Они обсуждали военную тактику, а вечер тем временем перешел в ночь. Пришли слуги, чтобы накрыть к ужину, подали бульон и мясо дикого кабана. Ранд хотел остаться незамеченным, но теперь, когда его увидели слуги, уже ничего нельзя было изменить.
Он сел поужинать и продолжил беседу с Илэйн. Какое поле сражения наиболее опасно? Кого из великих полководцев она должна поддерживать, когда они не могут прийти к согласию, как это часто бывало? Как это все согласовать с действиями армии Ранда, которая все еще ждала своего часа, чтобы атаковать в Шайол Гул?
Разговор напомнил ему о времени, проведенным в Тире, об украдкой сорванных поцелуях в Твердыне в промежутках между уроками политических интриг. Ранд влюбился в нее в те дни. Настоящая любовь. Не восхищение мальчика, сверзившегося со стены, потому что загляделся на принцессу — тогда он понимал в любви не больше, чем размахивающий мечом мальчишка-крестьянин понимает в войне.
Их любовь родилась из общих интересов. С Илэйн он мог говорить о политике и бремени власти. Она понимала. Она и в самом деле понимала в этом лучше всех, кого он знал. Она знала, как принимать решения, которые изменяют жизни тысяч людей. Она понимала, что значит принадлежать народу страны. Ранд удивляло, что разлука не препятствовала их связи. И даже укрепляло ее. Особенно теперь, когда Илэйн стала королевой, когда она вынашивает его детей.
— Ты вздрогнул, — сказала Илэйн.
Ранд поднял глаза от тарелки с супом. Илэйн почти доела свой ужин, хотя он отнял у нее много времени своими вопросами. Но ей это совсем не помешало есть, во всяком случае, она уже держала чашку теплого чая.
— Что я сделал? — переспросил Ранд.
— Ты вздрагиваешь. Когда я назвала армии, которые сражаются за Андор, ты чуть вздрогнул.
Не удивительно, что она заметила, ведь именно Илэйн учила его наблюдать за самыми незаметными жестами своих собеседников.
— Все эти люди сражаются под моим именем, — сказал Ранд. — Так много людей, которых я даже не знаю, будут умирать за меня.
— Это всегда было бременем правителя во время войны.
— Я должен защитить их, — сказал Ранд.
— Если ты думаешь, что можешь защитить всех, Ранд Ал`Тор, то ты намного глупее, чем кажешься.
Он поднял глаза, они встретились взглядами.
— Я не верю, что могу защитить всех, но их смерти давят на меня. Я чувствую, что должен сделать больше, теперь, когда я вспомнил. Он попытался сломать меня и потерпел поражение.
— Это произошло в тот день на горе Дракона?
Он не говорил об этом никому. Он подтащил свое кресло ближе к ней.
— Там, наверху, я понял, что слишком много думал о силе. Я хотел быть твердым, очень твердым. При этом я рисковал потерять способность любить. Это было неправильно. Чтобы победить, я должен их всех любить. И, к сожалению, это означает, что я должен позволить себе ощутить боль их потери.
— А ты теперь помнишь Льюиса Тэрина? — прошептала она. — Все, что он знал? Ты не просто делаешь вид?
— Я и есть он. Всегда был. Теперь я это помню.
Илэйн перевела дыхание, глаза ее широко раскрылись.
— Какое преимущество! — из всех, кому он это говорил, только она ответила так. Какая замечательная женщина.
— У меня есть все эти знания, но они не подсказывают мне, что делать, — он встал и зашагал по палатке. — Я должен все исправить, Илэйн. Чтобы никому больше не пришлось умирать за меня. Это мое сражение. Почему все остальные должны так страдать?
— Ты отказываешь нам в праве бороться? — сказала она, выпрямившись.
— Нет, конечно, нет, — сказал Ранд. — Я ни в чем не могу отказать вам. Я всего лишь хочу, чтобы каким-то образом… чтобы я как-то мог все это остановить. Разве моей жертвы не достаточно?
Она встала, взяв его за руку. Он повернулся к ней.
Тогда она поцеловала его.
— Я люблю тебя — сказала она. — Ты настоящий король. Но если ты попытаешься запретить всем добрым людям Андора защищать себя, сражаться в Последней битве…
Ее глаза сверкали, щеки горели румянцем. Свет! Его слова действительно разозлили ее.
Он никогда не знал наперед, что она скажет или сделает, и это вызывало приятное волнение. Так переживаешь, любуясь огненными цветами — знаешь, что будет красиво, но никогда точно не угадаешь, какую форму примет их красота.
— Я же сказал, что не отказываю тебе в праве сражаться, — сказал Ранд.
— Это касается не только меня, Ранд. Это касается всех. Можешь ты это понять?
— Думаю, да.
— Хорошо, — Илэйн уселась и поморщилась, отхлебнув свой чай.
— Испортился? — спросил Ранд.
— Да, но я привыкла. И все-таки это чуть ли не хуже, чем вообще ничего не пить, так все вокруг портится.
Ранд подошел к Илэйн и забрал чашку у нее из рук. Мгновение он держал чашку в своих руках, но не направлял.
— Я кое-что принес тебе, но совсем забыл об этом.
— Чай?
— Да нет, просто вспомнил кстати, — он отдал ей чашку, и она сделала глоток.
Ее глаза удивленно раскрылись.
— Это изумительно. Как ты это сделал?
— Это не я, — сказал Ранд, садясь. — Это Узор.
— Но…
— Я — та`верен, — произнес Ранд. — Вокруг меня происходят разные вещи, самые невероятные. Но вот уже долгое время сохраняется равновесие. В одном городе, когда я появился, кто-то вдруг нашел под лестницей клад. А в другом люди неожиданно обнаружили, что все их деньги фальшивые, и подсунул их ловкий фальшивомонетчик.
Некоторые умирали ужасной смертью, а другие чудом спасались от неминуемой гибели. Свадьбы и ссоры. Однажды я видел как перо, спланировав, воткнулось в землю острым концом. А затем еще десять. Это все случайности. Две стороны одной монеты.
— То, что ты сделал с чаем — не случайность.
— Да, верно, — сказал Ранд. — Но, видишь ли, я вижу только одну сторону монеты в последнее время. Кто-то совершает зло. Темный наполняет мир ужасом: сеет смерть, зло, безумие. Но Узор… Узор — это равновесие. Он использует меня, чтобы склонить весы на другую сторону. Чем упорнее Темный, тем сильнее улучшения рядом со мной.
— Растущая трава, — сказала Илэйн. — Развеянные тучи. Неиспорченная еда.
— Да, — впрочем, происходили разные фокусы, но он не стал упоминать их. Он вытащил из кармана маленький мешочек.
— Если то, что ты говоришь — правда, — ответила Илэйн, — то в мире никогда не может быть все хорошо.
— Конечно же, может.
— А Узор не установит новое равновесие сил?
Он засомневался. Ее рассуждения слишком близко подошла к тому, о чем он сам раньше думал, до Драконовой горы — когда он полагал, что у него нет выбора, и вся его жизнь уже решена заранее и за него.
— Пока мы не равнодушны, — сказал Ранд, — все будет хорошо. Узор не занимается чувствами, ему нет дела до добра и зла. Темный действует на него извне, давит грубой силой.
И он, Ранд, покончит с этим. Если сможет.
— Вот, — сказал Ранд. — Подарок, о котором я говорил, — он протянул ей мешочек.
Она с любопытством посмотрела на него. Развязала шнурок и вынула небольшую статуэтку женщины. Она стояла выпрямившись, с шалью на плечах, хотя и не была похожа на Айз Седай. У нее было лицо зрелой женщины, пожилой и мудрой, с прозорливым взглядом и улыбкой на лице.
— Это ангриал? — спросила Илэйн.
— Нет, это Семя.
— Ээ… семя?
— У тебя есть Дар создания тер`ангриалов, — ответил Ранд. — Создание ангриала — несколько иной процесс. Он начинается с одного из таких предметов, созданных, чтобы вытянуть из тебя Силу и поместить её во что-то другое. Это длится очень долго и ослабляет тебя на несколько месяцев, поэтому ты не должна предпринимать попыток использовать его, пока мы воюем. Но когда я нашел эту забытую вещь, я подумал о тебе. Я все время искал, что можно тебе подарить.
— О, Ранд, у меня тоже есть кое-что для тебя.
Она поспешила к стоявшему на столе ларцу с драгоценностями, изготовленному из слоновой кости, и вынула оттуда небольшой предмет. Это был кинжал с коротким, тупым лезвием и рукояткой из оленьего рога с намотанной поверх него золотой проволокой.
Ранд вопросительно взглянул на кинжал.
— Не обижайся, но он похож на обычный потрепанный кинжал, Илэйн.
— Это тер`ангриал, он может пригодиться тебе, когда пойдёшь в Шайол Гул. Держи его при себе, тогда Тень не увидит тебя.
Они были вместе до глубокой ночи.
Глава 10Драконы в деле
Перин ехал верхом на Трудяге, легкая конница из армии Илэйн следом за ним: Белоплащники, Майенцы, Гэалданцы и кое-кто из отряда Красной Руки. Лишь малая часть всех армий. В том-то и был весь смысл.
Они проскакали напрямую к лагерю троллоков, расположенному за пределами Кеймлина. Город все еще тлел. План Илэйн с подожженным маслом выгнал троллоков из города, большую их часть, но некоторые все еще оставались на стенах.
— Лучники, — проорал Арганда. — Пли! — его голос затерялся бы среди грохота атаки, фырканья лошадей, топота копыт. Но многие все-таки услышали его и начали стрелять, а остальные поняли, что им нужно делать.
Перрин пригнулся, надеясь, что молот не пригодится ему в этой вылазке. Они проскакали прямо перед троллоками, пуская стрелы, затем развернулись и понеслись прочь от города.
Перрин обернулся через плечо во время скачки, и наградой ему было зрелище падающих от стрел троллоков. Прямо за конницей Перрина следовал Отряд, они двигались достаточно близко, чтобы можно было стрелять.
Тут же полетели в ответ стрелы троллоков — черные и толстые, почти копья, выпущенные из огромных луков. Кое-кто из конников упал, но атака была стремительной.
Троллоки не покинули своей позиции за городскими стенами. Всадники придержали лошадей, Арганда подъехал к Перрину, оглядываясь через плечо.
— Они все еще не нападают, — сказал Арганда.
— Тогда мы будем бить их снова и снова. Пока не сломим их.
— Наши атаки продолжаются, Ваше Величество, — сказал посыльный, проезжая через врата, сотворенные двумя женщинами из Родни, в лагерь Илэйн в Лесу. — Лорд Златоокий просил передать: его люди готовы атаковать хоть весь день, если понадобится.