Глава 20В Такан`дар
Позже, днем, после ее встречи с Рандом, Эгвейн поместила са’ангриал Воры перед собой и сплела Огонь. Нити собрались вместе, узенькие светящиеся ленточки сплелись в сложный живой оранжевый оттенок.
Она закончила плетение, и огненный шар размером с валун с треском и ревом взлетел в воздух. Он подобно метеору рухнул на далеком холме. Взрывом троллоков-лучников разбросало в разные стороны.
Романда открыла Путевые врата рядом с Эгвейн. Романда была среди тех Желтых, кто настоял на том, чтобы остаться на поле боя, оказывая скорую помощь. Она и ее маленькая команда оказались бесценными, спасая жизни.
Сегодня, однако, не должно было представиться никакой возможности для исцеления. Троллоки отступили в горы, как и предсказывал Брин. После полутора дней отдыха, многие из Айз Седай восстановились. Не в полную силу — ведь целую неделю шли изнурительные бои — но вполне достаточно.
Гавин прыгнул сквозь врата сразу после их открытия, его меч был обнажен. Эгвейн последовала за ним вместе с Романдой, Лилейн, Лиане, Сильвианой, Римассой и несколькими Стражами и солдатами. Они вышли на вершину холма, только что очищенного Эгвейн. Обугленная земля под их ногами была еще теплой, почерневшей; запах горелой плоти висел в воздухе.
Этот холм находился в самой середине армии троллоков. Повсюду вокруг них приспешники Темного пытались уползти куда-нибудь, спрятаться, спастись. Романда удерживала врата, а Сильвиана начала сплетать Воздух для создания купола ветра для защиты от стрел. Остальные начали посылать плетения на врага.
Троллоки медленно реагировали на их появление, они выжидали на этих холмах, чтобы лавиной обрушиться на долину, как только появится армия Эгвейн. И это могло бы стать для нее катастрофой. Троллоки в состоянии обрушить густой дождь стрел на солдат, а конница потеряла бы все своё преимущество, пытаясь подняться по склонам. С высоты холмов троллоки и Исчезающие легко обнаружили бы слабые места в армии Эгвейн и дружно ударили по ним.
Эгвейн и её командиры не горели желанием предоставлять врагу такое преимущество. Твари бросились врассыпную, когда в ходе битве неожиданно произошёл перелом — Айз Седай захватили вершины холмов. Некоторые троллоки пытались перегруппироваться и снова захватить высоты, но большинство уносило ноги, спасая свои жизни. А тут с грохотом появилась тяжелая конница Эгвейн. То, что могло быть весьма выгодной позицией, для троллоков обернулось погибелью. После того, как Айз Седай уничтожили троллочьих лучников, тяжелая конница могла уничтожать врага практически беспрепятственно.
Она расчистила дорогу для пехоты, которая наступала строем, отбрасывая троллоков назад и прижимая их к подножию холмов, чтобы Айз Седай могли уничтожать их толпами. К сожалению, троллоки стали более привычны к Единой Силе. Или в самом деле привыкли, или Мурддраалы научились их взбадривать.
Вскоре уже более управляемые отряд троллоков устремились к вершинам холмов, в то время как остальные пытались удержать строй, чтобы отразить нападение пехоты. «Брин прав, — размышляла Эгвейн, оценивая атакующих троллоков, которые почти сумели прорваться к ней. — Исчезающие снова напрямую связаны с троллоками». Еще недавно отродья Тени не решались так открыто погонять троллоков. Однако она полагала, что это была единственная возможность заставить троллоков карабкаться на холмы навстречу верной смерти.
Если бы она обнаружила Мурддраала, связанного с троллоками, она могла бы остановить их одним правильно направленным плетением Огня. К сожалению, Исчезающие были изобретательны и стали прятаться среди троллоков.
— Они приближаются, — тяжело дыша сказала Лилейн.
— Отступать, — скомандовала Эгвейн.
Они нырнули через врата Романды, следуя за своими Стражами. Романда прошла последней, прыгнув внутрь, когда отряд троллоков занял вершину холма. Одна из тварей, мохнатое чудовище, напоминающее медведя, провалилась во врата вслед за ней.
Тварь сразу же упало замертво, слабая струйка дыма поднималась от его туши. Его товарищи бесновались и рычали по другую сторону врат. Эгвейн взглянула на других женщин, пожала плечами и выпустила пламя через врата. Несколько тварей, корчась, упали замертво, а другие бросились прочь, воя и бросая оружие.
— Это действует, — отметила Лиане, сложив руки и подняв безупречную бровь. Был разгар Последней битвы, а женщина все еще находила время каждое утро позаботиться о своем лице.
Переходные врата привели их обратно в лагерь, который теперь был по большей части пуст. Помимо резервных отрядов, которые готовы были выступить при первой надобности, в лагере оставалось только пятьсот стражников, охранявших командный шатер Брина.
Она все еще держала при себе сумку с фальшивыми печатями. Слова Ранда потрясли её. Как они смогли получить печати назад? А если приспешники Темного сломают их не вовремя, это же будет катастрофа.
А может, уже сломали? Узнает ли об этом мир? Эгвейн почувствовала ужас, который не могла подавить. Но война все ещё продолжалась, и сейчас было время не для слабости, а для битвы. Они подумают о восстановлении печатей, если смогут. Ранд поклялся, что попробует. Она не была уверена, получится ли у него что-нибудь.
— Они отчаянно сражаются, — сказал Гавин.
Эгвейн обернулась и увидела, что он стоит у нее за спиной и рассматривает поле битвы в подзорную трубу. Она почувствовала, что он возбужден. Эгвейн знала, что Гавин чувствовал себя бесполезным в сражениях, лишившись тех, кем он мог бы командовать, как когда-то командовал Отроками.
— Мурддраалы непосредственно ведут троллоков, — сказала Эгвейн, — такая ментальная связь позволяет Исчезающим лучше управлять ими.
— Да, но почему они так сильно сопротивляются? — спросил Гавин, всё ёще глядя в подзорную трубу. — Ясно же, что эти высоты для них потеряны, но они всё-таки продолжают жестоко сопротивляться. Троллоки или сражаются и побеждают, или рассеиваются и отступают. Они не удерживают земли. А здесь они пытаются это сделать. Это как будто… как будто Исчезающие считают, что даже после такого разгрома, они находятся в выигрышном положении.
— Кто знает, почему Исчезающие делают то, что они делают? — сложив руки, заметила Лилейн, глядя сквозь все еще открытые врата.
Эгвейн повернулась, тоже заглядывая туда. Вершина холма теперь была пуста, странным образом отстранена от общего сражения. Её солдаты сражались против троллоков в маленькой долине между холмов, и сражение было жестоким. Она слышала рычание, крики, лязг. Окровавленные копья подняты вверх, так как отряд вынужден отступить, и алебардщики пытались приостановить продвижение троллоков.
Порождения Тени несли ужасные потери. Это было странно; Брин ожидал, что они отступят.
— Что-то неправильно, — сказала Эгвейн, у нее волоски на руках стали дыбом от страха.
Сейчас она забыла про печати. Её армия в опасности.
— Соберите Айз Седай и заставьте армию отступить.
Другие женщины посмотрели на неё, как на сумасшедшую. Гавин рванулся к командному шатру, чтобы передать её приказы. Он не задавал вопросов.
— Мать, — сказала Романда, распуская врата. — Что это…
Что-то разрезало воздух на другом конце военного лагеря Эгвейн, напротив поля боя. Линия света, длиннее, чем любые врата, виденные Эгвейн. Она была почти такой же ширины, как весь лагерь.
Линия света развернулась, открывая вид, находившийся не в южном Кандоре. Там росли папоротники и какие-то плакучие деревья, и, хотя они побурели, подобно остальным растениям, они казались чуждыми и незнакомыми.
Огромная армия стояла там безмолвно, в окружении непривычного пейзажа. Тысячи знамен, украшенных геральдическими символами, незнакомыми Эгвейн, развевались в воздухе. Пешие солдаты, одетые в доспехи по колено, усиленные цепью с широкими квадратными звеньями. Иные были облачены в металлические рубахи, которые, казалось, сшили из нанизанных на нити монет.
Многие были вооружены топориками странной формы. Длинная тонкая рукоять, закругляющаяся книзу, узкий и тонкий обух, напоминающим пику. Рукоять каждого оружия — начиная от древкового и заканчивая мечами — имела обтекаемую, гармоничную форму. Плавная, меняющейся ширины, изготовленная из темно-красного дерева, с разноцветными вкраплениями по бокам.
Эгвейн мгновенно охватила взглядом это войско, одновременно стараясь угадать происхождение этой странной силы. Она не могла ничего понять, пока не почувствовала, как направляют. Сияние саидар окружало сотни всадниц, одетых в странные платья из плотного черного шелка. Платья их не облегали в талии; довольно плотно сидя на плечах, они свободно ниспадали вниз. Длинные, треугольные, пестрые кисти, связанные в ожерелья, свисали с шей. Лица женщин покрывали татуировки.
— Отпустите Силу, — сказала Эгвейн, позволяя саидар уйти. — Не позволяйте им почувствовать вас!
Она рванулась в сторону, Лилейн последовала за ней, свечение вокруг неё погасло.
Романда не послушалась Эгвейн, бормоча проклятия. Она начала сплетать врата для побега.
Дюжина различных плетений огня внезапно поразила то место, где стояла Романда. У женщины даже не было времени вскрикнуть. Эгвейн и другие женщины с боем пробивались через лагерь, а плетения Единой Силы уничтожали палатки, пожирали обозы, предавали всё огню.
Эгвейн достигла палатки командования в том момент, когда до нее добрался Гавин. Она схватила его и пригнула к земле, когда огненный шар пролетел над их головами и врезался в скопление нескольких палаток поблизости.
— Свет! — сказал Гавин. — Что это?
— Шаранцы, — затаив дыхание, Лилейн прижалась к земле рядом с ними.
— Ты уверена? — прошептала Эгвейн. Лилейн кивнула.
— Донесения кайриенцев перед Айильской Войной были очень подробными, даже если иногда в них было не слишком много точных сведений. Им не много позволили увидеть, но то, что они видели, очень походило на армию.
— Армию? — сказал Гавин, высунувшись, чтоб палатки не заслоняли марширующее через неестественно широкие ворота войско. — Кровь и кровавый пепел! — выругался он, ныряя обратно. — Их тысячи!