Жидкий луч погибельного огня пронзил, оплавляя, кусок скалы, находившийся всего в нескольких дюймах от ее головы. Авиенда ахнула, падая на землю. Она услышала поблизости шорох и перевернулась, подготавливая плетение.
Хранительница Мудрости Эмис в сожженных и почерневших одеждах, с покрасневшей обожженной половиной лица, подскочила к Авиенде и присела возле нее.
— Ты видела Кадсуане или других?
— Нет.
Эмис тихо выругалась.
— Мы все сразу должны атаковать Предавшуюся Тени. Ты обойдешь справа, я пойду слева. Когда ты почувствуешь мое плетение, присоединяйся. Вместе, возможно, мы сможем ее победить.
Авиенда кивнула. Они поднялись и разделились. Где-то здесь сражалась тщательно отобранная команда Кадсуане. Талаан, Ищущая Ветер, которая пришла к Присягнувшим Дракону. Аливия — бывшая дамани. Они, вместе с Эмис и Авиендой, были одними из самых сильных направляющих, каких видел Свет.
Грендаль явно находилась там, откуда били лучи погибельного огня. Авиенда обогнула качающуюся скалу — погибельный огонь наделал в ней дырок, но не уничтожил — и с тревогой заметила множество скальных обломков, беспорядочно летающих над долиной. Это было похоже на пузырь зла, только огромной величины. Подкрадываясь, она услышала низкий вибрирующий гул, исходящий из недр горы. Земля задрожала, разбрасывая вокруг обломки скал и камни. Авиенда из своего укрытия видела, как долина начала покрываться новыми растениями, это выглядело невероятно. Некогда бесплодная земля стала ярко-зеленой, быстро растущие растения, казалось, извиваются, поднимаясь все выше и выше.
Неестественно зеленые заплатки из этих ярких растений покрыли всю долину. Над ней причудливо сплетались белые и черные облака — белое на черном, черное на белом. Сверкнула молния да так и застыла, ударив в землю, образовав невероятную зазубренную стеклянную колонну в виде молнии, которая ударила в землю, но больше уже не светилась.
А облака в небе складывались в рисунок, который выглядел знакомым. Черное на белом, белое на черном…
«Это же символ, — поняла вдруг она. — Древний символ Айз Седай».
Под этим знаком… он победит.
Авиенда крепко держалась за Единую Силу. Каким-то образом она поняла, что тот вибрирующий звук был он. Пробуждающаяся жизнь — тоже он. Темный разрывал землю на части, Ранд ее обратно сращивал.
Она должна двигаться дальше. Пригнувшись, она побежала, используя новые выросшие растения как прикрытие. Они выросли как раз там, где надо, чтобы ей можно было подобраться незамеченной. Случайность? Она предпочитала думать иначе. Она чувствовала Ранда в глубине своего сознания. Он сражался как истинный воин. Его решимость придавала ей сил, и она пыталась в ответ передать ему те же чувства.
Решимость. Честь. Слава. «Сражайся, прохлада моего сердца. Сражайся».
Она приблизилась к Грендаль, все еще окруженной прислужникам, находившимися под властью Подчинения, она обменивалась смертельными ударами Единой Силы с Кадсуане и Аливией. Авиенда притаилась, наблюдая, как все три мечут друг в друга огонь, рассекают чужие плетения Духом, искажают воздух жаром и создают плетения так быстро, что трудно понять, что происходит.
Ей хотелось помочь, но Эмис была права. Если они с Авиендой атакуют вместе, особенно когда Грендаль занята, у них больше шансов убить Отрекшуюся. Полагая, что Кадсуане и Аливия смогут продержаться достаточно долго, разумнее было подождать.
Однако смогут ли они продержаться? Кадсуане была сильна, сильнее, чем думала Авиенда. Среди многочисленных украшений в ее волосах явно были ангриалы и терангриалы, хотя Авиенда не имела возможности исследовать их с помощью своего Таланта и сказать наверняка.
Женщины, захваченные Грендаль, лежали на земле, очевидно, обессиленные. Две упали; Саэрин рухнула на колени и водила вокруг пустыми глазами.
Не похоже, что Кадсуане и Аливию беспокоила возможность задеть пленниц. Это было разумно, и все же, может, Авиенде удастся как-то…
В высоком кустарнике рядом с ней что-то шевельнулось.
Авиенда без раздумий развернулась на месте и сплела Огонь. Она сожгла нападавшего в черной вуали за мгновение до того, как тот вонзил бы копье ей в шею. Оружие только задело ее плечо, а мужчина пошатнулся и упал. Ее удар выжег в его груди дыру размером с кулак.
К схватке, отчаянно бросаясь плетениями, присоединилась еще одна направляющаяся. Появилась Эмис. К счастью, Грендаль отвлеклась на нее вместо того, чтобы атаковать Авиенду, которая только что выдала свое местонахождение.
Это было хорошо, потому что Авиенда как раз смотрела на мужчину, которого она сразила, Грендаль превратила его в свою игрушку при помощи Подчинения. И человек этот показался Авиенде знакомым.
В ужасе, вся дрожа, она протянула руку и откинула вуаль.
Это был Руарк.
— Я убираюсь отсюда, — угрюмо сказал Мишраэль, глядя в спины шаранским всадникам. Они стояли на западной стороне Высот, далеко от левого фланга шаранской армии. — Никто не говорил нам, что придется драться с проклятыми героями Рога!
— Это Последняя битва, детка, — ядовито сказала Алвиарин. В последнее время она всех их называла детишками. Мишраэль почти готов был придушить ее. Почему М’Хаэль позволил ей связать узами Ненсена? Почему женщине вообще позволили ими командовать?
Они стояли небольшой группой. Алвиарин, Мишраэль, Ненсен, Каш, Рианна и Донало, и Аяко, которую Обратили, как и его. Мишраэль не умел сражаться на поле боя; когда ему приходилось убивать, он предпочитал подождать, пока жертвы не окажутся в каком-нибудь темном уголке, где никто ничего не заметит. Вся эта резня на открытом воздухе, весь этот хаос заставляли его чувствовать себя так, словно острие ножа уткнулось ему в спину.
— Туда! — сказала Алвиарин Ненсену, указывая на вспышку света, когда еще один залп драконов через врата раскатился над полем боя. — Я думаю, они где-то в середине плато. Сделай врата, и мы отправимся туда.
— Мы никогда не собирались… — начал Мишраэль.
— Идем! — сказала Алвиарин, ее лицо покраснело от гнева.
Ненсен напрягся и сделал, как она велела. Ему нравилось подчиняться приказам и чувствовать, что кто-то стоит во главе.
«Мне, возможно, придется её убить, — думал Мишраэль. — И Ненсена тоже». Даже не имея большого опыта сражений, Мишраэль видел, что это будет нелегкий поединок. Возвращение Шончан, падение Демадреда и троллоки, неистовствующие без всякого управления… Да, у Тени всё ещё имелось численное преимущество, но победа отнюдь не была предопределена, как ему бы хотелось. Одно из первых правил, которые он постиг в жизни, состояло в том, чтобы никогда не бороться, если у тебя одинаковые шансы с противником.
Они вшестером прошли через врата, появившись посредине плато. Земля, опаленная драконами и направляющими, источала дым, который смешивался со странным туманом, поднявшимся недавно; трудно было сказать, что здесь творится. Ямы в земле, оставшиеся после выстрелов драконов.
Тела… ну, клочья тел… разбросанные вокруг. Необычный запах в воздухе. Рассвет уже наступил, но ни одного лучика свет не просочилось сквозь облака.
Наверху, в небе раздавались крики этих странных летучих шончанских тварей. Мишраэль вздрогнул. Свет, это было все равно, что стоять в доме без крыши, зная, что враг разместил над тобой лучников. Он сбил одну из них плетением Огня, удовлетворенно наблюдая, как у твари сложились крылья, и она, кружась, рухнула на землю.
Но это нападение заставило его почувствовать себя целью. Ему действительно придется убить других Повелителей Ужаса, а затем скрыться. Ведь он непременно должен оказаться на стороне победителей!
— Работайте, — сказала Алвиарин. — Делайте, как я вам велела. Эти люди открывают врата, чтобы их устройства стреляли сквозь них. Поэтому вам нужно определить, где были эти врата и дать возможность Донало прочитать след.
Мужчины шли, пристально рассматривая землю, пытаясь найти то место, где открывались врата. Совсем рядом. В опасной близости, шло сражение: шаранцы бились в людьми под знаменем с изображением волка. Если они будут возвращаться тем же путем…
Донало, пристально разглядывая землю под ногами, шел рядом с Мишраэлем, оба держались за Силу. Донало был тайренцем с квадратным лицом и остроконечной седеющей бородкой.
— Когда Демандред упал, — прошептал Донало, — я подумал, что это ловушка. Так уже бывало.
Мишраэль кивнул. Возможно, Донало мог стать его союзником. Они могли бы сбежать вместе. Конечно, потом он убил бы Донало. Мишраэль не хотел иметь свидетелей, которые могли бы донести Великому Повелителю о его поступках.
Так или иначе, он не мог доверять Донало. Этот человек присоединился к ним вынужденно, только из-за той уловки с Мурддраалами. Если человек смог один раз так легко перейти, что же помешает ему снова изменить? Кроме того, Мишраэлю не нравилось… чувство, которое он испытывал, смотря на Донало и других Обращенных. Как будто что-то неестественное, укрытое глубоко внутри них, разглядывало внешний мир в поисках добычи.
— Нам нужно выбираться отсюда, — прошептал Мишраэль. — Сражаться сейчас здесь глупо… — он осекся, когда увидел, что им навстречу кто-то идет сквозь густой дым.
Это был человек высокого роста, с золотисто-рыжими волосами. Такой знакомый человек, весь в рубцах, в изорванной, опаленной одежде. Мишраэль разинул рот, а Донало выругался, когда проклятый Дракон Возрожденный тоже их увидел, вздрогнул, а затем побежал по равнине. К тому времени, когда Мишраэлю пришло в голову атаковать, ал’Тор открыл врата и бежал через них.
Земля с грохотом заходила ходуном, некоторые ее участки отламывались, а часть восточного склона рухнула на троллоков, находившихся ниже. Это место было все более и более ненадежным. Еще одна причина поскорее убраться отсюда.
— Проклятье, это был Возрожденный Дракон! — крикнул Донало. — Алвиарин! Треклятый Возрожденный Дракон находится на поле битвы!
— Что за ерунду ты несёшь? — спросила Алвиарин, подходя вместе с остальными.