— Ранд ал’Тор был здесь, — сказал Мишраэль, всё ещё ошеломлённый. — Кровь и кровавый пепел, Донало. Ты был прав! Он — единственный, кто мог свалить Демандреда.
— Он действительно постоянно твердил, что Дракон должен быть где-то на этом поле, — отметил Кэш.
Донало вышел вперед, запрокинув голову, как будто ища что-то в воздухе.
— Я точно видел, где он сделал врата, чтобы убежать. Это было прямо здесь. Прямо здесь… Да! Я чувствую резонанс. Я знаю, куда он пошел.
— Он победил Демандреда, — сказала Альвиарин скептически, складывая руки на груди. — Надеешься, мы сможем бороться с ним?
— Он выглядел изнуренным, — сказал Мишраэль. — И не просто изнуренным. Он испугался, когда увидел нас. Я думаю, если он действительно боролся с Демандредом, это дорого ему стоило.
Алвиарин оценивающе разглядывала место, где исчез ал’Тор. Мишраэль почти читал ее мысли. Если бы они убили Возрожденного Дракона, то M’Хаэль мог оказаться не единственным Повелителем Ужаса, поднятым до Избранного. Великий Повелитель был бы благодарен тому, кто победит Ал’Тора. Очень благодарен.
— Я все сделал! — закричал Донало, открывая врата.
— Мне нужен круг, чтобы с ним сражаться, — сказала Алвиарин. Потом заколебалась. — Но мне нужны только Рианна и Ненсен. Я не хочу рисковать и лишать нас гибкости, объединив всех в один круг.
Мишраэль фыркнул, собирая свою Силу и прыгая в открытые врата. Он понял, что она имела в виду, она не хотела, чтобы кто-то из мужчин возглавлял круг, он мог бы лишить ее славы победительницы ал’Тора. Хорошо, придется и об этом позаботиться.
Оставив позади поле битвы, он оказался на незнакомой поляне. На деревьях здесь не так заметно было прикосновения Великого Повелителя, как это было в других местах. Почему? Над головой погромыхивало все то же черное небо, и вокруг было также темно, ему пришлось создать световой шар, чтобы хоть что-то разглядеть.
Ал’Тор сидел на пне неподалеку от него. Он оглядывался по сторонам и, заметив Мишраэля, вскрикнул и кинулся бежать. Мишраэль создал огненный шар и метнул ему вслед, но ал’Тору удалось уничтожить его собственным плетением.
«Ха! Он слаб!» — решил Мишраэль, бросаясь вперед. Остальные последовали за ним через врата, женщины были связаны в круг с Ненсеном, который тащился за Алвиарин, точно щенок. Донало прошел последним, прося, чтобы его подождали.
Мгновение спустя они остановились.
Мишраэля обдало холодной водой, как будто он нырнул в водопад. Единая сила исчезла. Она просто ушла от него.
Он застыл, испуганный, пытаясь понять, что же произошло. Он огражден! Нет. Он не ощутил щита. Он ощутил… ничто.
Среди деревьев поблизости началось какое-то движение, какие-то фигуры выступили из теней. Это были огромные существа с нависающими бровями и толстыми пальцами. Они казались столь же древними, как сами деревья, с морщинистой кожей и седыми волосами.
Он был в стеддинге.
Мишраэль попытался бежать, но крепкие руки схватили его. Старые Огир окружили всех. Впереди из леса вышел ал’Тор, но это был не он. Больше не он. Это была уловка. Андрол носил маску Возрожденного Дракона.
Остальные кричали и колотили Огир кулаками, но Мишраэль упал на колени, вглядываясь в ту пустоту, где была Единая Сила.
Певара подошла к Адролу, когда Огир, которые были слишком стары, чтобы участвовать в битве, схватили Повелителей Ужаса своими сильными руками и потянули их в стеддинг Шолун. Линдсар — самая старшая среди них, опираясь на трость, столь же толстую как бедро человека, обратилась к Андролу.
— Мы позаботимся о пленниках, мастер Андрол, — сказала Линдсар.
— Казнь? — спросила Певара.
— Ради Великих Деревьев, нет, конечно! — огир выглядела оскорбленной. — Только не в этом месте, нет, здесь не может быть никаких убийств. Мы будем держать их здесь и не позволим им убежать.
— Это очень опасные люди, добрая огир, — сказал Андрол. — Нельзя недооценивать, насколько они изворотливы.
Огир хихикнула и пошла, хромая, под всё ещё красивые деревья стеддинга.
— Люди полагают, что мы слишком спокойны, чтобы уметь хитрить, — сказала она. — Так пусть они сами убедятся, каким лукавым может стать ум, который столетиями набирается зрелости. Не волнуйтесь, мастер Андрол. Мы будем осторожны. Для этих бедных душ жизнь в мире стеддинга станет благом. Возможно, несколько десятилетий мирной жизни изменят их взгляды на окружающее.
Она скрылась за деревьями.
Андрол посмотрел на Певару, чувствуя удовлетворение, которое шло от нее через узы, хотя ее лицо было спокойно.
— У тебя получилось, — сказал он. — План был превосходен.
Она удовлетворенно кивнула, и они вышли из стеддинга, пройдя невидимый барьер, отделявший их от Единой Силы. Хотя Андрол очень устал, он неожиданно легко ухватился за саидин. Он оставался без Силы всего лишь несколько минут, но ухватился за нее, как голодный за ломоть хлеба.
Он даже чуть не почувствовал жалость к Донало и прочим из-за того, что с ними сделал.
«Отдохни здесь хорошенько, друг мой, — думал он, оглядываясь через плечо. — Возможно, мы когда-нибудь найдем способ освободить твой обманутый разум из плена».
— Всё хорошо? — спросил Джоннет, подбегая.
— Готово, — сказал Андрол.
Певара кивнула, они вышли из-под деревьев туда, где открывался вид на Мору и руины, находившиеся за пределами стеддинга. Она остановилась, когда они увидели то место, где беженцы из Кэймлина собирали раненых и оружие вокруг руин.
Все пространство теперь было заполнено троллоками.
Мертвыми.
Авиенда опустилась на колени над телом Руарка.
Мертв. Она убила Руарка.
«Это уже был не он, — убеждала она себе. — Грендаль убила его. Точно так же ее плетение могло просто сжечь его. Это была только оболочка».
Это была только…
Это была только…
Это была только…
«Будь сильной, Авиенда». Решимость Ранда переполняла ее, излучаемая узами в глубине ее сознания. Она подняла голову, сразу прошла вся усталость, исчезло все, что отвлекало внимание.
Грендаль сражалась с Эмис, Талаан, Аливией и Кадсуане, и Грендаль побеждала. Молнии сплетались и били со всех сторон, озаряя пыльный воздух, но те, что посылала Кадсуане и ее сторонницы, становились все менее и менее яркими. Они уже только защищались. Авиенда видела, как целый пучок молний упал на Эмис, швырнув ее на землю. Находившаяся рядом с Грендаль Сашелле Андерли вдруг задрожала и повалилась на бок; свечение Единой Силы больше не окружало ее. Грендаль истощила ее, вытянув слишком много силы.
Авиенда встала. Грендаль была сильной и коварной. Особенно хорошо она разрезала плетения прямо в воздухе, едва они возникали.
Авиенда протянула руку в ее сторону и сплела Огонь, Воздух и Дух.
Светящееся, пылающее копье света и огня появилось в ее руке. Она подготовила еще пять плетений Духа и бросилась вперед.
Гул дрожащей земли сопровождал ее шаги. Кристаллическая молния упала с небес и застыла на месте. Люди и звери взвыли, когда Гончие Тьмы достигли последних рядов ополчений, защищающих путь к Ранду.
Грендаль увидела Авиенду и начала сплетать погибельный огонь. Авиенда сбила его в воздухе плетением Духа. Грендаль выругалась и начала плести заново. Авиенда ударила, резко обрывая плетение.
Кадсуане и Талаан послали огненные удары. Один из пленных айильцев бросился к Грендаль, загородил ее своим телом и умер, протяжно крича, когда пламя поглотило его.
Сжимая в руке копье света, Авиенда бежала так быстро, что земля сливалась перед глазами. Она вспомнила первую свою гонку, одно из испытаний, чтобы стать Девой. В тот день она чувствовала, как сам ветер подталкивает ее в спину.
На этот раз она не чувствовала ветра. Вместо этого она услышала крики воинов. Крики Айил, которые боролись, казалось, ведут ее вперед. Звук сам понес ее к Грендаль.
И прежде чем Авиенда смогла остановить его, мощное плетение Земли Отрекшейся полетело Авиенде под ноги.
Ей пришлось прыгнуть.
Земля взорвалась. Взрывом ее подбросило вверх, вместе с камнями, которые содрали кожу с ног, и теперь в воздухе за ней тянулись кровавые полосы. Ее стопы были разорваны, кости трещали, ноги горели.
В хаосе летящих камней, она сжала копье из огня и света двумя руками, ее изодранная юбка развевалась. Грендаль взглянула вверх — глаза ее расширились, губы приоткрылись. Она хотела переместиться с помощью Истинной Силы. Авиенда знала это. Женщина задержалась здесь, только потому что, ее метод Перемещения требовал, чтобы она коснулась всех, кого хотела взять с собой, а она не хотела никого оставлять.
Авиенда встретилась глазами с Отрекшейся в тот краткий миг, когда она сама находилась в воздухе, и она увидела там истинную тьму.
Воздух начал искажаться.
Копье Авиенды, достигнув цели первым, погрузилось в тело Грендаль.
Через миг они обе исчезли.
Глава 43Стеклянное поле
Логайн стоял посреди стеклянного поля, руки сцеплены за спиной. Битва кипела по всем Высотам. Похоже, шаранцы отступали под натиском армий Коутона. И его разведчики только что доложили, что на поле Мериллор по Тени был нанесен сильный удар по всей линии фронта.
— Думаю, мы им вряд ли понадобимся, — сказала Габрелла, как только разведчик ушел. — Итак, ты был прав.
Через связь передалась ее неудовлетворенность и даже разочарование.
— Мне надо позаботиться о будущем Черной Башни, — ответил Логайн.
— Не похоже, что тебя заботит будущее Черной Башни, — сказала она вкрадчиво, почти угрожающе. — Ты ищешь нечто, способное сделать тебя самым сильным в этих землях, Логайн. Ты не можешь скрыть от меня то, что чувствуешь.
Логайн подавил свой гнев. Он не допустит, чтобы они снова сделали его игрушкой в своих руках. Ни за что. Сначала Белая Башня, затем М`Хаэль со товарищи.
Дни пыток. Недели.
«Я стану сильнее всех, — думал он. Ведь это же единственный путь, верно? — Меня будут бояться».