Миша палкой вмял обрывки проводов поглубже к земле и притоптал ее.
— А теперь разрыхли! Не то увидят утром, где затоптано, и начнут проверять!
Нет, этот Федоров явно решил открыть здесь курсы по подготовке специалистов!.. Миша несколько раз шаркнул палкой по верхнему слою земли.
Обратно они возвращались уже проверенным путем. Федоров покорно лез за Мишей через груды лома, но ему все время не везло: то ногу ушиб, то схватился за острый выступ и сорвал кожу на ладонях. Где-то посреди изнурительного пути он чертыхнулся и решительно сказал, что будет до казармы добираться сам и что уже приглядел себе местечко, где отсидится, дожидаясь, когда немцы уйдут из Одессы.
Они простились. И Миша уже в одиночку проделал остальную часть пути гораздо быстрее, избегнув опасных встреч.
Ткачевич уже ждал его. Когда Миша ввалился к нему в кабинет, он радостно улыбнулся.
— Ну как, напереживался? Наверное, килограммов десять потерял?
— За пять ручаюсь! — Миша присел к столу. — Дайте, что ли, закурить.
Ткачевич протянул сигареты и взглянул на его руки.
— Чем ты резал?
— Палкой и ножом, — ответил Миша.
— Куда все дел?
— Палку бросил. А нож Федоров забрал.
— Он с тобой вместе резал?..
— Нет, на одиннадцатом причале успел до меня порезать.
Миша пошел к умывальнику и тщательно вымыл руки, заботясь о том, чтобы под ногтями не осталось земли. Великое дело — осторожность и предусмотрительность!
Когда он вернулся, Ткачевич сидел, устало откинувшись к спинке стула и, придвинув к себе план порта, внимательно его разглядывал.
— Маловато мы сделали порезов! — проговорил он. — Но цели все-таки, думаю, достигли!.. Черта с два у них теперь что-нибудь получится!..
— Кроме нас, тоже кто-то сейчас режет! — сказал Миша.
— Наверняка!.. Утром сходим, посмотрим, что у нас получилось.
Они переночевали в порту: Ткачевич на диване, а Миша на столе, подложив под голову папки с делами.
Утром Ткачевич едва растолкал Мишу.
— Ну-ка, быстренько слезай со своей королевской постели! — сказал он, безжалостно вытаскивая папки из-под его головы. — Прогуляйся-ка по берегу! А потом к Лене… Она, наверно, места себе не находит.
Ощущая ломоту во всем теле, Миша соскочил со стола и охнул: затекшая шея не разгибалась.
— Ступай! Ступай!.. — торопил его Ткачевич. — Физическая зарядка тебе полезна.
Миша вылез, взглянул на железные тросы, по которым пробирался ночью, и встряхнул головой, словно сбрасывая остатки сна… И как только он умудрился в полной тьме проделать весь этот путь? Заставь его сейчас повторить при солнечном свете, он бы глаза зажмурил от страха.
Он пошел берегом к двадцатому причалу, пристально вглядываясь в землю, не осталось ли где канавки. Ни малейшего признака!.. Даже самый острый взгляд не обнаружит, что здесь кто-то взрыхлял землю…
Час спустя Миша уже был у Лены. Он подробно рассказал о событиях минувшей ночи. Надя тут же передала об этом радиограмму.
У всех троих настроение было приподнятое. Словно они долго вместе поднимались в гору, помогая и поддерживая друг друга, и наконец-то увидели перед собой ее вершину.
Штаб запросил их, сколько в городе немецких войск. И целый день до комендантского часа девушки бегали по самым отдаленным окраинам города. Войск, предназначенных для обороны города, еще не было. В Татарке и Дальнике они насчитали около трех батальонов немцев и там же обнаружили небольшую румынскую часть. Кроме того, им удалось выяснить, что основные штабы выехали в сторону Овидиополя. Строительство дотов и дзотов уже прекратилось, а многие из построенных были заброшены.
В общем, им удалось установить, что город почти очищен от войск. Единственным местом, где их еще можно увидеть, был порт!
Едва девушки вернулись домой, они тут же связались со штабом.
— Требуй, чтобы скорее бомбили порт! — говорила Лена Наде. — Пусть не теряют времени!..
Если бы Лена могла, она бы сама взялась за ключ, — так не терпелось ей передать в штаб все, что она сейчас переживала. Но Надя признавала только краткие радиограммы, она тщательно выжимала из текста все эмоции.
В штабе проявляли беспокойство о судьбе девушек, требовали их тщательной конспирации, приказывали не подвергать себя опасности. Предлагали Мише, если это необходимо, перейти на нелегальное положение. По тому, как усилилось звучание станции в эфире, Надя определила, что рация штаба уже вплотную придвинулась к Одессе.
Восьмого апреля в Румынию ушли корабли с немцами: теплоход «Альба», пароходы «Романия» и «Герцог Карл». В самую последнюю минуту, когда «Гейзерих» заканчивал погрузку, в порт вошли шесть «тигров».
Петри даже за голову схватился. Куда их грузить? Лишь с большим трудом удалось найти для них железную баржу.
Вечером Петри приказал всем покинуть порт. В него вошел отряд немцев, на рукаве у каждого была нашита пластинка в форме щита с надписью «Крым — Кубань». Они считали себя избранными среди избранных, гордились своей преданностью фюреру и тем, что русские, как они утверждали, в плен их не брали, а расстреливали на месте. Это как бы возвышало их над другими солдатами.
Миша забежал на минутку к девушкам сообщить, что в порт он не вернется и чтобы они за него не волновались: он найдет себе убежище.
Утром девятого апреля газета «Молва» вышла на грубой оберточной бумаге в значительно уменьшенном размере. В ней было опубликовано объявление «боевого коменданта» Одессы:
«В последние дни увеличились нападения цивильных особ на лиц, принадлежащих к немецкой и союзным Армиям, — гласило оно. — Поэтому воспрещается всем цивильным гражданам оставлять свои квартиры.
Окна должны быть закрыты, двери тоже, но не на ключ.
Кто в противовес этому появится на улице или покажется на окне или у открытых ворот, будет без предупреждения — расстрелян.
Это предупреждение вступает в силу сегодня с 15 ч. дня».
— Что же теперь нам делать? — спросила Надя, несколько раз вслух перечитав объявление.
— А сколько сейчас времени?
— Около двенадцати.
— Я сбегаю купить хлеба! Вдруг какой-нибудь чудак еще торгует! — сказала Лена.
Когда она вышла, улица показалась ей вымершей. Видимо, жители Одессы из предосторожности выполнили приказ досрочно! Лена добежала до угла и вернулась ни с чем. Чудаки в Одессе перевелись.
Около трех часов ночи с девятого на десятое апреля со стороны порта раздался глухой взрыв.
— Начали! — сказала Лена.
Они с Надей лежали рядом на своей жесткой кровати, в полном мраке: тщательно занавешенное окно не пропускало даже слабого ночного света — и чутко прислушивались.
Вот за окном прогромыхал танк. Где-то прострочила автоматная очередь. Издалека донеслись крики. Хрипло выругалась женщина. И вдруг — новый удар! В окне задребезжали стекла.
— Стреляют или бомбят? — спросила Надя.
— Самолетов что-то не слышно! Может быть, взрывают?
Надя не выдержала, встала и, шлепая босыми ногами, подошла к окну.
— Ленка, гляди!.. Ракет-то сколько!..
Она немного приоткрыла занавеску, и на стену упал красноватый отблеск. Лена тоже бросилась к окну.
Над крышами то и дело вздымались ракеты — красные и белые, словно город уже салютовал победителям. Со стороны Пересыпи стреляли орудия. И вдруг они ясно услышали посвист снаряда, а затем где-то совсем близко раздался гулкий взрыв.
Они услышали детский плач, в глубине коридора хлопнула входная дверь, и все стихло.
Может быть, им следует связаться со штабом? А что они сейчас могут передать: сидим в темной комнате, слушаем стрельбу и ждем?..
А утром они стояли на Дерибасовской в густой, заполнившей ее толпе, и вместе со всеми махали руками советскому танкисту, высокому худощавому парню, высунувшемуся из башни танка. На броне его «тридцатьчетверки» лежали автоматчики и перебрасывались с девушками веселыми шутками.
Одесса, еще накануне мертвая, уже вновь шумела, и шум ее был похож на рокот черноморских волн, весело бегущих к берегу.
Потом Лена и Надя вернулись домой и связались со штабом. Лялюшко поздравил их и приказал ждать, когда за ними приедет машина.
В полдень примчался Миша.
— Где вы пропадали, девчонки? — закричал он. — Я вас повсюду искал! Только что встретил Ткачевича. Его все-таки немцы заставили погрузиться…
— Он уехал? — ахнула Лена.
— Ну ты и бестолковая!.. Как же он мог уехать, если я его встретил? Он вчера вечером пришел на морской вокзал, поставил для успокоения доктора Петри в каюту чемодан, а потом улучил момент, чтобы скрыться…
— А что в порту? Ты у него узнал?
— Он сказал, что эсэсовцы в самый последний момент сели на катер и хотели взорвать порт с моря. Но общего взрыва у них так и не получилось.
— Что же они взрывали ночью? — спросила Надя.
— Отдельные склады и причалы. Но многое все же сохранилось!.. А главное, город цел!..
Да, им бы только радоваться, ведь все опасности позади и рассвет они встретили в освобожденном городе!.. Но все же чего-то не хватало. Кончилось то, чем они до сих пор жили, что их сдружило за все эти долгие месяцы, что стало смыслом их существования…
— Ну что ж, девчата, скоро расстанемся!.. — грустно сказал Миша. — Может, в последний раз вместе.
Но они сами понимали, что их грусть преходяща, что этот день — последний в долгих месяцах труда и опасностей, — в то же время новый день. А за днем новым — будущее!..
Вместо эпилога
Однажды случай свел меня в Одессе с В. И. Ковалем, бывшим капитаном Одесского морского порта. Он вернулся в Одессу вместе с комиссаром порта М. М. Гильдиным на другой день после освобождения города.
— Когда мы с Гильдиным осматривали порт, — рассказывал Василий Иванович, — то в голове Карантинного мола, у причала, обнаружили глубокий блиндаж, а в нем распределительный щит, к которому были присоединены провода от бункеров, наполненных взрывчаткой. Мы вызвали саперов, и они установили, что гитлеровцы готовились разрушить порт единовременным мощным взрывом. Но это им не удалось! Провода между многими бункерами оказались перерубленными. Разрозненные взрывы повредили отдельные причалы, но не сумели вызвать сильного сотрясения почвы, от которого могла бы пострадать Одесса…