— Не удержался, — вздохнул Роман, видимо догадавшись о чем я думаю. — Терпеть не могу таких как он. Без понятий о Чести. Без понимания уважения. Невоспитанных. Такие как он служат золотому тельцу. И неважно какую ступеньку в обществе он занимает. В душе он раб и лакей.
Эк Романа прорвало-то!
Да ещё и под прицелом макрисов…
Мы и так уже нормально наговорили в гильдии, и только глупец не заметит образовавшегося конфликта. А тут ещё вон какая подача в сторону гильдий!
— Неважно, какие люди нас окружают, — так, пришел черед мудрых цитаток двадцать первого века! — Важно, какие мы. Другого человека не изменишь, менять можно только себя и свое отношение.
— Ладно, — скривился Роман. — На площадь?
— На площадь…
Мы успели как раз вовремя.
Из грузового портала выползли три телеги, которые тут же взяли в оборот солдаты и, под руководством Жижека, потащили в сторону нашей будущей таверны.
Мы же с Романом направились прямо к двум хрупким девичьим фигурам, одетым, почему-то, в униформу гимназии.
— Сударыни, — Роман вежливо поклонился. — Разрешите представиться?
— Давайте оставим эти расшаркивания на потом? — сварливо осведомилась левая девушка. — Хотелось бы для начала разместиться и привести себя в порядок.
Высокая, выше меня на полголовы, зеленоглазая. Волосы русые, убранные в сложную аристократическую причёску.
Взгляд не прячет, смотрит открыто и уверенно.
На вид, лет шестнадцать. По крайней мере, все нужные и приятные глазу округлости вполне себе на месте.
Если бы не взгляд, я бы даже назвал её симпатичной. А так… стервозная мегера. По крайней мере, по ощущениям именно так.
— Конечно, дамы. Следуйте за нами, — Роман подхватил чемодан «мегеры», а я саквояж её спутницы, и мы пошли.
Вторая девушка была полной противоположностью своей спутницы.
Кроткий взгляд, нежная белокурая чёлка. Легкая полуулыбка, играющая на аккуратных губках.
Эта, на первый взгляд, была помладше.
Грудь хоть и угадывалась, но особого внимания не привлекала. Зато эту девчушку так и хотелось потискать. Милаха, и все тут.
— Обратите внимание на макрисы — магические кристаллы. Почти всё наше времяпрепровождение транслируется зрителям Золотого меча.
— В курсе, — буркнула «мегера», а «милаха» мило улыбнулась и с любопытством уставилась на светящийся изнутри кристалл, расположенный на углу двухэтажного дома.
Я хотел было поинтересоваться, что им сказала Зинаида Ивановна, но в последний момент закрыл рот.
Если «мегера» и так в курсе, зачем драконить будущего союзника?
Так мы и шли.
Роман изредка что-то описывал, знакомя девушек с заставой. «Мегера» хмурилась, а «милаха» улыбалась и благодарно кивала в ответ.
Я же решил относиться к прибывшим дворянкам, как к своим одноклассницам. То есть к чему-то среднему между другом, знакомым, товарищем и девчонкой.
Но стоило нам зайти в наш будущий трактир, как девчонок будто подменили.
Они молча переглянулись, и «милаха» достала из своей сумочки матово-черный шар.
Сжала его руками и, закусив губу, впилась взглядом в густую темноту сферы.
Я вопросительно посмотрел на Романа, но тот едва заметно покачал головой.
Ну ладно, ждём так ждём, мне не привыкать…
Снаружи доносился шум увозимых телег — это солдаты, разгрузив поводы, заводили их под пристроенный к таверне навес.
Потом послышался командный голос Жижека и топот солдатских сапог.
Затем стало скучно и я, присев на корточки, прислонился спиной к стене и принялся искать взглядом макрисы.
Параллельно с этим я гадал, зачем Роме понадобились щиты на колесиках и как скоро Бандо решит устроить нам первую гадость.
— Готово, — спустя десять минут протянула «милаха» и устало убирала артефакт в свою сумочку. — У нас есть десять минут.
— Вот теперь можно и поговорить, — кивнула «мегера». — Зинаида Ивановна сказала найти Михаила…
Я тут же поднялся с корточек, а Роман непонятно чему усмехнулся:
— Михаил Иванов, — он повел рукой в мою сторону. — Прошу любить и жаловать. Местный представитель гильдии наёмников только что назвал его княжичем.
— Он же форточник, — удивилась «мегера», внимательно разглядывая меня с головы до ног. — Айна, что скажешь?
— Он нулёвка, — на секунду, мне показалось, что к моим вискам прикоснулись чьи-то мягкие губы. — Как и князь. Но я думаю это просто совпадение.
Ого! Князь нулёвка? Это многое объясняет. И его желание усилиться за счет выпускников гимназии, и установленный в княжестве культ Науки…
— Я тоже так думаю, — кивнула «мегера» и по-хозяйски огляделась вокруг. — Ну и дыра… Зинаида Ивановна, конечно, предупредила, что будет… по-походному. Но чтобы так…
— Мы не стали брать столы и лавки без вас, — непринужденно отозвался Роман, от которого так и шло чувство предвкушения и нетерпения. — У вас есть цель на практику?
— Есть, — отозвалась «мегара». — Роман, я полагаю?
Всё верно, — Рома учтиво поклонился, щелкнув каблуками сапог. — Роман Дубровский к вашим услугам. С этого дня эта таверна принадлежит нам. План минимум — обеспечить едой всех приехавших на практику гимназистов. План максимум — создать доходное предприятие. Основной конкурент — содружество местных гильдий. Отравления. Поджоги, кляузы.
Говорил Роман хорошо. Четко, подробно, детально. Я аж заслушался.
— У нас произошел конфликт, и мы ждём, — Рома посмотрел на меня, и я молча кивнул, — удара с их стороны.
— Хорошо, — кивнула «мегера». — Когда на вылазку?
— Сегодня вечером.
— Значит так, мальчики, — девушки переглянулись, и «мегера» решительно уперла свои кулочки в бока. — Мы будем готовить и следить за порядком этой таверны только в том случае, если на вылазку мы идём вместе.
— Если с вами что-то случится, — покачал головой Роман, — ваши родители…
Девочки нахмурились, и я почувствовал, как вокруг них начинает распространяться обида.
— Да ладно, Роман, пусть разок сходят, — я решил всё же вмешаться в беседу и расположить девчат к себе. Ну и сбросить градус напряжения. — А кто, кстати говоря, ваши родители?
Напряжение, исходящее от Романа тут же сменилось предвкушением, а я в очередной раз почувствовал подвох.
— Мою подругу зовут Айна или Айне Пылаева, ранг один-два-два. Ну а я… Алексия Громова. Ранг два-два-два.
Я что, самолично только что позвал их с нами на вылазку?! Да ну не может такого быть! Совпадение? Да чёрта с два!
Алексия немного помолчала, с интересом наблюдая за тем, как меняется моё лицо, и безжалостно добила:
— И что-то мне подсказывает, что ты именно тот Михаил, который обидел наших братьев.
Глава 5
С девчонками я ни разу в своей жизни не дрался.
Если, конечно, не считать дружеский спарринг на одной из тренировок по тхеквондо.
Как сейчас помню, наша группа — штук пять новичков — старательно растягивались, обсуждая между делом девчонок из старшей группы.
Мол, что может противопоставить девушка парню?
И я пошутил что-то про соотношение длины ног и цвет пояса. Шутка была так себе, но парни загоготали.
А услышавшая всё это девушка из старшей группы усмехнулась и вопросительно посмотрела на тренера.
Тот разрешающе махнул рукой, и мне прилетел вызов.
Я попробовал было отболтаться, но не тут-то было. Полминуты, и мы уже стоим напротив друг друга.
На голову мне надели шлем, на живот протектор, в рот сунули капу.
— Поаккуратней только, — предупредил тренер.
— Да я любя, — нервно пошутил я, испытывая дискомфорт от сложившейся ситуации.
— А я не тебе, — спокойно отозвался тренер и махнул рукой.
Я успел только увидеть спокойный сосредоточенный взгляд голубых глаз, а затем… затем на меня упал потолок.
Уже после я узнал что этот удар называется нерио-чаги, и наносится ногой сверху вниз. Что удивительно, взмаха ноги я тогда не заметил.
Из той тренировки я вынес два урока.
Первый — драться с девчонками: по умолчанию проигрыш.
Выиграешь — ну такое себе. Много чести девчонку одолеть. Проиграешь — ууу, девчонке слил! Неудачник навеки.
Второй — мне не понравилось тхэквондо.
Возможно, как раз-таки из-за того позорного боя. В любом случае, на тренировках по тхеквондо я больше не появлялся.
Сейчас ситуация была хоть и немного другая — никто не спешил проводить нерио-чаги — но в высшей степени некомфортная.
В руках девчонок как по волшебству появились короткие клинки, что-то наподобие даг или миниатюрных рапир, и они устроили самую настоящую охоту на меня любимого.
И что самое бесячее — пока я уворачивался от вполне себе умелых атак барышень, Роман чуть ли не катался по полу. От смеха, разумеется.
А вот мне было несмешно.
— Дамы, — увернуться от широкого взмаха и отскочить назад, спасаясь от выпада вперёд. — Дамы, давайте поговорим!
— Поговорим, — зловеще пообещала мне Алексия Громова, старательно пытаясь пырнуть меня своим кинжальчиком. — Вот только пару пальцев тебе отрежем!
— Благородные так не поступают? — на этот раз выпад Алексии оказался чуть более удачен, и мне пришлось упасть на спину, кувыркнуться назад и пуститься в позорное бегство по периметру трактира. — Вы же леди!
— Думать надо было, — наставительно произнесла Алексия, переглядываясь с Айной и медленно, но верно загоняя меня в угол. — На кого руку свою безродную поднял.
Ага, ну с Алексией все понятно. Такие же благородные тараканы в голове, как и у братца. А значит на это легко можно надавить.
— Вообще-то не поднял, а опустил, — уточнил я, пятясь в угол и прикидывая варианты для прорыва. — на нос. Или на зубы? Нет. Всё-таки на нос!
Воспользовавшись тем, что спровоцированные девочки дружно кинулись в атаку, мешая друг дружке, я дернулся было влево, а сам бросился вправо.
Алексия чуть ли не зарычала от досады, а вот Айна Пылаева умудрилась пропороть мне халат.
«Вот… нехорошая девочка» — подумалось мне, но пришедшая следом волна страха тут же нивелировала вспыхнувший было негатив.