всё же переждете в прохладе, дождетесь пока очнутся чудом выжившие дворяне, и мы все вместе выпьем кофейку?
Акакий Иванович откровенно наслаждался унижением гильдейских, а хлыщ, судя по эмоциям, прикидывал во сколько ему встанет компенсация дворянам, которых чуть было не сожгли заживо.
А капитан… Капитан дико желал свалить отсюда в свою башню.
— Союз гильдий приносит официальные извинения пострадавшим дворянам, — на лице женщины не дрогнул ни один мускул, но внутри неё прямо-таки бушевал ураган эмоций. — И готовы компенсировать все убытки.
— Насколько я знаю, мои товарищи хотели обзавестись УГами.
— УГами? — поперхнулся мужчина. — Да ты в своем уме…
Акакий Иванович одобрительно поджал губу и украдкой показал мне большой палец.
Хлыщ перестал ломать себе голову что бы придумать в качестве извинений дворянам и бросил на меня благодарный взгляд.
Он или не знал истинной стоимости УГов, или ему было плевать.
Ну а капитан Оут резко перехотел поскорей вернуться в казармы и начал с интересом прислушиваться к беседе.
— Мы вас услышали…
— Михаил, — любезно подсказал я и с намеком добавил. — Михаил Иванов.
— Кхм, — мужчина поперхнулся ещё раз и снова переглянулся со своей напарницей. — Завтра утром УГи будут у порога.
— Наверное, такие подарки, как ремонт таверны и мастерской, да ещё и УГи — слишком дорого для гильдий? — простодушно поинтересовался я. — Ну не умерли же мои товарищи от рук управляющего, в конце концов!