Амерлин не принадлежит ни к одной Айя — и Эгвейн определенно соблюдала это правило более, чем кто-либо до нее, поскольку она никогда и не принадлежала ни к одной Айя. Однако поступок Аделорны тронул ее. Она коснулась руки Аделорны в знак благодарности, потом сделала ей знак, позволяющий уйти.
Гавин, Сильвиана и Лейвлин следовали за ней немного поодаль, Эгвейн велела им удалиться, когда Аделорна попросила о беседе наедине. Эта Шончан… Эгвейн колебалась между необходимостью держать её возле себя для наблюдения и желанием убрать её подальше, как можно дальше.
Информация Лейвлин о Шончан оказалась полезной. Насколько Эгвейн могла судить, Лейвлин сказал ей чистую правду. Эгвейн пока держала ее при себе — хотя бы только потому, что ей в голову все время приходили новые вопросы о Шончан. Лейвлин вела себя скорее как телохранитель, нежели заключенный. Как будто Эгвейн доверила бы охранять себя одному из Шончан. Она покачала головой, проезжая среди скученных армейских палаток и походных костров. Людей почти не было видно, поскольку Брин отправил солдат на линию фронта. Он ожидал подхода троллоков в течение часа.
Эгвейн нашла Брина в палатке в середине лагеря, он спокойно раскладывал свои карты и документы. Юкири стояла рядом, скрестив руки на груди. Эгвейн спешилась и вошла.
Брин резко поднял голову.
— Мать! — воскликнул он, заставив ее замереть на месте.
Она посмотрела вниз. Там была яма в полу палатки, и она чуть не наступила туда.
Это были врата. Они открывались, казалось, прямо в воздухе, а внизу виднелась армия троллоков, переваливающая через холмы. В течение последней недели лучники и конники Эгвейн часто обстреливали троллоков, двигавшихся в сторону холмов и границы Арафела.
Эгвейн смотрела сквозь врата на полу. Они находились высоко, из лука с земли не достать, но даже от вида троллоков внизу у нее кружилась голова.
— Не знаю, хорошая это идея, — сказала она Брину, — или невероятно безрассудная.
Брин улыбнулся, повернувшись к своим картам.
— Войны выигрывают информацией, Мать. Если я вижу, что они делают, где пытаются нас обойти и как вводят резервы — я могу подготовиться. Это лучше, чем боевая башня. Я должен был подумать об этом давным-давно.
— У Тени есть Повелители ужаса, которые могут направлять, генерал, — произнесла Эгвейн. — Когда вы смотрите через эти врат, вас могут просто сжечь. Не говоря уж о Драгкарах. Если их стая попытается прорваться сюда…
— Драгкары — порождения Тени, — отозвался Брин. — Мне сказали, что они погибнут, если полетят через врата.
— Думаю, это правда, — сказала Эгвейн, — но тогда тут будет куча мертвых Драгкаров. Тем не менее, направляющие все равно могут напасть через врата.
— Я рискну. Все-таки слишком большое преимущество они дают.
— Я все же предпочла бы, чтобы разведчики наблюдали через врата, а не вы сами, — сказала Эгвейн. — Если вам так надо — используйте чужие глаза. Вы тоже наше преимущество. Причем одно из самых ценных. Риск неизбежен, но, пожалуйста, постарайтесь, чтобы он был как можно меньше.
— Да, Мать, — сказал он.
Она осмотрела плетение, затем взглянула на Юкири.
— Я сама вызвалась, Мать, — сказал Юкири прежде, чем Эгвейн успела спросить, почему Восседающая делает такую простую, в сущности, работу как открытия врат. — Он послал к нам и спросил, можно ли создать такие врата — горизонтальные вместо вертикальных. Я подумала, что это интересная задача.
Она не удивилась, что он обратился к серым. Среди них возникла исключительная склонность, особый интерес к плетениям Перемещений, как у желтых — к плетениям исцеления, а у зеленых к боевым плетениям. Казалось, они считали путешествия частью своего призвания в качестве посредников и послов.
— Вы можете показать мне наши силы? — попросила Эгвейн.
— Конечно, Мать — сказал Юкири, закрывая врата. Она открыла другие, чтобы Эгвейн посмотрела на свою армии, которая развернула свои оборонительные построения на холмах.
Это действительно было более наглядно, чем карты. Никакая карта не могла полностью передать рельеф земли, по которому двинулись войска. Эгвейн казалось, что она смотрит на точную копию военных позиций в миниатюре.
Внезапно у нее закружилась голова. Она стояла на краю пропасти глубиной в сотни футов. Она покачнулась и торопливо отступила от края, задыхаясь.
— Вы должны оградить это веревками, — сказала Эгвейн. — Кто-нибудь может оступиться. «Или, засмотревшись, полетит вниз головой».
Брин проворчал:
— Я послал Суан за чем-то вроде этого… — Он колебался. — Она не очень любит быть на посылках, так что она может возвратиться с чем-то абсолютно бесполезным.
— Я продолжаю задаваться вопросом, — сказал Юкири, — разве нельзя создать такие же врата, но сделать их так, чтобы они могли пропускать только свет? Как окно. Вы могли бы стоять прямо на них и смотреть вниз, не боясь, что упадете. А если придумать правильное плетение, то врата можно бы сделать невидимыми с другой стороны…
— Стоять на вратах? Свет. Ты, должно быть, сошла с ума.
— Лорд Брин, — сказала Эгвейн, — ваши позиции кажутся очень надежными.
— Спасибо, Мать.
— И все же этого недостаточно.
Брин поднял голову. Другие мужчины, возможно, приняли бы вызов, но не он. Возможно, это было следствием долгой работы с Моргейз.
— А в чем дело?
— Вы располагаете войска как обычно, — заметила Эгвейн. — Лучники впереди и на холмах, чтобы замедлить продвижение врага, тяжелая конница для наступления и основного удара с последующим отступлением. Пехота будет удерживать позиции, легкая конница защитит наши фланги и не даст обойти.
— Лучшие боевые стратегии — чаще всего те, которые проверены временем, — сказал Брин. — Возможно, у нас немало сил, особенно если учесть драконов, но мы все еще в меньшинстве. Поэтому мы не можем позволить себе более активные наступательные действия, чем те, что уже есть.
— Нет, можете, — спокойно возразила Эгвейн. Она встретилась с ним взглядом. — Это сражение не похоже на те, в которых вы участвовали, и ваша теперешняя армия не похожа ни на одну из тех, которыми вы когда-то командовали, генерал. У вас есть большое преимущество, а вы его не учитываете.
— Вы имеете в виду Айз Седай?
«Чтоб тебя, я именно это и имею в виду», — подумала она. Свет, она слишком много времени проводила рядом с Илэйн.
— Я сделал для вас предварительные расчеты, Мать, — сказал Брин. — Я собирался держать Айз Седай в резерве, они помогут перебрасывать войска, чтобы обеспечить постоянный приток свежих сил.
— Простите, лорд Брин, — сказала Эгвейн. — Ваши планы, безусловно, мудрые, и, конечно, некоторые Айз Седай так и следует использовать. Но все-таки Белая башня готовила и обучала их в течение тысяч лет не для того, чтобы они просидели всю Последнюю битву в качестве резерва.
Брин кивнул, вытягивая новую пачку документов из кучи.
— Я предусмотрел возможность и несколько более активного участия, но я не хочу превышать свои полномочия, — он передал ей документы.
Эгвейн осмотрела их, приподняв бровь. Потом улыбнулась.
Мэт не мог припомнить, чтобы возле Эбу Дар собиралось сразу столько Лудильщиков. На враз показавшемся блеклым поле, словно яркие грибы, выросли разноцветные фургоны — их было столько, что хватило бы основать собственный треклятый город. Город Лудильщиков? Да это все равно что… что город Айил. Как ни крути, одинаково неправильно.
Типун Мэта трусил по дороге. Разумеется, собственный город у Айил был. Может, и у Лудильщиков когда-нибудь появится свой. Уж тогда-то они скупят всю краску на свете, и остальным придется довольствоваться скучной коричневой одеждой. В этом городе не будет драк, что до противного скучно — зато на тридцать миль вокруг не останется ни единой дырявой кастрюли.
Мэт улыбнулся и потрепал Типуна по холке. К седлу был приторочен завернутый в ткань ашандарей, который он, как мог, постарался замаскировать под дорожный посох. Шляпа Мэта вместе со всеми его приличными кафтанами ехала в одном из свертков, навьюченных поверх седельных сумок. С того, что был надет на нём, пришлось спороть все кружева, но Мэт не хотел, чтобы его узнали.
Вокруг головы, скрывая потерянный глаз, была намотана грубая повязка. Подъехав к воротам Дал Эйра, Мэт пристроился в конец очереди, ждавшей разрешения на вход в город. Ему нужно выглядеть обычным раненым наемником, желающим найти в городе приют или подходящую работу.
Он нарочно сгорбился в седле. Не отсвечивать — хороший совет, как на поле боя, так и в том случае, если нужно проникнуть в город, где тебя знают в лицо. Тут не следует называться Мэтримом Коутоном, поскольку упомянутый Мэтрим Коутон оставил здешнюю королеву связанной на верную смерть. Многие должны подозревать его в этом убийстве. Свет! Да, на их месте он первый начал бы себя подозревать! Беслан, конечно же, его ненавидит, и как теперь относится к нему Туон — не угадаешь, особенно спустя столько времени, проведенного врозь.
Да уж, лучше не отсвечивать и держаться тише воды. Он поразнюхает, что и как в этом месте. Если только ему удастся добраться до начала этой проклятой очереди. Кто вообще слышал об очереди на вход в город?
Но вот, наконец, он добрался до ворот. Лицо скучающего часового напоминало старую лопату — такую замызганную, что ее лучше было бы спрятать в чулан. Солдат оглядел Мэта с головы до пят.
— Принес ли ты клятвы, путник? — спросил он с тягучим шончанским акцентом. По другую сторону ворот второй солдат сделал следующему в очереди знак пройти вперёд.
— Да, конечно, — ответил Мэт. — Я клялся великой Шончанской Империи и лично Императрице, да живет она вечно. Я всего лишь бедный скиталец-наемник. Когда-то я служил знатному мурандийскому дому Хаак. Два года назад в Юном лесу, в схватке с какими-то бандитами, защищая найденное в чаще дитя, я потерял глаз. Я воспитывал ее как родную дочь, но…
Солдат отмахнулся от него. Похоже, он вообще не слушал. Мэт задумался, не остаться ли из принципа. Зачем заставлять людей ждать в такой длинной очереди, давая им время придумать легенду, а потом даже не выслушать? Ведь так человека и обидеть можно. Конечно, не Мэтрима Коутона, такого отходчивого и добродушного, а кого-нибудь другого — наверняка.