— Ты утверждаешь, что Логайн скоро появится, — раздался резкий голос. — Так почему он до сих пор не здесь?
Андрол повернулся. Рядом со столом Велина, сложив руки на груди, стоял хмурый Джоннет Доутри. Весь его вид внушал трепет. Двуреченцы были с ним на дружеской ноге, так что легко забывалось, что парень на голову выше других, а его руки больше похожи на медвежьи лапы. Джоннет был в черном кафтане Аша’мана, хотя и без значков на воротнике, несмотря на то, что в Силе не уступал ни кому из Посвященных.
— Так почему же он до сих пор не здесь? — снова спросил Джоннет. — Ты утверждаешь, что вы вернулись вместе, и они с Таимом побеседовали. Ну и где же он?
«Не дави, парень, — подумал Андрол. — Пусть он решит, что мы поверили в его ложь!»
— Он пригласил М’Хаэля к лорду Дракону, — ответил Велин. — Они оба вернутся завтра утром, или послезавтра.
— С какой это стати Таиму потребовался такой провожатый как Логайн? — продолжал упрямо настаивать на своем Джоннет. — Разве он не смог бы добраться туда сам?
— Парень глупец, — прошептала Певара.
— Он честный человек, — тихо ответил Андрол, — и хочет слышать честные ответы.
Всем хороши были эти двуреченцы — верные и простодушные ребята. Вот только хитрить совсем не умели.
Певара молчала, а Андрол почувствовал, что она раздумывает, каким плетением воздуха заставить Джоннета замолчать. Так, не всерьез, просто мимолетные фантазии — но Андрол их чувствовал. Свет! Да что ж такое они сотворили друг с другом?
— Она в моей голове, — подумал он. — Теперь у меня в голове Айз Седай.
Певара застыла и посмотрела на него.
Андрол вспомнил о пустоте, этом старом солдатском трюке, который помогал обрести спокойствие перед боем. Рядом, разумеется, был саидин, но Андрол не прикоснулся к Силе.
— Что ты сделал? — прошептала Певара. — Я чувствую, что ты тут, но читать твои мысли стало труднее.
Что ж, уже кое-что.
— Джоннет! — через весь зал крикнула Линд, прерывая следующий его вопрос Велину на полуслове. — Ты разве не слышал, сколько человеку пришлось помотаться? Он устал. Отстаньте от него ненадолго — пусть допьет свое пиво, прежде чем вы снова вцепитесь в него со своими расспросами.
Джоннет с обиженным видом перевел взгляд на женщину, и направился прочь из зала. Велин широко улыбнулся ему вслед. Он продолжил болтать о том, как хорошо себя чувствует лорд Дракон, и как сильно он нуждается в каждом из присутствующих.
Андрол отпустил пустоту и немного расслабился. Оглядев зал, он постарался оценить, на кого можно положиться. Многие из присутствующих ему нравились, и не полностью были за Таима, и все же — он не мог до конца им доверять. Таим обрел полный контроль над Черной Башней, и личные уроки с ним и его избранниками были желанной приманкой для новичков. Теперь Андрол во всем мог полагаться только на двуреченцев, но по большей части они, за исключением Джоннета, были очень неопытны, и потому бесполезны.
На противоположном конце зала к Налааму присоединился Эвин, и Андрол кивнул ему, чтобы тот догнал Джоннета, вышедшего на дождливую улицу. Никто не должен оставаться один. Справившись с этим, Андрол вновь стал прислушиваться к болтовне Велина, и заметил, что прямо к нему направляется Линд.
Линд Таглиен была женщиной невысокой и темноволосой. Ее платье украшала красивая вышивка. Ему всегда казалось, что заведение Линд и она сама вполне могли бы служить образцом того, какой должна была бы стать Черная Башня. Воспитанной. Образованной. Важной.
Люди расступались на ее пути. Они знали, что в ее заведении лучше не проливать пиво на стол и не устраивать потасовок. Ни один здравомыслящий мужчина не хотел бы вызвать на себя гнев Линд. И хорошо, что она управляла своей таверной такой твердой рукой. В городке, битком набитом направляющими мужчинами, даже простая кабацкая потасовка могла обернуться чем-то очень и очень скверным.
Линд приблизилась и тихо спросила:
— Тебя это так же беспокоит, как меня? Разве не он всего несколько недель назад заявлял, что Таима следует судить за то, что он сделал, и казнить?
Андрол не ответил. А что он мог сказать? Что тот, кого они знали под именем Велина, уже мертв? Что вся Черная Башня скоро превратится в сборище монстров с неправильными глазами, фальшивыми улыбками и мертвыми душами?
— Я не верю тому, что он наврал про Логайна, — добавила Линд. — Здесь что-то происходит, Андрол. Я собираюсь ночью послать за ним Фраска, чтобы он проследил, куда он…
— Нет, — возразил Андрол. — Нет. Не нужно. — Фраск был мужем Линд. Его наняли в помощь Генри Хаслину, чтобы обучать воспитанников Черной Башне владению мечом. Таим считал это бесполезным для Аша’манов занятием, однако лорд Дракон настоял, чтобы их учили.
— Ты не сказал, что веришь ему…
— Я считаю, что теперь мы в большой опасности, Линд, и я не хочу, чтобы Фраск все усугубил. Сделай одолжение — запиши все, что Велин сегодня расскажет. Возможно, кое-что из этого будет полезно узнать и мне.
— Ладно, — с сомнением в голосе ответила Линд.
Андрол кивнул Налааму с Канлером, которые поднялись и направились на выход. Дождь снаружи молотил по крыше и по крыльцу. Велин болтал без умолку, собравшиеся люди его слушали. Конечно невероятно, что он так быстро изменил свои убеждения, и, разумеется, это вызовет подозрения. Но Велина многие уважали, и то, что сейчас он был слегка не в себе, было заметно, только тем, кто хорошо его знал.
Женщина уже собиралась уходить, но Андрол вновь ее окликнул:
— Линд!
Она обернулась.
— Ты… на ночь покрепче запри свое заведение. А потом будет лучше, если вы с Фраском спуститесь в подвал, где храните припасы. Ладно? В твоем подвале крепкая дверь?
— Да, — ответила она. — Сойдет.
Какая разница, какой толщины будет дверь, если в нее постучит кто-то, владеющий Единой Силой.
Подошли Налаам с Канлером, и Андрол повернулся, чтобы выйти, но наткнулся на кого-то стоявшего в дверях прямо за его спиной. Андрол не слышал, как тот вошел. С кафтана Аша’мана и его высокого воротника, украшенного Мечом и Драконом, стекала дождевая вода. Атал Мишраэль с самого начала был на стороне Таима. В его глазах не было пустоты. Зло было его собственным. Высокий мужчина обладал длинными золотистыми волосами, и улыбкой, которая не касалась глаз.
Певара подскочила от неожиданности, а Налаам выругался, ухватившись за Единую Силу.
— Тихо, тихо, — раздался чей-то голос. — Нет причин для волнения.
Из стены дождя за спиной Мишрейла показался Мезар. Невысокий доманиец был сед и, несмотря на свое преображение, внушал ощущение мудрости.
Андрол встретился взглядом с Мезаром, и почувствовал словно заглянул в пропасть, в которую не может дотянуться луч света.
— Здравствуй, Андрол, — сказал Мезар, положив руку на плечо Мишрейла, словно они давние приятели. — С какой стати этой доброй женщине Линд чего-то бояться и прятаться в собственном подвале? Разве Черная Башня не безопасна?
— Просто я не доверяю темным ночам, в которые бушуют грозы, — ответил Андрол.
— Возможно, это мудро, — ответил Мезар. — И все-таки ты собираешься выйти наружу. Разве не лучше остаться в тепле? Налаам, я с удовольствием послушаю одну из твоих историй. Может расскажешь, как вы с отцом путешествовали в Шару?
— Это не слишком интересно, — ответил Налаам. — Да и не уверен, хорошо ли все помню.
Мезар рассмеялся, и услышал, как за его спиной поднялся Велин:
— А, вот вы где! Я как раз говорил, что ты расскажешь об обороне Арафела.
— Пойдем, послушаешь, — предложил Мезар. — Пригодится в Последней битве.
— Может быть я вернусь, — холодно ответил Андрол: — когда закончу с другими делами.
Они уставились друг на друга. Сбоку стоял Налаам, все еще удерживавший Единую Силу. Их силы с Мезаром были равны, но двоих с Мишраэлем им не одолеть, особенно в зале, набитом людьми, которые примут сторону двух полноправных Аша’манов.
— Не трать свое время на слуг, Велин, — раздался голос Котерена из темноты. Мишраэль отступил в сторону, пропуская внутрь вновь пришедшего. Грузный мужчина с пронзительным взглядом оттолкнул Андрола рукой в грудь, проходя мимо:
— О, постой-ка. Ты же больше не можешь изображать из себя слугу, верно?
Андрол нырнул в пустоту и ухватил Источник.
По комнате тут же принялись метаться тени. Потянулись к нему.
Внутри недостаточно света! Почему они не зажгут побольше ламп? Тьма приглашает тени войти внутрь, и он их видит. Они были реальны, они тянулись к нему щупальцами тьмы, чтобы поглотить и уничтожить.
«О, Свет! Я безумен. Безумен…»
Пустота пошатнулась, и тени — к счастью — отступили. Он обнаружил себя стоящим прислонясь к стене, дрожащим и хватающим ртом воздух. Певара наблюдала за ним с бесстрастным выражением лица, но Андрол чувствовал ее беспокойство.
— О, и кстати, — продолжил Котерен. Он был одним из самых влиятельных прихлебателей Таима. — Ты уже слышал?
— Слышал что? — сумел выдавить из себя Андрол.
— Тебя разжаловали, слуга, — ответил Котерен, ткнув пальцем в значок в виде меча на воротнике Андрола. — По приказу Таима. С сегодняшнего дня. Добро пожаловать, Андрол, обратно в солдаты.
— Ах, да, — раздался из центра зала голос Велина. — Прости, совсем забыл тебе сказать. Боюсь, решение было одобрено лордом Драконом. Тебя и вовсе не стоило повышать, Андрол. Извини.
Андрол протянул руку к значку на воротнике. Он не имеет значения, не так ли?
Нет, имеет. Он потратил всю свою жизнь на поиски. Он перепробовал дюжину профессий. Он участвовал в восстаниях, переплыл два моря. И все время искал, искал нечто, что не мог даже объяснить словами.
Это было то, что он обрел, придя в Черную Башню.
Андрол отринул страх. Пусть тени сгорят! Он снова ухватил саидин, и его наполнила Сила. Он выпрямился и встретился взглядом с Котереном.
Крупный мужчина улыбнулся и тоже обнял Единую Силу. К нему присоединился Мезар, и стоявший посредине зала Велин. Налаам что-то беспокойно принялся шептать себе под нос, стреляя по сторонам глазами. Канлер с покорным видом тоже ухватил саидин.