Красиво искрится вода, перекатываясь по каменисто-галечному ложу. Беспредельно чарует река сочетанием ярких красок цветов, буйной зелени лугов, мрачных, угрюмых утесов, каменных рек, ожерельем лесов и упругой силой многочисленных притоков. Дополняют ее красоту пруды: огромный Саткинский и зажатый ущельем гор Порожский.
На нижнем участке, от города Сатки до устья, река течет более плавно. По крайней мере на протяжении 26 из 50 километров, до устья реки Большой Бердяуш, на реке преобладают плесы с глубинами два-три метра и длиной 100— 200 метров. А далее — вновь пороги и перекаты. Особенно строптивым характером отличается участок реки ниже Порожской плотины. Здесь на протяжении четырех километров река представляет из себя нагромождение крупных валунов, между которыми, пенясь, бьют тугие струи воды. В гидрологическом отношении река зарегулирована на всем ее протяжении от истока до устья, и только в период весеннего половодья и дождевых паводков многочисленные притоки искажают заданный режим. Так, в августе 1943 года ливневые дожди настолько переполнили реку, что под водой оказалась часть городских улиц. Несколько меньше, но все же довольно ощутимыми были дождевые паводки в августе 1956 и июне 1964 годов.
Большие перепады высот местности, обеспечившие в свою очередь большие скорости течения воды, послужили основанием для строительства на реке ГЭС.
В прошлом по реке сплавляли лес. В настоящее время основное ее назначение — обеспечение водой поселков и промышленных центров.
В восьми километрах к юго-востоку от города Миасса лежит красивое озеро Большой Еланчик. Водосборная площадь занята хвойными лесами, которые подходят к самому его берегу.
Озеро вытянуто с севера на юг на четыре с половиной километра при средней ширине около полутора километров. Котловина его глубокая, максимальные глубины достигают восьми метров (средняя — 4,3 м). Площадь водного зеркала — около шести квадратных километров.
В озере сосредоточено 26,5 миллиона кубометров чистой, слабоминерализованной воды (сумма ионов в воде в среднем 100—200 мг/л). По соотношению ионов вода гидрокарбонатно-кальциевая, однако зимой она может переходить в сульфатно-кальциевый тип.
Озеро проточное, чистая и прозрачная вода из Большого Еланчика по небольшой речке стекает в озеро Чебаркуль. Проточность, наличие на водосборе кристаллических пород и незасоленных почв не способствуют засолению озерных вод.
Лесные массивы, разнообразный рельеф отрогов Уральских гор, голубая гладь воды создают чрезвычайно живописные ландшафты в районе этого водоема, что находит применение в оздоровительных целях.
В Челябинской области несколько рек, о которых говорят, что они пересекают горы. Среди них Чусовая и Уфа, берущие начало на восточном склоне Уральских гор и текущие на запад. В противоположном направлении течет река Киалим.
Беря начало между горами Круглица и Ицыл на западном склоне Уральского хребта, Киалим уходит вначале на север, а затем, огибая Ицыл, поворачивает на восток и впадает в реку Миасс с левого берега, недалеко от деревни Мухамбетово, то есть уже на восточном склоне Уральского хребта. Длина реки — 46 километров, общая длина впадающих в нее притоков — 52 километра.
В верховьях река носит типично горный характер — с очень порожистым руслом и незначительными глубинами. При взгляде сверху создается впечатление, что это не река, а сплошное нагромождение валунов, между которыми стремительно мчатся десятки ручьев. Ближе к устью река расширяется до 25—30 метров и становится спокойнее. На всем протяжении в русле изобилуют перекаты, сменяющиеся неглубокими плесами, пороги и острова.
«Туристский рай» — так можно было бы назвать Киалим, если бы не его труднодоступность. Проложив себе путь среди гор, каменных морей и причудливых скал, окруженных зеленью лесов, река чарует своей дикой природой.
Своенравна и бурлива река. В период большой воды весной и летом после дождей, плывя по реке, нужно быть максимально осторожным. На равнинных участках скорость течения воды в такие периоды достигает четырех-пяти метров в секунду. На перекатах в полтора-два раза больше. Весеннее половодье характеризуется наличием двух резко выраженных пиков высотою около двух метров над меженью. Начинается оно в середине апреля и заканчивается в начале мая.
В летнее время река мелеет, глубины ее уменьшаются до 30—50 сантиметров, значительно падает и скорость течения. Любителям водного туризма приходится здесь непросто: они перетаскивают лодки, байдарки через многочисленные перекаты.
Следует добавить, что вода в реке даже в самом жарком месяце года — июле — прогревается всего до 15—17 градусов.
Льдом река покрывается в середине ноября, на неделю позднее, чем на равнинных реках. В обычные годы толщина льда достигает 44—50, а в теплые зимы 10—15 сантиметров.
При впадении Киалима в Миасс в 1979 году было построено Киалимское водохранилище объемом около шести миллионов кубометров. Вода в Киалиме идеально чистая и мягкая. Для сравнения приведем такие цифры: жесткость тургоякской воды в полтора, а в миасской в шесть раз превышает жесткость наших горных рек. У всех рек — памятников природы: Большого Киалима, Тесьмы, Большой Сатки, Шумги, Атляна, Большой Калагозы — в одном литре воды не более 30—60 миллиграммов растворенных солей. В литре же тургоякской воды — около 100, а в Миасской — более 300.
Если посмотреть на карту Челябинской области в районе городов Чебаркуля и Миасса, то первое, что бросается в глаза — обилие озер: Чебаркуль, Еловое, Малый Теренкуль, Большой и Малый Кисегач, Большое и Малое Миассово. Все они соединены между собой протоками, из которых часть существует постоянно, а часть пересохла в связи с понижением уровня воды. Лесистость местности, закрытость ее горами и наличие рядом двух больших водоемов — Большого Кисегача и Малого Теренкуля — значительно смягчают континентальность климата этого района. В то же время благоприятный климат в сочетании с лечебными грязями озера Боляш, расположенного в трех километрах, и радоновыми источниками превратили район озера Большой Кисегач в уникальный и разнесли далеко за пределы области славу одной из старейших здравниц — санатория «Кисегач».
По объему воды (200 миллионов м3) и наибольшей глубине (31 метр) Большой Кисегач стоит в ряду самых крупных и глубоких озер области (площадь зеркала 15,4 км2). Прозрачность его воды достигает 8,5 метра, что также является довольно редким явлением для водоемов Урала.
Озеро, по форме напоминающее чем-то детскую игрушку — пушистого медвежонка, с западной стороны венчают отроги Косой горы, местами вплотную спускающиеся к воде. В ясную, солнечную погоду над Косой горой величественно возвышаются Ильменский и Большой Уральский хребты. Восточный и южный берега лежат в оправе более низких возвышенностей и отдельно стоящих холмов. Протяженность озера с севера на юг — 6,1, с запада на восток — в среднем 2,5 километра.
Наличие гор с западной стороны озера обусловили причудливую изрезанность его береговой линии, образовав мысы и заливы — по-местному «курьи». На юго-западе, рядом с корпусами санатория «Кисегач», далеко в сушу вдается Долгая курья с впадающими в нее ручейками-речками Шумихой и Каменкой. Строго на западе, напротив острова Донец, две небольшие курьи — Кабанова (Степанова) и Крутая. Берег Крутой курьи высокий, обрывистый, сложенный из плотно пригнанных друг к другу каменных пластин. В северо-западной части озера — курья Кордонная (Лопуховка) с небольшой речкой Асловкой.
Восточный берег более ровный. Здесь можно отметить Сухую курью и самый большой залив озера — Окропилову курью. Между ними в озеро впадает небольшая речка Окуневка — по местному «Желтая речка».
Особенность всех речек (ручьев), впадающих в озеро, в том, что они «работают» только в весеннее время и в период дождей, когда каждый ручей превращается в мощный и шумный поток. И только один ручей Теренкульский течет круглогодично, переливая в Кисегач воду из рядом лежащего озера Малый Теренкуль.
Редкое из горных озер Урала обходится без островов. На Кисегаче их 11: пять больших и шесть маленьких, густо заросших деревьями и кустарником. Самый крупный — Большой — в северной части озера. Его длина — почти полкилометра, ширина — более 260 метров. Рядом с ним маленький остров — Осиновый. Южнее этой группы — вторая группа островов: Седловатый и Высокий. Еще одна многочисленная группа расположилась в самой южной части озера. «Возглавляет» ее остров Липовый — второй по размерам после Большого. Западнее от него — Копешка, севернее — два небольших острова с общим названием «Утиные». В западной части озера — высокий, конусообразный Донец (Донской, Козий), в восточной — Сосновенький (Самоварчик). Последний из островов находится при входе в Окропилову курью — Березовый.
Все крупные острова — Большой, Липовый, Высокий, Донец — являются как бы продолжением Уральского хребта. Западная часть их высокая, каменистая, круто понижающаяся на восток. Особенно красивы нагромождения многотонных каменных глыб на Высоком, а на вершине Липового ветер и ливни соорудили причудливый каменный козырек.
Каждый из островов по видам произрастающих на нем деревьев и кустарников можно без преувеличения назвать уральским дендрарием. К примеру, на острове Донец соседствуют сосна, береза, черная ольха, лиственница, липа, рябина. Из кустарников здесь растут ива, кизильник, шиповник, спирея, малина, брусника, черная смородина. Правда, на Осиновом нет ни одной осины, нет ее и на других островах.
Тектоническое происхождение озера отражается в рельефе его дна, изобилующем многочисленными подводными скалами — так называемыми гольцами.
Толща воды над гольцами не превышает одного-двух метров, и в тихую ясную погоду, прекрасно просматриваясь, они создают причудливую картину глубин озера. Во многом ее дополняют многочисленные водоросли, пышно растущие на поверхности гольцов. При понижении горизонта воды озера, особенно в последние годы, часть гольцов поднялась над поверхностью воды, превратившись в острова.