найдете её, слышите?
— Я… Да, Айз Седай. — Он проявил некоторую степень уважения, но недостаточно. Эти иллианцы понятия не имели, как себя вести с Айз Седай.
Брин отослал его, хотя на этот раз все выглядело так, как будто они не надеялись встретиться вновь. Вероятно, все слишком устали. Их «лагерь» больше походил на скопление погорельцев после ужасного пожара, чем на армию. Большинство людей закутались в плащи и спали. Солдатам лучше, чем морякам — они могут спать всегда и повсюду, где только окажутся.
Она не могла их винить. Она устала еще до появления шаранцев. Сейчас же Суан просто смертельно устала. Она присела на землю рядом с пнем Брина.
— Рука все еще болит? — спросил Брин, склоняясь, чтобы растереть ей плечо.
— А сам что не видишь? — огрызнулась Суан.
— Просто стараюсь быть вежливым, Суан.
— Не думай, я не забыла, что этот синяк из-за тебя.
— Из-за меня? — озадаченно переспросил Брин.
— Ты протолкнул меня через дыру.
— Сама ты в нее лезть была явно не готова.
— Я почти собралась прыгать. Я уже почти была там.
— Ну, само собой, — сказал Брин.
— Это твой промах, — возразила Суан. — Я упала. Я не собиралась падать. А плетение Юкири… ужасная вещь.
— Оно сработало, — сказал Брин. — Я сомневаюсь, что многие могли бы сказать, будто они упали с высоты трёх сотен шагов и выжили.
— Уж слишком ей этого хотелось, — сказала Суан. — Возможно, она только и мечтала, чтобы мы прыгнули, знаешь ли. Все эти разговоры о Перемещении и плетениях движения… — Она замолкла, отчасти из-за того, что испытывала раздражение от самой себя. Этот день оказался достаточно плох и без колкостей Брина.
— Какие у нас потери? — не самый веселый предмет обсуждения, но ей нужно знать. — Уже есть донесения?
— Приблизительно каждый второй солдат, — мягко сказал Брин.
Хуже чем она ожидала.
— А Айз Седай?
— Осталось около двухсот пятидесяти, — сказал Брин. — Хотя многие из них в невменяемом состоянии из-за потери Стражей.
Это была настоящая катастрофа. Сто двадцать Айз Седай погибло в течение часа. Белой Башне потребуется очень много времени, чтобы оправиться от потери.
— Извини, Суан, — сказал Брин.
— Ба, — сказала Суан. — В любом случае многие из них обращались со мной, как с рыбьими потрохами. Они возмущались, пока я была Амерлин, смеялись, когда меня отстранили, а потом превратили в служанку, когда я вернулась.
Брин кивнул, все еще потирая её плечо. Он чувствовал, что, несмотря на пренебрежительные слова, гибель женщин причиняла ей боль. Хорошие женщины погибли. Много хороших сестёр.
— Её там нет, — упрямо сказала Суан. — Эгвейн удивит нас, Брин. Вот увидишь.
— А если я увижу, то большого сюрприза не будет, не правда ли?
Суан фыркнула.
— Глупец.
— Ты права, — торжественно подтвердил он. — В обоих случаях. Я думаю, Эгвейн удивит нас. А еще я глупец.
— Брин…
— Именно так, Суан. Как я мог упустить из виду, что они оставались на одном месте? Они хотели отвлечь нас, пока другая армия собирала силы. Троллоки отошли назад, за холмы. Защитный маневр. Но троллоки не защищаются. Я полагал, что они хотят устроить засаду, и поэтому собирают трупы и готовятся ждать. Если бы я напал на них раньше, мы могли бы всего этого избежать. Я был слишком осторожен.
— «Человек, который весь день думает об упущенном из-за шторма улове, в ясную погоду времени зря не теряет».
— Умная пословица, Суан, — сказал он. — Но среди генералов бытует такая поговорка, приписываемая Фогу Неутомимому: «Если не учиться на поражениях, так и останешься в проигрыше». Не могу понять, как я смог допустить случившееся. У меня и опыта больше, и подготовка лучше, чем у них! Не могу себе простить такую ошибку, Суан. На кону сам Узор.
Он потер лоб. В тусклом свете заходящего солнца он выглядел старше, его лицо сморщилось, руки стали тонкими. Похоже, эта битва лишила его нескольких десятков лет жизни. Он вздохнул, сутулясь подался вперед.
Суан не нашла, что сказать.
Они сидели молча.
Лирелле ждала у ворот в так называемую Черную Башню. Ей пришлось применить все навыки обучения, чтобы не показать своего расстройства.
Вся эта экспедиция не задалась с самого начала. Сперва их не пускали в Черную Башню, пока Красные не закончат начатого, потом возникли эти проблемы с вратами. Затем — три пузыря зла, две попытки приспешников Темного уничтожить их всех и, наконец, предупреждение Амерлин, что Черная Башня встала на сторону Тени.
Лирелле, по настоянию Амерлин, отослала большинство женщин сражаться вместе с Ланом Мандрагораном. Она осталась с несколькими сестрами присматривать за Черной Башней. А теперь… это. И что теперь делать?
— Могу вас уверить, — сказал молодой Аша`ман. — Опасность миновала. Мы выдворили М`Хаэля и всех, кто обратился к Тени. Оставшиеся идут в Свете.
Лирелле повернулась к своим спутницам. Представительницы от каждой Айя и еще дополнительные силы — когда Аша`ман обратился к ней в первый раз, в спешном порядке отправили еще за тридцатью сестрами. Они признали ее главенство здесь, правда, неохотно.
— Мы это обсудим, — сказала она, отпуская молодого Аша`мана кивком.
— Что мы делаем? — спросила Мирелле. Зеленая была с Лирелле с самого начала, одна из немногих, которых она не отослала, уж слишком ей хотелось, чтобы Стражи этой женщины оставались поблизости. — Если кто-то из них сражается на стороне Тени…
— Врата снова работают, — сказала Сиайн. — Что-то изменилось здесь с того дня, когда мы почувствовали, как внутри направляли.
— Я не доверяю им, — сказала Мирелле.
— Мы должны знать наверняка, — сказала Сиайн. — Мы не можем оставить Черную Башню без присмотра во время Последней битвы. Так или иначе, мы должны держать этих мужчин под наблюдением.
Мужчины из Башни утверждали, что лишь немногие из них присоединились к Тени, а направляли во время атаки женщины из Черной Айя.
Ее раздражало, что они используют подобные выражения. Черная Айя. Столетия Белая Башня отрицала существование Друзей Темного среди Айз Седай. Но, к сожалению, сказка стала явью. Но это еще не значит, полагала Лирелле, что мужчинам можно так легко употреблять подобные выражения. Особенно таким мужчинам, как эти.
— Если бы они хотели напасть на нас, — задумчиво проговорила Лирелле, — то сделали бы это, пока мы не могли сбежать через врата. Сейчас я полагаю, они… провели чистку среди своих. Как это в свое время сделала Белая Башня.
— Так мы идем? — Спросила Мирелле.
— Да. Мы связываем узами мужчин, которых нам обещали, и вытягиваем из них всю правду, какой бы мрачной она ни была, — Лирелле беспокоило, что Возрожденный Дракон отказал им в Аша`манах высшего ранга, но она разработала план, как только прибыла сюда. Это все еще должно получиться. Она сначала попросит показать, как мужчины направляют, а потом свяжет того, кто, по ее мнению, окажется самым сильным. А потом она заставит его показать ей самых талантливых среди обучающихся, чтобы ее сестры могли бы их связать.
И тогда… ну, она надеялась, что так сможет управлять большинством из них. Свет, какой беспорядок. Мужчины, умеющие направлять, свободно и нагло разгуливали повсюду. Она не верила в басню об очищении от порчи. Конечно, эти… мужчины… вполне могли такое придумать.
— Иногда, — пробормотала Лирелле, — мне так хочется вернуться назад и остановить себя, не брать на себя эту миссию.
Мирелле рассмеялась. Она никогда не относилась к событиям так серьезно, как следовало. Лирелле злилась, потому что упускала те возможности, которые наверняка появились в Белой Башне за время ее долгого отсутствия. Воссоединение, борьба с Шончан… В это время как раз и можно было доказать, что имеешь право быть главной, репутация завоевывается силой.
Возможности появились во время переворота. Возможности, которые она упустила. Свет, она ненавидела саму эту мысль.
— Мы входим, — воззвала она к стенам, создавая перед собой врата. Затем вполголоса продолжала, обращаясь к сестрам:
— Удерживайте Единую Силу и будьте настороже. Мы не знаем, что может произойти, — ее женщины наверняка справятся с многочисленными, но плохо обученными Аша`манам, если дойдет до драки. Не должно бы, рассуждая логически. Но, скорее всего, большинство мужчин здесь уже безумны. Так что, вероятно, на логику лучше не полагаться.
Большие ворота открылись, позволяя ее женщинам войти. Если уж эти мужчины сначала решили закончить стену вокруг своей территории, а уж потом возводить башню — это кое-что о них говорило.
Она пустила свою лошадь вперед, Мирелле и другие последовали за ней под цокот копыт. Лирелле обняла Источник и создала новое плетение, которое сразу указало бы направляющего поблизости мужчину. Это явно не тот молодой человек, что встречал их недавно у ворот.
— Что это? — спросила Лирелле, когда к ней присоединилась Певара Тазановни. Лирелле знала Красную Восседающую, хотя и недостаточно хорошо.
— Меня попросили сопроводить вас, — сказала бодро Певара. — Логайн подумал, что, увидев знакомое лицо, вы почувствуете себя лучше.
Лирелле сдержала усмешку. Айз Седай не должна веселиться. Она может быть только спокойной, собранной и, если надо, строгой. Человек смотрит на Айз Седай и задается вопросом, что он сделал не так и как это исправить.
Певара пристроилась сбоку от нее, пока они двигались по территории Черной Башни.
— Логайн здесь главный теперь, он приносит свои извинения, — продолжала Певара. — Он был серьезно ранен во время нападения и еще не полностью оправился.
— С ним все будет хорошо?
— О, конечно. Он встанет на ноги через день или два. Он необходим, чтобы вести Аша’манов, поскольку, я полагаю, они примут участие в Последней битве.
«Жаль», — подумала Лирелле. Черной Башней было бы легче управлять без Лжедракона в головах. Лучше бы он умер.
— Уверена, его помощь будет полезна, — сказала Лирелле. — Его лидерство, как бы то ни было… Ну, посмотрим. Скажи мне Певара. Говорят, что связывание мужчины, способного направлять, отличается от уз с обычным человеком. Т