Эгвейн была Айз Седай. И она вроде бы понимала, что должна смотреть на все теми же глазами, что и Морейн. Может и так, а может, она и сама готова была согласиться и принять печати.
— Я сломаю их, когда почувствую, что это необходимо, — сказала она, взяв печати.
— Тогда подпишете, — Ранд выхватил документ, хотя писцы и и недовольны были, что им пришлось работать так спешно. Теперь на оборотной стороне договора имелось несколько дополнений. Один из писцов остерегающе вскрикнул, протягивая руку за песком, но Ранд сделал что-то с помощью Единой Силы, и чернила высохли мгновенно, как только он положил документ перед Эгвейн.
— Я подпишу, — проговорила она, протягивая руку к перу. Она тщательно читала положения, другие сестры наблюдали через ее плечо. И кивнули разом.
Эгвейн положила перо на бумагу.
— А теперь остальные, — сказал Ранд, повернувшись, чтобы понаблюдать за реакциями властителей.
— О Свет, да он поумнел, — прошептала Фэйли, стоявшая рядом с Перрином. — Ты же понимаешь, что он только что сделал?
— Что именно? — произнес Перрин, почесывая бороду.
— Он привел с собой тех, кто наверняка поддержит его, — шепнула Фэйли. — Порубежники, которые подпишут что угодно, дабы заручиться помощью для своей родины. Арад Доман, которому он совсем недавно помог. Айил. Ну, ладно, кто знает, что сделают Айил в определенный момент? Но идею ты понял. А потом он позволил Эгвейн объединить остальных. Гениально, Перрин. Теперь, чтобы справиться со всеми противниками, ему осталось только убедить её. А когда она приняла его сторону, остальным придется последовать ее примеру, иначе они будут глупо выглядеть, если откажутся.
Действительно, как только правители начали подписывать, причем Берелейн сделала это первой и весьма охотно, те, кто поддерживал Эгвейн, забеспокоились. Дарлин подошел и взял перо. Он колебался мгновение, затем подписал.
Потом Грегорин. Затем порубежники, каждый по очереди, за ними последовал король Арад Домана. Даже Роэдран, который все еще, казалось, считал такое решение полным провалом, подписал. Перрину это показалось любопытным.
— Он очень сердит, — промолвил Перрин Фэйли, — но он знает, что так будет лучше для его королевства.
— Да, — сказала она. Ранд вел себя как паяц, чтобы отделаться от них, заставить освободить себя от должности главнокомандующего. Договор закрепляет за государствами их теперешние границы. Это хорошо для тех, кто пытается стабилизировать свое правление, но…
— Но?
— Что насчет Шончан? — тихо произнесла Фэйли. — Если Ранд уговорит их, останутся ли уже захваченные страны под их властью? И как быть с дамани? Позволят ли им защелкнуть ошейник на любой женщине, что пересечет их границы?
В шатре воцарилась тишина; возможно, Фэйли говорила громче, чем хотела. Перрину иногда было трудно понять, что могут слышать обычные люди, а что нет.
— Я разберусь с Шончан, — сказал Ранд. Он стоял у стола и смотрел, как каждый правитель тщательно изучал документ, беседовал со своими советниками, а потом подписывал.
— Как? — спросил Дарлин. — Они не желают заключать с вами мир, Лорд Дракон. Я полагаю, они сочтут этот договор бессмысленным.
— Как только мы закончим здесь, я пойду к ним. Они подпишут, — тихо ответил Ранд.
— А если нет? — настаивал Грегорин.
Ранд оперся рукой на стол, широко расставив пальцы.
— В таком случае мне придется уничтожить их. Или хотя бы лишить их возможности воевать в ближайшем будущем.
В павильоне наступила тишина.
— А вы можете это сделать? — спросил Дарлин.
— Я не уверен, — признался Ранд. — Если и смогу, это ослабит меня в то время, как для битвы мне нужны все силы. Свет, это может быть мой единственный выбор. Ужасный выбор. Когда я оставил их в последний раз… Мы не можем позволить им ударить в спину, когда мы будем сражаться с Тенью.
Он встряхнул головой, и Мин сделала шаг навстречу, чтобы взять его за руку.
— Я найду способ договориться с ними. Я найду способ… так или иначе.
Процесс подписания договора продолжался. Некоторые ставили весьма изощренные подписи, другие — обычные. Ранд также пожелал, чтобы подписались Перрин, Гавин, Фэйли и Гаррет Брин. Похоже, он хотел, чтобы каждый, кто может возвыситься до роли предводителя, поставил своё имя под документом.
В конце концов, осталась лишь Илэйн. Ранд предложил ей перо.
— Ты требуешь, чтобы я решилась на трудный шаг, Ранд, — сказала Илэйн, руки ее были сложены на груди, золотые волосы мерцали в свете созданных им световых шаров. Почему небо снаружи потемнело? Ранд не выглядел обеспокоенным, но Перрин опасался, что тучи снова затянули небо. Опасный знак, если они вернулись туда, откуда Ранд их отогнал.
— Знаю, это сложно, — проговорил Ранд. — Но, возможно, если я дам тебе кое-что взамен…
— Что именно?
— Войну, — сказал Ранд. Он повернулся к правителям. — Вы хотели, чтобы один из вас руководил Последней битвой. Примите ли вы Андор и его королеву в этой роли?
— Слишком молода, — пробурчал Дарлин. — Новичок. Без обид, ваше величество.
Алсалам фыркнул.
— Ты слишком болтлив, Дарлин. Половина присутствующих монархов получили трон в ее возрасте, а то и раньше.
— А как же порубежники? — спросила Алиандре. — Они всю жизнь сражаются в Запустении.
— Мы истощены, — сказал Пэйтар. И покачал головой. — Никто из нас не может взять на себя командование. Андор такой же хороший выбор, как и любой другой.
— Сейчас Андор страдает от своего собственного военного вторжения, — заметил Дарлин.
— Так же, как и все вы, или же скоро будете, — сказал Ранд. — Илэйн Траканд является вождем по своей натуре; она научила меня большей части того, что я знаю о лидерстве. Тактике ее учил великий полководец, и я уверен, она будет прислушиваться к советам всех великих полководцев. Кто-то должен руководить. Примите ли вы все её в этой должности?
Остальные неохотно закивали, выражая согласие. Ранд обернулся к Илэйн.
— Ну ладно, Ранд, — сказала она. — Я приму это на себя, и я подпишу, но тебе всё же лучше найти способ договориться с Шончан. Я желаю видеть имя их правителя на этом документе. Никто из нас не будет в безопасности, пока его там нет.
— А что насчет женщин, удерживаемых Шончан? — спросил Руарк. — Признаюсь, Ранд Ал`Тор, мы намеревались объявить кровную вражду этим завоевателям, как только более неотложные битвы будут выиграны.
— Если их правитель подпишет это, — промолвил Ранд, — я потребую обмена, чтобы получить направляющих, которых они украли. Я попытаюсь убедить их вернуть удерживаемые земли и вернуться в свою страну.
— Что если они откажутся? — спросила Эгвейн, покачивая головой. — Позволишь ли ты им подписать без этих условий? Тысячи захвачены в плен, Ранд.
— Мы не можем одолеть их, — тихо сказала Авиенда. Перрин взглянул на неё. Она пахла расстроенно, но уверенно. — Если мы вступим с ними в войну, то проиграем.
— Авиенда права, — промолвила Эмис. — Айил не станут сражаться с Шончан.
Руарк удивленно переводил взгляд с одной на другую.
— Они делали ужасные вещи, — сказал Ранд, — но все же земли, что они захватили, выиграли от сильного правления. Если это необходимо, я позволю им оставить уже имеющиеся земли, но не расширять границы завоеваний. Что же касается женщин… что сделано, то сделано. Давайте сперва беспокоиться обо всем мире в целом, а уж затем сделаем то, что будет можно для захваченных в плен.
Илэйн на мгновение помедлила над договором, возможно, осознавая его значимости, затем наклонилась и размашисто добавила в конце свое имя.
— Сделано, — сказала Морейн, когда Ранд взял договор. — На этот раз у тебя будет мир, лорд Дракон.
— Сперва, мы должны выжить, — ответил он, с благоговением держа договор. — Я оставлю вас, чтобы вы сделали необходимые приготовления перед боем. Мне необходимо завершить несколько дел, в том числе с Шончан, перед тем, как я отправлюсь в Шайол Гул. Однако, у меня есть к вам просьба. Один близкий друг нуждается в нашей помощи…
Зловещая молния ударила в затянутом тучами небе. Несмотря на тень, пот струился по шее Лана, намочив волосы под шлемом. Он не носил его уже многие годы, так как сопровождая Морейн, он старался оставаться незаметным, и шлем был не нужен.
— Насколько… Насколько все плохо? — поморщился Андер, держась за бок и прислонившись спиной к скале.
Лан посмотрел на битву. Отродья тени снова набрали силу. Монстры, казалось, почти слились и перемешались друг с другом, они надвигались единой огромной тёмной воющей силой, от которой исходили миазмы ненависти, плотные, как теплый и влажный воздух в хранилище дорогих ковров.
— Плохо, — произнес Лан.
— Мы знали, что так будет, — сказал Андер, часто дыша. Кровь просачивалась между его пальцев. — Назар?
— Ушел, — ответил Лан.
Седовласый мужчина угодил в тот же переплет, куда чуть было не попал Андер. Спасение в лице Лана пришло недостаточно быстро.
— Я видел, как его потрошил троллок, как он убил его.
— Пусть последнее объятие матери, — Андер скорчился от боли, — последнее…
— Пусть последнее объятие матери приветствует тебя дома, — мягко произнес Лан.
— Не смотри на меня так, Лан, — выговорил Андер. — Все мы знали, что так будет, когда мы… Когда мы присоединились к тебе.
— Вот почему я пытался остановить тебя.
Андер нахмурился.
— Я…
— Спокойно, Андер, — прервал Лан, поднимаясь. — То, чего я хотел, было эгоистично. Я пришел, чтобы умереть за Малкири, и я не имею права отобрать эту привилегию у других.
— Лорд Мандрагоран! — К мужчинам подъехал принц Кайсель, некогда прекрасный доспех которого покрывали вмятины и кровь. Кандорский принц всё ещё выглядел слишком молодо для этой битвы, но уже доказал, что он столь же хладнокровен, как и любой седой ветеран. — Они вновь выстраиваются.
Лан прошел по каменистой земле туда, где конюх держал Мандарба. Бока вороного жеребца покрывали порезы от оружия троллоков. Благодарение Свету, они были неглубокими. Лан положил руку на шею лошади, Мандарб фыркнул. Неподалеку знаменосец Лана, лысый человек по имени Джори, поднял флаг Малкири, Золотого Журавля. Это был его пятый знамено