Тэм передал командование опытным ребятам. Он предпочел бы быть в середине клина, выкрикивая указания и поощряя бойцов, так как поступал сейчас Даннил — но он был одним из немногих, кто был обучен сражаться по-настоящему, а в острие клина нужен был такой боец, который будет держаться и не уступит.
Вот он и держался. Обретя спокойствие в пустоте, он позволил троллокам атаковать себя. Он начал движение с «ветки, стряхивающей росу», перешёл к «цветам яблони на ветру», к «падению камня в водоем» — все стойки, которые обеспечивали ему надежное положение в поединке с многочисленными противниками.
Тэм в последние несколько месяцев много тренировался, но он уже был совсем не так силен, как в юности. К счастью, тростник не нуждается в силе. Он не был так ловок, как некогда, но тростнику не нужно учиться, как гнуться на ветру.
Он просто делает это.
Зрелость и возраст принесли Тэму понимание пустоты. Он понимал ее теперь лучше, чем когда-либо. Годы воспитания Ранда, годы жизни без Кари, годы слушания ветра, шелеста листьев…
Тэм ал’Тор обернулся в пустоту. Он принес ее троллокам, показал ее им и послал их в ее глубины.
Он танцевал вокруг троллока, похожего на козла, отбил его меч и подрезал зверю стопу. Троллок споткнулся, и Тэм позволил тем, кто следовал за ним, добить его. Он взмахнул мечом и темные капли кровь с меча Тэма попали прямо в глаза троллока жуткой наружности. Тот взвыл, ослепленный, и Тэм скользнул вперед, рукой приподнял его нагрудник и вспорол живот. Тэм чуть приостановился перед третьим троллоком, который махнул топором в сторону Тэма, но вместо Тэма зарубил своего сородича.
Каждый его шаг был частью танца, и Тэм предложил троллокам присоединиться к нему. Он только однажды когда-то давно так сражался, но пустота не допускала воспоминаний. Он не думал о прошлом, он ни о чем не думал. Если он и знал, что раньше делал что-то подобное, то только потому, что в его движениях был отзвук давнего сражения, понимание этого точно пронизывало его мышцы и саму плоть.
Клинок Тэма плавно вошел в шею троллока с почти человеческим лицом, только щеки были слишком волосатыми. Тот рухнул на спину, и Тэм вдруг обнаружил, что перед ним больше нет врагов. Он остановился, подняв меч кверху, чувствуя, как мягкий ветер обдувает его лицо. Темные звери грохочут далеко внизу убегая к реке, преследуемые всадниками с реющими знаменами порубежников. Вскоре они врежутся в стену войск Легиона Дракона, и будут раздавлены между ними и преследующими их порубежниками.
Тэм очистил клинок, отпустил пустоту. Вся тяжесть положения поразила его. Свет! Его люди уже были бы мертвы. Если бы не подоспели порубежники…
Он вложил меч обратно в лакированные ножны. Красный и золотой дракон отразили блики солнечного света. Откуда мог взяться луч солнца среди затянутых тучами небес? Он поискал солнце и нашел его за облаками, почти на горизонте. Ночь уже почти наступила!
К счастью, троллоки здесь, у развалин, похоже, были наконец сломлены. Уже жестоко измотанные на переправе через реку, теперь они были буквально сметены атакой Лана с тыла.
Все быстро закончилось. Тэм выстоял.
Неподалеку рысью поднялся на берег вороной конь. Наездник, Лан Мандрагоран, в сопровождении знаменосца и охранников — смотрел на двуреченцев.
— Меня давно интересовал тот, от кого Ранд получил меч со знаком цапли, — сказал Лан Тэму. — Мне хотелось знать, на самом ли деле он был достоин этого оружия. Теперь я знаю, — Лан вскинул вверх собственный меч, салютуя.
Тэм повернулся к своим людям — измученным, окровавленным, сжимавшим оружие в руках. Путь, который проделал их клин, можно было легко проследить — десятки троллоков лежали там, где в них врезался клин. Севернее воины второго клина подняли оружие. Их оттеснили почти до самого леса, но они выстояли, и некоторые остались в живых. Тэм не мог не видеть, что погибли десятки славных людей.
Его измотанные люди опускались на землю прямо здесь, на поле битвы, окруженные телами убитых. Некоторые вяло накладывали повязки на свои раны или заботились о раненых, которых оттаскивали внутрь клина. Южнее Тэм заметил нечто пугающее. Неужели эти Шончан оставили свой лагерь на Дашарском Выступе?
— Мы победили? — спросил Тэм.
— До этого еще далеко, — ответил Лан. — Мы удержались на этом участке реки, но здесь не главное сражение. Демандред послал троллоков, чтобы задержать нас и не позволить подтянуть резервы к броду ниже по реке, где развернулся более крупный бой, — Лан развернул коня. — Собирай своих, мастер клинка. Эта битва не закончится с закатом солнца. Вы еще будете нужны в ближайшие часы. Тайшар Манетерен.
Лан поспешил к своим порубежникам.
— Тайшар Малкир, — запоздало крикнул Тэм ему вслед.
— Так… мы еще не закончили? — спросил Даннил.
— Нет, парень. Не закончили. Но мы получили передышку, теперь можем Исцелить раненых и поискать какой-нибудь еды, — он увидел врата, открывшиеся перед полем. Коутон был достаточно умен, чтобы дать Тэму возможность вывезти раненых в Майен. Это…
Через врата хлынули люди. Сотни, тысячи. Тэм нахмурился. Неподалеку собирались Белоплащники — атаки троллоков здорово их потрепали, но появление Тэма спасло их армию от полного уничтожения. Арганда спешил перестроить свои войска у развалин, а Волчья Гвардия, окровавленная и окруженная телами троллоков, высоко подняла свой флаг.
Тэм побрел через поле. Его руки и ноги налились неподъемной тяжестью. Он чувствовал себя выжатым сильнее, чем если бы целый месяц корчевал пни.
Возле врат он нашел Берелейн, стоявшую там вместе с несколькими Айз Седай. Эта красивая женщина казалась ужасно не к месту здесь, посреди грязи и смерти. Черно-серебряное платье, диадема на волосах… Свет, ей просто нечего делать на поле боя.
— Тэм ал’Тор, — сказала она. — Ты командуешь этим войском?
— Вроде того, — сказал Тэм. — Простите, миледи Первенствующая, но кто все это люди?
— Беженцы из Кэймлина, — ответила Берелейн. — Я отправила кое-кого посмотреть, нужно ли им Исцеление. Они отказались и потребовали, чтобы я направила их в бой.
Тэм почесал голову. В бой? Каждого мужчину да и женщину — из тех, кто мог держать меч — уже забрали в армию. Люди, которые проходили через врата у него на глазах, были, в основном, детьми или стариками, да еще попалось несколько пожилых женщин, которых, видимо, оставили присмотреть за молодыми.
— Простите, — сказал Тэм. — Но это поле битвы!
— Я пыталась объяснить им это, — сказала Берелейн с легким раздражением. — Они утверждали, что сумеет быть полезны. Это лучше, чем пережидать Последнюю битву, прижавшись друг к другу на дороге в Беломостье, как они сказали.
Нахмурившись, Тэм наблюдал, как дети рассыпались по полю. Его желудок подскочил к горлу, когда они начали осматривать изуродованные тела, и многие поначалу в ужасе отшатывались. Другие пробирались между павшими, разыскивая тех, кто еще подавал признаки жизни и мог быть Исцелен. Немногочисленные старые солдаты, которых отправили с беженцами для охраны, ходили вместе с ними, ища троллоков, которые еще не успели сдохнуть.
Женщины и дети начали собирать стрелы среди павших. Это может быть полезно. Весьма полезно. С удивлением Тэм увидел сотни Лудильщиков, которые шли через врата. Они искали раненых под руководством нескольких Желтых сестер.
Тэм понял, что кивает. Ему все равно не хотелось позволять детям видеть такое зрелище. «Что ж, — подумал он, — если мы проиграем битву, они увидят еще худшие вещи. Если они хотят чем-то помочь, пусть сделают это».
— Скажи мне, Тэм ал’Тор, — спросила Берелейн. — Все ли… в порядке с Галадом Дамодредом. Я вижу здесь его людей, но не его знамя.
— Его отозвали для выполнения другого задания, миледи Первенствующая, — сказал Тэм. — Ниже по реке. Боюсь, я ничего не слышал о нем уже несколько часов.
— Ах… Что же, давайте Исцелим и накормим ваших людей. Возможно, вести от лорда Дамодреда еще придут.
Илэйн мягко коснулась щеки Гаррета Брина. Она по очереди закрыла его глаза, прежде, чем кивнуть солдатам, которые нашли его тело. Они унесли Брина на щите, ноги свисали с одного края, голова покоилась с другой стороны.
— Он просто закричал и понесся галопом, — сказал Бергитте. — Прямо в стан врага. Не было никакой возможности остановить его.
— Суан мертва, — сказала Илэйн, испытывая почти неодолимое чувство потери. Суан… Суан всегда была такой сильной. С усилием Илэйн удалось подавить свои чувства. Она должна сосредоточить все внимание на сражении. — Есть известия из штаба?
— Командный пункт на Дашарском Выступе потерян, — сказала Бергитта. — Я не знаю, где Коутон. Шончан оставили нас.
— Поднять мое Знамя, — сказал Илэйн. — Пока мы не получим известий от Мэта, я принимаю командование этим сражением. Привести моих советников.
Бергитте отправилась передавать приказы. Телохранительницы Илэйн, нервно переминались, видя как троллоки сбросили андорцев в реку. Они полностью заполнили проход между Высотами и болотом и угрожали переправиться на шейнарскую сторону. Часть армии Эгвейн столкнулась с троллоками по другую сторону прохода, что несколько ослабило натиск на ее основные силы, но сверху их тоже атаковали троллоки, и похоже, силы Эгвейн попали в ужасную мясорубку.
Несмотря незначительный опыт участия в реальных сражениях, у Илэйн были хорошие теоретические знания о тактике боя, и она понимала, как плохи их дела. Да, она получила известие, о том, что троллоки выше по течению реки были уничтожены после подхода Лана и порубежников. Но это оказало незначительное влияние на положение в районе брода.
Солнце начало опускаться к горизонту. Не похоже было, что троллоки начнут отступать, и солдаты, чтобы лучше видеть нехотя начали зажигать костры и факелы. Если построить людей квадратами, то можно обеспечить лучшую оборону, но это также означало отказаться от всякой надежды на наступление. Айильцы воевали здесь так же, как и в Кайриене. Но каре из пикейщиков были основой их боевого строя.