Гавин отошел.
Никто, казалось, не заметил его ухода, кроме Юкири, которая быстро подошла и заняла его место рядом с Эгвейн. Гавин выскользнул из палатки и, когда охранники посмотрели на него, сказал, что должен подышать свежим воздухом. Эгвейн одобрила бы. Она чувствовала, как он устал в последнее время, она говорила об этом ему несколько раз. Его веки сами опускались, точно они были из железа. Гавин посмотрел на почерневшее небо. Он слышал далекий гул. Как долго он еще будет просто стоять и ничего не делать в то время, как вокруг умирают люди?
«Ты обещал, — твердил он себе. — Ты сказал, что будешь держаться в её тени».
Это не значит, что он должен отказаться от действительно важного дела, не так ли? Он порылся в сумке и достал кольцо Кровавых ножей. Он надел его, и сразу же к нему вернулась сила, а слабость ушла.
Он поколебался, затем достал другие кольца и надел их все.
На южном берегу реки Мора, перед руинами к северо-востоку от Дашарского Выступа, Тэм ал’Тор вызвал пустоту, как Кимтин научил его много лет назад. Тэм представлял себе язычок пламени, и сжигал в нем свои чувства. Он стал спокоен, а потом и спокойствие покинуло его, оставив только пустоту. Точно недавно окрашенные стены, красивые и белые, как будто только что вымытые. Все растаяло.
Тэм был в пустоте. Он натянул лук, хороший лук из чёрного тиса, стрелою к щеке. Он прицелился, но это было лишь данью привычке. Когда он был так погружён в пустоту, стрелы летели именно так, как он хочет. Он знал это также точно, как солнце знало, что оно взойдёт на небосклоне или ветви знали, что их листья будут опадать. Такие вещи не поддаются объяснению, они просто существуют.
Он отпустил тетиву, стрела прошила воздух. Следующая последовала за ней. В воздухе оказалось пять стрел одновременно, каждая из них летела с учётом переменчивого ветра.
Первые пять троллоков упали, как только попытались переправиться по одному из нескольких мостов из плотов, которые им удалось навести на реке. Троллоки ненавидели воду, даже неглубокая вода пугала их. Что бы там ни предпринимал Мэт, чтобы защитить реку вверху по течению, это пока действовало, река текла по-прежнему. Тень попыталась бы остановить её. И попытки остановить её были. Иногда сверху по реке приплывали туши троллоков или мулов.
Тэм продолжал выпускать стрелы, Абелл и другие двуреченцы присоединились к нему. Иногда они стреляли в толпу, не целясь в отдельных троллоков, хотя это было редко. Обычный солдат мог стрелять наугад и считать, что его стрела найдет свою цель в общей толпе, но не двуреченский лучник. Стрелы были дешевы для солдат, но не для тех, кто вырос рядом с лесом.
Троллоки полетели в реку. Рядом с Тэмом и двумя двуреченцами арбалетчики пустили в ход свое оружие, поражая приспешников Тени. Исчезающие сзади подхлестывали троллоков, пытаясь заставить их перейти через реку, но безуспешно.
Стрела Тэма попала Исчезающему в то место, где должны были быть его глаза. Высокий солдат по имени Байрд, который стоял рядом, опираясь на топор и наблюдая за полетом стрел, восхищенно присвистнул. Он был в составе отряда, который стоял за спинами лучников, чтобы защитить их, если троллоки всё же прорвутся через реку.
Байрд был одним из командиров наемников, которые примкнули к армии, и хотя он был андорцем, ни он, ни сотня людей, которых он привел, не говорили о том, откуда они пришли.
— Мне нужен один из этих луков, — сказал Байрд своим спутникам. — Сгореть мне, вы видели это?
Находившиеся рядом Абелл и Ази улыбнулись, продолжая стрелять. Тэм не улыбался. В пустоте не существовало никакого веселья, хотя за пределами пустоты мысль продолжала существовать. Тэм знал, почему улыбались Абелл и Ази. Но даже имея двуреченский лук, не превратишься в двуреченского лучника.
— Я думаю, — сказал Галад Дамодред приближаясь верхом на лошади, — ты скорее навредишь себе, чем врагу, если попытаешься им воспользоваться. Ал’Тор, как долго?
Тэм спустил очередную стрелу.
— Пять, может больше, — ответил он, протягивая руку к колчану за следующей стрелой. Он натянул тетиву, выстрелил, и еще раз, и еще. Две, три, четыре, пять.
Еще пять троллоков мертвы. Всего он выпустил чуть больше тридцати стрел и промахнулся лишь один раз, и то только потому, что Абелл убил троллока, в которого метил Тэм.
— Лучники, прекратить огонь! — выкрикнул Тэм.
Двуреченцы отошли назад, и Тэм отпустил пустоту, в то время как несколько троллоков выбрались на берег реки. В какой-то степени, Тэм все еще возглавлял войска Перрина. Все они — белоплащники, гэалданцы и Волчья Гвардия — ждали от него команды, хотя и имели своих собственных предводителей. Он же командовал только лучниками.
«Перрин, лучше бы тебе подлечиться основательно», — подумал Тэм. Когда Харал за день до этого нашел мальчика лежащим в траве на окраине лагеря, Перрин был весь в крови, на пороге смерти. Свет, они тогда все страшно перепугались.
Теперь Перрин был в безопасности в Майене, где он и проведет все время до конца Последней битвы. Человек не может быстро оправиться от таких ран, которые получил парень, даже если его Исцелят Айз Седай. Скорее всего Перрин будет в бешенстве, что не может участвовать в сражении, но такое иногда случается. Это неотъемлемая часть солдатской судьбы.
Тэм и лучники отступили назад к руинам, чтобы занять лучшую позицию для наблюдения за ходом битвы. Там он организовал необходимую оборону до прибытия посыльных с новым запасом стрел. Мэт разместил все войска Перрина бок о бок с Принявшими Дракона, которых возглавляла Тинна, похожая на мраморное изваяние. Тэм не имел ни малейшего понятия, откуда она пришла и почему возглавляла отряд. Будучи, судя по внешности, уроженкой Салдейи, она обладала замашками леди и фигурой Айил. Похоже, люди к ней прислушивались. Тэм плохо понимал Принявших Дракона, поэтому и не вмешивался в их дела.
Отряду Тэма было приказано удержаться. Мэт ожидал, что основное направление наступления шаранцев и троллоков будет с запада, поэтому Тэм удивился, увидев, что Мэт послал большую часть подкреплений выше по течению от брода. Белоплащники прибыли последними, их яркие плащи мелькали на берегу, когда рыцари отражали атаки троллоков, переправляющихся через реку на неустойчивых мостах.
Стрелы троллоков полетели с противоположного берега, поражая Галада и его людей.
Лязг и стук наконечников стрел, бивших в броню и щиты Белоплащников, звучал точно град по крыше. Тэм приказал привести пехотинцев, включая Байрда и наемников.
У них было недостаточно пик, поэтому люди Арганды вооружились алебардами и копьями. Солдаты кричали и погибали, троллоки выли. На позиции Тэма прискакала Аллиандре в окружении хорошо вооруженных пехотинцев. Тэм поднял лук, салютуя ей, и она кивнула в ответ, потом откинулась в седле, чтобы лучше видеть. Она хотела быть здесь, на передовой. Тэм не мог винить ее за это, нельзя было винить ее и за то, что солдатам приказано было увести её при первых признаках того, что эта битва оборачивается против них.
— Тэм! Тэм! — закричал прискакавший Даннил, и Тэм, жестом велев Абеллу принять на себя командование лучниками, подошел к нему, встретив парня в тени руин.
Внутри этих обрушенных стен укрылись резервные силы Тэма, с тревогой наблюдая за боем. Большинство из них были лучники из числа наемников и Принявших Дракона. Многие из последних никогда прежде не были в бою. Ну, как и большинство двуреченцев еще несколько месяцев назад. Они быстро учатся. Стрельба из луков по троллокам не так уж сильно отличалась от стрельбы в оленей.
Хотя, если вы промахнетесь в оленя, он не выпустит вам потроха мечом через несколько секунд после промаха.
— Что это, Даннил? — спросил Тэм. — Весть от Мэта?
— Он посылает вам отделение стрелков из Легиона Дракона, — сказал Даннил. — Он велел любой ценой удержать позицию на реке в этом месте.
«Что на уме у этого парня?» — подумал Тэм, глядя в сторону Высот. Легион Дракона был хорошим стрелковым подразделением, хорошо обученные арбалетчики, которые пригодятся тут. Но что же происходит на Высотах?
Вспышки света играли на толстых столбах черного дыма, тянувшегося ввысь, к облакам. Драка там была жестокой.
— Я не знаю, Тэм, — сказал Даннил. — Мэт… изменился. Я с трудом узнаю его. Он всегда был немного прохвостом, но сейчас… Свет, Тэм. Он похож на персонаж из легенд.
Тэм фыркнул.
— Все мы изменились. Мэт, возможно, то же самое мог бы сказать о тебе.
Даннил рассмеялся.
— О, я сомневаюсь, Тэм. Хотя я действительно задаюсь иногда вопросом, что произошло, если бы я пошел с этой тройкой. Я хочу сказать, Морейн Седай искала мальчиков подходящего возраста, а я был немногим старше.
Он казался задумчивым. Даннил мог говорить и думать, что хотел, но Тэм сомневался, что ему понравилось бы все то, что вынудило Мэта, Перрина и Ранда стать теми людьми, которыми они теперь стали.
— Прими командование этими подразделениями, — сказал Тэм, кивая на резервных лучников. — Я хочу убедиться, что Арганда и Галад знают, что нам присылают подкрепление.
Толстые стрелы троллоков отскакивали от Певары, когда она отчаянно сплетала Воздух. Ее порыв ветра сдул стрелы, как игрок в бешенстве сметает с доски камни. Вспотев, она вцепилась в саидар, сплела сильный щит из Воздуха и переместила его на небо, чтобы защититься от дальнейших залпов.
— Готово! — закричала она. — Бегом!
Солдаты выскочили из-под выступа на крутом прибрежном склоне Высот. Град толстых черных стрел обрушился на них сверху. Стрелы ударили по ее щиту и, когда прошли сквозь него, падали уже совсем медленно, точно перья.
Солдаты, которым она помогала, прорывались к точке сбора у брода Хавал. Остальные решили остаться и сражаться, когда орды троллоков повалили вниз по склонам.
Большинство отродий Тени осталось на Высотах, чтобы окончательно вытеснить людей и охранять позиции.