Это сулило гораздо большую надежду — хотя она все равно была ничтожна — по сравнению с тем, чтобы месяцы путешествовать по самому опасному месту в мире. Она сказала остальным, что еще подумает на досуге, и закончила совет.
Все разошлись, чтобы отдать распоряжения. Мандевин собирался проверить дозор. Фэйли осталась, глядя на искорки огня, ее подташнивало.
«Кто-то убил Беришу, — думала она. — Я уверена в этом». Расположение врат действительно могло быть ошибкой. Ошибки случаются даже у Айз Седай, не важно, что по этому поводу думает Сеталль. Но если в караване был приспешник Темного, тот, кто проскочил через врата и увидел, что они ведут в Запустение, то он мог запросто решить убить Беришу, чтобы поставить караван в затруднительное положение и осложнить доставку Рога.
— Сеталль, — окликнула Фэйли проходящую мимо женщину. — Можно тебя на пару слов.
Сеталль присела рядом с Фэйли, сделав невозмутимое лицо.
— Я знаю, что ты собираешься спросить.
— Как давно это было? — спросила Фэйли. — Как давно ты была в Белой Башне?
— Это было десятилетия тому назад.
— Ты в состоянии открыть врата?
Сеталль засмеялась.
— Дитя, я бы и свечу не зажгла. Я была выжжена в результате несчастного случая. Я не держала Единой Силы более двадцати пяти лет.
— Ясно, — сказала Фэйли. — Спасибо.
Сеталль удалилась, а Фэйли поймала себя на размышлениях: насколько правдивой была её история? Сеталль была очень полезна в те дни, что они провели вместе, и Фэйли не могла винить женщину за то, что она не выдала секретов, связывающих её с Белой Башней. В любой другой ситуации, Фэйли бы ни секунды не сомневалась в истории этой женщины.
Однако, не было никакой возможности подтвердить все, что она сказала. Если Сеталль была из Черной Айя и скрывалась, то вся ее история о том, что она выжжена, была бы просто выдуманной историей. Возможно, она могла до сих пор направлять. Или возможно, она не могла направлять потому, что была усмирена в наказание. Могла эта женщина быть особо опасной беглой заключенной, агентом, который ждал десятилетиями, чтобы ударить в нужный момент?
Именно Сеталль предложила идти к Шайол Гул. Может, она искала способ принести Рог своему хозяину?
Замерзнув, Фэйли вошла в свою палатку, в то время как члены сообщества Ча Фэйли встали на ее охрану. Завернулась в плед на своей раскладушке. Она знала, что была слишком подозрительна. Но какой еще она должна быть в этих обстоятельствах?
«Свет, — подумала она. — Рог Валир, потерянный в Запустении. Кошмар».
Авиенда опустилась на одно колено рядом с тлеющим трупом, сжимая свой ангриал — брошь в форме черепахи, которую ей дала Илэйн. Она дышала через рот и пристально вглядывалась в лицо лежащего мужчины.
Здесь было удивительно много этих, с красными вуалями. Каким бы ни было их происхождение, они не были Айил. Они не следовали джи’и’тох. В ночном бою она увидела двух Дев, пленивших мужчину. Он действовал как гай’шан, а затем убил одну из них укрытым ножом из-за спины.
— Ну и? — спросила Сарена, переводя дыхание. Пока те, что на поле Меррилора, отдыхали и готовились к грядущей схватке, эта битва у Шайол Гул продолжалась. Атака Красных вуалей длилась всю ночь, весь следующий день, а теперь и эту ночь снова.
— Думаю, я знаю его, — сказала Авиенда, обеспокоенно. — Он впервые стал направлять, когда я была ребенком, заставляя расти алгод тогда, когда он не должен был расти, — она опустила вуаль с его лица. — Его звали Соро. Он был добр ко мне. Я видела, как он пересекал эту высушенную землю на закате солнца после того, как принес обет плюнуть в глаза Затмевающему Зрение.
— Мне жаль, — промолвила Саэрин, однако в её голосе не слышалось сожаления. Авиенда росла, привыкая к подобному в женщине. Нельзя сказать, что Саэрин было всё равно, она просто не позволяла чувствам отвлекать её. По крайней мере, не тогда, когда её страж находился далеко. Из Айз Седай вышла бы хорошая Дева.
— Давай пойдем дальше, — сказала Авиенда, уводя свою группу направляющих. Бои продолжались днем и ночью, отряд Авиенды менялся, женщины собирались вместе и снова расходились, поскольку им требовался отдых. Сама Авиенда лишь иногда позволяла себе поспать днем.
По общему соглашению, тот, кто управлял кругом, избегал использовать её собственную мощь, поэтому у Авиенды всё ещё оставалось достаточно сил после столь многих часов сражений. Это позволяло ей сохранять бдительность, как на охоте. Другие женщины были колодцами, из которых она черпала силу.
Ей нужно было быть осторожной, чтобы не истощать их слишком сильно. Если женщина просто устала, то после нескольких часов сна она вернется обратно в бой. А если исчерпать её полностью — она может стать бесполезной на несколько дней. В данный момент в круге Авиенды были Флинн и три Айз Седай. Она изучила плетение, способное определить, когда рядом направлял мужчина — оно распространялось среди Айз Седай и Хранительниц Мудрости — но если б рядом был направляющий мужчина, это было бы значительно проще.
Флинн указал на нескольких вспышек огня на краю долины. Они быстро направились к ним, проходя мимо мертвых тел и мест, где тлела земля. В свете зари Авиенда видела, несмотря на сквозь холодный туман, что силы Дарлина все еще удерживают устье долины.
Троллоки продвинулись вперед к небольшим земляным насыпям, созданным Итуралде. Смерть бушевала повсюду. Троллоки понесли большие потери… но и с другой стороны их также было немало. На краткий миг показалось, что троллоки преодолели один из земляных валов, но тут же из резерва прибыли доманийские всадники и отбросили троллоков назад.
Отряды Айил сражались у входа в долину. Одни с красными вуалями, другие — с черными. «Их слишком много», — подумала Авиенда и, подняв руку, остановила свой отряд. Она тихо пошла вперед одна. Она могла отойти на несколько сотен шагов от женщин и все еще иметь доступ к их силе.
Она тщательно выбирала дорогу через бесплодную каменистую долину. Справа от нее лежало три мертвых тела, двое в черных вуалях. Она быстро ощупала их плетением Поиска, она больше не попадется на старую уловку — когда живые скрывались среди мертвых и внезапно нападали. Она и сама когда-то пользовалась этим.
Эти трое действительно были мертвые, поэтому она продолжала искать. Тайренцы и доманийцы сдерживали троллоков, у них была еще вторая линия обороны вокруг лагеря и на тропинке к тому месту, где сражался Ранд.
Земля поблизости грохотала и тряслась. Комья ее взлетели в воздух. Авиенда согнулась пониже, но ускорила шаг.
Впереди больше дюжины сисвай`аман штурмовали позицию двух красных вуалей, оба направляли. Красные вуали взрывали землю под атакующими, заставляя их тела взлетать в воздух.
Авиенда поняла, почему Айил продолжали сражаться. Эти красные вуали были оскорблением, преступлением. Даже Шончан, которые посмели захватить Хранительниц Мудрости, не были так отвратительны, как они. Каким-то образом Тень забрала храбрейших из Айил и превратила их в эти… эти существа.
Авиенда ударила быстро, вытягивая силу через свой ангриал и круг, плетя две линии огня и направляя их на тех, в красных вуалях. Она незамедлительно начала новые плетения, вздымая землю под этими двумя направляющими, и держала наготове третье плетение. Она бросила огонь на красные вуали, как только они споткнулись, один отпрыгнул в сторону, а другой взлетел вместе с взорвавшейся землей.
Она швырнула в убегавшего копья из пламени. Потом еще раз обрушила силу Огня на оба трупа — для надежности. Эти мужчины больше не придерживались джи`и`тох. Они более не были живыми. Они были сорной травой, которую нужно вырвать.
Она двинулась вперед, чтобы проверить сисвай`аман. Восемь еще были живы, трое из них ранены. Авиенда не была достаточно сильна в Исцелении, но она в состоянии была спасти жизнь одного человека, остановив кровотечение из раны в горле. Остальные выжившие подобрали раненых и пошли назад по направлению к лагерю.
Авиенда стояла над двумя телами. Она решила не разглядывать их. Найти среди них даже одного знакомого и то было уже достаточно скверно. Они…
Её точно поразил удар: один из её колодцев силы иссяк. Авиенда ахнула. Еще один колодец погас.
Она немедленно разорвала круг, затем бросилась назад, на то место, где она оставила женщин. Вспышки и взрывы настигли ее. Авиенда уцепилась за Единую Силу, её собственная сила теперь казалась столь малой, по сравнению с тем, что она направляла до этого.
Она встала, как вкопанная, над тлеющими трупами Кируны и Фаэлдрин. Отвратительная женщина, которую она уже встречала раньше, женщина, которая, как все сильнее убеждалась Авиенда, была Отрекшейся, стояла там и улыбалась ей. Рука мерзкой женщины лежала на плече Сарены; стройная Белая стояла, повернув голову к Отрекшейся, глядя на нее бессмысленными, обожающими глазами. Страж Сарены лежал мертвый у её ног.
Обе исчезли, вращаясь вокруг самих себя. Перемещение без использования врат. Авиенда упала на колени рядом с мертвецом. Неподалеку застонал Дамер Флинн и попытался освободить себя из земляного завала. Его левая рука полностью отсутствовала, выжженная из плеча.
Авиенда выругалась и сделала, что могла, чтобы Исцелить его, несмотря на то, что он уже был без сознания. Внезапно она почувствовала себя очень усталой и очень, очень одинокой.
Глава 35Отработанная ухмылка
Олвер скучал по Ветру. Бела — крепкая, лохматая кобылка, на которой он сейчас ехал, — на самом деле, была неплохой. Просто очень тихоходной. Такой вывод Олвер сделал потому что, сколько бы он ни подгонял ее, она продолжала плестись позади остальных лошадей. И что бы он ни делал, ничто не могло заставить ее хоть немного ускорить свой бег. Олвер хотел лететь подобно урагану. А вместо этого тащился со скоростью здоровенного бревна в спокойной воде.
Олвер потер бровь. Запустение было довольно жутким местом, и некоторые — а у многих из них даже не было лошадей — вели себя так, словно каждый их шаг мог привести к нападению тысячи троллоков. Остальные же переговаривались вполголоса и с подозрением посматривали на склоны холмов.