«Она Айз Седай, — твердил себе Мэт. — О, направлять-то она не может — все еще не позволяет себе это понять. Но как бы там ни было, она — одна из этих клятых баб. И я женат на ней».
Все-таки она потрясающая. Он испытывал волнение каждый раз, когда Туон отдавала приказ, причем делала это так естественно, что Илэйн и Найнив могли бы поучиться у нее. Туон великолепно смотрелась на этом троне. Мэт пристально посмотрел на нее и в ответ получил сердитый взгляд, что было совершенно несправедливо. Если муж не может полюбоваться свей женой, так на кого же ему вообще можно смотреть?
Мэт снова стал рассматривать поле боя.
— Хорошая уловка, — сказал он, наклоняясь и просовывая руку в отверстие. Они находились очень высоко. Если бы он упал, то успел бы спеть три стиха «Она закрыта по лодыжки», прежде чем коснулся земли. Может быть, даже успел бы спеть припев.
— Это она научилась, — сказала сул`дам, указывая на свою новую дамани, — наблюдая за плетениями Айз Седай. Сул`дам, Катрона, чуть не подавилась словами «Айз Седай». Мэт не мог винить ее. Выговаривать эти слова им было слишком трудно.
Он не слишком пристально разглядывал дамани и ее татуировки в виде цветущих веток на щеках, протянувшиеся от затылка, точно руки, и придававшие ее лицу чашевидную форму. Это благодаря Мэту ее захватили. И так ведь лучше, чем когда она сражалась на стороне Тени, верно?
«Кровь и кровавый пепел, — думал он про себя. — Ты хорошо постарался, чтобы убедить Туон не использовать дамани, Мэтрим Коутон. Когда сам поймал одну…»
Просто поразительно, как быстро шанарская женщина смирилась со своим захватом и подчинилась. Все сул`дам заметили это. Едва ли минутное сопротивление, а потом — полное подчинение. Они ожидали, что недавно захваченную дамани придется обучать долгие месяцы, но эта была готова в течение нескольких часов. Катрона просто сияла, как будто характер шанарской женщины был ее личной заслугой.
А отверстие было замечательным. Мэт стоял прямо на краю и смотрел вниз на поле, запоминая местонахождение нужных ему знамён и подразделений Хотелось бы знать, что сделал бы с этим Классен Байор. Возможно, битва при Колесар сложилась бы иначе. И наверняка он тогда не потерял бы свою конницу в болоте.
Силы Мэта продолжали сдерживать Тень на восточной границе Кандора, но он не был доволен тем, как шло сражение. Ловушка, устроенная Брина, была слишком искусной и тонкой, разгадать ее было так же трудно, как заметить желтого цветочного паука на лепестке. Мэт понимал это. Нужен истинный военный гений, чтобы умудриться так подставить армию, но чтобы при этом никто даже не догадался, какая катастрофа ей угрожает. Такое не происходит случайно.
Мэт потерял больше людей, чем он рассчитывал. Его войска были прижаты к реке, и проверял на прочность оборону Мэта, пытаясь найти слабые места: посылал тяжелую конницу на один фланг, потом устраивал атаку шанарских лучников и троллоков на другом. В результате чего Мэт вынужден был все время следить за действиям Демандреда, чтобы вовремя им противостоять.
Скоро наступит ночь. Отступят ли приспешники Темного? Троллоки могут сражаться в темноте, а вот шанарцы, скорее всего, нет. Мэт дал ряд приказов, и гонцы проскочили через врата, чтобы доставить их. Прошло всего лишь несколько минут, и его войска начали выполнять его распоряжения.
— Как быстро… — сказал Мэт.
— Это изменит мир, — сказал генерал Галган. — Ответ приходит мгновенно, командующий может наблюдает за сражением и составлять план одновременно.
Мэт хмыкнул в знак согласия.
— Держу пари, что клятого ужина все равно придется дожидаться полдня.
И тут Галган улыбнулся. Все равно, что треснул огромный валун.
— Скажите, генерал, — обратилась Туон. — Как вы оцениваете способности моего супруга?
— Я не знаю, где вы нашли его, Ваше Величество, но он — алмаз большой ценности. Я наблюдал за ним в течении многих часов, пока он спасал армию Белой Башни. Несмотря на… нетрадиционный стиль, я редко видел командующего сражением, столь же одаренного, как он.
Туон не улыбнулась, но он видел по ее глазам, что она довольна. У нее красивые глаза. И, собственно, пока Галган вел себя не так уж грубо, возможно, тут будет не так уж и плохо.
— Спасибо, — пробормотал Мэт Галгану, и они оба наклонились, изучая поле сражения.
— Я считаю себя откровенным человеком, мой принц, — сказал Галган, потирая подбородок мозолистыми пальцами. — Вы будете хорошо служить Хрустальному трону. Стыдно было бы, если б вас убили слишком рано. Я прослежу, чтобы первый, кого я подошлю к вам, был из новичков, и вы легко справились с ним.
Мэт почувствовал, как у него отвисла челюсть. Генерал сказал это совершенно искренне, чуть ли не с любовью. Как будто он выражал Мэту своё почтение, пытаясь его убить!
— Вон там, — он указал на скопление троллоков вдалеке, — их скоро заставят отступить.
— Я согласен, — ответил Галган.
Мэт потер подбородок.
— Мы должны узнать, что Демандред собирается делать с ними. Меня беспокоит, что некоторые шанарские марат`дамани могут попытаться проскользнуть в наш лагерь ночью. Они выказывают исключительную преданность своему делу. Или совершенно по-дурацки относятся к своей жизни.
Айз Седай и сул`дам не были слишком осторожными, но обычно старались не лезть на рожон. Шанарские направляющие были совсем не такими, особенно мужчины.
— Дайте мне несколько дамани, чтобы осветить реку, — сказал Мэт. — И окружите лагерь кольцом из дамани, расставьте их вокруг всего лагеря, пусть следят за появлением направляющих. Никто не должен направлять, даже чтобы зажечь трёклятую свечу.
— Айз Седай… может это не понравиться, — сказал генерал Галган. Он замялся, употребив название Айз Седай. Они стали использовать это определение вместо марат’дамани по указанию Мэта, указанию, которое, как он ожидал, будет отменено Туон. Но она не отменила.
Если они оба выживут в этом треклятом бардаке, он с огромным наслаждением попробует разгадать эту женщину.
Тайли вошла в комнату. Высокая, со шрамом на лице, темнокожая женщина шла с уверенностью давнего солдата. Она простерлась ниц перед Туон, одежда ее была окровавлена одежде, а броня помята. Сегодня ее легион потерпел поражение, и она, вероятно, чувствовала себя как коврик, старательно выбитый добросовестной женой.
— Меня тревожит наше положение вот здесь. — Мэт повернулся и присел на корточки, глядя через отверстие. Как он и предсказывал, троллоки начали отступать.
— По какой причине? — спросил генерал Галган.
— Мы загнали наших направляющих до изнеможения, — сказал Мэт. — И мы сгрудились у самой реки, неудобная позиция для длительной обороны, особенно когда наступает такая огромная армия. Если бы они сделали несколько врат и переправили часть шанарской армии на эту сторону реки ночью, они могли бы разбить нас.
— Я понимаю, что вы имеете в виду, — сказал Галган, качая головой. — Их слишком много, они будут выматывать нас до тех пор, пока мы не станем так слабы, что они легко накинут на нас петлю и затянуть ее.
Мэт посмотрел в глаза Галгану.
— Я думаю, нам пора покинуть эту позицию.
— Я согласен, мне кажется, это единственно разумный план действий, — кивнул генерал Галган. — Почему бы нам не выбрать поле боя с преимуществами в нашу пользу? Согласятся ли ваши друзья из Белой Башни отступить?
— Давайте выясним это, — предложил Мэт, выпрямляясь. — Кто-нибудь пошлите за Эгвейн и Восседающими.
— Они не придут, — сказала Туон. — Айз Седай не встретятся с нами здесь. И я сомневаюсь, что Амерлин примет меня в своем лагере, учитывая те меры предосторожности, которые я потребую.
— Замечательно, — Мэт махнул в сторону врат в полу, которые закрывала дамани. — Мы используем врата и будем переговариваться через них, как через дверь.
Туон не стала возражать, и Мэт отправил гонцов. Потребовалось немного времени на организацию, но Эгвейн, похоже, идея понравилась. Туон развлекала себя в ожидании, перемещая свой трон на другую сторону комнаты, Мэт понятия не имел, зачем. Затем она начала надоедать Мин.
— А этот? — поинтересовалась Туон, когда вошёл и поклонился один из Высокородных.
— Он скоро женится, — сказала Мин.
— Ты опиши мне сначала знамения, — сказала Туон, — а потом уже толкование, если пожелаешь.
— Я точно знаю, что это означает, — запротестовала Мин. Для неё установили меньший трон рядом с троном Туон. Девушка была так укутана в тонкие ткани и кружева, что её можно было по ошибке принять за мышку, укрывшуюся в кипе шелка. — Иногда я сразу знаю, а…
— Сначала ты опишешь мне предзнаменование, — ровным тоном произнесла Туон. — И ты будешь обращаться ко мне «Ваше Величество». Тебе дарована великая честь говорить со мной напрямую. Не стоит подражать поведению Принца Воронов.
Мин умолкла, хотя и не выглядела испуганной. Она провела слишком много времени рядом с Айз Седай, чтобы Туон могла запугать ее. Это дало Мэту передышку. Он мог себе представить, на что способна Туон, если Мин вызовет ее недовольство. Он любил ее — Свет, он был уверен, что любил. Но все-таки он позволил себе немного опасаться ее.
Он должен следить, чтобы Туон не начала «воспитывать» Мин.
— Предзнаменования для этого человека, — проговорила Мин, похоже, с трудом контролируя свой тон, — это белые кружева, плавающие в пруду. Я знаю, что это означает свадьбу в ближайшем будущем.
Туон кивнула. Она пошевелила пальцами, обращаясь к Селусии — человек, которого они обсуждали, был низким Высокородным, не достаточно высокого ранга, чтобы Туон заговорила с ним непосредственно. Он так низко опустил голову к земле, что можно было подумать, он выискивает редкий экземпляр для коллекции жуков.
— Лорд Гокхэн из Высокородных, — провозгласила Селусия, — должен отправиться на передовую. Ему запрещается жениться до конца этой войны. Предзнаменования говорят, что он проживет достаточно долго, чтобы найти жену, и таким образом он будет защищен.