помещение. Первый Легион, Галган?
— Они выстоят, — сказал Галган, — если шаранцы не пройдут через брод.
— А они не пройдут, — сказал Мэт. — Брин хорошо укрепился, и он справится с Тенью, надо только немного ему помочь. Лаэро лендхаэ эн индемела.
— Что это было? — хмурясь, спросил Галган.
Мин тоже не поняла. Что-то о флаге? Она раньше изучала Древнее Наречие, но Мэт произнес это так быстро.
— Хмм, что? — сказал Мэт. — Вы никогда не слышали это раньше? Это поговорка Павшей Армии Кардии.
— Чья? — Галган явно был сбит с толку.
— Не важно, — сказал Мэт. — Тайли, можешь возглавить легион в бою, если наш добрый генерал позволит?
— Это честь для меня, Принц Воронов, — отвечала стоящая поблизости женщина в латных доспехах, четыре пера украшали шлема, который она держала в руке. — Я давно хотела непосредственно понаблюдать за действиями этого Гаррета Брина.
Мэт взглянул на Галгана, который, потирая подбородок, изучал карту.
— Вы можете взять этот легион, генерал-лейтенант Хирган, как предлагает Принц Воронов.
— И, — добавил Мэт, — нам стоит присмотреться к шанарскими лучниками. Похоже, они собираются выдвинуться севернее вдоль реки, чтобы лучше обстреливать правый фланг Брина.
— Почему вы так уверены?
— Это же очевидно, — сказал Мэт, барабаня по карте. — Пошлите ракена, чтобы убедиться, если желаете.
Галган заколебался было, но отдал приказ. Мин не была уверена, что она была все еще нужна, поэтому она начала двигаться к выходу, но Мэт схватил её за руку.
— Эй, могу ли я… ну… использовать тебя, Мин.
— Использовать меня? — ровным голосом переспросила она.
— Воспользоваться твоим присутствием, — сказал Мэт. — Вот что я имею в виду. У меня в последнее время с трудом слова выходят изо рта. И получается это только у самых глупых слов. В любом случае, не могла бы ты… ух… ну, ты знаешь…
— Я не вижу ничего нового вокруг тебя, — сказала она, — хотя, я полагаю, око на весах, наконец, приобрело для тебя смысл.
— Да, — морщась сказал Мэт. — Это треклято очевидно. Что ты видишь в Галгане?
— Кинжал, пронзивший сердце ворона.
— Кровавый пепел…
— Я не думаю, что это означает тебя, — добавила она. — Не знаю, почему.
Галган говорил с несколькими менее Высокородными. По крайней мере, у них было больше волос, чем у него, что у Шончан означало более низкое положение. Говорили они тихо, и Галган время от времени поглядывал на Мэта.
— Он не знает, что ему со мной делать, — тихо сказал Мэт.
— Как непривычно. Пожалуй, насколько я знаю, никто так тебя не воспринимал, Мэт.
— Ха-ха. Ты уверена, что окровавленный кинжал не означает меня? Вороны. Ну, вороны означают меня, верно? Иногда? Я сейчас проклятый Принц трёклятых Воронов.
— Это не ты.
— Он пытается решить, когда убить меня, — тихо сказал Мэт глядя на Галгана. — Я его заместитель в армии, и он беспокоится, что я вытесню его. Туон говорит, что он преданный солдат, поэтому он будет ждать завершения Последней битвы.
— Это ужасно!
— Я знаю, — сказал Мэт. — Поначалу он даже не хотел играть со мной в карты. Я надеялся, что смогу переиграть его. Специально проиграть пару раз.
— Не думаю, что ты можешь этим управлять.
— Вообще-то я разобрался, как проигрывать клятые годы назад, — похоже, он говорил абсолютно серьезно. — Туон сказала, что это будет знак неуважения, если он не попытается убить меня. Они сумасшедшие, Мин. Они офигенно сумасшедшие.
— Уверена, что Эгвейн помогла бы тебе бежать, если бы ты попросил её, Мэт.
— Ну, я не говорил, что они не бывают забавными. Вот только сумасшедшие, — он расправил свою шляпу. — Но если еще хотя бы один из них треклято попытается…
Он запнулся, когда стража у входа в шатер сначала опустилась колени, а затем полностью распласталась по земле. Мэт вздохнул.
— Назови Тьму по имени и привлечешь к себе ее взгляд. Йалу казат д`Замон патра Дей‑сейа аса дарши.
— Что? — спросила Мин.
— Ты что, и этого не знаешь? — спросил Мэт. — Кровавый пепел, неужто теперь вообще никто не читает?
Шончанская императрица вошла в шатер. Мин удивилась, увидев, что на ней не платье, а широкие серебристые штаны. Или… ну, может, это было все-таки платье. Мин не могла определить, то ли это были юбки, разделенные надвое, как для верховой езды, то ли шаровары с очень широкими штанинами. Лиф Фортуоны был из плотного алого шелка, а сверху накинута распахнутая синяя мантия с очень длинным шлейфом. Похоже на воинский мундир, своего рода форму.
Люди в помещении упали на колени и распростерлись ниц, даже генерал Галган. Мэт остался стоять.
Стиснув зубы, Мин опустилась на одно колено. Эта женщина все-таки была императрицей. Мин не собиралась кланяться Мэту или генералам, но выказать уважение Фортуоне необходимо.
— Кто это, Нотай? — проявляя любопытство, поинтересовалась Фортуона. — Она высоко себя ставит.
— А, эта, — небрежно сказал Мэт, — всего лишь подруга Дракона Возрождённого.
Катрона, которая склонилась до земли в другом конце помещения, издала странный звук. Она смотрела на Мин выпученными глазами.
«Свет, — подумала Мин. — Может, она боится, что обидела меня или что-то такое».
— Любопытно, — сказала Фортуона. — Это делает её равной тебе, Нотай. А ты, разумеется, опять забыл поклониться.
— Мой папаша помер бы со стыда, — сказал Мэт. — Он всегда так гордился моей памятью.
— Ты снова на людях ставишь меня в неловкое положение.
— Не больше, чем самого себя, — он улыбнулся и помедлил, как бы обдумывая эти слова.
Императрица тоже улыбнулась, хотя и выглядела при этом весьма кровожадно. Она двинулась в помещение, все поднялись, поднялась и Мин. Мэт сразу же начал подталкивать ее к выходу.
— Мэт, подожди, — прошептала Мин.
— Только не останавливайся, — сказал он. — А то еще ей придет в голову схватить тебя. Она обычно не слишком позволяет событиям идти своим чередом, если уж ей удалось ухватить их под уздцы, — он, похоже, на самом деле гордился, произнося это.
«Ты такой же сумасшедший, как и все они», — подумала Мин.
— Мэт, окровавленный цветок.
— Что? — все еще подталкивая её, спросил он.
— Окровавленный цветок вокруг её головы, — сказала Мин. — Мёртвая лилия. Кто-то очень скоро собирается совершить на неё покушение.
Мэт застыл. Фортуона мгновенно обернулась.
Мин не поняла, что двое охранников двигаются, пока они не прижали ее к земле. Это были те самые воины в черных доспехах, хотя теперь вблизи Мин рассмотрела, что на самом деле они темно-зеленые.
«Дура, — думала она, пока они прижимали её лицо к полу. — Я должна была сначала позволить Мэту вытащить меня из комнаты». Она уже давно не делала таких ошибок, не говорила о своих видениях так громко, чтобы другие услышали. Что с ней случилось?
— Отставить! — приказал Мэт. — Дайте ей встать!
Мэт, может, и был возвышен до Высокородного, но, видно, охрана с легкостью могла не обращать внимания на его прямой приказ.
— Откуда она это знает, Нотай? — спросила Фортуона, подходя к Мэту. Голос у нее был сердитый. Возможно, еще и неуверенно. — Что происходит?
— Это не то, о чем ты думаешь, Туон, — сказал Мэт.
«Нет, только не…»
— Она просто иногда кое-что видит, — продолжал Мэт, — и не надо из-за этого злиться. Просто еще одна шутка Узора, Туон. Мин видит такие видения вокруг человека, точно маленькие картинки. Она ничего дурного не имела в виду.
Он рассмеялся. Заставил себя это сделать.
В комнате воцарилась тишина. Было так тихо, что Мин снова услышала отдаленные взрывы.
— Провидица Судьбы, — прошептала Фортуона.
Охранники вдруг отпустили ее, отступив. Мин застонала, садясь. Охранники двинулись на защиту императрицы, но тот, кто прикоснулся к Мин, снял перчатки и бросил их на землю. Он вытер руку о свою броню, словно пытаясь очистить свою кожу от чего-то.
Фортуона, похоже, не боялась. Она подошла к Мин, приоткрыв рот, точно в благоговении. Молодая императрица протянула руку и коснулась лица Мина.
— То, что он говорит… это правда?
— Да, — неохотно признала Мин.
— Что ты видишь вокруг меня? — сказала Фортуона. — Скажи это, Провидица Судьбы. Я распознаю твои предсказания и оценю права ты или нет!
Это прозвучало угрожающе.
— Я вижу окровавленную мертвую лилию, как я уже говорила Мэту, — сказала Мин. — И три плывущих корабля. Насекомое во тьме. Красные огни, рассыпавшиеся по полю, с изобильным, спелым урожаем. Человека с зубами волка, — Фортуона сделала резкий вдох. Она посмотрела на Мэта.
— Нотай, ты преподнёс мне великий дар. Его достаточно, чтобы оплатить все твои прегрешения. Даже будущие. Такой великий дар.
— Ну… Я…
— Я не принадлежу никому, — сказала Мин. — За исключением разве что Ранда, но и он принадлежит мне.
Фортуона не обращал внимания на ее слова.
— Эта женщина — моя новая Соэ`фея. Провидица Судьбы, Говорящая Правду! Святая женщина, неприкасаемая. Мы получили благословение судьбы. Пусть знают все. Хрустальный Трон не имел истинного толкователя предзнаменований более трех столетий!
Мин сидела, оглушенная, пока Мэт не поднял её на ноги.
— Разве это хорошо? — спросила она его.
— Было бы треклято хорошо, если бы я знал, — ответил Мэт. — Но ты помнишь, я велел тебе побыстрее уйти? Ну, сейчас ты, похоже, можешь об этом забыть.
Глава 28Слишком много людей
— Нас послал сам лорд Агельмар, — сказал арафелец Лану. Мужчина по-прежнему не сводил глаз с передовой, где его товарищи сейчас сражались не на жизнь, а на смерть.
Здесь, в Шейнаре, гром сотрясал поле битвы. Резкий запах обгорелой плоти вперемешку с опалённой шерстью разносился по воздуху. Повелителям ужаса было плевать, если во время атак гибли массы троллоков, лишь бы они при этом убивали и людей.
— Ты уверен? — спросил Лан, сидя верхом.
— Конечно, Дай Шан, — ответил мужчина. У него были длинные волосы, колокольчики были красного цвета, а почему — Лан не знал. Нужно что-то делать с Арафельскими Домами и их отношением к Последней битве. — Пусть меня высекут сотню раз, а потом оставят на солнце, если я лгу. Я был удивлен приказом, так как я думал, что мои люди будут защищать фланги. Я уж решил было, что это посыльный перепутал, но человек, которого я отправил в командный пункт, вернувшись, подтвердил этот приказ.