Она отправила ему тщательно отмеренную смесь холодного неудовольствия и уверенности в том, что этот разговор еще не завершен.
«Ты что, мысленно испепеляешь меня взглядом? — насмешливо ответил Андрол, — это впечатляет».
«Мы сильно рискуем, — подумала она. — Этот человек может завести нас куда угодно».
«Да», — ответил он.
Нечто тлело внутри него, нечто такое, на что до этого момента был только намек.
«Так ты хочешь добраться до Таима?»
«Да, хочу».
Она кивнула.
«Ты понимаешь?» — передал он.
«Я тоже потеряла из-за него друзей, Андрол, — ответила она. — Их схватили у меня на глазах. Но надо соблюдать осторожность. Нельзя рисковать чрезмерно. Еще рано».
«Мы на пороге гибели всего мира, Певара, — возразил он. — Если мы не можем рисковать теперь, то когда же?»
Она последовала за ним, прервав спор, заинтересованная той решимостью, которую чувствовала в Андроле. Захватив его друзей и Обратив их на сторону Тени, Таим разбудил в нем нечто.
Пока они шли за старым шаранцем, Певара осознала, что она не вполне понимает, что чувствует Андрол. Ее подруги, Айз Седай, тоже были захвачены, но это было не то же самое самое, что для Андрола — потерять Ивина. Ивин доверял Андролу, искал у него защиты. Айз Седай были для Певары знакомыми, друзьями, но это совсем иное.
Старик привел их к большой группе людей, на многих были богатые одеяния. Похоже, высшая знать шаранцев не принимала участия в бою, поскольку ни у кого из них не было оружия. Они приблизились к старому воину, хотя некоторые усмехались, глядя на его мечи.
Джоннет и Эмарин встали возле Певары и Теодрин, по одному с обеих сторон, как телохранители. Они смотрели на шаранцев, держа руки на мечах, и она подозревала, что оба удерживают Единую Силу. Что ж, этого следовало ожидать от Повелителей Ужаса, оказавшихся в окружении союзников, которым не вполне доверяли. Им не стоило защищать таким образом и Певару, но это был приятный жест с их стороны. Она всегда думала, что Стражи полезны. Она отправилась в Черную Башню с намерением взять нескольких Аша`манов в качестве Стражей. Возможно…
Андрол тут же взревновал. «Ты что, какая-нибудь Зеленая, вокруг которой увивается стадо мужиков?»
Она отправила в ответ насмешку: «А почему бы и нет?»
«Они слишком молоды для тебя, — парировал он. — Джоннет, в любом случае, уже занят. И Теодрин не отдаст его тебе без драки».
«Я же думала о том, чтобы связать их узами, а не затащить в постель, — откровенно ответила она Андролу. — К тому же, Эмарин предпочитает мужчин».
Андрол смутился.
«Правда?»
«Конечно. Ты что, не обращал внимания?»
Андрол казался ошарашенным. Иногда мужчины бывают на удивление слепы, даже такие наблюдательные, как он.
Когда они оказались в середине группы, Певара обняла Источник. Дадут ей время создать врата, если что-то пойдет не так? Она не знала это место, но для Перемещения на маленькое расстояние это не так важно. Сейчас она чувствовала себя так, словно поднялась на эшафот и ощупывала петлю виселицы — хорошо ли та подойдет к ее шее.
Посреди группы стоял и раздавал приказы высокий мужчина в доспехах из серебристых дисков с дырками посередине. Пока они смотрели на него, в воздух поднялась чаша и прилетела прямо ему в руку. Андрол напрягся: «Он направляет, Певара».
Тогда это Демандред? Скорее всего он. Певара позволила саидар струиться сквозь нее, неся теплый свет, вымывая прочь эмоции. Старик, который вел их, шагнул вперед и что-то прошептал Демандреду. Несмотря на то, что слух ее был усилен саидар, Певара не могла расслышать, что он сказал.
Демандред повернулся к ним.
— Что такое? М`Хаэль уже забыл свои приказы?
Андрол пал на колени, остальные сделали то же самое. Хотя это выводило ее из себя, Певара последовала общему примеру.
— Великий господин, — сказал Андрол, — мы просто…
— Никаких оправданий! — рявкнул Демандред. — Никаких игр! М`Хаэлю велено взять Повелителей Ужаса и уничтожить войска Белой Башни. И если я увижу, что кто-то из вас пытается увильнуть от этой битвы, я сделаю нечто такое, что вы предпочли бы пойти на забаву троллокам!
Андрол торопливо кивнул и начал пятиться. Хлыст из Воздуха, который Певара не видела — она почувствовала только боль мужчины через Узы — стегнул его по лицу. Остальные последовали за ним, отползая с низко опущенными головами.
«Это было глупо и рискованно!» — передала Певара Андролу.
«Зато сработало, — ответил он, глядя перед собой и подняв руку к лицу. Кровь капала между пальцами. — Мы теперь точно знаем, что Таим на поле боя, и знаем, где его искать. Пойдем».
Галад перемещался внутри кошмара. Он знал, что Последняя битва может стать концом света, но теперь… Теперь он это чувствовал.
Направляющие с обеих сторон осыпали друг друга потоками огня, сотрясая Половские Высоты. Молнии сыпались с неба так часто, что Галад едва что-то слышал, а его глаза слезились от боли, ослепленные взрывами, бившими повсюду.
Он бросился вперед, чтобы укрыться за откосом холма, стараясь зарыться плечами в землю и прячась за любое укрытие, когда очередная серия взрывов разрывала землю перед ним. Его команда из двенадцати человек в рваных белых плащах прикрывала его.
Силы Белой Башни еле держались под ударами шаранцев. Объединенная сила столь многих направляющих была невероятно большой.
Основная часть пехотинцев Белой Башни и большое количество шаранцев сражались здесь, на западных Высотах. Галад остановился на обочине этой битвы, отыскивая направляющих шаранцев, которые сражались в одиночку или небольшими группами. Во многих местах здесь линия фронта была прерывистой. Не удивительно; практически невозможно было сохранять четкую линию фронта, когда обе стороны пустили в ход такие мощные заклинания.
Одни солдаты карабкались по склонам, ища укрытия в воронках, оставшихся от взрывов в скале. Другие защищали направляющих. Повсюду бродили женщины и мужчины, собирались небольшими группами, уничтожали солдат, используя огонь и молнии.
Это было именно то, что искал Галад.
Он поднял меч, указывая на трех шаранских женщин, стоящих выше по склону. Он и его люди уже преодолели больше половины склона.
Три. Три — это может быть довольно сложно. Вся тройка обратили внимание на небольшую группу солдат в одеждах с Пламенем Тар Валона. Молния ударила в несчастных.
Галад поднял вверх четыре пальца. План четыре. Он выскочил из своего укрытия и бросился к трем женщинам. Его люди ждали, считая до пяти, затем последовали за ним.
Женщины заметили его. Если бы они не обернулись, у Галада было бы преимущество. Одна из них подняла руку и сплела огонь, бросая плетение в него. Пламя ударило Галада, и, хотя он почувствовал его тепло, плетение распустилось и рассеялось, его немного обожгло, но он остался целыми и почти невредимыми.
Глаза шаранцев широко распахнулись от удивления. Этот взгляд… Этот взгляд был знаком Галаду. Это был взгляд солдата, чей меч вдруг сломался в бою, взгляд человека, который увидел то, чего не может быть. Что можно сделать, когда не удается использовать Единую Силу? Силу, которая, как вы считали, ставит вас выше обычных людей.
И вы умираете. Меч Галада снес голову женщины, пока одна из ее спутниц пыталась связать его, используя потоки Воздуха. Он ощутил, как металл похолодел на груди, и почувствовал движение Воздуха вокруг себя.
«Плохой выбор», — подумал Галад, протыкая мечом грудь второй женщины. Третья оказалась умнее и запустила в него большим камнем. Он едва успел поднять щит, как камень ударил его по руке, отбрасывая назад. Женщина успела поднять еще один камень в тот момент, когда люди Галада настигли ее. Она буквально упала на их мечи.
От удара об скалу у Галада перехватило дыхание, он запрокинул голову назад. И застонал, опускаясь на землю. Рядом его солдаты разрезали на части тело шаранки. Им не стоило этого делать, но у некоторых Детей были странные идеи о том, что могли сделать Айз Седай, даже мертвые. Он увидел Ларда, отсекающего головы шаранским женщинам чтоб похоронить их отдельно от тела. «Если ты этого не сделаешь, — утверждал Лард, — то они возвратятся к жизни в следующее полнолуние».
Когда солдаты разделались с оставшимися двумя телами, Голевер подошёл и протянул Галаду руку.
— Сожги меня свет, — сказал Голевер, широкая усмешка рассекла его бородатое лицо, — если это не самая лучшая работа, которую мы когда-либо делали, милорд Капитан-Командор, я не знаю, что может быть лучше!
Галад встал.
— Это то, что должно быть сделано, чадо Голевер.
— Мне бы хотелось, чтобы это происходило чаще! Именно этого Дети ждали веками. А ты — первый, кто это сделал. Да осияет тебя Свет, Галад Дамодред. Да осияет тебя Свет!
— Да осияет Свет тот день, когда люди вообще перестанут убивать, — сказал устало Галад. — Не годится радоваться убийству.
— Как вам угодно, лорд Капитан Командор, — ухмыляясь продолжал Голевер.
Галад посмотрел на кровавое столпотворение на западном склоне Высот. Светом посланный Коутон, возможно, и находил некоторый смысл в этом сражении, но Галад его не видел совершенно.
— Лорд Капитан Командор, — прозвучал испуганный голос.
Галад развернулся, положив руку на эфес. Это был Алханра, один из его разведчиков.
— Что случилось, чадо Алханра? — спросил Галад, как только худой солдат подбежал. Они передвигались пешком, без лошадей. Они ведь двигались по склону, да и молнии пугали бы животных. Лучше доверять собственным ногам.
— Вы должны увидеть это сами, мой лорд, — тяжело дыша прошептал Алханра. — Это… Это ваш брат.
— Гавин?
Невозможно. «Нет. Хотя… Он должен быть с Эгвейн, на этих позициях». Галад побежал за Алханром, Голевером и остальными солдатами из отряда.
Тело Гавина с пепельным лицом лежало в углублении между двумя камнями на вершине Высот. Неподалеку лошадь щипала траву, кровь стекала по её боку, судя по всему, это была не её кровь. Галад опустился на колени рядом с телом молодого человека. Смерть Гавина не была легкой. Что с Эгвейн?