Перрин нахмурился. Что-то в этом было очень неправильно.
— Убить…? — подтвердила Ланфир. — Если мы ударим быстро, то успеем захватить контроль над Моридином, пока он держит меч. А с ним я поставлю Льюиса Терина на колени, — она прищурилась. — Он держит Темного в кулаке, осталось только сжать пальцы, чтобы жизнь — если это можно так назвать — оборвалась. И только одна рука может спасти Великого Повелителя. И так я заслужу свою награду. Я поднимусь выше всех.
— Ты… ты хочешь, чтобы Темный остался? — взволнованно произнес Перрин, приложив руку к голове. — Ты присоединилась к нам. Я же помню…
Она взглянула на него.
— Такой паршивый инструмент, — сказала она, и от нее запахло неудовольствием. — Просто отвратительно, что я вынуждена его использовать. Это делает меня не лучше Грендаль, — она заколебалась. — Если бы они дали мне больше времени, я бы поступила с тобой должным образом, — и она ласково похлопала Перрина по щеке. — Ты волнуешься. Высокая женщина из твоей деревни, как я помню. Вы выросли вместе, верно? Я не буду заставлять тебя ее убивать, мой волк. Ты можешь убить коротышку. Ты же ненавидишь ее, не так ли?
— Я… да, я ненавижу ее. Она похитила меня у моей семьи. На самом деле это из-за нее они погибли. Я бы был там тогда, если бы не она.
— Верно, — сказал Ланфир. — Мы должны действовать быстро. Благоприятный момент длится недолго.
Она повернулась к двум женщинам. К Найнив и Морейн. «Они — мои друзья». И еще… и еще Ранд. Перрин знал, что она готова его убить. Она заставит его покориться, а потом убьет. Все время она стремилась к тому, чтобы сам Темный оказался беспомощен, а она могла бы вмешаться и принести ему спасение.
Перрин подошел к ней.
— Мы ударим вместе, — тихо сказала Ланфир. — Барьеры между мирами здесь разрушены. Они могут успеть дать отпор, если мы не сделаем все быстро. Мы должны убить их одновременно.
«Это неправильно, — думал Перрин. — Это очень, очень неправильно». Он не мог этого допустить, и все же его руки поднялись.
ЭТО НЕПРАВИЛЬНО.
Но он не знал, почему. Его мысли не позволяли ему задуматься о причинах.
— Приготовься, — сказала Ланфир, глядя на Найнив.
Перрин повернулся к Ланфир.
— Я досчитаю до трех, — сказала Ланфир, не глядя на него.
«Мой долг, — подумал Перрин, — сделать то, чего не может сделать Ранд».
Это был волчий сон. В волчьем сне то, что он чувствовал, становилось реальностью.
— Раз, — сказала Ланфир.
Он любит Фэйли.
— Два.
Он любит Фэйли.
— Три.
Он любит Фэйли. Принуждение развеялось, как дым на ветру, исчезло, как одежда, в мгновение ока. До того, как Ланфир успела ударить, Перрин протянул руку и взял ее за шею.
Он повернул руку один раз. Ее шея хрустнула в его пальцах.
Ланфир рухнула, и Перрин поймал ее тело. Она была красива. Когда она умерла, она опять приняла ту форму, которую носила раньше.
Перрин почувствовал ужасный удар — вся горечь потери дошла до него. Он еще не полностью стер то, что она сделала с его разумом. Он преодолел это, возможно, перебил его чем-то новым, чем-то правильным. Только волчий сон и его способность считать себя тем, кем он должен был быть, позволили ему это совершить.
К сожалению, где-то глубоко внутри он по-прежнему любил эту женщину. Это претило ему. Эта любовь была далеко не так сильна, как его любовь к Фэйли, но она все-таки существовала. Он понял, что плачет, опуская на каменный пол ее тело, завернутое в сияющие белые и серебряные ткани.
— Извини, — прошептал он. Убийство женщины, особенно той, которая не угрожала лично ему… это было то, на что он никогда не считал себя способным.
Кому-то надо было это сделать. По крайней мере, теперь это испытание Ранду не придется проходить. Это бремя, которое Перрин смог вместо друга принять на себя.
Он посмотрел в сторону Ранда.
— Иди, — прошептал Перрин. — Сделай то, что ты должен сделать. Как всегда, я буду защищать твою спину.
Печати рухнули. Темный вырвался на свободу.
Ранд крепко схватил Темного.
Наполненный Силой, стоя в колонне света, Ранд втолкнул Темного обратно в Узор. Только тут существовало время. Только тут можно было уничтожить Тень, убить Темного.
В его руке, которая была одновременно и безгранично велика, и в тоже время мала, билась Сила. Эти крики были голосами планет, которые скрежетали друг о друга.
Жалкий объект. Внезапно Ранд почувствовал, будто он держит не одну из основных сил бытия, а корчащуюся тварь из грязи овечьего загона.
— ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НИЧТО, — сказал Ранд, узнав все секреты Темного. — ТЫ БЫ НИКОГДА НЕ ДАЛ МНЕ ПОКОЯ, КАК ОБЕЩАЛ, ОТЕЦ ЛЖИ. ТЫ БЫ ПОРАБОТИЛ МЕНЯ, КАК ТЫ ПОРАБОТИЛ ДРУГИХ. ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ДАТЬ ЗАБВЕНИЕ. ПОКОЙ — ЭТО НЕ ТВОЕ. ТОЛЬКО МУЧЕНИЯ.
Темный задрожал в его хватке.
— ТЫ ОТВРАТИТЕЛЬНЫЙ, ЖАЛКИЙ ПАРАЗИТ, — сказал Ранд.
Ранд умирал. Его жизненная сила утекала, но и без этого то количество Силы, которое он удерживал, скоро выжжет его.
Он держал Темного в своей руке. Он начал ее сжимать, но потом остановился.
Он узнал все секреты. Он увидел, что задумал Темный. И, ради Света, Ранд постиг. Многое, из показанного Темным было ложью.
Но видения, созданные самим Рандом, без присутствия Темного, были правдивыми. Если бы он сделал, как желал раньше, он заставил бы людей существовать не лучше, чем хотел сам Темный.
«Каким же я был глупцом».
Ранд закричал, заталкивая Темного обратно в дыру, из которой он вылез. Ранд развел руки в стороны, охватывая своим сознанием двойной столп саидар и саидин, покрытый Истинной Силой, черпаемой через Моридина, который стоял на коленях на полу, с раскрытыми глазами, и так много силы струилось через него, что он не мог даже пошевелиться.
Ранд мысленным усилием метнул Силы вперед и сплел их вместе. Саидин и саидар вместе, окруженные Истинной Силой и сплетавшие щит над Скважиной.
Он сплел нечто грандиозное, узор из чередующихся саидар и саидин в их чистых ипостасях. Не Огонь, не Дух, не Вода, не Земля, не Воздух. Чистота. Сам Свет. Это была не починка, не заплатка, это было выковано заново.
С помощью этой новой формы Силы Ранд сомкнул вместе края щели, что была проделана здесь давным-давно безрассудными людьми.
Он понял, наконец, что Темный не враг.
И никогда им не был.
Морейн придерживала Найнив, прижимая ее к себе, а сама продвигалась только на ощупь, поскольку этот свет ослеплял.
Она рывком поставила Найнив на ноги. Они вместе бросились бежать. Прочь от палящего света за их спинами. Вверх по коридору, чуть не ползком. Морейн вырвалась на открытый воздух, даже не осознав этого сразу, и чуть не вылетела на край пропасти, откуда камнем полетела бы вниз по крутому склону. Кто-то схватил её.
— Держу, — произнес голос Тома, когда она рухнула в его объятия, полностью истощенная. Найнив, тяжело дыша, опустилась на землю рядом.
Том хотел повернуть Морейн спиной к пещере, но она отказалась отвести взгляд. Она открыла глаза, хотя знала, что свет слишком яркий, и увидела нечто. Ранд и Моридин стояли в этом свете, который распространялся вширь, поглощая сиянием всю гору.
Тьма перед Рандом висела точно дыра, в которую все засасывает. Медленно, постепенно, дыра сжималась, пока не превратилась в игольное ушко.
И исчезла.
ЭпилогУвидеть ответ
Ранд поскользнулся на своей крови.
Он ничего не видел. Но что-то нес. Что-то тяжелое. Тело. Брел, спотыкаясь, вверх по туннелю.
«Закрывается, — думал он. — Оно закрывается». Потолок снижался, словно сжимающаяся челюсть, камень перемалывал камень. Задыхаясь, Ранд выбрался на открытый воздух в тот момент, когда скалы захлопнулись позади него, словно стиснутые зубы.
Ранд споткнулся. Тело в его руках было таким тяжелым. Он осел на землю.
Теперь он мог… видеть, хотя и с трудом. Рядом с ним кто-то опустился на колени.
— Да, — прошептала женщина. Он не узнал голоса. — Да, хорошо. Это то, что тебе необходимо сделать.
Он моргнул, зрение оставалось затуманенным. Это одежда Айил? Старая женщина с седыми волосами? Она отступила, и Ранд потянулся за ней, потому что не хотел оставаться один. Он хотел все объяснить.
— Теперь я понял ответ, — прошептал он. — Я задал Элфинн неправильный вопрос. Наша судьба — выбирать. Если у тебя нет выбора, значит ты вообще не человек. Ты — марионетка…
Крик.
Ранд чувствовал себя бесконечно уставшим и вскоре погрузился в забытье.
Мэт встал, когда туман Машадара начал выгорать и исчезать вокруг него. Поле было завалено телами жутких, обезображенных троллоков.
Он поднял взгляд к небу и сквозь исчезающие клочья тумана увидел прямо над головой солнце.
— Хорошо выглядишь, — сказал Мэт солнцу. — Тебе следует выходить почаще. У тебя симпатичное личико.
Он улыбнулся, потом посмотрел на мертвеца у себя под ногами. Падан Фэйн выглядел точно пучок веток и мха, плоть облезала с его костей. Чернота кинжала распространялась по гниющей коже. И это страшно воняло.
Мэт чуть было не потянулся к кинжалу. И сплюнул.
— Нет, рисковать я не хочу, — сказал он. — Хватило и одного раза.
Он повернулся к кинжалу спиной и ушел.
В трех шагах он нашел свою шляпу. Усмехнувшись, он подхватил ее и водрузил на голову, а затем, положив ашандарей на плечо и насвистывая, потопал, куда глаза глядят. Кости в его голове перестали перекатываться.
А за его спиной кинжал с рубином растаял, слившись с гниющими останками Падана Фейна.
Перрин устало шел по лагерю, который они разместили у подножия Шайол Гул после того, как закончилось сражение. Он сбросил куртку. Было приятно почувствовать дуновение ветра на обнаженной груди. Ма`аллейнир висел на привычном месте, на поясе. Хороший кузнец никогда не пренебрегает своими инструментами, он не расстается с ними, и порой кажется, будто они и в могиле ему пригодятся.