Сама эта идея казалась столь нелепой, что Лиане чуть не рассмеялась, несмотря на то, что творилось вокруг. Красная? И она станет пудриться, и краситься, и учиться доманийскому искусству манипулировать мужчинами? «Ну, а почему бы и нет», — подумала Лиане, отбив очередной огненный шар. Мир меняется, и Айя — очень медленно — меняются вместе с ним.
Сопротивление Сестер привлекло к ним внимание еще большего количества направляющих-шаранцев.
— Скоро нам придется убираться с этой позиции, — сказала Рэйчин.
Лиане только кивнула.
— Эти шаранцы… — вскричала Красная. — Только посмотри на это!
Лиане ахнула. Многих шаранских воинов забрали с этого участка боев — похоже, их перебросили куда-то еще — но направляющие заменили их большой толпой перепуганных людей, которых погнали вперед, чтобы атаки Айз-Седай захлебнулись. Многие несли вместо оружия палки или рабочие инструменты, они толпой брели вперед, неуклюже держа в руках свое оружие.
— Кровь и кровавый пепел! — выругалась Рэйчин, что заставило Лиане приподнять бровь. Она продолжала направлять, теперь пытаясь метать молнии над рядами перепуганных людей, и все равно огонь поражал многих из них. Лиане стало дурно, но она присоединилась к атаке.
Пока они работали, к ним подбежала Мэнди Вэн. Вся черная от сажи, Зеленая сестра выглядела ужасно. «Наверное, так же, как и я сама», — подумала Лиане, глядя на собственные исцарапанные и грязные руки.
— Нас оттесняют, — сказал Мэнди. — Может быть стоит использовать врата.
— И куда отправиться? — спросила Лиане. — Покинуть битву?
Все трое замолчали. Нет. Из этого сражения не было выхода. Надо победить или потерять все.
— Мы слишком разбросаны, — сказала Мэнди. — Мы должны на время отступить, чтобы перегруппироваться. Нам нужно объединить всех женщин вместе — это единственное, что приходит мне в голову. Может, у тебя есть идеи получше.
Мэнди посмотрела на Рэйчин. Лиане была слишком слаба в Силе, чтобы сейчас ее мнение имело вес. Она начала отсекать плетения, пока две другие переговаривались шепотом. Айз Седай рядом с ними начали отступать вниз по холму, в лощину. Они перегруппируются, создадут врата к Дашарскому Выступу и там решат, что теперь делать.
Постойте. Что это было? Лиане ощутила, что рядом направляет кто-то очень сильный. Шаранцы создали круг? Она прищурилась; была ночь, но огни вокруг давали достаточно света. Хотя от них было много дыма. Лиане направила Воздух, чтобы сдуть дым прочь, но тот поднялся сам, несомый сильным ветром.
Эгвейн ал`Вир прошла мимо них, вверх по склону, пылая силой сотен костров. Она удерживала Силы больше, чем Лиане когда-либо видела у женщины. Амерлин шла вперед, вытянув руку и держа в ней белый стержень. Глаза Эгвейн, казалось, сверкали.
Вслед за мощным взрывом и вспышкой света Эгвейн выпустила дюжину отдельных потоков огня. Дюжину. Они буквально снесли верхнюю часть склона, подбрасывая тела направляющих шаранцев в воздух.
— Мэнди, — сказала Лиане, — кажется, мы нашли для тебя сборный пункт получше.
Талманес зажег ветку от фонаря, а затем использовал её, чтобы раскурить трубку. Он сделал одну затяжку, а потом разворотил и высыпал содержимое трубки на каменный пол. Затяжка пошла плохо. Ужасно плохо. Он кашлянул и тщательно раздавил каблуком тлеющий табак по полу.
— С вами все в порядке, милорд? — спросил Мелтен, проходя мимо и лениво жонглируя парой молотков одной правой рукой.
— Будь я проклят, я все ещё жив, — ответил Талманес. — Это гораздо больше, чем я мог ожидать.
Мелтен кивнул, не выразив никаких чувств, и пошел дальше, присоединившись к людям, возившихся с драконами. Глубокие пещеры вокруг них оглашались эхом от ударов молотков, стучащих по дереву, их отряд делал все возможное, чтобы восстановить драконов. Талманес постучал по фонарю, оценивая уровень масла. Когда оно горело, то пахло ужасно, хотя он уже начал к этому привыкать. Масла должно было хватить еще на несколько часов.
Это было хорошо, поскольку он знал, что из этой пещеры нет выхода на поле боя наверху. Сюда можно было попасть только через врата. Какой-то Аша`ман знал об этом. Странный парень. Что за человек знает о пещерах, куда можно попасть только используя Единую Силу?
В любом случае, отряд оказался здесь в ловушке, в безопасности, но отрезан от основных войск. Только малые обрывки сведений о сражении поступали сюда в сообщениях Мэта.
Талманес насторожился, ему показалось, что он услышал отдаленные звуки направляющих, сражавшихся над ними, но это было только его воображение. Земля молчала, и эти древние камни не видел света со времен Разлома, впрочем, может, и тогда не видели.
Талманес покачал головой, подходя к одной из ремонтных групп.
— Ну и как они?
Даннил указал на несколько листов бумаги, которые Алудра дала ему — инструкции по ремонту этого дракона. Сама женщина давала четкие указания другой команде работников, ее голос с еле уловимым акцентом эхом расходился по помещению.
— Большинство труб уцелело, — сказал Даннил. — Если подумать, они как раз и были сделаны так, чтобы выдерживать немного огня и взрывов, время от времени…
Он усмехнулся и умолк, глядя на Талманеса.
— Не позволяйте выражению моего лица испортить вам настроение, — сказал Талманес, убирая свою трубку. — И пусть тебя не беспокоит, что мы сражаемся на пороге конца мира, что наша армия несет огромные потери, а если мы проиграем, даже наши души будут уничтожены Темным Лордом.
— Извините меня, милорд.
— Это была шутка.
Даннил моргнул.
— Да?
— Да.
— Это была шутка.
— Да.
— У вас странное чувство юмора, милорд, — сказал Даннил.
— Мне это уже говорили, — Талманес нагнулся и осмотрел тележку дракона. Выжженная древесина скреплялась винтами и дополнительными планками. — Это, кажется, не очень надежно.
— Это будет работать, милорд. Однако, мы не сможем быстро перемещать его. Как я сказал, сами по себе трубы были в приличном состоянии, но телеги… Ну, мы сделаем все, что сможем с тем, что удалось спасти, и с помощью поставок из Баэрлон, но мы успеем сделать столько, сколько позволит нам время.
— Которого у нас нет, — ответил Талменес. — Лорд Мэт может вызвать нас в любой момент.
— Если они все ещё живы там, — сказал Даннил, смотря вверх.
Неутешительные мысли. Отряд мог так и погибнуть тут, взаперти. По крайней мере, умирать они будут недолго. Либо конец света наступит, либо у них закончится еда. Они не протянут здесь и недели. Погребенные тут. В темноте.
«Будь ты проклят, Мэт. Лучше бы тебе там выиграть. Ты не должен проиграть!» Отряд ещё хочет сражаться. Они не собираются провести свои последние дни тут, умирая от голода.
Талманес поднял фонарь, собираясь идти, но кое-что заметил. Солдаты, ремонтирующие драконов, отбрасывали на стену искривленную тень, похожую на человека с широким плащом и шляпой, скрывающей его лицо.
Даннил проследил его взгляд.
— Свет! Выглядит так, как будто сам старый Джак наблюдает за нами, не так ли?
— Так оно и есть, — ответил Талманес. Затем, уже громче, он крикнул: — Что-то здесь слишком тихо сегодня! Давайте немного споем, парни.
Некоторые солдаты прекратили работу. Алудра встала, уперев руки в бедра, и удостоила его недовольным взглядом.
Так что Талманес завел песню сам.
«Так выпьем же вина — пусть не пустеют кубки!
И милых, веселясь, мы расцелуем в губки.
И кости мы метнем, ну, а потом идем скорей
На танец с Джаком-из-Теней!»
Тишина.
А потом они подхватили все вместе:
«Так крикнем же погромче, друже
Обнимем девушек, могло быть хуже,
Коль с торбой Тёмного спешим скорей
На танец с Джаком-из-Теней!»
От их голосов вздрагивали скалы, а они яростно работали, готовясь к той роли, которую им предстояло сыграть в сражении.
И они ее сыграют. Талманес был убежден, что они сделают это. Даже если им придется пробить себе путь на свободу из этой гробницы с помощью драконова огня.
Когда Олвер нанес удар женщине в белом, путы Фэйли исчезли. Она упала на землю, споткнулась, но осталась стоять. Мандевин с проклятиями грохнулся рядом.
Аравайн. Свет, Аравайн. Послушная, осторожная и способная. Аравайн была Другом Темного.
У неё был Рог.
Аравайн посмотрела на погибшую Айз Седай, на которую напал Олвер, и запаниковала, схватила лошадь, которую привел слуга, и прыгнула в седло.
Фэйли помчалась к ней, пленники с воплями выскакивали из загонов, бросались на троллоков, сражаясь даже голыми руками. Она почти настигла Аравайн, но женщина все-таки удалось ускакать, она направилась к более пологому склону, чтобы подняться на вершину, и унесла с собой Рог.
— Нет! — закричала Фэйли. — Аравайн! Не делай этого! — Фэйли погналась за ней, но понимала, что это безнадежно.
Лошадь! Ей нужна лошадь. Фэйли торопливо оглянулась и заметила небольшую группу вьючных животных, которую они провели через врата. Фэйли подбежала к Беле и несколькими движениями ножа срезала седло и все, что было к нему приторочено. Она вскочила на кобылу и схватила поводья, пришпоривая ее.
Лохматая кобылка галопом помчалась за Аравайн, и Фэйли низко пригнулась к ее шее.
— Быстрее, Бела, — поторапливала она. — Если ты сберегла еще немного силы, самое время ее использовать. Пожалуйста. Быстрее, девочка. Быстрее!
Бела мчалась по истерзанной земле, и топот копыт сливался с громом в небе. Лагерь троллоков был темным местом, освещали его только костры для готовки пищи и редкие факелы. Фэйли чувствовала себя так, словно она несется сквозь настоящий ночной кошмар.
Впереди несколько троллоков преградили ей путь. Фэйли пригнулась еще ниже, взмолившись Свету, чтобы они не достали ее, когда нападут. Бела замедлила шаг, но вдруг два всадника с копьями наперевес появились рядом с Фэйли. Один пронзил шею троллока, и хотя второй промахнулся, его конь плечом отшвырнул другого троллока в сторону, освободив дорогу. Бела промчалась между растерявшимися троллоками, погнавшимися за двумя людьми, один из которых был тощим, а второй толстяком. Гарнан и Ванин.