Они шли около получаса, пока добрались до стен сооружения. Высокие и внушительные, они выглядели как крепостные. Перрин с Гаулом подошли поближе, Гаул очень внимательно разглядывал местность, в любой момент ожидая нападения. Если бы Губитель был здесь, то он бы притаился в центре купола. И у него, скорее всего, здесь приготовлены ловушки.
Перрин схватил Гаула за плечо и мгновенно перенес их на самый верх стены. Гаул крадучись заскользил вдоль стены, чтобы обследовать сторожевую башню.
Перрин подошел к внутренней стороне стены, заглянул во двор. Черная Башня не была так внушительна, как казалась снаружи: небольшое поселение, состоявшее из хижин и небольших домиков, кроме того, видны были признаки крупного строительства.
— Они очень дерзки, разве не так? — спросил женский голос.
Перрин подскочил, крутанулся на месте, притягивая молот, и выстроил вокруг себя защитную кирпичную стену. Невысокая молодая женщина с серебристыми волосами стояла рядом с ним, выпрямившись, будто старалась казаться более высокой, чем была. Она носила белую одежду, перевязанную в талии серебряным поясом. Он не узнал ее лица, но ее запах был ему знаком.
— Лунная охотница, — почти прорычал Перрин, — Ланфир.
— Мне больше нельзя использовать это имя, — сказала она, постукивая пальцем по стене. — Он очень строг с именами.
Перрин отступил, оглядываясь. Она на стороне Губителя? Гаул появился из сторожевой башни и замер, увидев ее. Перрин протянул руку, чтобы остановить его. Сможет ли он подскочить к Гаулу и переместиться прежде, чем она нападёт?
— Лунная охотница? — спросила Ланфир. — Так меня называют волки? Это совсем неправильно. Я не охочусь на луну. Луна уже моя, — она склонилась, опершись на зубчатую стену, которая была ей по грудь.
— Чего ты хочешь? — потребовал Перрин.
— Мести, — прошептала она. Потом Ланфир посмотрела на него. — Того же, чего хочешь ты, Перрин.
— И я должен поверить, что ты хочешь убить Губителя?
— Губитель? Жалкий мальчишка, посыльный Моридина? Он меня не интересует. Я хочу отомстить другому.
— Кто это?
— Тот, кто лишил меня свободы, — сказала она мягко, но страстно. Ланфир вдруг посмотрела на небо. Ее глаза испуганно раскрылись, и она исчезла.
Перрин переложил молот из одной руки в другую, как только Гаул пополз вперед, пытаясь смотреть сразу во все стороны.
— Что это было? — он прошептал. — Айз Седай?
— Хуже, — сказал Перрин с гримасой. — У Айил есть имя для Ланфир?
Гаул глубоко вздохнул.
— Я не знаю, чего она хочет, — сказал Перрин. — Я никогда не мог ее понять. Если повезет, эта встреча была случайной, а она и дальше будет заниматься своим делом.
Но он не верил в свои слова после того, что волки сообщили ему раньше. Лунная охотница хотела его.
«Свет, как будто у меня было мало неприятностей».
Он перенес их к подножию стены, и они продолжили свой путь.
Тувин опустилась на колени рядом с Логайном. Андрол был вынужден смотреть, как она погладила его по подбородку, его усталые глаза открылись и посмотрели на нее с ужасом.
— Всё в порядке, — сказала она сладко. — Ты можешь перестать сопротивляться. Расслабься, Логайн. Поддайся.
Ее так легко Обратили. По-видимому, в связке с тринадцати Полулюдьми направляющим мужчинами было легче обращать направляющих женщин, и наоборот. Именно поэтому им было так сложно справиться с Логайном.
— Возьмите его, — сказала Тувин, указывая на Логайна. — Давайте уже покончим с этим, раз и навсегда. Он заслуживает обрести покой как дар Великого Повелителя.
Прихвостни Таима уволокли Логайна. Андрол смотрел с отчаянием. Таим, очевидно, считает Логайна чем-то вроде спускового крючка. Обрати его, и остальная часть Черной Башни легко пойдет следом. Многие ребята охотно согласились бы на такую судьбу, если им прикажет Логайн.
«Как он может продолжать бороться?» — думал Андрол. Величественный Эмарин превратился в хныкающее ничтожество после всего двух попыток, хотя он еще не был Обращён. Логайн перенес почти дюжину, и тем не менее он продолжал сопротивляться.
Но теперь всё изменится, ведь в распоряжении Таима появились женщины. Вскоре после Обращения Тувин прибыли и другие сестры из Черной Айя во главе со страшно уродливой и властной женщиной. Те Красные, которые пришли с Певарой, присоединились к ним.
Сонная тревога передалась от Певары Андролу. Она проснулась, но еще не полностью пришла в себя после того напитка, который мешал ей направлять. Но Андрол сохранял относительную ясность рассудка. Сколько времени прошло с тех пор, как его заставили выпить эту муть из чашки, которую они сначала дали Эмарину?
«Логайн… не долго еще продержится». Послание Певары было пропитано усталостью и растущей тревогой. «Что будем…» Мысли растекались, путались.
«Чтоб мне сгореть! Что мы собираемся делать?»
Логайн закричал от боли. Раньше он так не делал. Плохой знак. В дверным проеме стоял Эвин и смотрел. Внезапно он оглянулся через плечо и прыгнул на что-то.
«Свет, — подумал Андрол. — Неужели это… его безумие, вызванное порчей? Она все еще действует?»
Впервые Андрол заметил, что он огражден, раньше они никогда этого не делали, им уменьшали порции корня вилочника только тогда, когда собирались их Обращать.
Его охватила паника. Неужели он станет следующим?
— Андрол? — послала Певара. — У меня есть идея.
— Какая?
Андрол начал кашлять сквозь кляп. Эвин подскочил, затем подошёл, полил водой из фляги на кляп. Аборс — один из подручных Таима — бездельничал у стены. Он держал щит. Аша`ман поглядел на Андрола, но что-то в другом конце комнаты отвлекло его внимание.
Андрол закашлялся ещё сильнее, тогда Эвин развязал кляп и перевернул его на бок, чтобы выплюнуть воду.
— Теперь успокойся, — сказал Эвин, оглядываясь на Аборса, который был слишком далеко, чтобы услышать. — Не заставляй их сердиться на тебя, Андрол.
Обращение человека к Тени не было полным. Оно меняло то, чему они были преданы, но далеко не все. Существо, которое теперь обитало в Эвине, обладало его воспоминаниями, его личностью и — Свет, благослови — его недостатками.
— Ты убедил их? — прошептал Андрол. — Не убивать меня?
— Я пытаюсь! — ответил Эвин, наклоняясь ниже, глаза у него стали совсем безумные. — Они продолжают говорить, что ты бесполезен, так как не можешь хорошо направлять, но ни один из них не умеет создавать такие врата для Перемещения. Я сказал им, что ты сделаешь это для них. Ты ведь сделаешь, верно?
— Конечно, — сказал Андрол. — Это лучше, чем смерть.
Эвин кивнул.
— Они перестали давать тебе вилочник. Они возьмут тебя следующим после Логайна. М`Хаэлю наконец прислали новых женщин от Великого Повелителя, женщин, не уставших от постоянного направления. Они все приехали, и Тувин, и Красные, значит, обращение пойдет теперь быстрее. М`Хаэль должен получить Логайна к концу дня.
— Я буду служить им, — сказал Андрол. — Я поклянусь Великому Повелителю.
— Это хорошо, Андрол, — сказал Эвин. — Но мы не можем позволить тебе уйти, пока ты не будешь Обращён. М’Хаэль не примет обычной клятвы. Всё будет в порядке. Я сказал им, что ты Обратишься легко. Ты ведь сделаешь это, правда? Без сопротивления?
— Я не буду сопротивляться.
— Благодари Великого Повелителя, — проговорил Эвин, расслабляясь.
«Ох, Эвин. Ты никогда не был слишком умным».
— Эвин, — прошептал Андрол. — Ты должен следить за Аборсом. Ты знаешь это, верно?
— Я один из них сейчас, Андрол, — ответил Эвин. — Мне не нужно беспокоиться о них.
— Это хорошо, — прошептал Андрол. — Тогда то, что я слышал, как он говорил о тебе, ничего не значит.
Эвин забеспокоился. Это выражение в его глазах… это был страх. Порча была снята. Джоннет, Эмарин и другие новые Аша`маны уже не были обречены сойти с ума.
Порча проявлялась у Аша`манов по-разному и в разное время. Однако страх был самым распространенным ее проявлением. Он приходил волнами; страх сжирал Эвина, когда произошло очищение. Андрол видел, как приходилось уничтожать Аша`мана, потому что порча поглощала его. Он хорошо знал это выражение, появившееся в глазах Эвина. Хотя парень был обращен, он все еще нес в себе безумие. Он навсегда останется таким.
— Что он сказал? — спросил Эвин.
— Ему не понравилось, что тебя обратили, — сказал Андрол. — Он думает, что ты займешь его место.
— Хм…
— Эвин… возможно, он хочет убить тебя. Берегись.
Эвин встал.
— Спасибо, Андрол.
Он ушел, оставив Андрола без кляпа.
«Возможно… не сработает», — сонно передала Певара.
Она недостаточно долго жила среди них. Она не видела, что способно сделать безумие, и не знала, как распознать его в глазах Аша`ман. Обычно, когда один из них становился таким, они ограждали его до тех пор, пока ему удастся справиться с собой. Если это не срабатывало, Таим добавлял что-то в их вино, и они больше не просыпались.
Если их не остановить, они начали бы разрушать. Убивать своих близких, причем сперва тех, кого любили.
Андрол знал, что такое безумие. Он знал, потому что оно было и в нем. «В этом твоя ошибка, Таим, — думал он. — Ты используешь против нас наших друзей, но мы знаем их лучше, чем ты».
Эвин напал на Аборса. Ударил его Единой Силой. И тут же исчез щит Андрола.
Андрол охватил Источник. Он был не очень силен, но у него хватило Силы пережечь несколько веревок. Он освободился от пут, руки кровоточили, а он изучал комнату. До сих пор он не мог разглядеть ее всю.
Комната была больше, чем он предполагал, с небольшой тронный зал. Широкое круглое возвышение находилось в дальнем конце, на возвышении стояли двойным кольцом Мурддраалы и женщины. Он вздрогнул, увидев Исчезающих. Свет, пристальный взгляд их слепых глаз был ужасен.
Опустошенные люди Таима стояли у дальней стены, им не удалось Обратить Логайна. Он сам, ссутулившись, сидел на возвышении, привязанный к стулу в центре двойного кольца. Как на троне. Голова Логайна склонилась на бок, его глаза были закрыты. Он, казалось, шептал что-то.