Ранд увернулся от атаки Моридина, от удара их мечей полетели искры. Он был лучшим фехтовальщиком из них двоих тогда, в Эпоху легенд.
Хоть он и потерял руку, но, благодаря Тэму, теперь это больше ему не мешало, как раньше. Но он был ранен… И это место… это место всё меняло. Такое ощущение, будто камни двигаются сами по себе, и скалы меняют положение, часто возникая прямо под ногами. Воздух тоже постоянно менялся, то был сухим и удушливым, как в пустыне, а через мгновение — влажным и затхлым, как на болотах. А время потоком струилось вокруг них. Ранду казалось, что он буквально видит его. Удар меча здесь — мгновение, а снаружи проходили часы.
Он ранил Моридина в руку, разбрызгав кровь по стенам.
— Моя кровь и твоя, — сказал Ранд. — Я должен поблагодарить тебя за эту рану в боку, Элан. Тогда ведь ты действительно думал, что ты Темный? Он наказал тебя за это?
— Да, наказал, — огрызнулся Моридин, — он вернул меня к жизни, — Моридин перешел к двуручной стойке. Ранд отскочил, чтобы парировать удар Каландором, но оступился. Недооценил силу удара или же наклон поменялся в момент удара. Как бы там ни было, Ранд упал на одно колено.
Клинок против клинка. Ранд поскользнулся, нога его коснулась тьмы, таившейся там и ждавшей, точно чернильное озеро.
Все потемнело.
Отдаленное пение Огир доставило Илэйн удовольствие, когда она снова села в седло на холме к северу от Кайриена.
Женщины вокруг нее были не в лучшем состоянии, чем она сама. Илэйн собрала всех членов Родни, которые только могли удерживать саидар — независимо от того, насколько слабыми или уставшими они были, и образовала с ними два круга. Ее собственный круг включал двенадцать членов, но их совместная мощь в Силе в тот момент, была едва ли больше, чем у одной Айз Седай.
Илэйн прекратила направлять, чтобы дать женщинам время восстановиться. Большинство из них обмякли прямо в седлах или сидели на земле. Перед ними расстилалось поле битвы с рваным фронтом. Солдаты отчаянно боролись за Кайриенские холмы, пытаясь выстоять против наступавшего моря троллоков.
Их победа над северной армией троллоков была недолгой, так как они были измотаны, потрепанны и сразу же оказались под ударом их южной армии, грозившей окружением.
— Нам почти удалось, — сказал Арганда, стоя с ней рядом и качая головой. — Мы почти сделали это.
Его шлем украшал плюмаж. Ранее он принадлежал Галленне. Илэйн не видела, когда командир был убит капитан майенцев.
Это было самое тяжелое. Они были так близки к победе. Несмотря на предательство Башира, несмотря на неожиданный подход южной армии, они уже почти сделали это. Если бы у нее было чуть больше времени, чтобы разместить иначе своих людей, если бы передышка между победой над северной армией троллоков и подходом южной длилась чуть дольше…
Но это был не тот случай. Поблизости гордые Огир сражались, защищая драконов, но и Огир медленно гибли. Древние существа начали разрушаться, подобно срубленным деревьям, срубленным троллоками. Одна за другой замолкали их песни.
Бледный Арганда прижимал к себе окровавленную руку и едва мог говорить. У неё не было сил для его Исцеления.
— Ваш Страж дерется точно дьявол, Ваше Величество. Её стрелы летят, как сам свет. Клянусь, что… — Арганда покачал головой. Возможно, теперь ему уже никогда не владеть мечом, даже с Исцелением.
Его следовало отправить с другими ранеными… куда-нибудь. Но перебросить их не было возможности, направляющие слишком устали, чтобы сделать врата.
Ее люди сдавали. Айил бились отдельными отрядами, белоплащники почти окружены, Волчья гвардия тоже не в лучшем положении. Тяжелая конница Легиона Дракона сражалась, но предательство Башира потрясло их.
Время от времени еще стреляли драконы. Алудра закатила их на вершину самой высокой горы, но у них кончились боеприпасы, и у направляющих не было сил, чтобы сделать врата в Байрлон для доставки драконьих яиц. Алудра стреляла кусками брони, пока у нее еще был порох. Теперь его хватало только для редких выстрелов.
Совсем скоро троллоки прорвут ряды и раздерут ее армию на части, словно стая голодных львов. Илэйн наблюдала с вершины одного из холмов, ее охраняли десять Стражниц. Остальные ушли сражаться. Сломав сопротивление Айил, троллоки устремились к ее восточному флангу, совсем рядом с которым были расположены драконы.
Монстры заполонили холм, убили нескольких огир и заревели, празднуя победу, в то время как дракониры достали сабли и угрюмо собрались обороняться.
Илэйн еще не готова была отдать драконов. Она собрала Силу через круг, женщины вокруг нее постанывали. Она удержала лишь ручеек Силы, намного меньше, чем ожидала, и направила огонь на троллоков.
Ее заряд по дуге полетел к отродьям Тени. Она понимала, что это — все равно, как пытаться остановить бурю легким дуновением бриза. Одинокий огненный шар достиг цели.
Земля взорвалась от его удара, корежа склон горы и подбрасывая дюжины троллоков в воздух.
Илэйн вздрогнула, от чего Лунная Тень загарцевала под ней. Арганда ругнулся.
Кто-то подъехал к ней на большой чёрной лошади, появившись точно из дыма. Мужчина был среднего телосложения, с тёмными волосами до плеч. Логайн выглядел тоньше, чем она запомнила его в последний раз, когда она видела его, его щеки впали, но лицо все еще оставалось красивым.
— Логайн? — потрясенно спросила она.
Аша`ман резко взмахнул рукой. Взрывы уже гремели по всему полю боя. Илэйн обернулась, и увидела более ста мужчин в черных куртках, которые через большие врата проходили к ней на холм.
— Отведите Огир назад, — велел Логайн. Голос у него звучал отрывисто и сурово. Глаза казались темнее, чем они были когда-то. — Мы удержим эту позицию.
Илэйн моргнула и кивнула Арганде, чтобы передал приказ. «Логайну не следует отдавать мне приказы», — подумала она рассеянно. Но пока она решила не обращать на это внимания.
Логайн развернул коня и подъехал к обрыву, глядя вниз на ее армии. Илэйн оцепенело последовала за ним. Троллоки падали, когда Аша`маны атаковали их странными воротами, которые, казалось, скользили по земле. Они неслись по полю, убивая Отродий Тени.
Логайн хмыкнул.
— Вы не в форме.
Она заставила себя думать. Аша`маны пришли сюда.
— Вас послал Ранд?
— Мы послали себя сами, — сказал Логайн. — Тень планировала эту ловушку довольно долго, судя по записям, которые составлял Таим. Я только недавно смог расшифровать их. — Он взглянул на неё. — Мы пришли к тебе на помощь в первую очередь. Чёрная Башня стоит со Львом Андора.
— Надо увести отсюда моих людей, — сказала Илэйн, принуждая себя думать, хотя усталость путала ее мысли. Её армия нуждалась в королеве.
— Мамочкино молочко в чашке! Это будет нам дорого стоить, — похоже она потеряет половину своих сил при отступлении. Но лучше половину, чем все.
— Я попробую снова построить моих людей в шеренги. Можете ли вы сделать достаточно врат, чтобы доставить нас в безопасное место?
— Это не составит труда, — рассеянно ответил Логайн, глядя вниз. Его невозмутимое лицо восхитило бы любого Стража. — Но это будет резня. Тут недостаточно места для хорошего отхода, по мере отступления ваше войско будет все время слабеть. Последние шеренги будут смяты и уничтожены.
— Я не вижу иного выбора, — измученно огрызнулась Илэйн. О Свет! Вот пришла помощь, а она еще и огрызается. «Остановись!» Она успокоилась, выпрямилась. — Я хочу сказать, что ваше появление, которому мы невероятно рады, не сможет изменить ход битвы, все зашло слишком далеко. Сотня Аша’манов не остановит сотню тысяч троллоков без поддержки. Если бы мы смогли лучше выстроить наши боевые порядки, дать хотя бы краткий отдых моим людям… но нет. Это невозможно. Мы должны бежать — если только вы не сможете сотворить чудо, лорд Логайн.
Он улыбнулся, возможно потому, что она использовала обращение «лорд» по отношению к нему.
— Андрол! — пролаял он.
Аша’ман средних лет поспешил к нему, пухленькая Айз Седай последовала за ним. «Певара? — удивилась Илэйн, слишком измученная, чтобы вникать в смысл происходящего. — Красная?»
— Милорд? — спросил мужчина, это был Андрол.
— Андрол, нужно задержать эту армию троллоков, чтобы у армии было время отдохнуть и пополнить свои ряды, — сказал Логайн. — Во сколько нам обойдётся такое чудо?
— Ну, милорд, — задумался Андрол, потирая подбородок. — Это зависит от того, сколько сидящих тут женщин могут еще направлять?
То, что они собирались делать, было легендой.
Илэйн слышала о великих делах, совершенных большими кругами из мужчин и женщин. Каждой женщине в Белой Башне рассказывали про эти древние подвиги, рассказывали истории об иных днях, лучших днях. О тех временах, когда одна из половинок Единой Силы еще не стала источником ужаса, когда две половины одного целого работали вместе для создания невероятных чудес.
Она не была уверена, что дни легенд по-настоящему вернулись. Несомненно, Айз Седай в те времена, не были так встревожены, они не были в отчаянии. Но то, что они делали сейчас, повергало Илэйн в благоговение.
Она присоединилась к кругу, состоявшему из четырнадцати женщин и двенадцати мужчин. Растущему большому потоку. Намного важнее было то, что в круге должно было быть как минимум на одну больше женщин, чем мужчин, и теперь, когда она присоединилась, Логайн мог присоединиться последним и добавить свою немалую силу к общему потоку.
Во главе круга был Андрол, странный выбор. Теперь, когда она стала частью круга, она почувствовала, что сила его относительно невелика. Он был очень слаб, слабее большинства женщин, которые были отосланы из Башни, которым было отказано в шали по причине отсутствия у них врождённого таланта.
Илэйн и остальные переместились в отдаленную часть поля боя. Остальные Аша’маны остались сзади, они сдерживали орду троллоков, пока Андрол готовился. Чтобы он ни собирался сделать, это надо было делать быстро. Илэйн все еще с трудом верилось, что вообще можно что-то изменить. Даже с такой огромной силой, даже с тринадцатью мужчинами и четырнадцатью женщинами, работающими вместе.