Надеюсь, это значит не то, что Айна просто не хочет марать руки убийством, а что она не хочет убивать именно меня…
— Роман! — крикнул я, снова разрывая дистанцию. — Подскажи, что мне с ними делать?
— Вообще, — Дубровский, стоило Айне распороть мою одежку, тут же прекратил хохотать. И сейчас внимательно следил за нашими догонялками. — Если дворянин, неважно какого пола, обнажил свой клинок без вызова на дуэль, то…
— То? — поторопил его я, поскольку меня снова зажимали в угол.
— То дворянин может и должен защитить себя, а простолюдину желательно не сопротивляться.
— Спасибо, друг! — я вжался спиной в пыльный угол таверны. — Помог!
— Обращайся, — невозмутимо откликнулся Дубровский. — На время практики, кстати, ты в моей пятёрке, и я запрещаю тебе погибать.
Не знаю, было ли это завуалированное разрешение, но сил бегать от разозленных дворянок, у меня уже почти не осталось.
Айна Пылаева, к слову, запыхалась сильнее, чем её злобная подружка и чуть приотстала.
Сместившись чуть влево — ближе к Алексии Громовой, я дождался её привычного выпада, отвел руку с клинком в сторону, а сам подшагнул к ней.
В голову ударил легкий аромат розы, но тело уже действовало само.
Дернул Алексию за рукав, и не дождаясь, пока она невольно сделает шаг вслед за своим клинком, сам шагнул вперёд, заходя ей за спину.
Левой рукой обхватил девушку слева, прижимая её левую руку к телу, правой вцепился в руку, держащую кинжал.
Прижавшись вплотную, я прижался правым ухом к её левому, старательно следя, чтоб девушка не смогла ударить мне в нос затылком, да и вообще, чтобы не вырвалась из моего захвата.
С любым пацаном такой трюк бы не прошел, но Алексии банально не хватало силы и веса, чтобы вывернуться или перекинуть меня через себя.
Её правую руку я направил на застывшую в изумлении Айну, так, чтобы та и не думала приближаться.
— Ого, — донесся комментарий Романа. — Интересная… позиция.
— Отпусти! — прошипела Алексия, после нескольких бесплотных попыток вырваться из моих не то объятий, не то захвата. — Быстро!
Я чувствовал её горячее дыхание, её вздымающуюся под моей левой рукой грудь, её колотящееся сердце.
Если бы не располагающая к романтике обстановка, глядишь, я бы даже попытался по максимуму воспользоваться сложившейся ситуации.
Но сейчас, всё, о чём я думал — «Как бы свести конфликт на нет?» и «Мне показалось, или что-то треснуло и на пол что-то упало?»
— А ты смелый человек, Михаил, — заметил Дубровский, подходя поближе и не сводя взгляда почему-то с моей руки. — Очень.
Растерявшаяся Айна, проследив его взгляд, неожиданно зарделась и отвела взгляд.
«Да что там такое?» — подумал я, скашивая глаза вниз.
Алексию, видимо, этот вопрос заинтересовал неменьше, посколько она тоже посмотрела себе на грудь. И тут же зашипела рассерженной кошкой.
— Ну всё, форточник! Тебе не жить!
После чего задергалась ещё сильнее, пытаясь вырваться из захвата. Позабыв про клинок, и выронив его из ладони, она попытался одновременно и расцарапать мне лицо, и скинуть с себя мою руку.
Послышался треск ткани, и снова как будто бы что-то просыпалось на пол.
Вот только сейчас, в отличие от первого раза я знал, что именно.
Пуговицы.
Пуговицы ученического мундира, которые считались вечными, весело скакали по полу. Освобожденный мундир тут же радостно распахнулся, явив миру кружевное бельё.
«Точно не жить», — согласно подумал я, невольно разглядывая прелести Алексии.
А учитывая, что сверху взгляду открывалось больше, да ещё и беря во внимание пикантность нашей позиции…
Если не она прибьет, так Дмитро. Или кто из старших братьев…
— Как хорошо, — будто бы сквозь туман донесся голос Романа, — что никто из дворянских семей не знает, что здесь произошло…
Алексия еще несколько секунд подергалась, пытаясь то ли вырваться, то ли нанести мне как можно больше повреждений, но неожиданно затихла.
— Рома прав, — задумчиво протянула Айна, чей голос оказался под стать внешнему виду — милый-милый будто котёнок мяукнул.
— Руки! — голос Алексии звенел, словно натянутая пружина.
— Сначала пообещай, что мы забудем об этом… инциденте, — не растерялся я.
— Обещаю, — подозрительно легко согласилась Алексия.
— Дубровскому пообещай!
Не знаю, как остальные, а я что-то за последнее время перестал верить дворянам. Как там — слово, данное не дворянину словом не считается?
— Хорошо, — прошипела девушка, а я прямо физически почувствовал её раздражение, злость и даже ненависть, — обещаю! А теперь руки!
Аккуратно выпустив девушку, я хотел было подтолкнуть её в спину, поскольку самому мне отступать было некуда, но решил не бесить её ещё больше.
И зря.
Развернувшись на каблуках, Алексия влепила мне звонкую пощечину, отчего моя голова дернулась в сторону и обратно.
А взгляд сам собой упал на распахнутый мундир.
— Кхм…
Алексия, проследив мой взгляд, вспыхнула как помидор и замахнулась было по новой, но, я проявив чудеса уклонения, проскользнул между ней и стеной и тут же переместился за Романа.
Да уж, думаю, директор гордился бы мной. Наверное.
— Значит так, — начала было Алексия, но её прервал Роман.
— Он был в своём праве. Вы поступили не по чести.
— Ой, Дубровский, отстань! — тут же поморщилась девушка. — Он не дворянин!
— Он форточник, — возразил Рома. — И его кровь родовитее твоей.
— Да ты-то откуда знаешь? — взвилась было Алексия, придерживая свой мундир.
— Я видел, — спокойно ответил Роман.
И было в его голосе что-то такое, что сразу же расхотелось спорить.
— Мир? — мило предложила Айна, с интересом рассматривая наши с Ромой халаты. — А вы чего, кстати, не в мундирах? В них же прохладней?
— Мир, — буркнул я, потирая горящую огнём щеку. — Так надо.
Я честно сам не знал, за каким чёртом мы переоделись в выданную Агапычем одежду.
Наверное, подумали, что так будет прохладней…
Хах, а ведь Айна права! Мундиры же у нас непростые! В них должно быть прохладней, чем в любой бедуинской одежде!
Так вот чему ухмылялся Агапыч, выдавая нам эти халаты!
Да уж, тут однозначно мой косяк. Моё мышление попаданца из двадцать первого века как-то совсем забыло про магию.
Но тут же возникает вопрос. Если наши мундиры настолько крутые, то почему с такой легкостью порвались пуговицы у Алексии?
Разве только…
— Роман! Тут где-то макрис!
Дубровский вопросительно посмотрел на меня, перевел взгляд на раздраженную Алексию, задумчиво скользнул по рассыпанным по полу пуговицам.
— Думаешь… это не случайность?
— Даже когда её братец, — я кивнул на Айну Пылаеву, — запустил в меня Огненный шар, рукав даже не закоптился. А тут… Думаю, у Айны с мундиром такая же ерунда. Может я, конечно, и не прав, но лучше перестраховаться.
— Согласен, — кивнул Роман, прикрывая глаза и вытягивая перед собой распахнутую ладонь. — Я бы тоже на месте Громовых и Пылаевых не удержался от того, чтобы проучить одного зарвавшегося форточника… Правда сделал бы это сразу по прибытию…
— Выходит, нам повезло, что мундир порвался не на улице, — хмыкнул я, внимательно осматривая потолочные балки и в особенности углы, — вот это был бы… шок-контент!
— Что за ерунда! — фыркнула Алексия и, подойдя к Айне, легонько рванула её мундир на себя. — Ой!
Послышался треск рвущейся ткани, и на пол посыпались пуговицы.
— Однозначно не случайность, — хладнокровно отозвался Роман.
— Убью! — пообещала Алексия, смотря почему-то на меня.
— Это же без-честно! — Айна прижала руки к груди и широко распахнула глаза. — Неправильно!
Со стороны это смотрелось так мило, что я с трудом удержался от того, чтобы подойти к ней и потискать её, как котенка.
— Добро пожаловать в мир большой политики, — отозвался Роман. — Разве вас дома не предупреждали, что практика — это серьёзно?
— Предупреждали, но…
— Не все идут путём Чести, Воли и Любопытства, — холодно отчеканил Роман. — И чем скорее вы это поймете, тем лучше. Нам здесь обуза не нужна.
— Это кто это обуза? — прищурилась Алексия.
— Девчат, — вмешался в разговор я. — Вы бы видели местных гильдейцев. Плевать они хотели дворяне вы или нет! Их интересуют только деньги и власть.
— Подтверждаю, — кивнул Роман, — управляющий Бандо вёл себя в высшей степени вызывающе. И я подозреваю, что это была скрытая провокация.
— Мы сейчас под как под микроскопом, — поддержал я товарища. — Так что…
Алексия явно собиралась отпустить что-то язвительное, но Айна коснулась её руки и мягко произнесла:
— Мы поняли… Да ведь, Алекса?
— Поняли, — хмуро отозвалась Громова. — Где наши комнаты?
— По идее на втором этаже.
— Мне не нравится твоё «по идее», форточник, — нахмурилась Алексия. — Конкретнее!
— Конкретнее, где-то там, — я показал рукой в сторону лестницы. — Роман, что по кристаллам?
— Не чувствую, — покачал головой Дубровский, — Наверное, здесь их нет.
Алексия, поняв, что мы не обращаем на неё внимания, презрительно фыркнула и, придерживая мундир, направилась в указанную сторону.
— Пока мы приводим себя в порядок, приберите здесь! — распорядилась она, перед тем, как исчезнуть на лестнице.
— Будет непросто, — вздохнул я, покосившись вслед дворянкам.
— Девчонки, — неожиданно философски отозвался Роман.
Это да. Девчонки…
До самого вечера мы мыли полы, прибирались в зале, таскали с барахолки всякий, на мой взгляд, хлам.
Девушки неожиданно быстро переоделись, помогли нам навести порядок, и потащили «выбирать мебель».
Я бы, честно говоря, лучше сходил познакомился с Генрихом, но устоять перед напором Алексии оказалось непросто.
В итоге мы притащили с десяток огромных катушек из-под стальных тросов, которые местные продали нам «на дрова».
Кучу ржавого оружия и неработающих пистолей, удобные лавки, видимо вынесенные из разорившейся таверны, и даже ростовые мишени.