— Мастер Лухан, — сказал Перрин, с трудом вспоминая последний момент перед тем, как потерял сознание. — Он там был. Это он нашел меня?
— Он спас тебе жизнь, — сказала Джанина. — Этот человек взвалил тебя на спину и бегом донес до Айз Седай, чтобы унести через врата. Когда он прибыл, тебя от смерти отделяли секунды. С учетом твоих размеров, просто поднять тебя — уже заслуга.
— Мне не нужно спать, — сказал Перрин, чувствуя, как слипаются глаза. — Мне нужно… Нужно взять…
— Разумеется, нужно, — сказала Джанина.
Перрин позволил себе закрыть глаза. Это должно убедить ее, что он собирается сделать так, как она велит. Затем, когда она уйдет, он сможет встать.
— Разумеется, нужно, — повторила Джанина; по какой-то причине ее голос звучал все тише.
«Сон, — подумал он. — Я засыпаю». И снова он увидел перед собой три пути. На этот раз один вел в обычный сон, другой — в волчий сон, пока спит его тело, обычно он выбирал этот путь.
А между ними — третий путь. Волчий сон во плоти.
Это было сильное искушение, но в данный момент он предпочел не идти этим путем. Он выбрал обычный сон, так как понимал, что без этого его тело умрет.
После их полета с Высот Андрол лежал, задыхаясь и глядя в небо где-то далеко от поля боя.
Эта атака… она была такой мощной.
«Что это было?» — послал он Певаре.
«Это был не Таим, — ответила она, вставая и отряхивая юбку. — Я думаю, что это был Демандред.
Я намеренно переместила нас подальше от того места, где он дрался».
«Да. И как это он смеет приходить и мешать группе направляющих, атакующих его войска?»
Андрол сел, застонав. «Ты знаешь, Певара, для Айз Седай ты необычайно смышленая».
Он был удивлен её ответным весельем. «Ты не так хорошо знаешь Айз Седай, как думаешь». Она подошла, чтобы проверить рану Эмарина.
Андрол глубоко вдохнул пропитанный запахами осени воздух. Пахло опавшими листьями. Застоявшейся водой. Осенью, которая пришла слишком рано. Этот склон холма спускался в долину, где, бросив вызов тому, что творилось сейчас в мире, фермеры распахали большие квадратные участки земли.
Ничего не взошло.
Неподалёку Теодрин заставила себя встать.
— Там творится настоящее безумие, — сказала она, покраснев.
Андрол почувствовал осуждение Певары. Девушка не должна быть так эмоциональна. Она ещё не научилась самообладанию Айз Седай.
«Она ещё не настоящая Айз Седай, — послала Певара, прочитав его мысли. — Что бы там ни утверждала Амерлин. Она все ещё не прошла испытание».
Судя по всему, Теодрин знала о мыслях Певары, и эти двое старались держаться подальше друг от друга. Певара исцелила Эмарина, который стойко это принял. Теодрин исцелила порез на руке Джоннета. Он казался ошеломленным такой милосердной помощью.
«Она скоро свяжет его с собой, — послала ему Певара. — Заметь, как она сначала стала одной из пятидесяти, затем последовала за ним? Она буквально ходит за нами по пятам с самой Черной Башни».
«Что если он тоже свяжет её?» — послал Андрол.
«Тогда мы поймем, являемся ли мы с тобой исключением или нет, — Певара помедлила. — Мы все время натыкаемся на никому неизвестные вещи».
Он встретился с ней глазами. Она ссылалась на всё то, что случилось во время их связи в последний раз. Она открыла врата так, как если бы это делал он.
«Нам нужно попробовать это снова», — послал он Певаре.
— Вскоре, — сказала она, изучая, подействовало ли Исцеление на Эмарина.
— Я в порядке, Певара Седай, — как всегда вежливо сказал он. — И если вы не против, то, кажется, вы могли бы использовать Исцеление немного и для себя.
Она взглянула на обгорелый рукав своего платья. Певара все ещё с осторожностью относилась к мужскому Исцелению, но собственная робость раздражала её.
— Спасибо, — ровным голосом сказала она, когда он взял её за руку и направил.
Андрол отцепил маленькую оловянную чашку от ремня и рассеянно поднял руку пальцами вниз. Он сжал пальцы щепотью, а когда раскрыл их — маленькие врата открылись между ними. Вода полилась, наполняя чашку.
Певара присела рядом с ним, приняв предложенную чашку. Она вздохнула, сделав глоток.
— Какая холодная вода, словно из горного ручья.
— Так и есть, — ответил Андрол.
— Ты напомнил мне, что я хотела задать тебе вопрос. Как ты делаешь это?
— Это? — спросил он. — Это просто маленькие врата.
— Я не это имела в виду. Андрол, ты только что пришел сюда. Ты не мог за столь короткое время изучить местность так хорошо, чтобы иметь возможность открыть врата в горы, расположенные за тысячи миль отсюда.
Андрол уставился на Певару, как если бы он услышал сейчас нечто поразительно новое.
— Я не знаю. Может, это мой Талант.
— Понятно. — Певара помолчала. — Кстати, что случилось с твоим мечом?
Андрол автоматически потянулся к поясу. Ножны были пусты. Он уронил меч, когда молния ударила рядом, и даже не подумал взять его, убегая. Он застонал.
— Гарфин пошлет меня к интенданту неделями молоть ячмень, если услышит об этом.
— Это не так важно, — сказала Певара. — У тебя есть оружие получше.
— Это дело принципа, — сообщил Андрол. — Меч — это напоминание. Это как… ну, сеть напоминает мне о рыбалке у Майена, ключевая вода напоминает мне Джейн. Скромные вещи, но они имеют значение. Мне нужно снова стать солдатом. Мы должны найти Таима, Певара. Печати…
— Мы не можем найти его таким способом. Ты согласен?
Он тяжело вздохнул, но согласился.
— Прекрасно, — сказала она. — Я ненавижу быть мишенью.
— Что мы будем делать?
— Мы попробуем все осторожно разведать, а не размахивать мечами.
Она была права.
— И… что мы сделали? Певара, ты использовала мой Талант.
— Посмотрим, — сказала она отпивая из чашки. — Вот если бы это был чай.
Андрол поднял брови. Он взял чашку, открыл небольшие врата между пальцами и бросил несколько сухих листьев чая в чашку. Он с минуту кипятил напиток потоком огня, а затем добавил через другие врата мед.
— В моей мастерской в Черной башне еще оставалось немного, — сказал он, протягивая чашку. — Похоже, никто не трогал его.
Она отпила чай, затем тепло улыбнулась.
— Андрол ты великолепен.
Он улыбнулся. Свет! Как много времени прошло с тех пор как он испытывал такое чувство к женщине? Любовь вроде как была для молодых дураков, разве нет?
Конечно, молодые дураки никогда не замечали сути. Они бы посмотрели на красивое лицо, и остановились на достигнутом. Андрол пожил достаточно долго, чтобы знать, что красивая мордашка — ничто по сравнению с той надежностью, которую воплощали такие женщины, как Певара. Самоконтроль, уравновешенность, решительность. Это все приходит только с годами.
С кожей было все то же самое. Новая кожа была прекрасна, но по-настоящему хорошей могла быть только та кожа, которую уже использовали и носили, как ремень, который прослужил много лет. Вы никогда заранее не поймете наверняка, можно ли положиться на новый ремень. Только поносив его несколько лет, вы это узнаете.
— Я пытаюсь прочитать эту твою мысль, — сказала Певара. — Ты только что… сравнил меня со старым кожаным ремнем?
Он покраснел.
— Я предполагаю, что это штучки кожевенников, — она отхлебнула чаю.
— Хорошо, ты продолжаешь сравнивать меня с… чем? Пригоршней маленьких фигурок?
Она улыбнулась.
«Моя семья».
— Их убили приспешники Темного.
— Извини.
— Это случилось очень, очень давно, Андрол, — но он чувствовал, что она все еще сердится, думая об этом.
— Свет, — сказал он. — Я все время забываю, что ты старше, чем большинство деревьев, Певара.
— Хм… — сказала она. — Сначала я — кожаный ремень, теперь я старше деревьев. Я думаю, что, несмотря на несколько десятков профессий, что ты сменил в своей жизни, ни одна из них не включала умение разговаривать с дамой?
Он пожал плечами. Когда он был моложе, он, возможно, и смутился бы из-за того, что его язык завязан в такие узлы, но он уже знал, что просто нет никакой возможности избежать этого. Попытка сделать что-то делала только хуже. Как ни странно, то, как он отреагировал, порадовало её. И он решил, что женщинам, наверное, нравится смущать мужчин.
Однако ее веселье пропало, когда она случайно взглянула на небо. Внезапно и он вспомнил о пустых полях внизу. О мертвых деревьях. О рычании грома. Это было не время для веселья, не время для любви. Однако, по некоторым причинам, он обнаружил, что цепляется за эти чувства именно из-за всего этого кошмара вокруг.
— Нам нужно уходить, сказал он. — Каков твой план?
— Таим всегда будет окружен подчиненными. Если мы продолжим в том же духе, нас порежут на ленточки прежде, чем мы доберемся до него. Нужно взять его незаметно для других.
— И как мы собираемся это сделать?
— В зависимости от ситуации. Если позволит обстановка, насколько безумным ты можешь быть?
Долина Такан`дар наполнилась дымом, хаосом и смертью.
Руарк крался по ней вместе с Траском и Балдером. Его братья из Красных щитов. Несмотря на то, что он никогда не встречал их раньше, они были братьями, эту связь они закрепили пролитой кровью отродий Тени и предателей.
Молния всколыхнула воздух, ударив неподалеку. Ноги Руарка захрустели по песку, который из-за молнии превратился в кусочки стекла. Он нашел укрытие — груду троллочьих трупов — и прижался к земле. Траск и Балдер присоединились к нему. Буря наконец-то пришла, яростные ветры набросились на долину с силой, которая чуть не сдергивала вуаль с его лица.
Разглядеть что-то было трудно. Ветры уносили туман, но небо было темным, и буря подняла тучи песка и дыма. Множество людей сражалось разобщенными кучками.
Линий фронта больше не было. Ранее в этот день атака Мурддраалов и решительное наступление троллоков после неё сломали сопротивление защитников у входа в долину. Тайренцы и Принявшие Дракона были отброшены назад, к Шайол Гул, и теперь большинство из них сражались у самого основания горы.