ющим желтый цвет.
Березовую лесостепь заселяет пестрый мир живых существ. Из них наше внимание прежде всего привлекают млекопитающие и птицы. Косуля — самое крупное из постоянных обитателей Троицкого заказника животное из семейства оленей. Относительная численность ее высока (12 животных на 1000 га угодий). Кто работал в заказнике, имел возможность видеть их стремительный бег и грациозные прыжки. Правда, в летнее время, когда в заказнике довольно многолюдно, косули сосредотачиваются в юго-западной, лесной его части, зимой же они подходят непосредственно к усадьбе.
Эпизодически, с марта по сентябрь, на территории хозяйства появляются лоси. К зиме они обязательно уходят в соседние лесничества, туда, где есть хвойные — их основной зимний корм.
В исключительно сухое лето 1975 года в Троицком заказнике впервые за всю историю его существования появились сайгаки, стадо приблизительно в 50 голов. В места, для них не свойственные, животных загнал голод и недостаток воды. Осенью они откочевали обратно в Казахстанские степи.
Из хищных животных чаще всего можно встретить лисицу. Есть также норы барсука — барсучьи городки; их обитатели ведут ночной образ жизни и редко обнаруживают свое присутствие. Прочие хищники: горностай, ласка, светлый хорь — немногочисленны. В прежние годы в Троицком заказнике обитал волк. Остатки его разрушенных логовов сохранились еще в степи южнее озера Кукай. В последнее время он только заходит сюда, и то редко.
Весьма обычный вид — заяц-беляк. В зимнее время зайцы появляются в усадьбе заповедника и наносят значительный ущерб деревьям и кустарникам. Заяц-русак в последние годы практически не встречается, наблюдаются лишь редкие заходы его из степей соседнего Казахстана.
Для Троицкого заказника, как и для лесостепи в целом, характерно обилие мелких млекопитающих животных, устраивающих норы в почве. Из них наиболее обычны в степях — узкочерепная полевка и слепушонка; в лесах — лесная мышь и красная полевка; по берегам озер — обыкновенная полевка и полевка-экономка. Благодаря своей высокой численности эти животные играют в жизни лесостепного березового комплекса исключительно большую роль. Следы их деятельности — маленькие холмики земли— видны повсюду. Это — зверек из отряда грызунов, более крупный, чем полевка и мышь, ведет подземный образ жизни и редко показывается на поверхности. В почве проделывает глубокие и сложные ходы, способствуя тем самым перемешиванию почвенных горизонтов. Если присмотреться повнимательнее, то нетрудно обнаружить и норки полевок, а также дернинки типчака, огрызенные этими животными почти до снования.
Мир птиц Троицкого заказника богат и разнообразен (132 вида). Одни, и таких большинство, устраивают здесь гнезда, другие останавливаются во время перелетов с тем, чтобы отдохнуть и подкормиться, третьи живут на территории заказника в зимний период. Особенно бросаются в глаза водные и околоводные птицы, жизнь которых связана с озерами и болотами. Типичные для заказника картины — стая гусей, с гоготанием направляющаяся под вечер кормиться на соседние поля, и плавающие на водном зеркале дикие утки. Помимо серого гуся и различных видов уток (кряква, серая утка, чирки и пр.) на озерах гнездятся лысуха, поганка, выпь, своеобразный, низкий и глухой крик которой доносится по ночам с озера Кукай. Многочисленны также чайки. Активное заселение ими Кукая началось с 1955 года, со времени распашки сопредельных с заказником целинных земель. Концентрация чаек и других водных и околоводных птиц на здешних озерах связана с тем, что они находят тут благоприятные и безопасные условия. Правда, на землях колхозов и совхозов весной в период гнездования птиц ведется сев зерновых, и круглосуточная работа тракторов (шум и сильное освещение) оборачивается для птиц беспокоящим фактором.
Очень разнообразен видовой состав лесных пернатых. В колках и древесных насаждениях усадьбы живут иволга, большая синица и лазоревка, обыкновенный скворец, большой и малый пестрый дятлы, зяблик, горихвостка, несколько видов славок и пеночек и другие птицы. Степных видов значительно меньше. Из них прежде всего следует назвать полевого жаворонка. Трудно было бы представить себе степь без его звонкой песенки. Типичные степные обитатели — серая куропатка и перепел. В прошлом они считались самыми обычными, теперь же стали редкими.
Непременная принадлежность степного пейзажа — охотящийся пернатый хищник. Это, прежде всего, пустельга, высматривающая с высоты добычу, скользящий низко над землей лунь (луговой или болотный) и канюк, который с резкими криками «кейй... кейй... кейй...» делает круги над степью и лесом. Дневные хищники и совы находят в заказнике богатую кормовую базу, главным образом, в виде мышевидных грызунов.
Помимо млекопитающих и птиц в Троицком заказнике обитает огромное число видов беспозвоночных животных (насекомые, пауки, клещи, черви и др.), каждому из которых принадлежит особое место в сложном природном единстве, называемом березовой лесостепью. Изучены эти животные пока еще мало. Свидетельством их разнообразия могут быть насекомые. Одних только пчелиных (дикие одиночные пчелы и шмели) в заказнике по неполным предварительным данным насчитывается 127 видов, муравьев — 24, слепней — 21 вид. Комары представлены 18 видами.
За 60-летний период существования Троицкого заказника его природный комплекс претерпел заметную трансформацию. Прежде всего, значительно расширил свои границы лес. Интенсивное облесение межколочных полян отмечалось уже в первые годы объявления этой территории заповедной. Наступлению леса немало способствовало наличие залежей различного возраста. Резкое изменение соотношения между лесом и степью — явление, безусловно, нежелательное, ибо оно ставит под угрозу существование разнотравно-ковыльных степей. Происходит это потому, что увеличение лесопокрытой площади в значительной мере идет за их счет, а также нарушает целостность всего природного комплекса березовой лесостепи. Другое отрицательное явление, которое наблюдается в настоящее время,— интенсивное разрастание вейника наземного (крупного серо-зеленого злака с жесткими, острыми по краям листьями). Особенно агрессивен он на некоторых типах солонцов, где местами образовал почти чистые заросли. Как кормовое растение значения не имеет.
Изменился и животный мир. Это прежде всего выразилось в обеднении степного элемента фауны. С прискорбием констатируют зоологи выпадение целого ряда степных видов. Исчезли заяц-русак и большой тушканчик. В заказнике более не гнездятся степной орел, степной лунь и ряд других птиц. Изменения эти, к сожалению, необратимы. Многие обитатели степи стали редкими: сократилась численность некоторых мышевидных грызунов (серый хомячок, степная пеструшка, степная мышовка), сильно уменьшилось число куриных (серая куропатка, перепел). В то же время среди обитателей леса появились виды, прежде в заказнике не отмечаемые: зяблик, чиж, дрозды, лесная куница. Резко увеличилась численность тех зверей и птиц, которые сопутствуют человеку. Из млекопитающих это прежде всего домовая мышь и серая крыса, из птиц — галка, ворона, сорока.
Описанные выше изменения в природной среде Троицкого заказника в той или иной степени обязаны влиянию окружающего окультуренного ландшафта. Площадь заказника слишком мала, чтобы противостоять этому влиянию, нарушающему в нем течение естественных природных процессов. Заказник уподобился острову в открытом океане, насквозь продуваемому солеными ветрами. В таких условиях охрана природы затрудняется. Недостаточно просто исключить и хозяйственное использование. Необходимы научно обоснованные меры ухода за растительным покровом и животным населением заказника (регулирование взаимоотношений между степью и лесом, предотвращение излишнего накопления ветоши — степного войлока, ограничение численности ряда видов зверей и птиц и т.д.). Осуществление подобных мероприятий невозможно без глубоких и разносторонних исследований.
Сразу же после организации Троицкого лесостепного заповедника в нем широко развернулись работы по описанию почв, растительности и животного населения, цель которых зафиксировать состояние природы в момент установления заповедности. Наряду с работами инвентаризационного характера, в Троицком заповеднике в первые годы его существования осуществлялись фундаментальные исследования по проблеме засухоустойчивости растений. Руководил ими П. А. Генкель, впоследствии профессор Института физиологии растений (г. Москва). В последующем главное место в научной тематике заняли разработка эффективных методов улучшения солонцовых почв и изучение цветения и опыления растений. Долгие годы эти научные направления возглавлялись профессорами Пермского государственного университета А. И. Обориным и А. Н. Пономаревым. В становлении Троицкого заказника как научного учреждения роль обоих ученых чрезвычайно велика.
А. И. Оборин еще в студенческие годы принял участие в уже упоминавшейся в начале статьи экспедиции по изучению почв и растительности бывшего Троицкого округа. С этого момента его жизнь и деятельность всецело связаны с Троицким заказником. Более 40 лет (1932—1974 гг.) он проводил многолетние полевые опыты по мелиорации солонцов. Испытывались различные способы обработки этих почв и методы улучшения их свойств с помощью удобрений и химических мелиорантов (гипс, сернокислое железо), изучалось влияние на солонцовые почвы различных культурных растений и многолетних трав. Важно, что с самого начала работа носила комплексный характер и сопровождалась изучением физико-химических свойств и происходящих в них микробиологических процессов, а также наблюдениями за грунтовыми водами. В мировой практике мелиорации солонцов опыты А. И. Оборина уникальны как по длительности, так и по кругу рассматриваемых вопросов. Он был не только известным ученым, но и хорошим организатором. В течение многих лет вся научная и хозяйственная деятельность Троицкого заказника находилась в сфере его внимания. Заботы и нужды заказника волновали ученого до последних дней жизни.