— И испортить хорошую палатку? — спросила Авиенда, выпятив губу. — Только если б у нас была кровная месть, Илэйн.
— Лорд Лир, вы можете пойти осмотреть город на расстоянии, если желаете, — сказала Илэйн, поднимаясь. — Если кто-то ещё хочет к нему присоединиться, прошу. Дайлин, с тобой мы увидимся утром.
— Хорошо, — сказали в ответ мужчины, затем направились к выходу из шатра. Оба, пока шли, недоверчиво глядели на Авиенду. Дайлин только покачала головой, прежде чем последовать за ними. Илэйн послала своих командующих согласовывать разведку города. Илэйн и Авиенда остались одни в шатре.
— Свет, Авиенда! — воскликнула Илэйн, обнимая её. — Если у людей, которые желают мне смерти, была бы хоть половина твоих умений…
— Я что-то не так сделала? — спросила Авиенда.
— Помимо того, что пробралась в мою палатку как убийца?
— Но ты моя первая сестра, — сказала Авиенда. — Мне надо спрашивать разрешения? Мы ведь не под крышей. Или у мокроземцев палатки считаются такой же крышей как холд? Прошу прощения, Илэйн. У меня есть тох? Вы такой непредсказуемый народ, трудно понять, что вас оскорбит, а что — нет.
Илэйн только рассмеялась.
— Авиенда, ты сокровище. Совершенно и бесспорно сокровище. Свет, как же приятно увидеть твоё лицо. Этим вечером мне так нужна дружеская поддержка.
— Кеймлин пал? — спросила Авиенда.
— Почти, — ответила Илэйн, её лицо стало серьёзным. — Это всё проклятые Пути. Я думала, они были в безопасности. Казалось, эта штука чуть ли не замурована — с пятью десятками солдат у входа и вставленными снаружи двумя листами Авендесоры.
— Тогда их впустил кто-то изнутри Кеймлина.
— Друзья Тёмного, — сказала Илэйн. — Дюжина человек из охраны. Нам очень повезло, что один солдат пережил их предательство и сумел выбраться. Свет, не знаю, чему я удивляюсь. Если они есть в Белой Башне, то и в Андоре есть. Но это были люди, которые отказались подчиняться Гейбрилу и казались преданными. Они выжидали всё это время, только чтобы предать нас именно сейчас.
Авиенда поморщилась, но взяла один из стульев, чтобы присоединиться к Илэйн за столом, вместо того, чтобы остаться на полу. Её первая сестра предпочитала сидеть таким образом. Живот Илэйн увеличился из-за детей, которых она носила.
— Я отправила Бергитте с солдатами к городу, чтобы посмотреть, что ещё можно придумать, — произнесла Илэйн. — Но мы сделали всё, что могли на эту ночь. Город под наблюдением, как и беженцы. Свет, хотела бы я большего. Самое плохое в королевском звании вовсе не то, что ты обязана делать, а то, что не можешь.
— Скоро мы дадим им битву, — сказала Авиенда.
— Да, — согласилась Илэйн, в её глазах тлели угли. — Я принесу им огонь и ярость, как плату за пламя, которое они обрушили на мой народ.
— Я слышала, как ты говорила тем людям, что не нападёшь на город.
— Нет, — ответила Илэйн, — я не доставлю им удовольствия обратить мои собственные стены против меня. Я отдала Бергитте приказ. В конечном счёте троллоки покинут Кеймлин, в этом мы уверены. Бергитте найдёт способ это ускорить, так что мы сможем сразиться с ними за пределами города.
— Не позволяй врагу выбирать поле боя, — кивнула Авиенда. — Хорошая стратегия. А встреча с Рандом?
— Я буду присутствовать, — сказала Илэйн. — Я обязана там быть. Ему лучше не разыгрывать перед нами представление и не опаздывать. Мои люди умирают, мой город горит, мир в двух шагах от края пропасти. Я останусь только до полудня. После чего вернусь в Андор, — она помедлила. — Ты пойдёшь со мной?
— Илэйн, — произнесла Авиенда, — я не могу покинуть свой народ. Теперь я Хранительница мудрости.
— Ты ходила в Руидин? — спросила Илэйн.
— Да, — ответила Авиенда. Хотя ей было больно хранить секреты, она ничего не сказала о своих видениях.
— Замечательно. Я… — начала Илэйн, но её прервали.
— Моя королева, — обратился снаружи охранявший шатёр солдат. — К вам посланник.
— Впусти его, — Страж откинул полог для молодой женщины-гвардейца с лентой курьера на куртке. Она отвесила замысловатый поклон, одной рукой снимая шляпу, а другой протягивая письмо.
Илэйн взяла письмо, но не открыла его. Посланница удалилась.
— Вероятно, мы всё же можем сражаться вместе, Авиенда, — сказала Илэйн. — Будь моя воля, я бы хотела иметь на своей стороне Айил, когда стану возвращать Андор. Троллоки в Кеймлине представляют серьёзную угрозу для всех нас. Даже если я выманю их главные силы, Тень всё равно продолжит посылать потоки Отродий через те Пути. Думаю, пока мои армии будут биться с основной частью троллоков вне Кеймлина, мне каким-то образом нужно сделать город непригодным для Отродий Тени. Я перемещу небольшой отряд, чтобы захватить Пути. Если бы я могла получить помощь от Айил для этого…
Пока Илэйн говорила, она обняла Источник — Авиенда видела сияние, — и рассеяно вскрыла письмо, сломав печать лентой из воздуха. Айилка подняла бровь.
— Прости, — сказала Илэйн, — моя беременность достигла той точки, когда я снова могу стабильно направлять, так что постоянно ищу предлоги.
— Не навреди детям, — произнесла Авиенда.
— Я не собираюсь подвергать их опасности, — ответила Илэйн. — Ты такая же вредная, как Бергитте. По крайней мере, тут ни у кого нет козьего молока. Мин говорит… — Она замолчала. Её глаза бегали по строчкам, она читала письмо. Лицо Илэйн потемнело, и Авиенда приготовилась к потрясению.
— Ох уж этот мужчина, — сказала Илэйн.
— Ранд?
— Думаю, я его придушу на днях.
Авиенда стиснула зубы.
— Если он оскорбил…
Илэйн перевернула письмо.
— Он настаивает, чтобы я вернулась в Кеймлин и позаботилась о своём народе. Называет дюжину причин и заходит так далеко, что «освобождает меня от моего обязательства» встретиться с ним завтра.
— Он не должен от тебя ничего требовать.
— Особенно в таком повелительном тоне, — сказала Илэйн. — Свет, это умно. Очевидно, он пытается заставить меня остаться. В этом есть немного от Даэс Дэй`мар.
Авиенда растерялась.
— Ты, похоже, гордишься им. Но, как я понимаю, это письмо почти оскорбительно.
— Я горжусь им, — сказала Илэйн, — и сержусь на него. Но горжусь потому, что он знал, как именно меня разозлить. Свет! Мы ещё сделаем из тебя короля, Ранд. Почему он так сильно хочет моего присутствия на встрече? Неужели думает, что я поддержу его только из-за моих к нему чувств?
— Так ты не знаешь, в чём его план?
— Нет. Очевидно, он хочет привлечь всех правителей. Но я буду присутствовать, хотя подозреваю, что вряд ли посплю этой ночью. Я встречаюсь с Бергитте и остальными командующими через час, чтобы обсудить планы того, как выманить и уничтожить троллоков, — в её глазах продолжал гореть огонь. Илэйн была воином, самым настоящим воином, а Авиенда повидала их немало.
— Мне необходимо пойти к нему, — сказала Авиенда.
— Сегодня?
— Сегодня. Последняя битва скоро начнётся.
— Насколько я могу судить, она началась в том момент, когда проклятые троллоки ступили в Кеймлин, — произнесла Илэйн.
— Помоги нам Свет, она здесь. Тогда грядёт день смерти, — сказала Авиенда. — Многие из нас вскоре проснутся от этого сна. Другой ночи для меня и Ранда может не быть. Я пришла к тебе в том числе, чтобы спросить и об этом.
— У тебя есть мое благословение, — тихо сказала Илэйн. — Ты моя первая сестра. Вы с Мин уже успели побыть вместе?
— Очень недолго. И при других обстоятельствах я бы немедленно восполнила этот недостаток. Сейчас нет времени.
Илэйн кивнула.
— Думаю, сейчас она лучше ко мне относится, — сказала Авиенда. — Она оказала мне великую честь, помогла понять, как сделать последний шаг, чтобы стать Хранительницей мудрости. Возможно, будет уместно обойти некоторые традиции. Мы неплохо справились в этих условиях. Я бы хотела поговорить с ней вместе с тобой, если есть время.
Илэйн кивнула.
— Я могу выделить пару минут между встречами. Пошлю за ней.
Глава 3Опасное место
— Лорд Логайн и Таим в самом деле уладили свои разногласия, — широко улыбаясь, заявил Велин, сидевший в общем зале Великого Собрания. Он всегда охотно улыбался. В темные косы мужчины были вплетены колокольчики. — Их обоих беспокоил раскол в наших рядах, и они согласились, что это плохо для боевого духа. Нам необходимо сосредоточиться на Последней битве. На раздоры нет времени.
Андрол стоял в дверях, Певара встала у него за спиной. Удивительно, как быстро это помещение из бывшего склада превратилось в таверну. Линд справилась великолепно. Тут была подходящая стойка и табуреты, хотя столы и стулья, расставленные по залу, пока были разными — здесь могли усесться сразу несколько десятков человек. У Линд даже имелась библиотека, хотя и не слишком большая, но женщина была очень разборчива и доверяла книги не каждому. На втором этаже она собиралась устроить отдельные столовые и спальни для посетителей Черной Башни — если допустить, что Таим разрешит их вновь впускать.
Комната была достаточно плотно забита, и в толпе было много новых рекрутов, людей, ещё не выбравших ни одной стороны в разрастающемся споре — ни Таима с его прихвостнями, ни тех, кто оставался верен Логайну.
Андрол слушал и холодел от ужаса. Дженаре, Айз Седай Велина ласково держала того за руку. Андрол был с ней едва знаком, но зато Велина знал прекрасно. И это существо с лицом и голосом Велина точно им не было.
— Мы встретились с лордом Драконом, — продолжал Велин, — пока он проводил разведку в Приграничье и готовил нападение объединенных сил человечества на Тень. Он собрал под своими знаменами армии всех стран. Нет никого, кто бы не откликнулся на его призыв, кроме Шончан, разумеется, но их нападение отбито. Время пришло. Нас скоро призовут принять участие в сражении. В оставшееся время нам следует сосредоточиться на оттачивании своего мастерства. В следующие две недели будут щедро раздаваться Мечи и Драконы. Трудитесь усерднее, и мы станем тем оружием, которое сметет Темного с лица земли.