Перрин пытался сообразить, что ему делать. Конечно, он не мог ей доверять. Тем не менее, она прекрасно действовала в волчьем сне. Умудрилась появиться рядом с ним совершенно беззвучно. А это было непросто, ведь должно было быть какое-то движение воздуха, вытесненного ею в момент прибытия. Она умела приземляться абсолютно точно и не производя шума и могла приглушить даже шелест своей одежды.
Перрин вдруг сообразил, что в этот раз она даже свой запах замаскировала. Он почуял ее только после того — а пахла она нежной ночной лилией, — как она заговорила с ним.
Он неуверенно выбрался из ямы и приблизился к сторожке. Оба стражника спали. Что происходит с людьми, которые заснули внутри сна? Обычно это должно было бы отослать их назад в мир пробуждения — но они были тут во плоти.
Он вздрогнул, думая о том, что с ними произошло. «Обращенные?» Она употребила это слово? Свет. Это казалось несправедливым. «Правда, Узор далеко не всегда справедлив», признал Перрин, быстро обыскивая сторожку.
Он нашел Шип Сновидений, воткнутый в землю под столом. Серебристый кусок металла выглядел как длинный палаточный клин, по всей длине покрытый резными узорами. Он был похож на другой, виденный им ранее, но не в точности. Он высвободил его, потом подождал, держа руку на молоте, не явится ли за ним Губитель.
— Его здесь нет, — сказала Ланфир.
— Свет, — Перрин подпрыгнул, поднимая молот. Он обернулся. — Почему ты продолжаешь так неожиданно появляться, женщина?
— Он ищет меня, — сказала она, глядя ввысь. — Предполагалось, что я не в состоянии делать это, но его подозрительность растет. Если он найдет меня, он узнает наверняка, и я буду уничтожена, захвачена и выжжена из вечности.
— Ты ожидаешь от меня сочувствия, Отрёкшаяся? — огрызнулся Перрин.
— Я выбрала себе хозяина, — сказала она, изучая его. — Это моя цена — до тех пор пока я не найду возможности освободиться от этого.
— Что?
— Думаю, у тебя наилучшие шансы, — сказала она. — Мне нужно чтобы ты победил, Перрин, и я должна быть на твоей стороне, когда ты сделаешь это.
Он фыркнул.
— Ты не изобрела новых уловок, верно? Забери свои щедрые предложения. Мне они не интересны, — он вертел в ладони Шип Снов. Перрин не в состоянии был понять, как он работает.
— Тебе следует повернуть вот тут, сверху, — Ланфир протянула руку.
Перрин взглянул на нее.
— Ты же понимаешь, что я могла забрать его себе, если б захотела? — спросила она, удивлённо. — Кто помог тебе, усыпив любимчиков М`Хаэля?
Он поколебался, потом передал ей Шип. Она быстро провела пальцем от кончика до середины, и внутри что-то щелкнуло. Она повернула навершие. Снаружи расплывчатая фиолетовая стена сжалась и исчезла.
Она вернула Перрину Шип.
— Поверни снова, чтобы установить поле — чем дольше ты крутишь, тем больше оно вырастет — потом проведи пальцем в обратном направлении, чем я это сделала, чтобы запереть. Будь осторожен. Там, где ты установишь его, будет происходить то же, что в реальном мире, и даже твои друзья не смогут пройти внутрь или выйти наружу. Ты можешь проходить через Купол с помощью ключа, но я не знаю его для этого Шипа.
— Спасибо тебе, — сказал Перрин неохотно. Один из дремлющих мужчин крякнул в его ногах, затем перевернулся на бок. — Неужели… неужели действительно нет возможности противостоять Обращению? Они ничего не могут сделать?
— Человек в состоянии некоторое время сопротивляться, — сказала она. — Но недолго. Самый сильный в конце концов сдастся. Если ты мужчина, противостоящий женщинам, они быстро тебя сломят.
— Это не должно быть возможным, — сказал Перрин, опускаясь на колени. — Никто не смеет принуждать человека силой обратиться к Тени. Когда все прочее отнято у нас, этот выбор должен оставаться.
— О, у них есть выбор, — сказала Ланфир, лениво пиная одного из мужчин у своих ног. — Они могли бы выбрать усмирение. Это лишило бы их слабости, и они никогда не были бы Обращены.
— Это не слишком большой выбор.
— Это плетения Узора, Перрин Айбара. Не все варианты одинаково хороши. Иногда тебе необходимо сделать лучший выбор из множества худших и оседлать бурю.
Он резко посмотрел на нее.
— И ты подразумеваешь, что так и сделала? Ты присоединилась к Тени, потому что это был «лучший» выбор? Я никогда не поверю в это. Ты присоединилась ради власти. Это известно каждому.
— Думай, что хочешь, волчонок, — сказала она, и взгляд ее стал тяжелым. — Я пострадала от своего решения. Я испытала боль, агонию, мучительную скорбь из-за того, что сделала в своей жизни. Мои страдания выходят за пределы твоих представлений.
— И из всех Отрекшихся, — сказал Перрин, — ты одна сама выбрала свое место и охотно приняла его.
Она принюхалась.
— Ты думаешь, можно верить историям трёхтысячелетней давности?
— Лучше доверять им, чем словам кого-то вроде тебя.
— Как пожелаешь, — сказала она, снова глядя вниз на спящих мужчин. — Если это поможет тебе понять, волчонок, ты должен знать, что многие думают, будто мужчины вроде этих погибают во время Обращения. И потом что-то иное вселяется в их тела. По крайней мере, некоторые так думают, — и она исчезла.
Перрин вздохнул, потом спрятал Шип Сновидений и переместился назад, на крышу. Как только он появился, Гаул обернулся к нему, вытягивая стрелу.
— Это ты, Перрин Айбара?
— Это я.
— Интересно, следует ли мне попросить доказательства, — сказал Гаул, стрела по-прежнему наготове. — Мне кажется, в этом месте можно легко менять свою внешность.
Перрин улыбнулся.
— Внешний вид еще не все. Я знаю, что у тебя есть две гай’шан, одну ты хочешь, другую нет. Ни одна не хочет вести себя, как надлежит гай’шан. Если мы переживём Последнюю битву, одна, возможно, выйдет за тебя замуж.
— Возможно, — согласился Гаул, опустив лук. — Похоже, мне придется или брать обоих, или ни одну. Наверное, это — наказание за то, что им пришлось оказаться от копья, хотя это не я заставил их так сделать, это был их собственный выбор, — он покачал головой. — Купол пропал.
Перрин поднял Шип Сновидений.
— Вот он.
— Какое наше следующее задание?
— Ждать, — сказал Перрин, опускаясь на крышу. — И следить, привлечет ли внимание Губителя исчезновение купола.
— Что если нет?
— Тогда мы переместимся в другое его любимое место, чтобы найти его, — сказал Перрин, потирая подбородок. — Это место там, где есть волки, которых можно убивать.
— Мы слышали тебя! — прокричал Кэнлер Андролу во время перестрелки. — Сожгите меня, если это не правда! Мы были в моем складе наверху, и мы слышали, что ты говорил, когда просил о помощи! Мы решили, что нужно напасть. Сейчас или никогда.
В зале взрывались плетения. Фонтанами вспучивалась земля, и огненные шары приспешников Таима с возвышения летели в сторону двуреченцев. Исчезающие в неподвижных плащах крались по залу, доставая из ножен мечи.
Андрол, опустив голову, пытался пробраться от Кэнлера к Певаре, Джоннету и Эмарину, оставшихся у стены. Кэнлер услышал его? Врата, которые он сделал, как раз перед тем, как Таим, поднял его в воздух. Они, должно быть, открылись, но были настолько малы, что он не видел их.
Он снова мог создавать врата. Но только очень маленькие. Что в этом хорошего? «Их хватает, чтобы остановить пламя Таима», — думал он, пробираясь к Певаре и остальным. Ни один из этих троих не был в состоянии сражаться. Он сплел врата, пробивая щит, продвигаясь к…
Что-то изменилось.
Стена пропала.
Андрол на мгновение присел, ошеломленный. Взрывы и вспышки в зале били его по ушам. Кэнлер и другие сражались хорошо, но двуреченцы схлестнулись с обученными Айз Седай и, возможно, одним из Отрекшихся. Они падали один за другим.
Стена пропала.
Андрол медленно встал, затем пошел назад в середину зала. Таим и его люди боролись на возвышении; плетения Кэнлера и его парней слабели.
Андрол посмотрел на Таима и почувствовал, как им овладевает бешеная, сокрушительная злость. Черная Башня принадлежала Аша`манам, но не этому человеку.
Настало время Аша`манов, чтобы все исправить.
Андрол взревел, поднимая руки, и сплел врата. Сила устремилась через него. Как всегда его врата раскрылись быстрее, чем чьи-либо другие, быстрее, чем человек с его силой, был в состоянии сделать.
Он создал их размером с большой фургон. Он раскрыл их прямо перед направляющими Таима, устанавливая на место как раз тогда, когда враги выпустили очередной шквал смертельных плетений.
Врата преодолели расстояние в несколько шагов и открылись позади них.
Плетения, созданные женщинами и мужчинами Таима, вошли в открывшиеся врата, висевшие перед Андролом, словно туман в воздухе, а затем взорвались по другую их сторону.
Плетения убили тех, кто их сотворил, сжигая Айз Седай, убивая Аша`манов и нескольких оставшихся Мурддраалов. Собравшись с силами, Андрол взревел еще громче и открыл маленькие врата на путах Логайна, разрывая их. Он открыл другие врата в полу под стулом Логайна, переправив его из зала подальше от Черной Башни в безопасное, ниспошли Свет, место.
Женщина по имени Хессалам сбежала. Она бежала через собственные врата, Таим последовал за ней с некоторыми из оставшихся. Остальные не были так мудры — мгновением позже Андрол открыл врата размером с весь пол, так что оставшиеся женщины и Аша`маны рухнули сквозь них с высоты в сотни футов.
Глава 15Твоя шея в петле
Проникнуть в Таразинский дворец в Эбу Дар было делом далеко не самым сложным, Мэт справлялся и не с такими задачами. Он повторял это себе снова и снова, свисая с балкона третьего этажа прямо над садами.
Он уцепился одной рукой за мраморный выступ, а другой удерживал на голове свою шляпу. Свой узелок он оставил внизу в садах. По его лицу стекал пот, несмотря на то, что ночной воздух был холодным.
Над головой раздавалось бряцание доспехов двух вышагивающих по балкону Стражей Последнего Часа. Кровь и проклятый пепел! Неужели эти парни никогда не снимают свои доспехи? Их шлемы напоминали головы насекомых. Он мог разобраться с ними в два счета. Балкон был заслонен железными ставнями, чтобы защитить обитателей от ненужных взглядов снизу, но Мэт находился достаточно близко, чтобы видеть двигающихся внутри стражей.