— Подожди, — сказала Суан, а затем использовала Единую Силу, чтобы вытянуть небольшой столб воды из ближайшей бочки, и окатила их обеих.
— Я попытаюсь притушить огонь, — сказала она, переводя маленький столб воды на командный пункт.
— Отлично. Вперед.
Мин кивнула, прорываясь сквозь пламя, Суан присоединилась к ней. Стены из тенми занялись огнем, быстро сгорая. Капли огня капали с потолка.
— Там, — сказала Мин, смаргивая слезы от жары и дыма. Она указала на темные фигуры, борющиеся почти в середине помещения, недалеко от пылающего стола с картами Мэта. Казалось, с Мэтом боролись трое или четверо. Свет, не один из них — все они были серыми людьми! Туон была на полу.
Мин пробежала мимо мертвой сул`дам и нескольких стражников. Суан при помощи Единой Силы отшвырнула одного из Серых от Мэта. Факелы горели и тени от тел стражников танцевали на полу. Одна из дамани была еще жива, она в ужасе съежилась в углу, а ее поводок лежал на полу. Ее сул`дам неподвижно лежала в стороне, а ее браслет был на земле — очевидно, ее убили, когда она пыталась добраться до дамани.
— Сделайте что-нибудь! — закричала Мин на девушку, схватив ее за руку.
Дамани покачала головой, заплакав.
— Чтоб ты сгорела, — выговорила Мин.
Потолок строения застонал. Мин подбежала к Мэту. Один из Серых Людей был мертв, но оставалось ещё двое других, одетых в форму охранников шончан. Мин никак не могла рассмотреть этих двух, они выглядели совершенно не по-человечески. Такие невзрачные и неприметные.
Мэт взревел, ударив ножом одного из мужчин, его ашандарея не было с ним, Мин не знала, где он. Опрометчиво бросившись вперед, Мэт получил глубокую рану в бок. Зачем?
«Туон», — осознала Мин, останавливаясь на бегу. Один из Серых людей опустился на колени возле её неподвижной фигуры, поднимая кинжал, и…
Мин бросила.
Мэт рухнул на землю в нескольких футах от Туон — последний Серый Человек схватил его за ноги. Нож Мин завертелся в воздухе, отражая пламя, и вошёл в грудь Серого Человека, стоявшего возле Туон.
Мин выдохнула. Никогда в жизни она не была так счастлива, что нож попал в цель. Мэт с проклятьями обернулся и ударил напавшего в лицо. Он проследил за ножом, а затем бросился к Туон, схватил её и перекинул через плечо.
Мин встретилась с ним взглядом.
— Суан тоже здесь. Она…
Мэт указал в сторону. Суан лежала на полу здания. Ее глаза были неподвижны, и все образы, что витали над ней, ушли.
Мертва. Мин застыла, её сердце разрывалось. Суан! Она все равно бросилась к женщине, не в силах поверить, что та мертва, хотя ее одежда уже горела от взрыва огня, который накрыл её и почти половину стены рядом с ней.
— Наружу! — закричал, кашляя Мэт, держа Туон. Он бросился плечом вперед на стену, которая была только наполовину выгоревшей, вырываясь на воздух.
Мин закричала, оставив тело Суан. Слезы струились из ее глаз, от скорби и от едкого дыма. Она закашлялась, выбираясь вслед за Мэтом на открытый воздух. Снаружи пахло так славно, так холодно. Позади них с шумом обрушилась крыша.
В тот же момент Мин и Мэта окружили воины Стражи Последнего Часа. Никто из них не попытался забрать у Мэта Туон, которая еще дышала, хоть и слабо. Взглянув ему в глаза, Мин подумала, что они вряд ли смогли бы это сделать.
«Прощай, Суан, — подумала Мин, оглянувшись, когда Стражи повели ее прочь от боя, кипевшего под Дашарским Выступом. — Пусть Творец позаботится о твоей душе».
Ей следовало бы послать весть другим — защитить Брина — но глубоко внутри себя Мин понимала, что это бесполезно. В миг смерти Суан он впал в погибельную ярость, и об этом предупреждали ее видения.
Она никогда не ошибалась. Иногда Мин ненавидела точность своих видений. Но она никогда не ошибалась.
— Отводите их плетения — закричала Эгвейн. — Я атакую!
Она не ждала и не смотрела, выполнили ли ее приказ. Она ударила, удерживая столько силы, сколько могла, вытягивая ее через са`ангриал Воры и направляла три различных потока огня в верх по склону на укрепившихся шаранцев.
Вокруг нее хорошо обученные воины Брина изо всех сил пытались сохранить боевые порядки, в которых они бились с шаранцами, прокладывая себе путь к западной стороне Высот. Склон был перепахан сотнями борозд и ям, созданных плетениями с обеих сторон.
Эгвейн отчаянно боролась, продвигаясь вперед. Она чувствовала Гавина выше по склону, но подозревала, что он без сознания; искра его жизни была так слаба, что она едва ощущала связь с ним. Ее единственной надеждой было пробиться через шаранцев и добраться до него.
Земля загрохотала, когда она испарила шаранку, стоявшую впереди; Саэрин, Дозин и другие сестры отклоняли вражеские плетения, а Эгвейн атаковала. Она шла вперед. Шаг за шагом.
«Я иду, Гавин, — думала она с нарастающим бешенством. — Я иду».
— У нас есть новости, Вильд.
Мгновение Демандред не обращал внимания на гонца. Он парил на соколиных крыльях, изучая птичьим взглядом поле битвы. Вороны были бы лучше, но всякий раз, когда он пытался использовать их, кто-то из порубежников убивал птиц из лука. Почему из всех обычаев именно этот кочевал от Эпохи к Эпохе?
Неважно. Сокол будет работать и в том случае, если станет сопротивляться его контролю. Он вел его над полем битвы, осматривая формирования, развертывание, продвижения войск. Он не должен был полагаться только на отчеты.
Это должно давать неимоверное преимущество. Льюис Тэрин не мог так использовать животных; это было подарком, который давала только Истинная Сила. Демандред мог направить только тонкую струйку Истинной Силы — плетение, недостаточно сильное для разрушения; для того, чтобы быть опасным, были и другие возможности. К сожалению, у Льюиса Тэрина было его преимущество. Врата, которые смотрели вниз на поле битвы. Это причиняло неудобство: люди этого времени научились делать вещи, которые не были известны со времён Эпохи Легенд.
Демандред открыл глаза и разорвал свою связь с соколом. Его войска продвигались вперед, но каждый шаг был изнурительным испытанием. Были убиты десятки тысяч троллоков. Он должен быть осторожнее, их число не безгранично.
Сейчас он был на восточной стороне Высот, глядя на реку внизу, к северо-востоку от того места, где убийца Льюиса Тэрина попытался убить его.
Демандред находился почти напротив того холма, который, со слов Могидин, называли Дашарским Выступом. Скалистое образование поднималось высоко в воздух, ее основание было прекрасным местом для командного поста, прикрытым от атак Единой Силой.
Искушение ударить лично было велико. Переместиться и опустошить там все. Но не этого ли хотел Льюис Тэрин? Демандред сразится с этим человеком. Сразится. Однако Переместиться в оплот врага и, вероятно, оказаться в ловушке, в окружении этих высоких каменных стен… Лучше выманить Льюиса Тэрина. Демандред имел преимущество на поле боя и мог сам выбрать, где произойдет их столкновение.
На месте реки теперь остались лишь жалкие грязные струйки, и троллоки Демандреда штурмовали южный берег. Пока еще защитники держались, но скоро он их одолеет. Гораздо выше по течению М`Хаэль хорошо выполнил свою задачу и остановил воду, хотя сообщил о необычном сопротивлении. Горожане и небольшой отряд солдат? Странность, которую Демандред еще не мог объяснить.
Он почти хотел, чтобы М`Хаэль потерпел неудачу. Хотя Демандред сам обратил этого человека на их сторону, он не ожидал, что М`Хаэль так быстро будет возвышен до Избранного.
Демандред обернулся. Перед ним склонились три женщины в черных одеяниях с белыми лентами. Рядом с ними — Шендла.
Шендла… Он думал, что интерес к женщинам остался в далеком прошлом — какое влечение могло сравниться с той пылающей страстью, с которой он ненавидел Льюиса Тэрина? И все же, Шендла… Хитрая, способная, сильная. Этого было почти достаточно, чтобы тронуть его сердце.
— Что у вас за донесения? — спросил он трёх склонившихся женщин в черном одеянии.
— Охота была неудачной, — сказала Галбрэйт, низко склонив голову.
— Он сбежал?
— Да, Вильд. Я подвела тебя.
Он услышал боль в голосе женщины, она была главной среди женщин Айяд.
— Я не ожидал, что ты его убьешь, — сказал Демандред. — Он — противник превыше твоих умений. Вы разрушили их штаб?
— Да, — сказала Галбрэйт. — Мы убили полдюжины их направляющих, подожгли строение и уничтожили карты.
— Он направлял? Выдал себя?
Она заколебалась, потом покачала головой.
Итак, он еще не мог сказать с уверенностью, что этот Коутон был на самом деле замаскировавшимся Льюисом Тэрином. Демандред подозревал это, но пришли рапорты от Шайол Гул, что Льюиса Тэрина видели там, на склонах горы. Прежде он уже доказал свою хитрость в Последней битве, прыгая от одного поля боя к другому, показываясь тут и там.
Чем дольше Демандред боролся против вражеского полководца, тем тверже убеждался, что Льюис Тэрин находился здесь. Очень возможно, что тот создал видимость своего присутствия на севере, а на самом деле явился, чтобы сразиться в этой битве.
Льюис Тэрин не любил позволять другим сражаться вместо него. Он всегда старался делать все сам, лично командовать в каждой битве — даже в каждой схватке, если бы мог.
Да. Как еще можно было объяснить мастерство вражеского командующего? Только человек, наделенный богатым опытом прошлых войн, мог бы вести столь искусный танец на поле боя. В сущности, тактика боя была в основном проста. Обходи врага с флангов, встречай удар тяжелой конницы пикинерами, пехоту — хорошо обученными линейными пехотинцами, направляющих — своими направляющими. И все же… красота всех этих… мелких деталей… этому нужно было учиться веками. Никто из людей этой Эпохи не мог прожить достаточно долго, чтобы овладеть этим искусством в такой степени.
Во время Войны Силы, единственное, что у Демандреда получалось лучше, чем у его друга — командовать на поле боя. Трудно было признаться себе в этом, но он не мог больше прятаться от правды. Льюис Тэрин был мощнее его в Единой Силе. Льюис Тэрин лучше знал, как покорить сердца людей. Льюис Тэрин получил Илиену.